苏老太太见殷氏反应这么大，也意识到自己心太急。她忙缩回手来，对殷氏笑道：“我真是有话要跟你说。”
    殷氏犹豫了一下，却没有再走过去坐下，而是站在原地道：“您老有什么话，尽管说就是。”
    苏老太太也没再强求叫殷氏过来坐，她从袖子里掏出手帕，抹了一下眼泪：“吉哥儿他……快要没命了。”
    苏世吉的事，殷氏已从苏玉畹那里听说了，想起女儿和黎妈妈的吩咐，她睁大眼睛“啊”了一声，表示惊讶，就没有作声。
    见殷氏没问，苏老太太疑惑地看了她一眼，皱了皱眉，这才又道：“你不知道……”说着，把二房资金困难，苏世吉为了替父解忧，如何想办法跟朋友一起做生意，结果货物被劫匪所劫的话说了一遍。当然，二房为何资金困难，她是一字未提，而是重点把苏世吉的孝心夸赞了一遍。
    “如今他被逼债，说如果不还三千两银子，就要他两条腿，还要去见官。老大家的，我知道你们对我有误会，跟二房、三房都不亲。但好歹咱们是一家人，打断骨头连着筋，你要是不伸伸手救他一救，他这一辈子就毁了呀。”说着，她哀哀地哭了起来。
    “这还真是……”殷氏想不出措辞来形容苏世吉。用苏玉畹的话来说，这苏世吉就是个棒槌，明知自己没有能力，还敢借钱做生意，而且不跟家中大人商量，这脑子绝对有问题，不出大事都难。
    她跳过这问题，直接将苏玉畹告诉她的借口说出来：“可我们买了茶园，又买了宅子搬了家，手上已没钱了。魏家不是一直挺疼吉哥儿的吗？得知他出事，魏家不会袖手旁观的。这事你跟魏家说了没有？”
    苏老太太面上就十分尴尬。要是说魏家知道，却不肯借钱，那她跟苏长亭的脸不是丢尽了吗？要知道，以前魏氏没少拿魏家的有钱有权来压两个妯娌，苏老太太得意于自家儿媳妇比苏长清的媳妇娘家得力，也常拿这话来刺殷氏和压秦氏。
    不过姜还是老的辣，苏老太太很快就找出了理由：“他舅舅上个月就写了信去给我们，说做买卖赔了本，日子不好过。”
    殷氏就长叹一声；“看来大家的日子都不好过。”
    听得殷氏哭穷，苏老太太又是一噎。她看了殷氏一眼，声音里没什么温度地道：“吉哥儿姓苏不姓魏，有什么难处，自然是向自家人求助，又岂能求助于外人？再怎么的，你们也比二房、三房强，买了那么多茶园，还帮陈家打理茶园，三五千两银子的进账是有的。吉哥儿这是急事，你要是见死不救，你往后去了地下，有什么脸面见你公公和你夫君？”
    听得这话，殷氏原先略显轻松的神色一变，抿着嘴低下了头去：“老太太您说的有道理。只是畹姐儿的账本我才看过，上面一笔笔开销都写着呢，我们真拿不出钱了。”
    黎妈妈见这情形，心里便有些发急。她转头看了谷雨一眼，朝她使了个眼色。
    不能再让殷氏和苏老太太单独留在这里了。江山易改本性难移，殷氏就是这么个耳根子软的性格，又从小受着三从四德的礼教思想影响，打心眼里她是赞成苏老太太的这番说辞的，被她说动，那是迟早的事。接下来，没准一冲动就会答应下苏老太太的请求。
    所以，赶紧叫苏玉畹回来才是正理。
    谷雨看了殷氏一眼，朝黎妈妈微微摇头，却是站在那里没有动。
    苏老太太也防着谷雨和黎妈妈呢。这两个人都是苏玉畹的得力心腹，如果她们一心捣乱，或是退出去请苏玉畹进来，她这事势必谈不下去。
    见黎妈妈跟谷雨使眼色，她心里发急，决定速战速决。
    她收回目光，盯着殷氏，声音越发柔和：“那你能拿出多少？两千两银子总有吧？账面上要是没有，你的首饰想来也值这个数，要不你先拿出来给我应应急……”
    苏老太太原本的打算，是先问殷氏借钱，如果殷氏咬死了真没有，再问她要两年的赡养银子。如果殷氏能拿出这笔钱，那就是自打自己的嘴巴，她就势便再闹上一场，逼着殷氏无论如何都把两千两银子凑出来；要是连赡养银子都拿不出，那她就去族里哭，说大房有钱买新宅子，却连养老银子都不给她。反正拿不到银子，她就将大房母女的名声搞臭。
    而且，她这句话的后面，还会再加上一句：待开春后，二房将春茶一卖，就将银子还给你。
    这自然是一句空口无凭的白话。到那时候，不还钱，难道大房母女还能拿她怎么着？到时只一句逼问过去：你们都住新宅大房了，拿这点银子孝敬我难道不该？
    却不想她不光下面的计策没能使出来，便是这半句话都没机会说了。她刚说了那句，门外就进来了几个人，走在最前面的那一个还用满是嘲讽的语气道：“啊哟，让我看看，都遇到什么事情了？能逼得自己儿媳妇当首饰！”
    看清楚进来的几个人，苏老太太眼前一黑，差点没晕过去。
    而黎妈妈和谷雨则是一喜，旋即大大地松了一口气。
    来人不是别人，正是苏家的姑老太太陈氏、三房的三堂祖母吴氏，以及苏家的两个远房亲戚，跟苏老太太也算得是堂妯娌。
    姑老太太一进来，就径直走到苏老太太床前，笑道：“我今儿个正在山上上香呢，就听说你病重，快不行了，派人跟催命似的催着清哥儿媳妇下山来见你最后一面。我还想着，好歹咱们是姑嫂一场，再如何也得来送送你，这便跟三嫂、十二弟妹、十五弟妹来看你。没曾想还没进门就听你叫清哥儿媳妇当首饰。还有心算计别人的首饰银子，气色也挺好的，看来一时半会儿死不了。”
    说着，她在殷氏原先坐的锦凳上坐了下来，还自来熟地指挥红袖：“去，没眼力界儿的东西，赶紧给各位老太太搬椅子凳子。”说完又左右看看，“老二媳妇，老三媳妇呢？怎么，你病了，舍不得叫你亲生儿子的媳妇来伺候，就磋磨清哥儿媳妇？”
    苏老太太就见那两个远房妯娌看自己的眼神不对，心里越发慌得不行。
    她们跟陈氏、吴氏可不是一伙的，她们是苏家族里老家的人。如果光是这样倒也罢了，毕竟苏家族里有出息的也就他们这两三房，这些妯娌见识短，眼皮子浅，给上几件好东西就能让她们闭嘴不回去乱说，或是反过来帮她说好话。
    可坏就坏在陈氏嘴里的这位“十二弟妹”是族长太太，“十五弟妹”则是一个长舌妇。以往她回村，族长太太对她还挺热情的。可刚才听了她半句话，再被陈氏这么一挑唆，她在族长太太面前还有什么好印象呢？族长太太一不管束，由得“十五弟妹”回去一宣扬，她的名声就毁了，苏长亭、苏长风往后回到村里，也势必会为人不齿。
    “不是，只是吉哥儿在府城遇上了事，急等着银子救命，我这是跟殷氏借银子，开了春就会还的。”她连忙解释道，“老二媳妇在府城四处打点，老三媳妇病着，我才派了人去山上叫老大媳妇回来。”
    “遇上了什么事，你倒说给我们听听。”姑老太太道。
    “是这样……”苏老太太便把刚才跟殷氏说的那番话又说了一遍。