琼林宴上被蓟县那姓吴的新科进士打了一番岔之后，接下来的席间，顾延章很明显地感觉到了同年之中部分人对自己的疏远。
    反倒是郑时修特意跑过来，邀他去吃婚席。
    郑时修意气风发，面上尽是喜色，先说了日子，又道：“如今住在封邱门，届时我给你亲送帖子过去，来吃酒！”
    顾延章爽快地应了下来，又问：“甚时回乡？”
    郑时修道：“月中就回。”又叹道，“离乡数月，父母兄弟俱在家中，我这是归心似箭呐！”
    然而他叹是叹，那得意之色，却是怎的也掩饰不住。
    金榜题名，洞房花烛，衣锦还乡，诸多喜事撞在一起，也怪不得他这般沉不住气了。
    蓟县几个出名的才子中间，真正贫寒出身的，其实也只有他一人而已。
    杨义府自不必说，张洪钩家中也是书香世家，顾延章虽然出身低微，可论起从前富贵，整个大晋都挑不出多少人能同他相比——通行西域的商线可不是人人都能有的。
    是以说起朝为田舍郎，暮登天子堂，最有感触的，其实还是郑时修。
    尤其前一阵子天子调整殿试排名，将他的名字亲自拔擢到了第二的消息在街头巷尾传遍之后，他更是感激涕零，恨不得肝脑涂地，以命相报。
    千里马常有，而伯乐不常有！
    此时此刻，郑时修三句不离天子。
    天子圣明！天子有识人之才！
    然则他一面说，还要一面留意周围的人。
    见顾延章一脸的疑惑，郑时修小声道：“不好叫义府听去了，他从一甲降到第三等，少不得要郁闷。”
    拿了榜眼的郑时修，虽然傲气依旧，心地却并不差。他同顾延章喝过一杯酒，又拿着酒杯去找其余人说话了。
    郑时修走了没多久，杨义府便孤身一人走了过来，他满脸歉意，行了一个礼，道：“延章，抱歉，若不是我方才带着他们过来，也不会引得那样一通乱子。”
    顾延章摇头笑道：“关你什么事，不过是各人想法不同而已。”
    杨义府道：“虽如此，我依旧是过意不去。”他顿了顿，又道，“延章，你且放心，若是有机会，我必会同大参说一说你的事情，教他不要误会了。”
    顾延章只笑一笑，并不放在心上。
    当真有心，方才那姓吴的进士说话的时候，杨义府就在身旁，足是可以拉住，偏他爱拦不拦的，此时事后来说话。
    反倒令他看不起。
    杨义府又道：“过几日我成亲，晚些就着人送请帖过去，延章定要来喝一杯水酒才是。”
    每年放榜之后，都是进士们结亲的密集期，无论是榜前约婚，还是榜下捉婿，都要尽快将流程走完，才好等待朝中发配官品差遣，携着新婚妻子走马上任。
    琼林宴还没有结束，顾延章已是又接到了数个新科进士的邀请，叫他去吃喜酒。
    顾延章在席间应酬着，心中却不由自主想到了其他地方。
    新科进士们的婚期几乎都在四月。
    而四月还有另外一个极重要的日子。
    清菱就要及笄了……
    ***
    且不说这一厢顾延章在琼林宴上吃席，另一厢，他再想不到，席间才发生的事情，转瞬之间已经传了出去。
    跨马游街，琼林宴会，全京城的人都在关注，先不论没人去瞒着，便是有人想要瞒，又哪里会瞒得住。
    不单宫中的天子知晓了，便连市井之中，也传得沸沸扬扬。
    杨奎与范尧臣之间的斗争，京城谁人不知？
    范大参如今说要退兵，杨平章却说要继续打。
    虽然不是朝中官员，可关于延州的战事，京人们也各自有自己的说法。
    “劳民伤财！打下来了又怎样，天子仁厚，蛮子降了，说不得还要赏一个官给他做，倒不如此刻撤了，也省点力气！”
    “打成这样，至少有几年安稳好过，今岁日子不太平，没见襄州都地动了吗？桂州那边还发大水，哪里顾得来那些，自己肚子都填不饱了，打打打，算起来都打了好几年了罢？没个尽头！”
    “话也不是这般说，你如今退了，明年又来打秋风怎的办？延州死了恁多人，不能都叫白死了罢？”
    “这话你同天子说去，看他是听范大参的，还是听你的！”
    “方才还听说了，琼林宴上，今科状元当着范大参的面呛出话来，说小心延州冤死亡魂去找他索命！”
    “啧啧，这等年轻人，怎的这般不晓事……此时就得罪了范大参，以后哪里还有好官做，不想做官，就不要去考状元嘛！倒是凭白浪费一个出身！给别人多好！”
    季清菱难得出来看一回热闹，又在酒楼里头坐一会，没想到就听得周遭的人都在议论琼林宴上状元郎与范尧臣的冲突。
    说不在乎是假的。
    虽然早知道只要不站队，迟早会得罪范尧臣或是杨奎，也许还会两个都得罪了，却从未想过，这一天居然来得这样快。
    连差遣都没有定下来……
    范尧臣倒是罢了，若是天子也以为五哥是杨奎一派，那倒是麻烦事。
    她再无心多坐，匆匆回了金梁桥街，把二十三路的舆图给翻了出来。
    到了掌灯时分，顾延章也回来了，见得季清菱一脸认真地在看舆图，写对比，忍不住笑道：“这是怎的？要去做女将军了？”
    季清菱见他回来，忙把手里头的纸张一扬，问道：“喜欢哪一个？”
    顾延章心中疑惑，走上前去，拿起那纸看了一回。
    都是大晋的上州名字。
    他脑中过了一遍近几年的邸报与从柳伯山处看来的各处消息，不由得道：“怎的把好地方都挑出来了？”
    大晋疆域分为二十三路，近四百府州，两千余县，又有赤畿望紧上中下等十个级别，季清菱写在纸上的，全是治下清晏、一年连邸报都难得上一次、不少人都想去的好地方。
    季清菱语气十分轻快，道：“今日你不是在琼林宴上叫范大参‘小心延州冤死亡魂去找你’？既然这般说了，便是他自己不放在心上，下头人也会帮忙好生调一调你的任职，我今日闲来无事，就来猜猜朝中会给安排到哪一处。”