送走了常用的大夫，少不得又请其余名医来看，十几日里头，进出杜府的大夫如同流水一般，却个个都摇头。
    按道理，折腾这样久，杜老太太早该知晓自己是再难好起来了，可她一心自欺欺人，今日觉得脚趾头好像能动了，明日觉得小腿哪一处肉跳了，怎样都不肯死心。
    杜檀之就在转官的关键之时，告了半个月的假之后，眼见祖母身体已经渐渐稳定下来，也不能总在家看着，便销假重新上衙去了，只把家中祖母托给妻子照看。
    柳沐禾原心中还对杜老太太有点疙瘩，可见了她如今这副样子，人不人鬼不鬼的，也再不去计较那样多，每日捧药送饭，叫人挑不出半点毛病。
    她这一厢做一个好孙媳，可看在杜老太太眼中，却全不是那样一回事了。
    智信的下场犹在眼前，顾延章从前的行事，从来都跟“良善”二字扯不上半点关系，下人出去打听，一则是确有其事，二则也得了人的暗示，自然也把他杀北蛮，死族叔，等事迹大说特说。
    老太太一个乡野妇人，左耳听得害了一条命已是惶恐异常，还未缓得过来，右耳又听得杀了几百个蛮兵，简直是惊惧不已。总以为柳家收的弟子都是这般，那柳家本家教出来的女儿家，还不晓得当有多心狠手辣。
    她本就是在病中，心中早有了成见，再做贼心虚，杯弓蛇影，见得柳沐禾，总疑心对方看自己不顺眼，又想起从前在乡间听旁人说什么媳妇毒死婆婆，虐待老人，在内总是使阴手段，在外却是装得一副孝顺样，叫人个个口夸的。
    再一想之前姑子们在她耳边说的，最是读书人家的女儿会装相，不声不响做了坏事，叫家中婆婆吃了暗亏，还要得了便宜还卖乖，出去装自己多可怜，引得丈夫站在她那一边，去同婆婆打擂台。
    眼下两相一对比，可不是真的！
    自己家里头明明是这孙媳妇不能生，可转了一圈回来，竟只有她一个讨了好！若说其中没有蹊跷，杜老太太却是不信的！
    有了前车之鉴，她每每瞧见柳沐禾捧了药汤、茶饭过来，就不敢吃，生怕其中有什么东西，想要同杜檀之说一说，只略略露了个口风，却听得对方对媳妇十分满意，大夸特夸的口气，只觉得这个孙儿也未必靠谱了。
    果然有了媳妇，便忘了本！
    老太太还指着这个孙儿养老，心中万分委屈，只得自己想尽办法，在夹缝中生存。她含着泪违心说一句孙媳妇辛苦，强要自己亲信的仆妇丫头去帮着煎药，才好叫孙媳妇好好养了身体，将来生个后代是正经，又怕厨房里头都是孙媳妇的人，连饭也不敢从那里拿了，只要另在在自家院子里头辟了一个小厨房，叫亲信下人去操持。
    如果说柳沐禾原本还是个凡事不多想的小妇人，经了这样多事情，好歹也看懂了其中的意思，她便不再沾手，每日只按时去看一回老太太，乐得轻松。
    这日候得季清菱来，她便把事情同一一说了，又道：“当真是阴差阳错，谁也料不到会有今时这般。”
    季清菱见她虽然近些日子日夜侍疾，可精神倒是好了起来，说话行事都再无从前恍惚之态，终于放下心来。
    虽然老太太瘫了可怜，可到底有人好生奉养着，而柳沐禾与杜檀之这一对小夫妻，只要没有上头这一位在指手画脚，两人之间自是不会有半点问题的。照顾病人多少有些辛苦，可这辛苦却不是很难熬，比起从前被强逼着同意兼祧、纳妾、通房，这简直什么都不算了。
    杜老太太引出来的麻烦竟这般阴差阳错地解决了，简直出人意料。
    此时几乎尘埃落定，季清菱为柳沐禾高兴的同时，却又有另一桩事情拿出来问。
    “柳姐姐，不晓得你同杜三哥可是想过，为何李家要寻上你家？”
    她斟酌了一下，还是道：“七万贯的脂粉钱，天波门的院子，滑县的五十顷地，不是我瞧不起杜三哥，说真的，这般的陪嫁，莫说是嫁给一个京都府衙的推官，便是想要嫁给大理寺的官人，也能寻到一两个愿意为财舍身的，何苦要来就此处一个兼祧？”
    柳沐禾一愣。
    她身在其中，自是觉得自己丈夫千好万好——确实也是好的——可此时听得季清菱把那些个嫁妆一一摆出来，仔细一想，也觉得有些不对起来。
    季清菱又道：“一嫁二嫁又有什么要紧的，只要有财傍身，便是下一科榜下捉婿，状元未必能抢得到，可一甲二甲之中，却是能好好谈一谈的，可你看那李家，径直便冲着杜三哥来，连弯子都不带打一下，以财诱之不算，还要找大和尚传那等恶言，若说杜三哥是个节度使也好，翰林学士也好，都不奇怪，可他俱也不是，这又是图的什么？”
    事有反常则为妖。
    从前不去查这个，是因为柳沐禾自己的问题更要紧，如今麻烦的事情解决了，自然要看看后头到底闹的是个什么鬼。
    柳沐禾并不蠢，听得季清菱这般说，很快便醒了过来，琢磨了一会，道：“同李家相比，三郎家中并无财可图……”
    季清菱点了点头，道：“京都府衙里头推官、判官并不只杜三哥一个，纵然都有了家室，儿子总有几个罢？为了钱财，娶这样一个儿媳，谁会拒绝？若说是为了人品，当初便不会因为他考不中进士便要改门换姓，既是不为财，又不为人，还能为什么？”
    她置身事外，看得更是清楚。
    为了什么？
    自然只能是为了权。
    “我听说杜三哥就要转官了？”季清菱轻轻提了一句，又道，“不晓得转的哪一处，又是做什么的？”
    柳沐禾的表情已经一点点地凝住，慢慢开口回道：“转的大理寺评事，若是不出意外，将要接管京中刑讼……”
    若是按照往年的习惯，新上任的大理寺评事，到任的第一件事情，便要翻前任的旧案，来看其中是否有错判、误判了。