自从陶九思生病后，卫负雪尽量掩饰他那些惊天动地的想法，捡些陶九思爱听的答案说，好让陶九思开心顺心，不至于再被气病。
    陶九思见卫负雪回答的愈发有章程，渐上正道，以为是孺子可教，更加勤勉认真。
    转眼就是盛夏，陶九思给卫负雪做老师已经三月有余，师徒俩从一开始的磕磕碰碰，到现在的相谈甚欢，看的桂嬷嬷是一脸欣慰。
    这天已近夏至，酷暑难当，陶九思怕卫负雪上火中暑，一大早便拎着壶酸梅汤去书斋。
    其时，卫负雪正在桌前看书，暖光融融照在他的脸上，缓和了冷厉的气质，使得他看上去好似是个可亲可近的凡人。只不过今天分外苍白，平日里红润的薄唇失了血色，长长的睫毛也无力垂着。
    只可惜陶九思的心思飘向了在别处，没有在第一时间发现卫负雪的虚弱。
    陶九思正在想，这孩子自从发现他会早到，每日都会比他更早等在书斋，即便到了下课时间也总是拖着陶九思不放，祈求他再讲一些。求知若渴，闻鸡起舞，这两点倒是比卫容与强上不少。
    陶九思坐在桌前，把酸梅汤递到桂嬷嬷手上，桂嬷嬷见了那桶酸梅汤，如获至宝，连连感慨：“少主子还没喝过这东西，太好了太好了。”
    卫负雪过了许久才抬起头，淡淡笑道：“先生，你来了。”
    陶九思笑笑，问道：“方才看了些什么？”
    卫负雪：“正读到《高祖本纪》，高祖醉斩白蛇。”
    陶九思点点头，道：“那我们今天就来讲讲汉高祖刘邦。”
    陶九思上课很是随性，每日并没有什么固定的内容，往往依据卫负雪的兴趣或者问题，深入浅出，旁征博引。加上他博学洽闻，别说卫负雪，常常连桂嬷嬷都听得入迷不已。
    今天的课堂似乎有些不同，平时精神头不错的卫负雪，无精打采鲜少开口，坐在那好似随时会倒。
    陶九思终于注意到了卫负雪的不妥，皱眉道：“大殿下可是不舒服？不如休息一日？”
    卫负雪听见，想摇摇头，说上一句：“先生继续”，可张嘴半响却发不出声，挣扎一番，竟然晕了过去。
    陶九思和桂嬷嬷大惊失色，陶九思扶起卫负雪，不停轻唤着，又嘱咐桂嬷嬷去找人来。
    不多时，桂嬷嬷去而复返，带的不是太医，却是位三十来岁，皮肤黝黑的公公。
    陶九思认得，这便是花云台。
    花云台会些医术，给卫负雪搭了搭脉，转头问桂嬷嬷：“少主子怎么如此虚弱，他的饮食你怎么伺候的？”
    桂嬷嬷跪在卫负雪身侧，呜咽道：“少主子不让我提。”
    陶九思搂着卫负雪，才发现他何止瘦骨嶙峋，简直是一把皮包骨头，搂得稍微紧点，都怕捏碎。陶九思轻缓道：“桂嬷嬷，到底发生了什么事？说出来我或许也能帮上一二。”
    陶九思一开口，立刻有安定人心的作用，桂嬷嬷仿佛找到了主心骨，哭着道：“还不是杜贵妃！”
    原来，有一日杜贵妃请了三皇子和四公主吃饭，三皇子不经意说道，大哥最近学业长进不少，父皇表扬了几次。
    杜贵妃争强好胜，心想自己的儿子怎么会比不上无人问津的大皇子，晚饭后立刻叫来二皇子好一顿训斥，又令方宗奇给他加了许多课业。
    这么一圈折腾，杜贵妃尤不解气，便吩咐了尚膳监将大黄子的食材供应减半。
    卫负雪那点吃食本就少的可怜，再少一半，哪能吃饱？况且卫负雪还管着陶九思的午饭，为了让陶九思吃饱，也为了不让他察觉出端倪，卫负雪居然吩咐他的一日三餐改为一顿，所有食材都紧着中午这顿来。
    卫负雪不过十六岁，正是长身体的时候，如此一来，哪能支撑。
    桂嬷嬷说到这里，似是心痛不已，哭了半天，稍微平复，又道：“昨晚，殿下又跟着花公公……”
    “嬷嬷，慎言！”花云台忽然打断，显然有些事他不想让陶九思这个外人知道。
    陶九思没有深究的意思，人人都有些秘密，何必逼着不放。且他心中正五味杂陈，自觉卫负雪吃不饱饭，自己也是帮凶之一。
    花云台恨道：“杜想容这个贱人，不如让我一刀杀了她了事。”
    陶九思一惊，忙道：“万万不可，那样大皇子的处境只会更难。”
    花云台哼一声，瞥了陶九思一眼：“用你说，少主子早就交待我了。”
    陶九思没心思计较花云台的无状，继续道：“况且杜贵妃虽然是动手那个，可我看三皇子才是背后祸首。”
    花云台仔细想了想方才桂嬷嬷的叙述，也觉得很有道理，便干巴巴的点了点头。
    陶九思低头看着面色如雪、牙关紧闭的卫负雪，道：“杜贵妃和三皇子的账日后再算，眼下最要紧的是先让殿下醒过来。”
    又心念飞转，想到自己正好有壶酸梅汤在书斋里：“嬷嬷，给他灌点酸梅汤。我原本怕殿下吃不得酸，放了不少糖在里面。虚脱之人吃点糖再好不过。”
    嬷嬷正要转身去拿，花云台却抢过卫负雪，冷道：“陶先生请回，我们自会照顾大殿下。”
    陶九思怀中一空，颇觉无奈，但花云台显然身手不错，又懂医理，交给他也没什么不放心的，只好向桂嬷嬷道：“嬷嬷，以后我带午饭来给殿下，让他早晚吃好些罢。”
    桂嬷嬷含泪点点头，跟着花云台出了书斋。
    陶九思慢慢踱步出宫，大皇子病倒了，自己也算得了一日清闲。漫漫长日，忽然就不知道如何打发。于是托人带话给夏开颜和方宗奇，晚上约他们一聚。
    上辈子，夏开颜和方宗奇都是主动和自己结交，现在重生一回，陶九思选择迈出了第一步，殿试结束后，便约过二人喝茶。三人年龄相仿，志趣相投，很快就引为知己，闲暇时便聚在一处谈天说地。
    陶九思知道这辈子三人难免还是会走上分歧之路，但结局分道扬镳，便不享受过程了吗？
    不，陶九思对自己说，且不说他现在有了一世经验，会尝试着将三人拧成一股绳，就算三人还是选择各位其主，那也还是会有无数个秉烛夜谈、共抒抱负的快乐时光，这些记忆，相信即便是时过境迁，三人也都会记在心里，成为前行路上的一盏明灯。
    我还有那样年少奋发的时候，我曾立志要万死济天下苍生，我曾有过高山流水的友谊。
    这次聚会轮到陶九思做东，地方定在城东逐水居。逐水居清幽雅致，茶点又很出名，定在此处，三人不但可以开怀畅谈，陶九思也能喝上一壶好茶，吃几块精巧茶点。
    今天左右没事，陶九思便先去了逐水居，喝茶吃点心，等着夏开颜和方宗奇。
    方宗奇现在是二皇子的先生，职位比陶九思高上些许，乃是正六品的侍讲。
    再说夏开颜，吏部的人大概看在他父亲礼部尚书的面子上，给他安排了个六品的工部主事，倒是个实差，比陶九思和方宗奇忙不少。
    陶九思被茶点塞了个半饱，夏开颜和方宗奇终于现身。
    夏开颜一见桌上有吃有喝，急急忙忙给自己倒了杯茶，又吃了块点心，这才说：“今日可太忙了，我午饭都没吃，白尚书这是活活要把我们逼死。”
    方宗奇一撩袍子，在二人身边坐定，道：“夏兄，吃有吃相。”
    夏开颜哭丧着脸：“换你来工部半天试试，别说吃相，连个人相都要没了。”
    陶九思闻言笑道：“开颜，当初你哭着喊着要去工部的时候，可不是这么说的。宗奇，他怎么说来着？”
    方宗奇复述道：“若能让我去工部，就算累死，也是笑着瞑目。”
    夏开颜摸摸耳朵，道：“别光打趣我，你们二人最近怎样？”
    方宗奇耸耸肩，道：“二皇子敏而好学，不过和我除了上课内容外，没什么交流，倒没什么特别的。”
    陶九思一听，得意一笑，施施然拢起袖子，笑道：“大皇子啊，不但敏而好学，而且性子坚忍不拔，最关键的是还能体恤下属，我这工作可是舒心的不得了。”
    夏开颜一听，羡慕道：“我想去，我想去。你们不知道，其实我也很擅长教人，小陶我和你换！改日他做了皇帝，我也是帝师！我爹肯定高兴！”
    方宗奇听到这里，忙正色道：“开颜先别闹，我有正事要问你们。”
    夏开颜言，立刻收了嬉皮笑脸，端坐好，问道：“不知是何事？”
    方宗奇道：“人生在世当有一志向，我等寒窗数载，如今已经登科，正是一展抱负之际，我想问你们二人志向为何？”
    陶九思想起来，上辈子方宗奇也曾这样问过他们，当时自己怎么回答的？好像是引了北宋张载四句话，“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
    陶九思正在回想往事，夏开颜已经答道：“我希望此生都能坚持本心。”
    方宗奇道：“我想坚守正道。”
    上辈子，夏开颜实现了愿望，只不过他选的是卫负雪。上辈子方宗奇就悲惨许多，一开始他在裹挟下，不得不选择帮助三皇子。后来二皇子登基，不计前嫌，留他在朝为官。但还没怎么发光发热，卫负雪便打进了京洛皇宫，他不愿归顺，最后竟然撞墙而死。
    二人说完，都望着神游天外的陶九思等着他的答案。
    陶九思思忖片刻，缓缓道：“能择一明君，辅他开万世太平。”
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