诸人感慨一回，各自心中盘算，口中却是不约而同地俱都不说话了。那妇人沉默一阵，唤来家中管家，不知吩咐了些什么下去。
    自从顾延章得中了清鸣、良山院考第一，顾宅几乎日日都有媒婆上门，季清菱虽听不到那妇人同管家说了些什么，可只看她的样子，也能猜到大半，估计十有八九，是让下人去打听顾延章的婚姻之事。她顿时忍不住好笑，却又有一丝说不出来的复杂。
    还没等她抓住那一丝奇怪的感觉到底缘为何故，松节便拉了拉她的袖子，低声道：“姑娘，少爷着人来催了。”
    季清菱今日出门穿的是男装，她今年虚岁已经十三，身量逐渐长开，早间特意描眉画脸，照着寻常富家公子哥儿的样子装束了，又套一对高高的马靴，显得比起普通的少年郎要多了几分风流，虽偶有娇柔之态，倒不让人觉得突兀。
    她顺着松节的指点往远处望去，果然另一个书童松香正老老实实站在一个角落处，冲他们招手。
    还没走到地方，松香已经连忙迎了过来，他在前头带了一段路，等到见到顾延章了，这才退后几步，与松节同排而行，低声问道：“姑娘怎么只带你出来，秋月呢？”
    松节回道：“姑娘今日骑马来的，又着了男装，说带着丫头不方便，是以让我跟着了。”
    两人简单说了两句，便闭了嘴，一人去前边开道，一人跟在后头，进退之间十分规矩。
    顾延章站在台下一处不碍人的地方，等季清菱走得近了，这才快步上前，柔声问道：“怎的不穿骑装，只把马靴穿了，倒是怪俏皮的。”
    自顾延章去了良山进学，初时两年尚能日日回家，待到学业渐重，实是无法一天两回奔波，只得住进了书院宿舍之中。书院每十日有三日休沐，上一回因为恰逢一年一回的书院联考，也没有回家，此时两人已经足有旬月未曾见面了。
    与月前比起来，季清菱只觉得顾延章竟又长高了许多，她垫一下脚，估了估两人的身高，想着要给顾延章重新置办衣裳的事情，嘴上却不停，而是嘟哝着抱怨道：“上一回做的骑装腰封太紧了，穿上去腰身显得太厉害，秋月说看起来像极了女子，倒不如这一身来得好。”
    顾延章听了这话，视线不由自主地转向了下方。
    季清菱穿的一身短打装束，下头踩着一双高高的马靴，腰间不松不紧地扎了一根腰带，显得腿长腰细，少年风流。
    顾延章不由得皱起了眉。
    这都比骑装好，那骑装穿起来得成什么样子了？
    明明已经嘱咐人盯着她吃饭，为甚怎么都长不胖？
    他心中升起了淡淡的恼意，这情绪来得甚是莫名其妙。
    两人站在此处说话，不断有人在旁边往来，不多时，便有个弱冠上下的青年带着一个小厮路过，见顾延章站在一旁，转头招呼道：“怎的这样早就走？你们学院训导正在里头点人，四处却是找不到你了。”
    顾延章点一点头，道：“已经同先生说过了，我先行回家。”
    季清菱见他们口气熟稔地在寒暄，便顺势打量了一两眼那青年，对方比顾延章矮上一些，长相倒是挺周正的，只眉宇间有些傲气。看着这张脸，不知为何，她竟觉得有些眼熟。
    等到脑中想了一会，季清菱便忆起来，刚来蓟县之时她曾去书铺之中问话，这人曾在里头同伙计抱怨，旁人跟自己提过，说是清鸣书院的才子，名唤郑时修的。
    “这一位是？”
    季清菱还在想着，对面郑时修已经转向了她，问起话来。
    顾延章只觉得对方目光灼灼，十分让他不悦，便敷衍了两句，说是舍弟，连引荐也无，又道：“家中还有事，先行告辞了。”
    言毕，便带着季清菱走开了。
    等到了周边无人的地方，他对季清菱道：“下回还是穿女装罢，这样反倒引人注意。”
    季清菱倒没觉出什么来，字顺从应了。
    顾延章又道：“今日得了个好彩头，我带你去买几身衣裳。”说着递过来那块玉玦，道，“原没想出这个风头，见这个玉玦顶配你，忍不住就跟着下场了。回去让秋月帮着编个络子，你配在裙子上，却是好看得很。”
    季清菱接过那玉玦，低头看了一眼，乖乖收进了荷包里，笑道：“明日配给哥哥看。”想了想，又道，“我这打扮，却是不方便去买衣裳，改日再说吧。”
    说着拖着顾延章的袖子，拉着他往外头走。
    今日书院射赛，许多人在场外候着做生意，见有人出来，一窝蜂便围上来，松香随意寻了几匹马，问了价格，付钱租了下来，这才牵到顾延章二人面前。
    松节忙偷偷提醒季清菱道：“姑娘，记得去拿马鞭。”
    季清菱点一点头，翻身上马，带头往家而去。
    她骑射功夫是顾延章教的，看起来十分像模像样，跑了一阵，还不忘回头喊道：“顾五哥，我先走了，一会在路上等你！”
    顾延章呼之不及，只得纵容地笑了笑，跟在后头追了上去，谁晓得走到半路，便见季清菱在一旁的路边停了下来，对他挥手。
    他勒住缰绳，跳下马背，问道：“这是怎的了？”
    季清菱笑道：“上一回送你的马鞭都使了好几年，眼看不成样子了，如今趁着你有空，来试试我请人新作的得不得用。”
    语毕，推着顾延章进了一旁的铺子。
    两人才进门，便有个伙计迎了上来，见是季清菱，笑得眉眼都开了。
    顾延章小时候家中惯做生意，见这伙计的模样，立时晓得家里这一位必然是在此花了大价钱，果然没一会，那伙计打过招呼，问道：“可是来取那一把鞭子的？”
    季清菱点一点头，指着顾延章道：“是我哥哥使的，先让他试试手，若是不行再改。”
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