且说顾、季二人商量完毕，自分别行事。
    果然当日下午，岑庄便带了妻族中人过来，接手相应事务。
    岑庄的岳丈没有看错人，这个女婿确实得力，也极有孝心，来了会昌之后，不仅在外认真打理生意，在家中也一样孝顺长辈。
    岑庄从前在简州进学，虽然屡试不第，却是一直晓得读书的好处，等到了会昌之后，特在妻族之中开了族学，请了先生来，供族中小儿入读。如今虽然未能教出什么大才，可入学得早的，习文作书，已经成了点样子，旁的事情不能做，帮着誊抄、整理一下文稿，还是绰绰有余的。
    顾延章并不推脱，来多少人，就要多少人，他数月的翻山越岭的成果，如果光靠自家两个小夫妻，想要整理出体系，至少也得一二月的功夫，有了这些人的帮忙，虽然关键之处，起不到什么作用，可帮着打打下手，却能把前期最繁琐、耗时，且不需要什么能力的部分都给接过去，节省极长一段时间了。
    他分派了这一头，又交代李劲居中管着，自己与季清菱在后头把关，等到终于把寻访大体做了出来，已是到了不得不回京城的时间了。
    两人安顿好后续，忙地便往回赶。
    这一厢夫妻两朝行暮宿，自朝京城而去，另一厢，崇政殿中，范尧臣却正站在天子赵芮面前，滔滔不绝。
    “陛下，我大晋与蛮军对峙数载，不唯兵丁，役夫、民伕亦有数十万人，劳民伤财，如今夏州已然攻破，再往后，便要深入草原！以己之短，攻彼之长，且不论蛮子逐水草而居，极难寻其主力，实在事倍功半，便是当真击溃蛮军，过得一二十年，缓过气来，一样又会前来袭扰，况且此回若是事有不谐，还不晓得要死多少人马，耗费多少钱谷！”
    “打到如今，国库亏空已是近千万贯，如今襄州、广南西路、滇北各处均有天灾，地动、洪涝接连不绝，钱谷人力均是支应不上，可泰半国力都耗费在了那毫无着力之处，边关陈尸过万，域内灾民遍野，长此以往，势必民愤遍天，陛下又岂能安坐！”
    “趁如今北蛮上表请降，就此收手，与其定下盟誓，也好叫边境修生养息！”
    他话刚落音，枢密副使吴崇便持笏出班而列，朗声道：“范参政此言差矣！北蛮屠戮延州数万人，此时我军士气高涨，正该一鼓作气，毕其功于一役！北蛮狡诈无信，今日订下的盟誓，明日便能掉头不认，届时再来袭城，又当如何？！”
    “城有守军，边有卫戍，北蛮再来，击溃便是！怎能为夺功而置百姓生计于不顾，吴枢密可见到广南百姓流离失所，襄州城民哭声便天？！只为寸功，大义何在？！”范尧臣怒斥道。
    两人你来我往，当着天子的面，全不顾朱紫朝袍的体面，吵得不可开交。
    赵芮的头颅里嗡嗡地响。
    自从入了四月，北蛮派使来降，朝中便闹个不休，范尧臣领着一干人等主和，还有枢密院中二三人也附和，倒是隐隐起了声势。
    日日听得人在耳边说，倒叫他原本坚定的心，如今也慢慢动摇起来。
    当真要继续打下去吗？
    已是打了这些年，早过了夏州，北蛮也求和了，该不该见好就收？
    可听得吴崇等人激烈的辩驳，待得到了晚间，他一个人在殿中翻看来自边城的奏章，又觉得如此形势，若是议和，实在太过可惜。
    如果能打去朔应，破了北蛮王廷，这可是开疆辟土之功！
    他也会是大晋史上头一份！
    哪个皇帝不想名垂千古？！
    哪个皇帝不想灭国扩壤？！
    他已是这个岁数了，难说下一回还会不会有这样好的机会！
    可范尧臣也确实没有说错，如今灾事频发，延州的确是个无底洞，烧掉了不晓得多少银钱粮秣，也是叫军民受扰不轻。被延州那一处拖着，朝中根本腾不出手来去照管其余地方。
    河北接连大旱，已是在发蝗灾了，广南西路洪涝了这许久，襄州那一出才出了地动，今岁的赋税也不能再指望，不唯不能有赋税，还要靠朝中拨银赈灾。
    这一处要花钱，那一处要花钱，便是天家，也没有余粮了。
    如果不是怕被后宫那两个骂，赵芮简直想要从内库掏出点钱来，支援一下国库。
    然则也不过是杯水车薪而已！
    一面想着，赵芮忍不住伸手去按了按太阳穴。
    该不该撤军，该不该议和……
    崇政殿中吵到最后，依旧没有得出一个结论来。
    范尧臣阴沉着脸出了宫。
    他并不想延州继续打下去，除却因为杨奎，也因为大晋实在耗不起了。
    武人好战，动不动就要开疆辟土，却不晓得一旦有了战事，吃苦的都是百姓。
    朝中那些个吵着闹着要打去朔应的，家中可有为着战事妻离子散，家破人亡？！可有为着战事出一文钱？！可有为着战事献过半分力？！
    个个站着说话不腰疼！
    范尧臣贫寒出身，看过太多因为战事被折腾得穷苦潦倒、惶惶不给的例子。
    此时征战，除却兵役，其中危险自不必说，还要征发民伕转运粮秣辎重，被征发的百姓，家中不仅少了一口重要的劳力，还要自备干粮，被摊派到的，谁人不是叫苦连天？！
    千里做役，若是运气不好，都未必能有命回家。
    到时候又是一家为此离散。
    宁为太平狗，不做乱世人！
    这些个家伙，在朝中锦衣玉食，哪里还记得百姓的苦！
    他皱着眉头，心中想着如何才能再好生劝一回赵芮，径直回了府。
    杨义府正准备赴任，他带着新妇，在家中等着同丈人辞别。
    见老丈人脸色不好，行过礼后，杨义府便老老实实坐在了位子上，并不多话。
    范尧臣很快调整过来，他问了几句女婿的准备情况，点了点头，道：“你是世家出身，未曾吃过苦，不晓得百姓的难，此去谷城，务要用心做事。”