但信被原封退回，一并退回的，还有我送去的黄金与美女。
    而使者竟被杀死，尸身手中，握着一个信筒。信筒里，是一张地图，在冕国的疆域上，赫然印着一个血指印。
    这无异于一纸战书。
    我立刻命白延之严守北境，未出三日，果然，乌绝王举兵南下，闯入边关，与西北候白延之交战于冀北，其势如虎狼，用兵奇绝，麾下汇集九国精锐之士，竟打得未有败绩的白延之节节退败，战火从冀洲蔓延下来，一路进逼中原腹地。
    北境大乱，人心惶惶，皆传这乌绝王凶狠暴虐，是天降魔神，将要吞噬我大冕这轮太阳，从此黑夜无尽，天地无光。
    作为皇帝，我不得不拖着一幅残体，御驾亲征。
    第52章 交锋
    时隔九年, 我又坐在白象金辇上，以帝王的身份出征。
    又是千日红盛开的时节，满城艳色，竟有些肃杀的意味。
    城门徐徐打开，旭日的金辉散落周身, 令我一身红色戎装焕发出烈日的光华，我俯视着朝我俯首跪拜的万千臣民, 感到无比荣耀, 纵使双腿不能站立，亦无损我远诛外敌的雄心。
    我举起手中的弓, 朝高悬于天的日冕放出一箭，万人响应。
    ——吾皇万岁万岁万万岁。
    声如洪潮, 铺天盖地。
    我一时有些恍惚，看见有个一身黑甲的身影跪拜在门前, 转瞬便消失了, 门外是我的万里江山，辽阔疆土，却再无此人。
    秋风凛冽，我高高挥起象鞭, 高呼一声，朝城门之外行去。
    军情紧急, 败报不断，为防乌绝王渡过落日河，闯入中部腹地, 我紧急行军，不出十日便抵达了落日河畔。乌绝尚未杀到，我率先进入河堤上的堡垒之中，指挥大军在此扎营布阵。
    这高有数十丈的河堤是腹地最重要的壁防，我不止得竭力将它守住，更要在这里扳回局势，反守为攻。落日河水势湍急，暗流汹涌，不好强渡，我在河堤上布下箭阵，又分一部分兵力渡河，埋伏在对岸，伺机从后方突袭，将魑军逼入河中。
    乌绝王来势汹汹，成败在此一战，我万不可掉以轻心。
    这夜，我辗转难眠。营帐并不保暖，双膝旧伤所致的风湿发作起来，让我疼痛难忍，饶是放了脚炉在毛毯里也不能缓解，想到大战在即，我索性召了李修与白厉二人进来讨论战局。
    才与二人说上几句，便听外头传来警报的号角。
    “魑军来了！”
    白厉掀开营帐，我眺望对岸，见火光在山野间若隐若现，忙命人替我穿上盔甲，扶我到堡垒之上。火光渐渐蔓延四散，黑压压的蛮人大军如蝗虫一般袭来，却在河岸百米开外停下，列成盾阵，似乎并不急于进攻。那军阵之中有一巨大的刀轮战车，上方坐着一高大人影，我猜，那就是乌绝王。
    我吩咐道：“把鹰眼取来，朕要看看这乌绝要玩什么把戏。”
    鹰眼被递到手中，我眯起眼透过镜筒望去，只见乌绝一身狼皮大氅，身材精壮非凡，脸上掩着一张似妖似魔的黄金面具，他斜靠在车座上，正在抚摸足下一只雪狼的头，给它饲食，那姿态慵懒又狂妄至极，全然不将对岸五万大军放在眼里。
    我冷哼一声，心道，粗野蛮人，胆敢挑衅。我挥了挥手，命人龙椅抬起来，使我能居高临下的俯视他，乌绝亦抬起头来，狰狞的黄金面具映着火光，像是在笑。满含轻蔑与戏谑的笑。
    我心下甚为不快，拔过身旁的冕帜，掷臂一挥。