老太太从风雅园出来心情颇好，可是下人来报说大太太吐血，她的心情又不好了。
    火急火燎到了芙蓉苑，亲家太太正在大太太床前抹泪。
    一见老太太，汪氏就哭道：“好好的人怎么去了一趟嘉禾苑就吐了血呢？”
    老太太不乐意了：“亲家太太是为了什么到国公府来的？我这大儿媳妇病了有些日子了，亲家太太怎么还当她是好好的人儿？”
    “怪不得，她好端端在床上养着，这么些日子了，病体不见好转，但也未转沉，可是亲家太太一来，她就从病榻上起来，亲家太太到底怂恿了她什么，害她吐血？”
    汪氏夫人愣住，没想到老太太这么奸猾，倒打一耙。
    她欲和老太太争辩，大太太拉了拉她衣襟，不叫她逞口舌之勇。
    大太太向老太太道：“是我自己要去向老太太请安的，我病了这么久，在礼数上怠慢了老太太，我心里不安，不关我母亲的事。”
    老太太在床前坐了，拉了大太太的手，皱眉道：“你这傻孩子，我虽比不得你亲生母亲，可也从未和你生分，不然也不能将掌事钥匙交给你十几年，如今让你二弟妹暂时管理府中中馈，不是为了你的身体着想吗？”
    老太太将因果颠倒了一下，令大太太有苦说不出。
    她这病分明是老太太上缴了她的掌事钥匙才引起的，今天也是因为老太太不将掌事钥匙还给她，她才急火攻心吐了血。
    这个死老婆子倒好，说得冠冕堂皇，一切都为了她的身体着想。
    若不是她偏心，上缴她的掌事钥匙，她怎么会病呢？
    如今是病来如山倒，病去如抽丝，她史佩玉已经病魂锁秋千般，不知道何年何月才能康复了。
    老太太依旧软言温语，又是拍大太太的手，又是摸她的脸颊，温柔道：“佩玉，你安心养病，母亲知道你是不放不下那掌事钥匙。掌事钥匙只是由你二弟妹暂时保管，你将身子养好先再说，好不好？”
    老太太这话令大太太来了精神。
    对啊，老太太的确是说过掌事钥匙由二太太暂时保管，暂时保管！
    大太太的眼睛放出亮光来。
    老太太觉察出大太太的变化，心里鄙夷，眼睛却看向床前椅子上抹泪的汪氏，道：“亲家太太就在国公府多陪佩玉一些日子吧。有个人开解开解佩玉，她心里才不至胡思乱想，病才能好得快。”
    汪氏只能道：“好。佩玉是我亲女儿，还有什么比亲女儿病着让我这做娘的心里难受吗？我真的恨不能替她病了。”
    老太太道：“亲家太太爱女之心，我明白。你爱我的大儿媳妇十分的话，我爱我的大儿媳妇至少也有八分吧？我对佩玉虽比不过亲家太太，可我也已经仁至义尽了。”
    “你只以为我将掌事钥匙交给老二，亏待了佩玉，殊不知我这么做就是为了佩玉着想。”
    “你到国公府也非全为了佩玉的身子，更为了那掌事钥匙。而东正侯和亲家太太是一样的心思，他还为了那掌事钥匙给我来了一封信，亲家太太是明理人，应该知道东正侯对相爷都有震慑力的，如果掌事钥匙到了老三手里，那佩玉日后身子好了，恐怕也拿不回掌事钥匙了……”
    汪氏如醍醐灌顶，原来老太太真是为了她的女儿着想啊。
    汪氏看老太太的眼神充满了感激：“老太太，我……我不知道你深谋远虑，想得如此远。”
    “我还没来得及同你说，不是吗？佩玉这孩子就多想了。”
    “都怪我，都怪我没有开导好佩玉。”汪氏主动认错。
    大太太也惨白着脸，向老太太认错：“母亲，是佩玉误会了，佩玉错了……”
    老太太看史佩玉的确病得不轻，心里也有些不忍：“好了，你不要多想，我原就托亲家太太回来宽慰你，无论做什么，身体是本钱，病痨子如何掌管掌事钥匙？”
    “母亲，我知道了。”
    “知道了其中厉害，就该好好养病，不要胡思乱想，一切等你的身子好起来再说吧。”
    老太太安抚了大太太母女，自出了芙蓉苑。
    罗妈妈看着神色凝重的老太太，有些看不懂了。
    老太太一下子同四个儿媳妇讲了四种不同的话，到底哪一种才是老太太的真心？
    老太太此时千头万绪，哪一个媳妇她都必须安抚着，但心里认定的事不会改变，老四才是她看重的品行最好的儿媳妇。
    她不会看走眼，将来这国公府的中馈也不能所托非人。
    ※
    花畹畹在百花园里也听说了二太太得到掌事钥匙的事情，丫鬟们为此事议论纷纷，她却不发一言。
    香草道：“大少奶奶不为老太太这个决定感到奇怪？”
    灵芝也道：“大太太身子不好，怎么着也轮不到二太太呀！三太太是个泼辣能干的，四太太稳妥周到，深得老太太喜欢，唯有这个二太太，什么都是最不出挑的……”
    “如今我母亲才是府里管事的人，你们在背后如此议论我母亲，就不怕她克扣你们的月例钱？”
    安念菽的声音猛不丁从门外传进来，灵芝和香草都吓了一跳，看着花畹畹的眼神也充满了恐惧。
    背后嚼人舌根到底是理亏，而三小姐安念菽又一向泼辣，不依不饶，两个丫头都向花畹畹投去求救的目光。
    花畹畹淡淡一笑：“瞧你俩这点出息，快去给三小姐上果点。”
    两个丫鬟如闻大赦，急忙溜走。
    安念菽已经进了屋子，一脸的不高兴。
    花畹畹站起身，笑道：“你母亲得了掌事钥匙，是大喜事才对，瞧你这苦大仇深的样子，难道你母亲手中的掌事钥匙是毒蛇？”
    安念菽嘟嘴道：“有什么好高兴的，全府上下都在议论，仿佛那掌事钥匙是我母亲抢来似的。”
    “悠悠之口，本来难堵，难道你母亲还真要将每个嚼舌根的下人都克扣了月例？那你母亲的掌事钥匙只怕更掌不牢了。”
    花畹畹拉着安念菽坐下。
    安念菽道：“那大嫂觉得我母亲掌得牢掌事钥匙吗？”
    在安念菽眼中，花畹畹是与其他人不一样的，她聪明，看问题视角不同。
    “掌得牢掌不牢，不在别人的看法，在自己的做法呀！”
    安念菽茅塞顿开，心情便好了起来：“明白了，我会回去将大嫂这句话转告我母亲。”
    “难道二婶对自己的能力也有所怀疑？”
    安念菽点头：“能不怀疑吗？怎么看我母亲都是冷门，谁能想到祖母会将掌事钥匙交给她？所以我以后再也不说祖母偏心了。”
    安念菽笑嘻嘻的。
    花畹畹在心里暗叹，这孩子到底还是年纪轻了点，老太太如此做绝对是权宜之计，不可能真心要对二太太委以重任的。
    “大嫂，我母亲才掌管掌事钥匙，便遇到大表姐搬园子，我母亲生怕做得不好，怠慢了大表姐，我们一起去大表姐那里看看她还有什么需要，好不好？”安念菽热络地邀请。
    花畹畹欣然应允：“好啊！”