茹风雅和安祥艺的夫妻关系十余年来终于有了温馨的进展，安老太太可是太开心了。
    大房、二房、三房都不免讪讪。
    这个世道本就这样，你笑大家和你一起笑，你哭，大家笑着看你哭，但是若问旁人更愿看你哭还是看你笑，只怕每个人都是笑嘻嘻的面孔下同样的心肠：那就是看你哭。
    你哭得越伤心，他们笑得越开心。
    眼下，四太太四老爷倒是相对欢笑，众人心里失落，面上还是要虚伪地笑着。
    转眼，时令已是暮春，为了抓住春天的尾巴，老太太一声令下：阖府上下，踏青去！
    踏青，又叫探春、踏春，就是指春天到郊野去游览。
    踏青的习俗，李淖在《秦中岁时记》中曾有记载：“上巳(农历三月初三)，赐宴曲江，都人于江头禊饮，践踏青草，谓之踏青履。”
    杜甫在诗中也曾记载了皇家浩浩荡荡春游踏青的情景，“三月三日气象新，长安水边多丽人”。
    京都民俗历来有踏青的讲究，每当青草依依、清水涟涟之时，人们便脱下长布衫，走出屋子，三五成群到乡野山间赏景散心，一冬的沉闷一下子便烟消冰释。
    踏青虽在一年之春，但具体时日常有出入。正月初八、二月二日、三月初三皆可。
    眼下的时令已是清明节前后。
    人们纷纷出城采蓬叶，备牲醴纸爆竹，为土地神庆寿行祭礼。
    梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株扬柳属流莺。
    士女竟相出城南下院踏青，山南花开最胜，犹是太平光景。
    踏青之盛况可见一斑。
    国公府男女老少都到京郊踏青，茹风雅断然料想不到，茹家姑姑也带了宋青山出来踏青。
    安祥艺因为之前那一场闹剧不好意思上前拜访茹家的亲戚，茹风雅也不强求她，自己携了侍女上前，问茹家姑姑道：“姑姑和表哥也出来踏青？”
    “逢春不游乐，但恐是痴人。”茹家姑姑掉了一句书袋。
    茹风雅看向一旁的宋青山，与上回在国公府内见到时比起来憔悴了不少，但是关心的话又问不出口，怕触动他心里的痛，更何况他若问起绿水，自己该作何回答？
    茹家太太和茹家姑姑都千叮咛万嘱咐，不叫宋青山知道绿水的事，茹风雅也觉得瞒着为宜，表哥为了绿水终身不娶，耽误青春，用情至深可见一斑，如果让他知道绿水跳湖自尽还不知他会做出怎样偏激的事情来。
    宋青山看见茹风雅，恨不能马上抓住她询问绿水的事情，那日一别，看着绿水慌不择路从风雅园跑走，不知道她怎样了。
    她一向高傲，虽是丫头，却不愿以妾侍人，而他更许诺今生今世非她不娶，二人才有了十几年的鸳梦无痕。
    她受了母亲那样的折辱，不知道会哭成什么样。
    可是碍于茹家姑姑在场，宋青山不敢轻举妄动。
    被母亲从国公府抓回自家后，他就别禁了足，想派个人往国公府打听绿水的消息也不能够，今日母亲怕他憋坏了，提议让他出门踏春，他立即就答应了，为的便是寻找机会，看看能不能打听到绿水的消息。
    没想到，还真在京郊遇见了茹风雅。
    此刻，茹家姑姑不愿和茹风雅多谈，只想快快把宋青山打发走，她生怕宋青山会听到绿水投湖自尽的消息。
    可是茹家姑姑拉了宋青山向茹风雅告别时，宋青山却杵在原地，不肯迈步。
    茹家姑姑灵光一现，计上心来。
    她问茹风雅道：“你看你表哥这个德性，心里还是悬心绿水那丫头，风雅，你就好好同他说说，绿水丫头最近的境况吧。”
    茹家姑姑使劲给茹风雅使眼色。
    茹风雅当然明白茹家姑姑的意思，她看着宋青山两眼里放满期待的目光，心里也知道绝不能实话实说。
    表哥现在受不得任何刺激。
    于是，茹风雅道：“绿水在国公府里好着呢，吃好睡好，我已经劝过她了，她最近情绪稳定，人也精神，所以，表哥，你就不要担心绿水了……”
    宋青山虽然老实，心里却是聪慧的，他道：“既然绿水一切都好，为什么今日不见她陪你出来踏青？”
    茹风雅身边跟了别的丫头，的确没有绿水。
    绿水已死，如何还能跟来？
    茹风雅心里难受，掩不住有泪意要冲出眼眶，茹家姑姑立即乞求地看着她，茹风雅只好道：“你也知道，绿水毕竟是姑娘家，那天，姑姑对她做得的确过分了，所以她不愿出门，羞于见人，也是正常的。不过表哥放心，再过一段时日，等大家忘记这件事了，绿水心里也就好过些了……”
    茹家姑姑忙道：“那天，我的确是气昏了头，风雅，你回去帮我同绿水说，我对不起她，请她不要和我计较，我都是太关心青山的缘故，才会失了分寸……”
    “母亲对绿水做出那样的事来，一句对不起，就能让她原谅你吗？”
    宋青山蓦地说了一句颇为怨恨的话，径自离了茹家姑姑离去。
    茹家姑姑忙向茹风雅摆手，快步追宋青山而去。
    茹风雅暗暗松了一口气。
    希望时间是治愈一切的良方，希望表哥对绿水的情意能被时间冲淡吧。
    安祥艺拿了一个乌米饭过来，伸到茹风雅跟前，一脸讨好的笑容。
    茹风雅道：“什么呀？”
    “乌米饭。”安祥艺答。
    适才，茹风雅陪茹家姑姑和宋青山说话，他瞅见路边有小贩摆这种乌米饭，便买了几个来。、
    “我适才已经尝了一个，甜甜的，非常好吃，你也尝尝。”
    茹风雅从安祥艺手中接过一个乌米饭，小心尝了一口，果然好吃得很。
    见茹风雅吃得香甜，安祥艺道：“你要喜欢，我回去也可以做给你吃。”
    “你也能做得？”茹风雅好奇。
    安祥艺点头：“我适才向小贩打听过了，乌米饭的做法是把野生植物乌树叶捣碎煮汁，然后捞出，在汁中放入糯米，这样做出的饭颜色乌黑，数日不馊，用猪油炒热，香软可口。”
    茹风雅道：“那小贩怎能将这制作秘方告诉你？那你岂不是要抢他生意？”
    “我又不让他白说，我付他钱的。”安祥艺笑答。
    原来如此。
    远处，三太太携着安念雨正在踏青人流中漫步，安念雨指着茹风雅和安祥艺手中的乌米饭道：“母亲，四叔四婶手里拿的是什么？看他们吃得津津有味的样子，我也好想尝尝。”
    “瞧你这个小馋猫，你想吃去和你四叔四婶讨啊，难道他们还会小气不肯分一个给你？”
    安念雨得了三太太的允准，欢天喜地地向茹风雅和安祥艺跑去。
    三太太一回头，便看见人群中的茹家姑姑和宋青山……