娄师德同她谦过两句之后，便说自己还要赶回兵部交接职务，先行告辞离去了。
    等他走远后，旁边才有一位青衣婢女走上前来，低声问道：“公主又何必欠他一个人情？这些事情，大可以交由我们暗中去办。”不过是多耗费些时日罢了。
    太平摇一摇头，道：“你不懂。”
    无论是娄师德帮她还是她帮娄师德，又或是谁欠谁一份人情，都无关紧要。紧要的是，娄师德已经同她牢牢地捆在了一起，就算日后想要挣脱，这笔人情账清算起来，只怕也大为不易。
    此人有宰相之才，与他扯上关系，对她只有好处，没有坏处。
    太平在原地站了三两刻钟，听见户部里头依然熙熙攘攘，讨饶声斥责声不绝于耳，却依然没有一个人出来追她，便猜测此事多半会成。她转头望着青衣婢女，吩咐道：“我们回府。”
    青衣婢女应一声是，又替太平取过车马。等她们全都上了马车之后，太平才放下车帘，转头问青衣婢女：“剑南那处如何了？你月前出发，却直到昨夜才回到长安，可是途中出了什么差错？”
    青衣婢女答道：“回公主话，不曾出过什么差错，不过是途中撞上几场大雪，便耽搁了些时日。剑南那处地方，都已经按照您的吩咐安置好了。前太子贤已无大碍，日前您让我们在蜀中寻的那些织锦、桑蚕、美酒，果然比在长安时还要好上许多。但是公主……”
    她犹豫片刻，终于忍不住问道：“您为何要费这样大的心力，在剑南布置产业？”
    太平隐然笑道：“自然是狡兔三窟。”
    她说完之后，又敛起笑容，正色道：“况且，先前我不是同你说过么？你家公主缺钱，很缺。”
    眼下天色虽然已经放晴，道路上的积雪却依旧没有融化。车辇一路缓缓地驶过坊街，忽然在一处转角的地方，被一位崔府的小厮拦住了。小厮看上去有些焦急，却依然不曾失了礼仪，恭恭敬敬地向太平行礼过后，才从怀里取出一张捂温了的帖子，双手递到太平手中。
    那是一张描金的帖子，落款处写着崔湜的名字。
    小厮有些慌乱却依然口齿清晰地解释道：“小郎君本命奴将拜帖送往公主府，怎知奴一到公主府，便听说公主今早就出门了，也不知何时才能回来。奴听小郎君说事出紧急，便想着在半路上候着公主，大约能侥幸撞上。公主，小郎君他想要见您，事情很急。”
    他说完之后，便跪在雪地上，端端正正地给太平叩了个头。
    太平吩咐侍女将他扶起，又吩咐道：“今日没有大小朝，你们派个人去同阿娘说一声，我午后再进宫去罢。至于你——唔，你在前头带路罢。”
    她指着那位小厮，又指着车夫说道：“跟着他，去崔府。”
    崔湜府上距离户部不远，大约是崔尚书为了方便自己，才就近在户部旁边置办了一套宅子。她还没到崔府，便看见两个探头探脑的小厮在门口张望，等一见到她，便匆忙回府报信去了。没过多久，崔湜便亲自出来将她迎到了府。
    太平走到半路，忽然回过头，望了崔湜一眼。
    崔湜神色有些阴郁，恰恰同她错开半步的距离，而且低垂着头，不知在想些什么。她望他片刻，心中渐渐有些明悟，面上却丝毫不显，一路跟着崔湜入内，直到一处明堂前才停下来。
    崔湜上前两步，又朝太平比了个请的手势：“请公主入内奉茶。”
    这年头茶叶珍贵，崔府上便很喜欢用茶来待客。两人落座之后，便有侍女奉上了全套的茶团、茶壶和茶盏，然后用沸水慢慢煮开，再掺杂一些稀奇古怪的东西。崔湜一动不动地盯着跟前的茶叶，直到那些小小的叶子在沸水中沉了底，才有些沉重地开口说道：“今日请公主过来，是有一件事情，想要求公主帮忙。”
    他挥手摒退侍女，然后垂下头去，声音低低的有些悲伤：“阿耶身为户部尚书，在任上却出了这样的事情，日后的仕途怕是完了。但无论如何，阿耶在这件事情上的罪名，都只是一个‘失察’……公主，我想求您一件事情。”
    崔湜起身来到太平跟前，对她长长一揖：“阿耶的罪过只有失察一项。无论如何，都请您替阿耶斡旋一二，莫要让旁人罗织一些罪名，来陷害他。”
    太平慢慢转着面前的杯盏，缓声问道：“只是这样？”
    崔湜垂首说道：“只是这样。”
    太平站起身来，望着眼前只有自己下巴高的少年，一字一字地说道：“若你阿耶的罪过只有失察一项，那他自然不会被别的罪名牵连。如果不是——”
    她一字字极缓慢地说道：“莫说是我，就连圣人也保不住他。”
    崔湜略松了口气，又向太平长长一揖到地：“多谢公主。”
    他行礼过后，神色却不见缓和，反倒愈发显得阴郁起来。太平微垂下目光，一口口抿着跟前的清茶。茶水微烫，有一丝茱萸的微辛，却不会让人感觉到难以入口，久了却会让人感觉到齿颊留香。她慢慢地用了小半杯，便搁下茶盏，说自己还要回大明宫见天后，便不多留了。
    崔湜又是长长一揖到地：“多谢公主。”
    太平走后，崔湜才阴着脸，对一处无人的角落说道：“公主走了，你出来罢。”
    角落里帘子一掀，崔挹黑着脸色走出来，皱眉斥道：“怎么说话呢，我是你阿耶！”
    崔湜静静地望了他片刻，问道：“正常人家的阿耶，会躲在儿子身后，让儿子去替你求情么？”
    崔挹一噎，指着崔湜“你”了半天，却你不出下文来。
    崔湜仰头望着崔挹，淡淡地说道：“你要我同公主说的话，我已经全都说了。虽然眼下太平公主权势极大，却还没有到只手遮天的地步。若是有人想要罗织罪名陷害您，倒也罢了；若是恰好拔出萝卜带出泥……”他垂下目光，嗤嗤笑了一声：“……您终究是我阿耶。”
    崔挹喜贪财利，这几乎是个公开的秘密。若是往日倒还罢了，眼下正是风声鹤唳草木皆兵的时候，户部又忽然出事，如果有人想要针对他这位尚书，那可真就是……
    “你既然记得我是你阿耶，那就别试图教训我。”崔挹口气有些不善，“你阿耶我虽然喜欢金银财货，但什么东西该沾、什么东西不该沾，心里还是清楚得很。早年我确实得罪过几个人，再加上这些年安平房动荡不休，早有人看你阿耶阿祖不顺眼了。崔湜我同你说……唔，公主？”
    崔挹蓦然睁大了眼。
    堂外雪地里静静地站着一个人，约莫只有十六七岁年纪，一身的绛紫华裳，在皑皑白雪里显得分外突兀。她缓缓上前两步，开口说道：“崔尚书。”
    崔挹心头一凛，下意识地想要退缩，最终还是无可奈何地上前两步，长揖道：“公主。”
    崔湜回过身来，看到去而复返的太平，先是一愣，然后渐渐地有些心惊。但他只愣了片刻，便回过神来，也上半步，同崔挹错开一段距离，然后也长揖道：“公主。”
    太平缓步走上前来，目光逐一扫过崔挹和崔湜，最终又停留在了崔湜身上。她静静地望了崔湜很久，才低声唤道：“崔湜，你上前来。”声音中竟有着几分怅然。
    崔湜慢慢地走上前去，在太平面前站定，又低唤一声公主。
    太平目光在他身上转了几转，又摇了摇头，继而对崔挹说道：“户部丢银的事情，我或多或少也牵涉到了一些。请崔尚书放心，若是有人借此罗织罪名，我自然头一个不会答应。”
    崔挹神色一松，诚挚地和太平道了声谢。他知道公主将会在很长一段时间内，替太子处理朝事；只要公主这一关过了，那天后那一关多半会过；只要公主和天后那一关过了，圣人那一关也多半会顺利通过。至于大理寺和宰相们……他为官多年，还是有一些势力在的。
    太平见崔挹神色平静，心中也有些拿不准了。她转头望着崔湜，温和地说道：“你随我来。”
    崔府后头有几处相当僻静的园子，上回太平来时，恰好经过了那些园子，便记住了。她扶着侍女的手，慢慢地同崔湜走到其中一处园子里，又挥手命侍女退下，然后问崔湜道：“你老实同我说，崔尚书除了这回失察之外，是否还有其他的过错？”
    她停了停，又道：“莫要想着瞒我。若是瞒得多了，到时候你、我、崔尚书，都落不了好。”
    崔湜抬起头来，望着太平，摇头说道：“我不知道。”
    他面上渐渐浮现出一些若有所思的表情：“虽然我不知道阿耶有没有其他过错，但我却知道他是为了什么烦恼。公主，崔家上下无数双眼睛都在盯着安平房，只等阿祖阿耶在族中出错，便要永远失去当宗长的资格。有些事情，不管阿耶有没有做，都能变成他做的。”
    他一番话说得很平淡，像是看透了世事，又像是在为阿耶和阿祖的事情烦恼，但面上的阴郁之色却久久不散。忽然之间，一角薄纸从他的袖中掉了出来，又慢慢地飘落到了雪地上，沾了不少冰雪。那上头密密麻麻地写了许多小字，大致都是田产庄子铺面之类。