其实王孟竹的性子颇有一些冷傲，拼不擅长与外人打交道，是一个典型的书呆子脾气。但他在宇宙中闯荡了数十载，总算是渐渐的学会了一些待人处事的圆滑。但不知为什么，王孟竹觉得与刘星相交十分愉快，心中渐渐有把他当作知己的感觉。因此，对于刘星的好意，王孟竹只是淡淡一笑，并没有再推辞。
刘星等一行人进入里昆仑，看起来像是很轻松，也没有闹出什么大动静，但身在里昆仑内的人，又岂会没有感应？就在刘星和王孟竹还在相互客气的时候，飘浮在空中的其中一座宫殿突然光芒大作，殿门猛的向外一弹，两道遁光从其中飞了出来。
与此同时，一个苍老的声音也响了起来：“既然里昆仑门户大开，孟竹，想必是你回来了吧？”
听到这个声音，王孟竹显的很是激动，就这么虚浮在空中跪拜了下去，恭声道：“师父，您老人家一切可安好？孟竹在外面闯荡多年，现在终于回来了。托师门的洪福，此行还算是颇有些收获，所以孟竹才急着进入里昆仑拜见恩师，并擅自带了两位同道进来。”
这时遁光已经来到了近前，随着光芒散去，露出了两个人影。当先一人，须发皆白，身穿一件粗布白袍，头顶白发挽了一个文士髻，使得整个人看起来颇为飘逸，一副仙风道骨的模样。不用说，这名老人应该就是当代天机谷的谷主天机老人了。
跟在天机老人身后的，则是一名顶多二十岁的少年，五官中隐约还有些稚气，观其修为只到炼气后期，但气度却颇为沉稳，有点名家子弟的味道。先前曾听那位夏师弟提起过，天机老人新收了一名资质不错的弟子，应该就是这名少年了。
那天机老人一副慈眉善目的模样，修为和王孟竹差不多是在伯仲之间，但气度却要胜出许多，举手投足间确实有着一谷之主的模样。在听了王孟竹所言之后，他微笑着看了刘星和陆玄青一眼，然后点点头道：“孟竹你办事，老夫自然放心，这两位道友修为精深，既然到我天机谷为客，自然要以上宾之礼相待。两位道友，请随老夫到旁边的聚灵殿一叙如何？”
说着，天机老人做了一个请的手势，一言一行可说是十分的客气。
刘星拱手回了一礼，道：“得蒙谷主不弃，胡某自当遵从，请！”
天机老人微笑着点了点头，当即大袖一拂，化做遁光向着他飞出来的那间宫殿直飞而去。王孟竹与那名姓司马的少年，自然是紧随其后。刘星和陆玄青相视一笑，也牵着手跟了上去。
片刻后，众人就在那聚灵殿中依宾主之位坐下。这聚灵殿应该是天机谷弟子用来修炼的地方了，殿中的灵气浓郁程度是外面的数倍之多，应该是有着什么阵法禁制可以将弥漫在里昆仑的灵气集中到这里来。有着这样的一处地方，能够修炼出天机老人和王孟竹这样的金丹期修真者才好理解。不然的话，仅凭天机谷的那条残破灵脉，比起八荒星上都要远远不如，如何能够供养金丹期修真者的需求？
待得刘星与陆玄青落坐之后，王孟竹才行天机老人行了一礼，道：“师父，弟子此次一去外界数十年，还算是收获良多，但能够结识胡道友与蓝道友，却是弟子此行中最大的幸运。”
天机老人点点头，向着刘星和陆玄青拱了拱手，道：“两位道友修为高深，算是我天机谷数百年来仅有的贵客。我的这个徒弟痴迷于机关傀儡之道，他能如此赞誉两位，难道两位道友在外界是精通机关傀儡之术的大师？是否有什么独门心得可以与我天机谷相互印证的？”
刘星心中暗暗点头，这天机老人不愧是一谷之主，见识与智慧皆为不凡，虽然他的猜测并非完全正确，但相差也不是太远。
天机谷虽然是机关傀儡的创始门派，但在上古时期机关傀儡术曾好生风光过一段时间，也有不少天机谷的弟子自行另立门户，因此这机关傀儡之术在外界流传甚广。时至今日，天机谷因为日渐衰败，绝大多数的秘技已经失传，反而是外界的机关傀儡术另行发展出了一些独到之处。虽然外者精研机关傀儡术的修真者并不多，但同样有机关傀儡这道的高手，其水准之高绝不会弱于天机谷。
天机老人年轻时也曾到外界游历过，自然知道这些门道，他见王孟竹对刘星和陆玄青如此看重，自然认为他们两人是外界的机关傀儡高手，因此王孟竹才会把他们请回来，说不定是想一起探讨机关傀儡之术，然后在相互印证之下各有收获。
刘星笑着向天机老人回了一礼，道：“谷主太客气了，其实我等对机关傀儡之术并无多少了解，这次随同王道友前来天机谷，反而是有事相求。”
天机老人的脸上闪过一丝讶色，而王孟竹则在一旁补充道：“师父，胡道友他们虽然并不精通机关傀儡之术，但在机缘巧合之下得到了六具上古时期遗留下来的金丹级机关傀儡。以弟子的眼光来看，这六具机关傀儡应该是傀儡套装的一部分！由于胡道友经历过一场大风险，导致这六具机关傀儡全部损坏，因此胡道友委托弟子帮忙修复。这六具机关傀儡各有玄妙，以弟子的一己之力自然是无力施为。因此，弟子才带着胡道友到我天机谷做客，准备借助里昆仑之力助其修复那六具机关傀儡。这样的修复工作，对于我们天机谷来说，可是一个难得的机遇啊。”
天机老人闻言之后，脸上立刻是满脸喜色，十分兴奋的向刘星拱手道：“胡道友果然是我天机谷的贵客，这修复机关傀儡的工作请一定要交给我们师徒来做！只要胡道友点头答应一声，这天机谷中胡道友看上了什么事物，只管开口，老夫就当是回礼赠送给道友！”
看天机老人的这个样子，他果然也是机关傀儡术的发烧友，一听到六具上古时期遗留下来的金丹级机关傀儡就立刻动了心，其反应和王孟竹当初差不多。看那种架势，大有刘星要是敢不答应，他就立刻反目成仇的意思。
刘星笑笑道：“请谷主放心，胡某这次前来天机谷，自然是一切都和王道友商量好了，这机关傀儡不交给贵谷修复，胡某又何必跑这一趟？”
说着，刘星袍袖一拂，随着一道霞光闪过，六具残破的金丹级机关傀儡立刻摆放在了大厅中。
天机老人神色中一片激动，走上前去细细的查看了这六具机关傀儡一番，口中才一连价的叫好道：“好！好！好！果然是上古时期的遗物，这几具机关傀儡虽然残破，但对于我天机谷来说却是无价之宝。请胡道友放心，我天机谷拼尽全谷之力，也要将这几具傀儡修复如初！胡道友既然与小徒交好，那么老夫也不与胡道友客气了，小徒向胡道友承诺过什么，我天机谷一律照办！”
这天机老人一生都苦苦支撑着天机谷的传承，自然知道修复这几具机关傀儡对天机谷意味着什么。有实物在眼前，如果真能将这些机关傀儡修复，那么和造出这几具机关傀儡也差不了多少。时至今日，天机谷祖传下来的秘法已经失传的差不多了，而上古时期的机关傀儡更是没有留下一具，在这样的条件下，天机谷弟子只能借助有限的材料，纯凭自己的领悟研制如何制造机关傀儡。如此一来，天机谷想制造出高阶的机关傀儡，可能性实在是不大。要不然的话，王孟竹制作出金丹级的机关傀儡后，就不会被天机谷视为不世出的奇才了。
天机谷要想复兴，靠这么点门人弟子的数量，只能是个笑话。所以唯一的复兴之道，还是要重振机关傀儡之术！如此一来，有实物借鉴，对于天机谷自然是极其重要的。
恰好在这时，刘星出现了，他不仅可以提供六具上古时期的金丹级机关傀儡，而且这六具机关傀儡还是残破的，在修复的过程中自然可以任由天机老人与王孟竹练手。这可不仅仅是起借鉴作用了，简直就是让天机老人和王孟竹拴到了一个实习的机会。正因为如此，王孟竹和天机老人才会不约而同的向刘星表示，即使倒贴给刘星，也要将这修复的工作给拿下来。
刘星自然是不愿意占这么大一个便宜，当即笑着向天机老人拱拱手道：“请谷主放心，这六具机关傀儡除了交给贵谷修复之外，还有何人可以托付？而且胡某已经与王道友谈好，修复这几具机关傀儡耗费了多少材料，全部折算为灵石，胡某自当如数支付！”
天机老人闻言后一愣，将眼光扫向了王孟竹，王孟竹连忙回应道：“胡道友确实和弟子提过此事，而且胡道友为人热诚，容不得弟子推辞。”
天机老人闻言后叹了一口气，道：“这如何使得？这如何使得？……胡道友此举，实在是让我天机谷上下深感不安啊。”
刘星笑笑道：“谷主莫要客气，你我此举只不过是各取所需罢了。能够将这六具机关傀儡修复，对于胡某的助力之大，不下于天机谷重获制作机关傀儡的秘法。所以，我们这是公平交易，谁也不欠谁。”
天机老人点了点头，道：“胡道友能够如此洒脱，也算是修真界的一位异人了。从今以后，胡道友等两位就是我天机谷的贵宾，以后有用得着我们天机谷的地方请尽管吩咐，我天机谷自当全力以赴的相助。”
刘星供手道：“谷主与王道友能够助我修复这几具机关傀儡，对胡某来说就是最大的帮助了。”
天机老人回礼道：“既然如此，我们之间也不用客套了，老夫和孟竹这就开始修复这些机关傀儡。如果两位道友对傀儡之术感兴趣的话，也可以在一旁观看。有不明白的地方，尽管开口，老夫和孟竹自会知无不言。”
刘星点点头，道：“能够见识一下天机谷神妙的机关傀儡之术，也算是难得的机缘，胡某和蓝道友自会在一边静静观礼，不会打扰到谷主与王道友施为。”
天机老人向着刘星微笑点头，顿了一顿后，才向身后那个姓司马的少年弟子道：“明灯，你且跟随在为师和你大师兄的身后，多听多记，对你日后的修炼之道会有好处的。”
那个名叫司马明灯的年轻弟子恭声应了一声：“是！”态度很是沉稳，天机老人满意的点了点头，然后才和王孟竹一起走到破损的六具机关傀儡面前，道：“孟竹，依你所见，修复这六具机关傀儡，应该从什么地方下手？”
王孟竹道：“禀恩师，这六具机关傀儡的材质弟子曾仔细的察看过，其构成躯体的部分主要是采用虎睛石、点翠金、虹光琥珀、凤首木等，再配合少量星辰钢炼制而成。虎睛石等材料，都是制作机关傀儡的佳品，我天机谷中的存货虽然不多，但弟子在这数十年间也收集了不少，应该足够使用。只不过星辰钢难得，若我们以玄铁精钢代替，纵然可以修复这些机关傀儡的身体，但身体的硬度比起以前也要弱上三分，不知恩师可有别的法子可想？”
天机老人皱眉道：“星辰钢过于珍贵，不管用任何材料代替，都不可能达到原有的效果。可惜的是，这些机关傀儡残缺掉的部分不在，不然的话从这些残躯中提炼出星辰钢，那怕只有少许，对于修复这些机关傀儡也是大有帮助的。”
王孟竹道：“星辰钢确实难道，但朱雀古鼎也是炼制材料的绝佳之物。弟子曾考虑过，以云母精铜加上雷魄晶，再配合玄铁与精钢，借助朱雀古鼎应该能够炼制出上佳的合金，虽然还比不上星辰钢，但恢复这些机关傀儡之后，说不定可以达到使用星辰钢的九成效果。不过，雷魄晶的性质不稳定，炼制出的合金可能会有些缺陷，用来制作机关傀儡的躯体，恐怕在遭受到过于强烈的攻击后，会产生一些意想不到的异变。如果真如此，那还不如只恢复这些机关傀儡七成的硬度呢。”
天机老人道：“多说无异，不如两种方案都试一下，先将两种材料都炼制出来，然后测试一下这些材料的性能，那一种好，就用那一种来修复。可惜的是，没有星辰钢，想将这机关傀儡修复到完全一模一样的程度，恐怕是不可能了。”
这天机老人和王孟竹果然是痴于机关傀儡的炼制之道，一谈起相关的话题立刻滔滔不绝，有些旁若无人起来。
刘星在一旁听出了一些门道，忍不住上前一步插嘴道：“听两位所说，要想完全修复这些机关傀儡，似乎要用到星辰钢？”
天机老人点了点头，道：“星辰钢是修真界的至宝，不论是炼器还是炼制机关傀儡，能够用到这种材料自然是锦上添花。说来惭愧，我天机谷早已没有星辰钢的存货，因此无法将这些机关傀儡完全修复的和以前一模一样。不过胡道友请放心，少了星辰钢，这些机关傀儡只会在防御硬度上有所欠缺，并不会影响到这些机关傀儡的整体威能。”
刘星轻轻一笑，道：“如此说来，只要有了星辰钢，这机关傀儡就能修复的和以前完全一模一样了？”
说到这里，刘星手腕一翻，拿出一件物事道：“星辰钢胡某没有，但这么一块星辰矿石却可以提供。不知炼制出星辰钢之后，够不够修复机关傀儡之用啊？”
刘星拿出来的自然是一块质地上佳的星辰矿石了，王孟竹曾在西西里星系的地下坊市拍卖会上见到刘星拿出过星辰矿石，当时还动过心思。只不过那一次参加拍卖会的人都掩藏了身份，王孟竹并不知道当时那人就是刘星，此刻见到一块几乎不下于拍卖会上的星辰矿石，立刻惊呼一声道：“如此上佳的星辰矿石，王某生平仅见过一次，胡道友是从何处得来？有这么大一块星辰矿石，提炼出的星辰钢何止是足够用了，九成九都将会富余。”
刘星笑道：“胡某得到这星辰矿石也是机缘巧合，但胡某一来并不精通炼器，二来不知机关傀儡之术，这矿石就算再宝贵，放在胡某手中也是一件死物。既然如此，这矿石就交给两位处理了，如何使用悉听尊便。”
天机老人和王孟竹听到刘星如此表态，相互对视了一眼，心中实在是惊讶万分。要知道，这样的一块星辰矿石到底价值几何，天机老人和王孟竹心中清楚的很。特别是王孟竹，他曾亲眼见过同样质地的一块星辰石，可是换走了一张可称为修真界传说级至宝的飘渺园残图啊！
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