“这是州中拟的请功折，待那顾家产业清点完毕，便要发去中书门下。”
    坐在家中宽大的交椅上，郑显的口气里竟然带了淡淡的同情，叹道：“以万贯家财做功，那顾五，一个官身是十拿九稳了……”
    顾平忠放下手中的文书，额上、脸上已是渗出了薄薄一层汗。
    他并不蠢。
    郑显叫他今夜接近宵禁的时候过来。如果说刚开始他还抱有两分不切实际的幻想的话，如今也早已烟消云散了。
    他到了此处，听郑显详细地把那顾五如何逃脱定姚山的经过说了，并后续如何攀上陈灏、杨奎，还给自己看了请功折，那态度，简直是前所未有的温和。
    自从巴上这一位押司，自己何曾得过这般好脸色。
    “你家中，好似还有一个儿子？”
    郑显左手托着茶盏，右手扶着茶盏盖，仿佛是漫不经心地问了一句。
    顾平忠心中“突”的一声，如霹雳惊弦，震得他从头皮到舌尖，都是麻的。
    他脚一软，登时跪倒在地，惊道：“押司！小人在灵州城内还有窖金五百金！只求押司高抬贵手！给小人一条……”
    他话才说到一半，嘴便被一双大手紧紧捂住了——原来方才还静静地立在一旁的两个衙中差役，不知什么时候，早已走上前来，一人捂着他的嘴，一人扭着他的手，把他反手押起来。
    顾平忠嘴里不住“呜呜”地叫，手脚并用，拼死挣扎，眼里眼屎、眼泪并流，一双已是长出了肥肉的腿脚更是四处乱蹬。然而擒拿住他的都是衙中极为魁梧的差人，捏着他，就如同抓一只弱鸡一般，连松都不松一下。
    郑显叹着气，站起身来，掏出一张帕子，蹲下身去，给顾平忠细细地擦了一回眼泪，叹道：“走也走得体面点，不要闹得大家都难看罢……”
    顾平忠喉咙里发出呜鸣，脸色涨得通红，眼中眼泪更是不要钱一般往下流，双眼瞪出，面色十分狰狞。
    “放心去罢，也不算是白死了，本官会给你留一条香火的。”
    把上头沾了鼻涕、眼屎并眼泪的帕子扔在地上，郑显刚要站起身来，却突然闻到下头传来一股尿骚味。
    他低头一看，却见顾平忠胯下的地板处，一条水流正往外蜿蜒，在蜡烛亮光的照映下，还反着光。
    嫌恶地掩住口鼻，郑显连忙摆了摆右手，示意两个亲信赶紧将这人拖出去处理掉。
    等人走了，他才打铃叫下人过来收拾地上的残局。
    “果然商人鄙贱粗鲁，临到死了，都不要体面……”
    他扇了扇鼻子，径直走了出去。
    趁着天色没有全黑，赶紧去衙中，把宗卷库的文书都理一理才好。
    今夜一夜，明日一天，应当也能收拾得差不离了。
    一面想着，郑显终于松了口气。
    顾平忠死了，一切都好说，把罪责往他头上一推，那顾五大仇得报，想来不会再往下追究。
    只可惜了顾家的产业……
    不过有钱也要有命花，大把其余捞钱的地方，无谓的风险，还是不要冒的为好。
    他这一处了却一桩心事，而被拖出去的顾平忠，却是脖子，脸面都已经窒得铁青，他拼死乱蹭乱抖，一双眼睛里头尽是惊恐，哀求地看着旁边的两名差役。
    只要给他一个机会，给他说两句话，三百金，哪怕是三千金，他二话不说，都能把价钱开出来！
    郑显能给他们两多少，他顾平忠出百倍千倍！
    然而没有给他说话的机会，捂在他口鼻之上的手刚放开，他便被连人带头地按进了水里。
    水冰冷刺骨，灌进了他的鼻口之中。
    顾平忠连气都喘不过来了，他喉咙里咕噜咕噜的，心中除了绝望，只剩下对死亡的惶恐，昏过去之前的那一刹那，脑子里恍恍惚惚闪过一丝念头——
    明明死的该是顾五那厮，明明此刻他正该在坐在堂中，等着那小侄媳给自己行礼奉媳妇茶，还可顺手笑纳顾清峦挣下的财产才对！
    究竟是哪一处出了错！？
    ******
    西小院中，顾平忠临死前还挂念着的一对人，正安安静静地坐在桌前看书写字。
    耳听得外头更鼓交过二更，秋月轻手轻脚地走到季清菱身旁，扯了扯她的衣袖。
    季清菱这才醒过神来，她倾耳听了一下更鼓，知道此时已是不早了，便把笔搁下。
    探头看一看身旁，顾延章一篇文章正作到一半，凝神静气，笔不停歇，眼看是文思正好的模样。
    季清菱自己也常作文章，自然知道此时只要一口文气被打断，晚些再难续得从前那般好，她也不出声，只悄悄起了身，同秋月一起小步出了书房。
    回到房中洗洗漱漱，花的时间也不短，秋月在旁边帮着用干帕子给季清菱擦干头发，边用烘笼烘着，边道：“真想少爷这一趟回来，便不要走了。”
    季清菱半靠在小隔间的榻上，仰着头给她擦头发，笑问道：“这又是怎么个说法？”
    秋月口气里尽是管事的味道，道：“平日里少爷不在家，姑娘日日都那样晚才睡，昨日一回来，一到二更，不消我催，你便老老实实回来休息了！”
    季清菱直想笑，被她说得连睡意都淡了几分。
    五哥在家，她确实作息要正常许多。
    其实一个人也挺好的，夜晚读写容易静心，如果前一阵子五哥在，自己像这两日一般被盯着早睡晚起，还要日日跑去挥鞭练武，那十多册书估计再过上一个月也整理不出来。
    不过五哥在家，自然是更好，两人在一处了，心都要安定几分。
    饶是秋月手脚快，等到擦干头发，又梳得顺了，样样都收拾好，也是快到了三更天。
    她给季清菱把腰带系好，抬眼看了看，笑道：“姑娘长得真快，五六月前做的里衫，如今就有些短了。”
    一面说着，她在前头开路，引着季清菱回了卧房的内厢，不想却见秋爽站在门边。
    “今日明明是我值夜，你倒抢起我的活来了！”秋月笑着打趣道。
    秋爽一脸古怪，朝着房内使了个眼色。
    秋月抬头一看，内厢原该只叠着被褥的床上，如今竟躺靠着一个人，对方目光灼灼，一双眼睛定定地看着自己身旁。