赵芮的面色立刻微微一沉，然而他并没有说话，而是翻到前面，把奏章看了一遍。
    “范卿，顾延章请拨银兴修水利，为何政事堂否了此事？”
    面对天子的追问，范尧臣不慌不忙地答道：“陛下，赣州乃是上州，钱谷丰裕，历年虽然有水患，却并不严重，所辖州县只沿一条赣江，不似黄河之患，直需年年修堤补缺。”
    “今岁府库甚虚，政事堂不独否了赣州的请银，除却襄州出了地动这般大事，其余州县的请银，十个倒是否了有八个，便是延州大军回朝，抚恤、奖银一样有所裁减，其中孰轻孰重，谁又能分说？”范尧臣正色道，“比起赣州，抚州灭蝗治旱之事，更需银钱。”
    “不单赣州百姓是陛下子民，天下州县之中，人人俱是。”
    对着天子，范尧臣从来不惧，此刻借着大义，更是丝毫不退，只道：“若是那顾延章当真有心，且暂待一二年，朝中府库缓过气来，自会拨银给他。”
    至于一二年后，顾延章是否还在赣州，这便不是范尧臣会去考虑的事情了。
    见赵芮面色不太好看，范尧臣又毕恭毕敬地补上了一句，道：“若是那顾延章当真是个能臣，也能找着事半功倍之路，或许不靠着朝中拨银，一样能把赣州的水患给治好。”
    “顾延章上奏请缓缴去岁秋粮，暂待抚州情形，再做安排，这一桩乃是要事，政事堂半点都没有敷衍，直接便同意了，抚州又蝗又旱，乃是首要之处，与之相比，赣州之水患，着实算不得什么了。”
    范尧臣坐在椅子上，坦坦荡荡的，全然没有半点怯弱。
    他并不觉得自己说的话有什么问题。
    凡事有先有后，如果抚州真的闹起蝗灾来，其余都要往后排，区区一个水患，根本连提都不要提。先顾着要紧之事，说破天去，也没有人能挑得出他的毛病。
    况且哪一个能臣不是为人之不能做为，若是什么都有了，又怎么能突出臣子的能耐。
    既然天子如此看重顾延章，便叫那顾延章好生表现一番，看看他究竟值不值得这一番褒奖。
    赵芮听得此言，脸色越发地难看。
    然而范尧臣说的确实是正理，如今朝廷入不敷出，连延州的犒赏同抚恤都没办法一气拿出来，眼见四处又要治旱灭蝗。
    虽然赣州要的银钱不多，可一旦开了先例，这一处给一点，那一处给一点，多少都不够的。
    范尧臣毕竟不是为了跟天子别苗头，他占了上风，便也退后两步，给了赵芮一个梯子下，道：“今岁不便宜，待得过了冬，若是库中缓过气来，明年那顾延章再来请银，臣等也不会为难，都是为了社稷，还请陛下体谅臣等一片苦心。”
    又来了……
    赵芮心中有些不耐。
    凡事扯上社稷，扯上苦心，扯上老臣，他便半点办法都没有了。
    耐着性子，他好生劝慰了几句，君臣二人又聊了片刻，范尧臣方才告辞而去。
    而在千里之外的顾延章，自然是不知晓自己一封奏章，曾经在当今天子与首相之中，引发过这样一场小小的争议。更是不知道吴三之案，辗转已然传入京中，改头换面，许多村夫愚妇都把他当做了三头六臂，能通鬼的人物。
    他此刻正同刘霖、许明二人，带着一干衙役，循着大街小巷，核对手中那一份州城的街道图。
    刘霖衙内出身，刚到赣州时一身的细皮嫩肉，如今白胖的脸已是瘦了一大圈，这便算了，脸上、手上，早黑得同路边撑着摊子叫卖的小贩，也不差多少了。
    此时此刻，便是他亲娘来了，乍然之间，也未必能认出来这一个就是自家原本的儿子。
    他立在顾延章身旁，指着地上挖出来的一个坑，道：“已是试着挖了十余处地方，初时碎石与泥土夹杂，再往下，已经全是黄泥，倒是没有见到出水的……”
    将近些日子探寻出的结果一一与顾延章说了一遍，他这才转了话头，道：“会昌、赣县两处也皆去看了，都不适宜拦坝……”又将理由一一解释了一遍。
    顾延章认真听了缘由，准备次日腾出时间来，去实地再查探一回。
    听过刘霖的解释，他点了点头，又仔细问了这一个坑挖地时费的人力与耗时多寡，再计算了一回赣州街道的长度，寻访了一圈，这才带着幕僚、衙役们回了衙门。
    一名矮小黑瘦的男子正在赣州州衙的一间公厅里头，他手中执一支炭笔，对着摆在桌面上的赣州街道图点来点去。
    他听得有人声，抬头一看，见得是顾延章几人回来了，连忙放下手中的炭笔，几步上前，老老实实行了个礼。
    顾延章左右看了一回，问道：“你那两个学徒呢？”
    那男子头发花白，胡子也是白多过黑，有些乱蓬蓬的，手指缝里尽是洗不干净的黑泥与污垢，听得顾延章问，连忙佝着身子答道：“小人已是命其二人上街看地去了。”
    这男子名唤陆移，乃是赣州州县之中出了名的井师，擅长点井，凡他点出来的地方，十个里头，有六七个都能出水。
    顾延章特意把他寻了过来，便是为着把赣州州城街道之中会出井的地方给点出来，免得不小心挖出水来。
    陆移虽然擅长点井，在县乡之中也颇得些名声，可井师却并不是什么尊望之职，不过仰仗着糊口而已。
    平日里头他来往的也不过是四邻八乡，此刻见了州官，还是州城之中的通判，虽是忍了半日，还是有些发慌，他憋了许久才憋出一句话，问道：“小人这就把他们叫回来？”
    顾延章却不是来寻他的两个徒弟的，他摇了摇头，说一句“不用了”，这便问了问陆移这一阵子的画出来的赣州城暗井图。
    正说话间，一名小吏走了过来，自外头轻轻敲了敲门，也不进来，只隔着门槛，对顾延章道：“通判，朝中有文书下来。”