张瑚坐在陪客的位子上，面无表情地看着对面那一个人同自己父亲言笑自若地寒暄。
    良好的教养，让他哪怕心中翻江倒海，面上还是维持了基本的礼仪，并没有露出什么难看的颜色来，可如果要他此时若无其事地插进去一同应酬，恕他实在是做不到。
    张瑚的记忆力一向不差，两年前在延州提举府上的场景，只稍微回想了一下，便已经历历在目。
    当时这顾五还只是一个白身，在自家开口，提出愿意帮其安排出路之后，对方竟是想也不想，一口就拒绝了。
    其时的张瑚，心中是不悦的。
    弟弟的先生还在半路，至少要再过上十来天，才能抵达延州。
    他们父子二人初来乍到，又是大战在即，正忙于熟悉公务，实在是没有什么力气去管孩子，本来安排得好好的，先把弟弟送去那季姓女子身边，让她照看半旬，将来给她那没名没姓的丈夫一个出路，也算是给足了补偿。
    可被那顾五一番推辞，原本好好的打算便全数落了空。
    算起来，那姓季的女子对自家弟弟是救命之恩，还得轻了，有些说不过去，还得重了，对方也未必受得起。
    这一个出路给出去，不轻不重，恰恰好，以后也不会有人拿来说嘴。
    可顾五居然拒绝了。
    对方说辞委婉客气，言行举止不亢不卑，只是这一番作态，若是对上其他人，张瑚也许会夸一句好风骨，此番对上了自己，他却是觉得怎么看怎么不顺眼。
    张瑚从小便是含着金汤匙出身的，又兼自己并无半点纨绔之气，一心上进，实在算得上是同辈中的楷模。
    功高德重之人见了他，半是客气，半是真心，十个里面有八个都会夸一句后生可畏，此子当成大器；同龄人见了他，也多是或羡慕，或嫉妒地逢迎；至于其他人，更是不是巴结，就是讨好。
    说句难听的，前一日在州衙之中，便是通判郑霖见了他，都要给几分脸面，而这一个小小的白身，在知道了自家的身份之后，居然摆出这样一张脸。
    在张瑚看来，这其实已经与怠慢没有本质上的区别了。
    世上自然是有陶五柳，也有颜回，可千百年间，也就只出了那寥寥数人而已，张瑚并不觉得眼前的顾五会是那等淡泊名利之辈，既然如此，便只有一个理由了——那就是做高姿态，待价而沽，想要以退为进。
    如果以为救了自家弟弟，又看着小孩子喜欢他那妻子，时时粘着过去，便想要作为要挟，逼得自己任其随意提条件，那实在是睡梦呢！
    来他张瑚面前摆谱，是找错地方了！
    有了这般想法，他便懒得再留人，见对方借故告辞，也就听之任之了，只等着那人过一阵子，再灰溜溜上门来求。
    后来过了一段时日，那顾五没有再来，府上带过来的先生也到了。
    张璧年纪小，这回回得来，也不晓得怎么回事，竟老实进学了一段时日，虽然口中依旧时不时嚷两声要姐姐，但毕竟只是个四五岁的孩子，过上两三个月不见到人，便也忘到了脑后。
    张瑚贵人多忘事，又兼衙中积着无数事情等他父子二人去处理，先还偶尔想一想要给那季姓女子一点回报，后来也事情一杂，早不记得了。
    谁晓得，再一次相见，便到了今日。
    短短两年时间，如果不是对方的相貌几乎没有太大的变化，张瑚简直不敢相信这是同一个人。
    坐在客座上的顾五，谈吐得宜，同自己父亲说起话来，并无半点怯场，回答起赣州辖内的事情，信手拈来，举重若轻。
    无论父亲提到什么内容，他都能列数字，举实例，深入浅出，把话说得明明白白，叫谁来看，都不会觉得这只是个才得官一年有余的新任，而会以为这是一个治政多年的臣子。
    哪怕再看对方不顺眼，张瑚也得承认，这顾五确实是有两把刷子的。
    不过仔细想想，少年状元，若是没有几分能耐，初任得官之后，怎么可能会立下这等大功？
    寻白蜡就算了，十有八九是靠运道——虽然这运道实在是够好的。
    断奇案也不算多稀奇的事情——哪一州、哪一县的官员不会遇上几桩棘手的案子？
    可除了这两桩，抚流民、修沟渠，无一不是规模庞大，意在深远，牵涉极广。
    寻常的州县官，就是外放一辈子，也未必能碰上一件，然而这顾五，才得官年余，便碰上了这许多件，还一力担了下来。
    这般一想，他熟于政事，也是正常的。
    可对方越是当真有本事，张瑚就越不舒服。
    这岂不是说明，当初他是真的没有把自家看在眼里？他的推辞，是的的确确出于本心？
    如果只是一个普通的商贾子，哪怕一时忘了，想起来的时候，随意打发点东西，也就对付过去了。
    可此时，这一个自己从未放在眼中的人，摇身一变，成了再不能等闲视之的存在——寻常时候也罢了，凭着自己的身份，完全可以不去理会他——可父亲来了赣州，又是与他做搭手，这般一来，对方妻子从前救下弟弟一事，便再不能囫囵过去。
    想到这里，张瑚只觉得好似背后怕了一只周身长满了毛的虫子，让他想要伸手去拍走，又怕手碰到了虫毛，想要不去理它，又浑身的不舒服。
    对面的张待却是全然不知道儿子的心思。
    他这回惯例是来领功劳的。
    赣州有白蜡、暗渠、流民营，只要不出什么意外，过上一二年，凭借这等功绩，已是足够他在履历上再添上浓重的两笔。
    然而他却不是来白捡功劳的。
    张待从来都有自己的坚持，也许旁人都觉得他是靠着圣人伯父的身份四处蹭功，可在他看来，自己并不是那等不事生产，尸位素餐的庸官，而是一个肯做事，肯做实事的好官。
    他每到一处，都不只是吃干饭，而是有踏踏实实干活的，他领的功，也都是自认为无愧于心的。