里面项飞正仰躺在床上, 他唇色惨白，两颊却有异样的红晕，气息又粗又重, 显然受了内伤。
    “夏姑娘……也来了！”项飞看清进来的人，顿时一喜，“太、太好了！”刚说了这么几个字，他就岔了气, 忍不住一阵猛咳。
    屋子里本来陪着他的大汉忙上前去帮他拍抚胸口后背，宣谋见状也快步上前，先拉住他的手把了把脉, 接着给他输了一阵真气过去。
    项飞这才缓过来，咳嗽慢慢平复, 夏小乔看见窗下桌子上有水壶水杯，就去给他倒了杯水。项飞喝了水, 理顺气息，接着就语出惊人：“你们……要是……早两天来，就好了。那样, 张大哥也，也不会死了。”
    夏小乔一惊：“哪个张大哥？”
    “就、就是、是张天王……”项飞说到这里，两行热泪流了下来，“丞相府那、那些王八蛋，没一个好人！”
    尽管夏小乔心里有所准备，来之前也对屈政亮的手下充满疑虑，却万万没想到，他们刚到京城就得知这样一个惊天噩耗，一时竟说不出话。
    倒是宣谋很冷静的问：“老张死了？是怎么死的？你怎么知道的？你身上的伤又是怎么回事？”
    项飞挣扎着要说，却被先头那大汉拦住了，“你气力不济，还是我来说吧。”大汉向着夏小乔二人抱拳见礼，并说道，“在下周玉堂，是项飞的结义兄弟，这间镖局就是在下开的。”
    夏小乔从震惊中回过神，点头答礼：“周少侠，我姓夏，他姓宣，叫他老宣就行。”
    周玉堂点点头，也不再多寒暄，直接讲起了事情经过：“我还是从头说吧，正月里小飞进京，到我这里落脚，他只说是来玩，我也没有多问。后来上个月关大当家也来了京城，他留下两句话就跟着关大当家办事去了，这一去就是一个月，直到昨日一早才这么半死不活的溜了回来。”
    当时项飞扮成一个佝偻老者，颤颤巍巍走过来就倒在了玉堂镖局门前，要不是周玉堂一向心善，对孤老多有照顾之举，只怕还没等周玉堂看见，他手下的镖师就把人轰走了。幸好镖师看见就去报了周玉堂，他亲自出来查看，把人搀进屋去，才发现这人竟然是受了重伤的项飞。
    “他不叫我请大夫，说是怕被官兵知觉，我先还只当他是一时手痒，偷了哪个大官家里的宝贝，就找了点伤药先给他吃了，等他缓过劲来，才说是因为帮着桃园寨办事，被丞相府的高手所伤。”
    原来项飞早前进京就是关慕羽托他来的，项飞是个生面孔，轻功高，人又机灵，哪里都去得，在市井中很容易就跟人论上交情，比桃园寨安排在京的那些人打探消息更方便。他也不负众望，往屈政亮那些政敌家里走了几遭，拿回不少机密消息，也算帮屈政亮占得了先机。
    不过关慕羽不知出于什么考虑，一直只让项飞在暗处，平时传递消息也都很谨慎，几乎每次都约个新地方，所以项飞并没有跟丞相府的人有过交集。
    周玉堂一边解释，项飞一边跟着添几句细节，就这么说到了屈丞相逼宫之后，“大当家说之后怕是要乱一段时间，怕我在外面遇见麻烦，就叫我乔装成伙计，也去了桃园寨开的那间酒肆。后来屈丞相把宫城掌控住了，却跑了个姓傅的，他们派了许多人手去追拿，宫里皇帝那边也怕有闪失，就请大当家几个去看守。说是大内侍卫或者御林军中难免有同情皇帝的，还是大当家他们这些外来的去看守更稳妥。”
    项飞有宣谋输过来的真气支撑，精神好了些，就自己接过话来慢慢说，“从那之后，我就一直没见过大当家他们。前些天张大哥忽然来了，说是知道了一些有关那姓傅的的消息，本来想告诉大当家，但他在城门处遇见了丞相府的人，就直接把消息告诉了他们——现在想想，要是那天他没在城门口碰见丞相府的人，进不来城，也不至于丢了性命。”
    说到这他又咳了起来，宣谋扶着他又给他输了些真气过去，项飞这才好些，接着说：“张大哥来了两天，就听说屈丞相旧伤复发，已经不省人事，大伙都有些担心，九十九步都走了，最后这一步要是走得不好，可怎么收场？据说丞相府留着的几位名医都对屈丞相中的奇毒束手无策，张大哥去探问过一次，回来脸色就不太好看。”
    张大海私下跟项飞嘀咕，他本来觉得屈政亮的伤势未必有多么严重，很可能是故意放出消息，诱使隐藏起来的敌对势力浮出水面，但他去丞相府，却被人拉住问起有关梅定贤的江湖传闻。
    “张大哥自然是坚决否认，可谁想到没两日就有人送了大当家的信出来，让张大哥亲自走一趟，请梅老爷子来给屈丞相看病。张大哥觉得此事有异，就问来人可不可以带他进宫去见见大当家，那人却极为傲慢，说宫中可不是谁都能去的，而且大当家他们也不方便见外人。”
    这话就奇怪了，张大海对于关慕羽来说，怎么可能是外人？如果宫中真不方便，那为何不让关慕羽等人出宫？夏小乔听了都觉得不对劲，张大海一向心细，更不肯就这么听话的拿着信去找梅元化了。
    “张大哥当时没有多说，客客气气打发走了那人，叫酒肆一个兄弟扮成他，当日就拿着信出门走了。等晚上却来问我，敢不敢跟他夜探丞相府，其实我们都知道丞相府戒备森严，说是夜探，也不过是在周围刺探一下而已，我当然就答应同去了。”
    结果当天一如他们想的那样，根本没法不惊动人就进丞相府，但他们也不是没有收获，张大海在外面盯梢时，发现出入丞相府的人中，竟有两个是之前截了谢夫人母子的大内侍卫。
    夏小乔听到这里，忍不住插嘴问：“这么说，当初劫持谢婶婶母子回京的幕后主使，不是皇帝，而是屈政亮？那谢家叔父现在怎样了？谢荣民呢？”
    趁着她问话，周玉堂给项飞又倒了杯水，项飞慢慢喝了一点，回道：“张大哥跟夏姑娘一样心生怀疑，第二天就想办法打听到了谢荣民的消息，听说现下就是谢荣民的神武军接管了宫城外城防卫，他打发我悄悄去见了谢荣民一面，将夏姑娘营救谢夫人母子的事告诉了谢荣民，还跟他说，谢夫人母子如今就在桃园寨。”
    张大海外表粗疏，实则是个富有智谋的人，他到京城以后，感觉到的不对劲实在太多了，又怎么也见不到关慕羽，心中更是不安，因此他就算不知道发生了什么，也不知道谢荣民会不会告诉他什么，甚至除了谢夫人的事情，他也没什么能跟谢荣民搭上话的，他还是让项飞去了。
    谢荣民也没有让他失望，他听项飞说了前后经过，又仔细问过细节，项飞虽然没有亲历，张大海却把能想起来的都告诉他了，所以他很快就取信了谢荣民。
    “谢荣民告诉我几件事：第一，按丞相府说的，尽快把梅老爷子请到京城来，否则大当家他们就回不去了；第二，桃园寨也不安全，不要忘了屈昀在桃园寨住过，最好尽快传讯回去，即日起封寨，不出不进，不给人可趁之机；第三，屈丞相的病，其实是毒入肺腑、药石无效。他之所以这么快就动手，就是怕撑不了多久，不能亲自主持。”
    项飞说到这时再次有气无力，周玉堂就接过话说：“屈丞相只有一个儿子，今年才十二岁，顶不得事，他的侄子就屈昀一个出息的，只屈昀是武夫，心计智谋差的太多。屈丞相手下倒是有不少亲信能人，但他若是有事，这些人彼此之间谁也不服谁，恐怕会先从里面乱起来。所以，无论是屈丞相自己，还是他的心腹，都希望他能好起来。”
    夏小乔明白了：“所以他们一定要找梅爷爷来，就算传言多半为假，也是一个机会，必须得试！”
    “就是这样。”项飞喘着粗气接话，“丞相府不只让大当家传讯请梅老爷子，私底下也在派人追踪梅定贤的踪迹。他们希望道家宝典可以救屈丞相，同时还把心思动到了佛门，派了人去少林借阅《易筋经》，结果如何，现在还不知道。”
    夏小乔怎么也没想到事情会是这样，不由蹙眉，宣谋则从旁插话：“你还没说老张是怎么死的呢。”
    “嗯，我回去就把这些话跟老张说了，劝他想办法离开京城，出去传讯，他却不肯，另安排了人往寨子里送信，却叫我再去见谢荣民，求谢荣民想办法，让他和大当家见上一面。我不敢即时又去见，就拖了一天，前日天黑了才出门，到谢荣民那里，他却爱莫能助，因为大当家等人在内城看着皇帝，他只戍守外城，根本进不了内城，他父亲还在丞相府，更加不敢轻举妄动。他还反过来求我给夏姑娘带个话，说若是可以，请你带着他母亲和弟弟离开桃园寨，找个远离京城的地方安顿下来。”
    项飞说到这里，脸上露出悲愤神色，“我无奈告辞，返回酒肆时，却见张大哥独自站在后院，我以为他在等我，刚要过去，就见一个高高的男子走了过去——那男子我远远见过一次，是丞相府的人，我一时迟疑，就没有现身。他们低声说了几句话，我也没听清说了什么，接着两人像是不欢而散，张大哥有送客的意思，那人却出其不意在他背上拍了一掌，将他拍的口吐鲜血，当场就倒在了地上。”
    眼泪再次流了项飞满脸，他抬手随便抹了一把，哽咽着说：“我当时吓呆了，缩在门边不敢动，那人俯下/身看了看张大哥，又拿出一把匕首，我看他是想给张大哥补一刀，再也忍不住，就大喝一声扑了过去……”
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    周玉堂看项飞已经哽咽不能言, 就替他说：“小飞的身手, 二位大概也知道，他扑上去也是无济于事, 那人一掌就把他打飞出去，他挨了这一掌也清醒了，知道不能白白送死, 就趁机跑了, 躲到了我这里。”
    “那恶贼本来追了我一段，后来可能是顾虑后院里被他打倒的张大哥还在，他就回去了。”项飞哑着嗓子接话。
    宣谋却说：“不仅那样, 你这一掌挨得不轻，他料定你在京城找不到能医治的人，在他眼中，你已经大半是个死人, 无关紧要。”
    周玉堂也说：“是啊，何况就算暂且放了你，就算你伤势不重, 你也出不了城、进不得宫……”
    项飞听到这又着急起来：“如今我是死是活已经不要紧，我知道的都说给你们听了, 你们千万要想办法把消息传出去。老宣，你不是说你去过御厨偷东西吃吗？能不能想想办法, 进宫去找大当家他们？”
    “你还是先顾好你自己吧！”宣谋把他按回去躺好，问夏小乔，“你还有什么要问的吗？”
    夏小乔看他的意思, 是要给项飞治伤，就问了怎么样能找到谢荣民，以及桃园寨那间酒肆的位置和丞相府怎么走，最后还问了那个凶手的样貌。
    “那人个子有老宣这么高，身形比老宣要壮一些，脸长得四四方方，很有些凶相。掌法是刚猛一路，掌风隐隐带着热气，我中掌之后，常觉得经脉中火辣辣的痛……”
    周玉堂接道：“这掌法似乎像是西域那边的烈焰掌。”
    夏小乔没听过什么烈焰掌，她想知道的也不是那人的师承来历，而是：“知道他叫什么么？平时常和谁一同出入？办的都是什么事？”
    “我之前只远远见过他一次，不知道他叫什么，他当时跟在新任大内侍卫副统领喻格非后头进宫去。”
    “喻格非当了大内侍卫副统领？”夏小乔插嘴问。
    “夏姑娘也认得他？是啊，苗长青被他杀了之后，屈昀官复原职，喻格非就做了副统领。”
    夏小乔蹙眉道：“有过一面之缘。你说喻格非杀了苗长青，那么傅一平又是怎么逃出去的？”
    “这个我没有亲见，好像是说几大高手围攻之下，那个傅一平开了什么机关逃走的，到现在也没捉到。杀了张大哥那人应当是喻格非延揽来的江湖高手，专做这些脏事的，我只是不明白，他们为何突然下了杀手！”
    项飞说着话又激动的喘起粗气来，双眼赤红，悲愤非常，宣谋伸手按住他，对夏小乔和周玉堂说：“你们先出去吧，我给他看看伤。”
    夏小乔点点头，跟周玉堂出了房门，周玉堂本来想请她去堂中坐，夏小乔婉拒了：“周总镖头不用招呼我，也别惊动了旁人。我出去转转，熟悉一下地形。”
    周玉堂本来想劝她不要去，小心为上，可那姑娘把蒙面巾戴好，也没见着怎么作势，只轻轻一纵就飘出了院子。
    丞相府就在宫城东边的崇仁坊内。谢荣民因为负责宫城外围七门的守卫，时常要宿在城内，但白天会偶尔回到位于亲仁坊的家中换换衣服什么的，项飞就是选这个时候偷偷潜去相见的。至于那间酒肆，因就在西市之中，倒不必今晚就急着去探，等明日光明正大的去看就好。
    夏小乔从镖局出来，贴着墙一路溜到北面坊墙底下，探听清楚之后越墙而出，接着一路向东，避过两拨巡逻卫士，就到了最宽阔的朱雀大街。朱雀大街两边遍植柳树槐树，现在正是好时节，柳叶已被春风吹得舒展开来，随着夜风来回摇摆，倒很合适她藏身。
    朱雀大街北通宫城朱雀门，南通城门明德门，是一条笔直宽阔的大街，当然也就少不了骑马巡逻的卫士。
    夏小乔在柳树底下观察了小半个时辰，发现在朱雀大街巡逻的，除了明着的三队骑马卫士，还另有两个武林高手从大街南北两个方向相对着来回巡视。这会儿那两人在街心相遇，又各自向南北两方走，夏小乔抓紧时机，抢在这个空当，如一片落叶般随风飘到了大街对面。
    向北边巡视的那人若有所感，回头看时，街上除了向他这边走近的一队骑兵，并没有旁人，他站定在原位，运功四下感知，也没有察觉到任何异常，这才回身继续向北。
    夏小乔躲在街东柳树下，屏息等了片刻，直到那人走出几丈远，才闪进亲仁坊南边的路上。长安城大富大贵之辈多半都住在皇城东北这一片的坊中，所以这里的坊墙也比西南那边的高且厚。她沿着坊墙走了一段，转到东边，才找到一个合适的地方翻墙进去。
    谢家住在亲仁坊中间位置，夏小乔躲开巡逻的人，进去打探了一下，发觉谢荣民不在家中，就没多逗留，又摸去了崇仁坊。
    丞相府的占地自然比谢府大得多，几乎占据了整个崇仁坊三分之一大小，且正门就开在坊墙上，正对着坊外大街，门口也有一队队卫士接连不断的往来巡逻，想从这边靠近是绝不可能不惊动人的。
    夏小乔隐在暗处观察许久，才决定绕过东市，自东面胜业坊那里兜个圈子，从北面接近崇仁坊。
    然而等她绕到北面，却发现虽然后门处巡逻的人不多，墙内却有脚步轻捷、呼吸绵长的内家高手来回巡视。她绕着坊墙走了很长一段，都没能找到合适的时机潜进去，只得继续向西，绕过西面正中坊门，想找个地方翻墙进去。
    可这一坊中住的都是达官贵人，她绕来绕去，无论哪一面坊墙内都是大官住宅，实在没有合适的地方，时间又已过了四更，她不敢多留，只能放弃，向南掠过几座坊，然后穿过朱雀大街，又回了镖局。
    到厢房外时，外面五更鼓也响了，守在门外的周玉堂一看见她，忙问：“还顺利么？没遇上那些人吧？”
    “都躲过去了。”夏小乔指指里面，“怎么样了？”
    “一直没动静。”周玉堂摇摇头。
    夏小乔看他头发上都多了露珠，显然因为关心项飞的情况，一直也没去别的房间等，刚要提议去堂屋里坐会，房里就传来了动静，房门也很快被打开。
    “应该没有性命之忧了，他现在睡了，你好好照顾他，让他安心静养，不要妄动真气。这个药你每天给他吃一丸，嚼碎了用水服下。”宣谋面色疲惫的站在门口，手上拿了个小陶罐，递给周玉堂，“别的事有我们，叫他别多想，改天我们再来看他。”
    周玉堂接过来连声道谢，又问：“二位这就要走吗？”
    夏小乔看了看天色，答道：“是得走了，一会儿天亮了反而不方便。”
    她和宣谋向周玉堂告辞，又回去了崇化坊余家。两人悄悄回去客房，相对坐下，夏小乔给宣谋和自己分别倒了杯水，喝完了才问：“项飞的伤势……”
    “死不了，就是得休养几个月，不能妄动。”
    夏小乔放了心，跟宣谋商量：“传递消息让花京去吧，我刚才四处看过，长安城内有河水流出城外，我把他放到河里，他顺着水就漂出去了，比我们出城方便得多。”
    宣谋看了她一眼：“万一他找不到路呢？”
    “这个我会嘱咐他。他还是挺聪明的，只是不知世事，说给他听，他都能记得住。”
    “那你是打算让他回桃园寨，还是去蜀中？”
    “先回桃园寨吧，蜀中的事，让三当家他们决定。”
    夏小乔说完又把她刚刚出去看到的情况跟宣谋说了一遍，“我打算明日往谢府那里去等谢荣民，你去西市的酒肆，如何？”
    宣谋摇头：“我跟你一起去见谢荣民。”
    “为何？”
    “我要进宫去。”
    “你以前真的去过宫里？”夏小乔念头一转，想起他之前说过的在御厨偷吃的事来。
    宣谋道：“我知道一条很容易混进去的路，只是不知现在有没有严查堵上，所以我要当面问他。”
    “那你进了宫，打算把大当家他们都救出来吗？”
    宣谋神情一直冷冷的，喜怒不辨，闻言答道：“我只去传个消息，谁出来，要怎么出来，我可管不着。”
    夏小乔一愣：“你什么意思？”
    “我答应了小飞燕传讯，就会把消息传到，别的事不关我事。”
    夏小乔有点着急了：“都到这时候了，你还这样一副高高挂起的态度，万一桃园寨真的有什么……”
    宣谋接道：“就算有什么，也是他们自己选的路，跟我有什么关系？”他说完就站起身，“我累了，你先教那小花精怎么出去传讯吧。”
    夏小乔看他头也不回的走了，一时蹙眉，只觉千头万绪，竟不知该怎么收拾，独自呆坐了一会儿，才把花京放了出来。
    嫩黄肥厚的花瓣落到桌上转了转，花京却没现身，夏小乔接连叫了几声，那花瓣才伸展开来，接着凭空消失，对面宣谋原本坐的位置上也多了个晕陶陶的少年。
    “你这是怎么了？花京，花京？”
    花京一双迷蒙的眼睛在夏小乔脸上看了好一会儿，才渐渐清醒过来，并露出满足喜悦的笑：“姐姐，原来你有那么多甘露啊……”
    夏小乔一愣，随即想起她把花京收到袖中后，怕无意间掉了，干脆收到了青囊里，现在看花京这个模样，不会是偷喝了她青囊里的玉清露吧？她赶忙把玉清露取出来，果然发现瓷瓶里少了一半，不由皱眉。
    “谁许你偷喝的？”这玉清露一滴就能让他结花苞进而开花化人形，一下子喝了这么多，万一出什么问题怎么办？
    花京见她脸色不好，语气也满含怒气，终于吓的完全清醒了，不安的站起来，搓着手说：“姐姐，你别生气，我、我一时没忍住，本来只想喝一滴的……”结果喝了一滴，就更垂涎，就再喝一滴，然后越加忍不住，一滴复一滴，就喝了半瓶。