“是，老奴去看看。”陈府管家自然知道前面弹琴的是谁，不过还是装模作样的去了。
    不一会儿，他回来了，后面还跟着两个人，一个是身穿桃红色衣裙，面如桃花，经过精心打扮过的陈欣儿，另一个则是她的丫鬟，手里抱着一架古琴。
    不待管家说话，陈欣儿就福身朝三人行了一礼，道：“不知表哥和颜公子过来游园，欣儿一时兴起，过来弹琴，倒是扰了表哥和颜公子的清静。”
    听得这声音，沈元嘉鸡皮疙瘩都起来了。
    他这表妹，这两年回徽州后他也接触过几次，上次叶嘉茶庄出事，她还跟他说过几句话。他可记得，她原本说的话的声音可不是这样的。现如今也不知怎么顶着嗓子说话，竟然声如夜莺，带着几分娇滴滴的感觉，跟她平时的嗓音大不相同。
    沈元嘉在这里发呆，颜安澜则早已转过身去，装着看别处的风景，礼貌地对陈府的女眷进行避讳了。陈卓朗不得不上前搭话，履行主人的职责。
    他是个读书读得有些呆的，并不知道祖父和堂妹的如意算盘。此时对管家的疏忽十分生气，皱眉对管家道：“你们是怎么做事的？不是叫人清理园子、让女眷回避的吗？怎么还能出现这样的事？”
    外男过来游园，府中自然是叫人清道的。否则让外男遇见了府中女眷，或是被不长眼的奴才冲撞了，甚至碰到下人们做些见不得人的勾当，岂不糟糕？得罪了人不说，还坏了府上的名声。
    这已是待客的惯例了。
    所以陈卓朗才会这么生气。
    “是小人办事不力，少爷恕罪。”管家连忙认罪，又叫跟着自己的小厮道，“去查一查，看看是谁负责通知二姑娘院里的。查到了也不必来禀我，直接拉出去打十板子。”
    “是。”小厮领命去了。
    陈欣儿则眼里含着泪，弦然欲泣地抬头看了颜安澜一眼，哽咽道：“对不住，颜公子，您能不能帮我跟祖父说说情？尽管这是下人的错，可今儿个我冲撞了您，祖父定然要责罚我的。”
    她本就姿色不错，今天又精心打扮过，此时梨花带雨，更显得楚楚动人。要是那贪恋美色的男子见了，自然要动心。可颜安澜看都不看她一眼，对沈元嘉道：“元嘉，你处理一下。”说完干脆就走远一些，一副事不关己的姿态。
    沈元嘉在京中常伴颜安澜左右，京中那些闺秀为嫁颜安澜，也是花样百出。像陈欣儿这样的伎俩，他哪里还看不出来？
    他心中暗恼外祖父，面上却是不显，对陈欣儿道：“行了，一会儿我帮你说情。你赶紧回去吧。”
    陈欣儿见颜安澜似乎连看都没看自己一眼，心里那叫一个委曲，含在眼眶里的眼泪终于忍不住滴落下来。
    她用手帕擦了擦泪，十分哀怨地应了一声：“是。”又看了颜安澜一眼，这才转过身，缓缓离去。
    见这表妹走路袅袅亭亭，十分好看，颜安澜则站得老远地看着别处的风景，根本就没在意陈家的这位美人，沈元嘉不由得在心里嗤笑一声，暗自摇头。
    待陈欣儿走得远了，沈元嘉这才道：“走吧。”
    陈欣儿这伎俩，沈元嘉看得出，颜安澜又怎会看不出来？他本来就对陈家的园子没有太大兴趣，现在出了这样的事，他更加觉得没意思，道了一句：“外面太热，咱们回去吧。”也不等沈元嘉和陈卓朗说话，转身就往回走。
    这样的事，在京中一年里总要出现几回，沈元嘉对颜安澜的脾性十分了解。他的这种反应，完全在沈元嘉意料之中。见颜安澜走路的步伐比来时都要快，他耸了耸肩，赶紧快步跟上。
    陈卓朗则有些惴惴不安。这件事，明摆着是陈欣儿的错，是她不守规矩，出来冲撞了客人。但这个家却是陈老太太和姜氏管着。陈欣儿是陈老太太的亲孙女，是姜氏的亲生女儿。即便她有错，到头来这错误也会推到别人身上。
    而他今儿个负责陪客，那么这个错处，就是他陈卓朗的。
    “老太爷，颜公子他们回来了。”早有小厮从小道上抄近路，去给陈明生报信。
    陈明生正在画画。这也是他当了官后，附庸风雅，特意学的。现在画上一幅，是为了等一会儿颜安澜回来时让他看到，找寻一点共同话题。
    听到小厮的话，他诧异地抬起头来，问道：“怎么这么快？”
    陈家园子虽然不大，却也不小，有假山有池塘、有竹林有桃园，即便随便走走看看，再到小凉亭里坐着吃吃点心喝喝茶，也要小半个时辰吧？可颜安澜他们出去，连两刻钟都没到。
    小厮的嘴唇动了动，却是低着头没有说话。
    陈明生皱眉：“说。”
    “是、是二姑娘。”小厮嚅嚅地道，“颜公子他们走到竹林时，二姑娘正在那里弹琴，表少爷问了二姑娘两句话，颜公子就说天气太热，转身回来了。”
    陈明生沉吟一会儿，放下手中的笔，走到一旁的椅子上坐了下来，吩咐小厮道：“你把那情形好好给我说一说。”
    这小厮被派去随侍颜安澜等人，又被管家派回来禀事，端是个口齿伶俐的。他把当时几个人的神情和对话都说了一遍，便是每人的口吻都学得惟妙惟肖。
    陈明生越听眉头皱得越紧。他开始还以为是沈元嘉跟陈欣儿说话，让颜安澜吃醋了，引来了他的不快。却不想在小厮的描绘中，颜安澜一见是女眷就避开了去，根本就没有细看陈欣儿的长相。
    他不愿意去游园，而选择回来，大概是怕再出现这样的事吧。
    想到这里，陈明生叹了口气，吩咐小厮道：“你去告诉二姑娘，一会儿等大家吃过饭，叫她过来给颜公子陪个不是。”
    “是。”如果说开始小厮还不知道陈明生和陈欣儿这葫芦里卖的什么药，现在陈明生这么一再仔细询问，颜安澜在见到陈欣儿时是什么表情，就知道自家主子们打的什么主意了。听得此话，他心领神会地转身准备去传话。
    “等等。”陈明生在后面叫住了他，“既然回来了，咱们也不好让颜公子等吃饭等太久，你顺道去厨房打声招呼，叫他们准备好，一会儿我叫开饭就得把饭菜给摆上来。”
    小厮应声去了。
    果然，小厮前脚刚离开，后脚颜安澜几人就回来了。陈明生忙放下笔迎了出去，又引大家进他书房里坐了，借着他的那幅画聊了一阵，他又呈上一幅珍藏的古画来，要送给颜安澜。颜安澜哪里肯要他的东西？直接婉拒了。
    如此聊了一会儿，陈明生就吩咐摆饭。
    颜安澜早就腻烦陈家人的行事了，只是一开始看在沈元嘉的面上来的，再不高兴也不好中途离开。如今自然不愿意喝酒，只想快快吃过饭告辞离去。陈明生也不好强劝，让人送上一壶极绵软的梨花酿，敬了颜安澜一杯，便让大家随意了。因此这一顿饭，不到小半个时辰，就吃得差不多了。
    陈卓昆作为陈家大少爷，自然少不得上桌陪客。只是陈明生知道颜安澜对他不喜，把陈卓昆的座位安排得离颜安澜远远的，又嘱咐他少说话。这顿饭的功夫，陈卓昆也就是起身敬酒时说了两句，剩下的时间一直都没怎么说话。
    眼看得颜安澜快要放下筷子了，他忽然开口道：“我听说在公子游园的时候，舍妹没听到下人的通禀，到园子里弹琴，扰了公子的雅兴？家母刚才狠狠地把她训斥了一顿。我这妹妹不懂事，今儿之事甚是不该，我让她进来给公子陪个不是，公子原谅她则个可好？也免得家母罚她去跪佛堂。”