朝堂之上，杨奎与范尧臣都是赵芮极为倚重的大臣，前者领枢密院，后者带着政事堂，当真说起来，其实是井水不犯河水的，可在赵芮的居中撩拨之下，两边硬生生拉帮结党，斗成了眼下这副情况，到得现在，便是想停也停不下来了。
    杨奎从延州回来之后，身体就一直非常不好，他多年南征北战，尤其从前打交趾的时候，在南边瘴疠之地挨了好几年，前后几次驱北蛮，又在延州苦寒之地十数年，可以说落下了一身的病根子。
    为国出力的老臣，如今缠绵病榻，还要被朝中的人追着打，赵芮实在是有些看不下去。
    他随手翻了翻弹劾的折子，几乎都是说杨奎在延州阵前奖惩不公，任人唯亲，乱做提拔，最后才叫广信军出了乱子，都是言官们一贯的笔法，大帽子一顶又一顶地往上扣，要找证据，就什么都没有了。
    本来就心情不好，看到这样的折子，赵芮更是恼火得很。
    自杨奎告病，他三天两头就遣御医去到杨府送医送药，自己也亲自去探过几次病，还剪过龙须去做药引，只盼着这一个老臣能活久一点，倒是这些个闲着没事干的官员在此闹个不停，他们又为大晋做过什么！
    赵芮提起笔，想要一条条好好驳斥一番，然而刚蘸了墨，又把笔给放下了。
    他将那些个弹劾杨奎的折子都挑了出来，扔到了留中不发的那个篓子当中，抬起头，望着殿外黑沉沉的夜色，发了一刻钟的呆。
    许继宗侍立在一旁，见天子如此，便轻声问道：“陛下可是要歇息片刻？”
    赵芮摇了摇头。
    杨奎确实是肱骨之臣，为国为民，也做了许多大事，可根据皇城司送回来的情报，广信军中出来的乱民之所以会反，其中一部分，确实也是因为奖惩不公。
    这一点，杨奎怎么洗，也是洗不干净的。
    想到吉州、抚州，又想到广南，再想到交趾，赵芮感觉自己的牙龈又开始痛了起来。
    他烦躁地站起身来，来回踱了两圈步，抬头唤道：“许继宗。”
    许继宗连忙上前听令。
    “陈灏他们出发有几天了？”
    许继宗低下头算了算，几乎没有让天子等待，便道：“自出发那日开始算，到如今已是十六天了。”
    他一面答话，一面心中道一声好彩。
    幸好自家同那顾勾院往日颇有渊源，此番听得他要南下，便留了意。天子问话，这等偏门的事情，有时候不记得也是正常，去翻起居注也好，去问人也好，终究不如立时就答出来。
    想要给天子留下好印象，出得外头，差事办得好自然重要，可跟在身边的时候，在这等小事上的表现也是极有用，偶然一个问话，自己立时就能准确答出来，看起来十分简单，可当真做到了，却是极容易叫天子满意。
    许继宗此时犹记得，前几个月在赣州，无论是关乎流民营也好、在福寿渠也好，哪怕是在路边随意问得附近县乡的什么话，当时还是通判的顾延章，都是连想都不用想，当即条理分明，一一答出。
    他当时的惊讶与叹服之心，即使到了现在回头去想，依旧清清楚楚。
    若是自己做到了顾延章那般，换做天子来见，也会一样的满意罢？
    脑中飞快地转着，许继宗面上却是丝毫不露，依旧是一副老实听令的模样。
    “都十六天了……”赵芮眯着眼睛，转头看了看不远处悬挂的大晋舆图。
    许继宗连忙道：“若是一切顺利，想来应当已经到了江陵，再走得快一点，说不定都到了鼎州，陛下不必担忧，有陈节度同顾勾院在，南边不会生乱，必是马到成功。”
    听得手下黄门如是说，赵芮便走到了那舆图面前，计算着两地的行程。
    确实应当是在江陵附近了。
    转头看了看许继宗，赵芮这回倒是有些惊讶。
    这一个素来是比较好用的，只是从前与郑莱等人比起来，只是较为善于察言观色而已，像这回这样行事如此有章法，倒是少见。
    赵芮点了点头，略夸了一句，道：“你倒是机灵。”
    许继宗谦卑地低下头，只轻声道一句“陛下过奖了”，便不再多言。
    赵芮只是随口一说，自然不会把心思放在一个小小的黄门身上，只看着面前的那一幅舆图，心中算着陈灏等人还要多久才能到得广源州，而广信军中出来的乱民，如今又是如何。
    前两日还收到了邕州送来的急脚替，说是交趾那边上表，竟是想要替大晋平叛。
    谁给他们的狗胆！
    人才过去没多久，交趾这边便立刻就知道了，可见他们时时探着国中情况。
    只盼暂且不要打起来才好。
    朝中已经再供不起这一场仗了。
    ***
    千里之外，赵芮挂念着的陈灏一行人，却是比他与许继宗最好的估计还要走得快，沿途日夜兼程，如今已是到得潭州了。
    翻身下马之后，顾延章同陈灏二人打头，带着几名将士，一同走进了潭州的州府衙门之中。
    按着原本的情报，吉州、抚州二处的乱民共计五千多人。
    其中自然夹着不少水分，也会有部分当地跟着起哄造反的流民，但是按着往日广信军中军籍吉州、抚州两地的兵力折算，至少也有三千是正经的官兵出身。
    早在朝中议事之时，天子便同陈灏强调过，此次平叛，以劝降为主，以打促降为辅，尽量莫要毁城伤民。
    因为要打的是广信军中的精锐，若是想要全然指望其余州县之中调来的厢军，自然是不堪用的，陈灏便请调了自己原本麾下的三千兵马过来平叛。
    才出京城的时候，据说那三千保安军已是到了黔州，按行程算，如今正该在此驻扎下来了。
    “若是在其余地方还好，偏偏去了广源州，那一处侬人、土人俱多，还有许多少民，本就极乱，一个不小心，交趾又要跑来插一脚。”
    陈灏皱着眉，转头同顾延章说着话。
    两人一面讨论着广信军在广南的情况，一面进了正堂，还未来得及坐下，便听得外头一阵纷乱的脚步声。
    不多时，三四个人便簇拥着走了进来，当前一人身形高大，才进得门，便径直朝着陈灏而去，行了一礼，叫道：“节度！末将来迟了！”
    那人行过礼，把头往顾延章处偏了一下，趁无人注意的时候，对着他咧嘴一笑，还不忘眨了一下眼睛。