“听说是因为皇爷下令，所有五品以内的官员年满十岁的公子都要带进宫去，说是要给太子挑选侍卫。”前来禀报的人低声说道。
    “侍卫……”杨氏若有所思，她向来知道焦君的性格，遇到这样的事情，就算焦适之刚刚做了烧毁祠堂的事情，也有可能因此而松动。不然也不会派这小厮来传口讯，把焦适之从柴房挪出来了。
    她费尽心思才给焦适之安上了这样的罪名，如果他一朝得势，岂能有她的活路！不管是为了自己，还是为了肚中的孩子，焦适之都必须一败涂地，再无翻身的可能！
    而在焦府东面儿，刘芳看着被搀扶着回来的焦适之喜极而泣，连忙上前接过了他，“少爷可算是回来了，是不是老爷知道少爷是无辜的了？”焦适之没有说话，只是摇了摇头，然后指了指室内，言下之意是让刘芳扶着他进去。他这段时间几乎未曾进食，身体有些虚弱。
    时隔几日重新躺在自己的床上，焦适之的心情并没有放松下来，事实上，他反倒绷得更紧了。
    他居然被放出来了。
    在焦君已经完全认为他纵火烧了祠堂的时候，焦适之就已经被他彻底抛弃，或许被流放到某个小庄子是他以后的全部生活，但是现在居然会被放出来……焦适之不认为父亲会如此“宽宏大量”，他可没这份心性。
    “少爷，既然老爷已经把你放出来了，你就不必这么担心了。”刘芳端来流食给焦适之，这段时间焦适之都没怎么吃过东西。
    焦适之喝了点东西，随后推开手拒绝了，“父亲不是这么易于的性格，杨氏也绝对不会放过这么千载难逢的好时机，好不容易把我钉死在耻辱柱上，要是这么简单就逃脱了，那就不是杨氏了。”
    刘芳担忧地看着他，轻声说道：“少爷，或许没你想象的那么糟糕呢？”
    然而少年只是摇了摇头。
    那日被焦君叫去正院，不过三两句话就把他打入谷底，凭借的仅仅只是几个家仆的三言两语，甚至没有任何的物证。看着杨氏嘴角的笑意，焦适之便知道怀孕这件事情让她着急了。如果不能够尽快除去他，即便杨氏生下了儿子也没有任何用处，毕竟他们之间的差距是十年之久，她毫无胜算。
    但她聪明在，她现在有一个能听得进她所有语言的丈夫，即便焦君察觉到些许不妥，他依旧愿意相信她。焦适之叹了口气，开始转念想着到底是何事能让焦君突然之间改变了主意，即使现在只是改变了一半，但也是转机。
    第6章
    晚上焦君回来的时候，杨氏看出他满腹心绪，把原本想要说的话吞下，示意仆从把饭菜摆好后尽皆退下，她静静地坐在他身边，“老爷，是不是有什么心事？妾身虽不能为老爷排忧解难，却也能陪老爷说说话，解解闷。”
    焦君看着杨氏柔美秀丽的模样，叹息着拍了拍她的手，“如果那个逆子能跟你一样懂事就好了。”
    “大少爷年幼不懂事，等过几年就好了。”杨氏柔声安抚着焦君，然而焦君并不赞同，“他今年十二，早就不是大孩子！祠堂是多么重要的地方，他居然能够因为不满而纵火，再过几年那要如何管制！”
    “奈何皇爷却是要求我等带符合条件的孩子进去，这欺君之罪……”听到焦君这话，杨氏心中一喜。
    放火烧祠堂这件事情太重了，重到焦君无法无视它放焦适之出去，所以现在焦君担心的仅仅只是如何应付皇上的差事。
    “老爷，何不如实禀报，并说明缘由呢？若是让外人知道焦家祠堂被烧，又没有理由的话……流言可是会对老爷不利的呀。”杨氏状似担忧地提醒道。焦家大火的事情是无论如何都遮掩不住的，如果没有人作为罪魁祸首，那只会怪罪到长者持身不正，天纵大火上去。
    “可家丑不能外扬，这……”焦君有些动摇，却也非常迟疑，焦适之毕竟是他的孩子，自古以来流言的威力焦君不是不知道。
    “老爷，妾身也舍不得让大少爷被外面的人说道，可若不是如此，妾身更加舍不得老爷您遭此苦难啊。”杨氏几欲垂泪，让焦君好不感动，连忙安抚。
    而他的视线也不经意间落在杨氏的肚子上，这……
    这日，焦适之正在屋内看书，院外的仆从守住了整个院子，他根本不能出去。
    “少爷，不好了！外面的人都在传言你大逆不道，烧毁宗祠，罪该万死呢！”刘芳惊慌失措地进来，却看见焦适之一副淡然自若的脸色。
    “少爷你不生气吗？”刘芳小心翼翼地问道。
    “生气。”
    ……这看起来像是个生气的样子吗？？
    焦适之低低叹了口气，眼帘轻合，眉宇淡雅如墨，唇色淡粉近无，他实际上是个非常文雅的少年郎。细碎的阳光洒落在他脸上，隐约映出几分苍白，丝毫不见血色。复又睁开眸子，他合上手中书籍，纤白的手指扣住书页边缘，流露出几分不易发觉的脆弱。
    杨氏在娘亲去世前从未有过异动，直到纵火事件前都没有对焦适之做过什么，如今想来，不是没有做过，只是他粗心罢了。在四年之前，他犹有龚氏守着，心思也从未放在后院之中，直到母亲去世之后直面风雨，才渐渐明白点点滴滴汇聚成的真相。
    “自己犯蠢，怨不得他人。”他起身到书架旁，把手中的书籍放回原位，转身看着刘芳说道：“不论之前的转机是什么，现在看来反倒是催命符，不然他们不会这么着急。刘芳，如果你不想跟着我离开京城，便早些找你父亲带你出去吧。想必再过几日，我便须得离开京城了。”刘芳是外院管家的儿子，想要离开还是比旁人容易的，就是在杨氏手下过活会比较艰难，但也比跟他离开安全得多。
    而他，或许别说庄子了，现在看来更有可能被派去哪个疙瘩角落里，此生再不相见罢。
    “少爷……”刘芳鼻子一酸，觉得十分不公平。
    或许是随着他的心意，屋外开始淅淅沥沥下起了小雨，雨滴落到屋檐上，却是清晰动人的小曲儿，让草色更加翠绿明亮，不过身处在雨中的人们，绝大多数都不能够体会到那份美意。
    “该死的，偏偏在这个时候下雨了。”焦君用袖子擦了擦脸庞，身边的人也低声咒骂了一句，随即说道：“焦兄今日怎么也过来了，是不是你还有个儿子还未被我等知晓啊。”
    就连这个时候也不忘挖苦焦君的人，自然是焦君的政敌了。
    今日正是皇上命他们进宫的日子，焦君本不想前来。先是闹出了焦适之那件事情，他又没有合适年龄的孩子，来参加这件事情只是自取其辱。但偏偏他又舍不得这一次盛宴的潜在含义。五品以上，那岂不是说明了最上面那几位大人也会参加？因而他腆着脸，最终随同本家的礼部侍郎焦芳一同入宫了。
    只是在他们入宫没多久，原定在御花园举行的宴会便被一场突如其来的雨破坏，在场的所有大臣被迅速转移到宫殿去。只是晦气，焦君偏偏在混乱中同自己的政敌站在一起。他所说的内容正是焦君心中之恨，正打算反驳回去的时候，却听到内监开道的声音，“万岁爷驾到——”
    “吾皇万岁——”众大臣以最快的速度领着自家儿子站好，齐齐行礼。
    弘治帝身形瘦削，温文尔雅，穿着一身常服进来，和气地说道：“爱卿们快起吧。”在他行走间，而他身后正跟着一个身着明黄常服的孩子，看起来才六七八岁，正饶有趣味地看着他们。
    那正是这一次的中心人物，太子朱厚照。
    刚站起来的人又纷纷跪下了，“太子千岁千……”这还没说完，朱厚照随手拔出佩戴腰间的宝剑往地上一戳，发出尖锐的声响，一下子打断了所有人的声音，吓得所有人以为太子发怒，浑身僵直。
    “孤不爱这些俗礼，都起来吧。”
    吓了众人一跳的朱厚照却是这么笑眯眯地说道，随后合剑淡定地在弘治帝身边坐下，仿佛刚才那件事情不是自己做的。
    ……听说太子殿下一贯随心所欲，原来竟是真的。
    弘治帝看了一眼自家熊孩子，无奈地让比试开始了。这是一场宴会，更是一场比试，挑出最合适的十位公子，最后人选由太子殿下自己定夺。场下的比试开始后，弘治帝却发现熊孩子兴致缺缺，眼睛并没有停留在比试双方，反倒是一直在人群里瞄着，不知道在搞什么鬼。
    戳了戳儿子，弘治帝面色如常不动声色地问道：“你想干什么？”
    “父皇别一副儿子想干坏事的模样好不好？”朱厚照叫屈。
    “所以你想干什么？”熟知儿子套路的弘治帝微笑。
    朱厚照讪讪，“孩儿这不是想着通过比较正常合理的方式给自己挑个伴儿嘛。”