陈老太太即便是内宅妇人，却也知道林通判是邢知府那一脉的人。陈老太爷原先也有个肯赏识提携他的上司，无奈前两年在任上得急病死了。这两年陈老太爷一直想再搭上个背景深厚的人，无奈不是别人看不上他，就是他看不上别人。
    这新来的邢知府倒是极入陈老太爷的眼，邢知府一上任，陈老太爷就递了橄榄枝，无奈邢知府老不接他的茬，对他既不拉拢也不打压，倒叫陈老太爷摸不清这位知府大人是个什么意思。
    本来陈老太爷一直想让陈老太太和姜氏，甚至陈欣儿走内宅路线，让她们跟邢家女眷交好，可不知是陈家女眷做得不好，入不得邢太太的眼，还是邢知府对妻子交待了什么，邢太太对陈老太太及姜氏总是那么不冷不热的，虽不失礼，却总透着一股子疏离。
    可这会子邢家姑娘设宴，不请别人，光请苏玉畹，倒叫陈老太爷不得不往深处想。
    “你说，会不会邢大人想拉拢你，却又拉不下面子，所以七拐八拐的以这方式来示好？”陈老太太道，不过说完这句话，她又否认了自己的判断，“不会呀，就算是示好，也该叫邢姑娘请欣姐儿才对，怎么会请到畹姐儿呢？”
    陈老太爷从政治层面上想不通此举的意思，便又回到原点来：“畹姐儿跟邢家原来可有交集？”
    “我听殷氏说，去邢家赴宴之前，她们母女俩倒跟邢太太和邢姑娘在锦云轩碰过一次面。畹姐儿和邢姑娘同时看中一套衣裙，畹姐儿没要，让给了邢姑娘。”
    “光是这一件事，似乎还不至于让邢家母女对她另眼相看吧？”陈老太爷抚着胡子思忖道，“那日在邢府赴宴的时候，就没发生过什么？”
    陈老太太细想了想，摇了摇头：“没有。”
    “你把那日的事，再细细说给我听。”陈老太爷说着，看向陈老太太的目光变得犀利起来，“兹事重大，你可别为了你那好孙女就隐瞒我什么。你要想为咱们儿子、孙子好，就好好说，别打埋伏。”
    陈老太太心里一凛，还真不敢隐瞒，将那日的事细细说了一遍。
    听到老妻说是为了算计苏玉畹，让她给陈卓昆作妾，气得浑身发抖，指着陈老太太道：“我不是说了不能做妾？你把我的话当成什么了？”
    “我还不是为了咱们陈家好？要是你那三房的好媳妇愿意让朗哥儿娶畹姐儿，我能出此下策？”陈老太太争辩道。
    “行了，事已至此，争辩这些没用。”陈老太爷把手一挥，决定不再追究此事。老妻也是为这个家打算，这事又是陈欣儿擅自作主，还真怪不得她。
    陈老太爷冷声道：“除了这个，还有一事，今日有人到苏家茶庄去闹事，何同知家的管事正好路过那儿，帮了畹姐儿一把，给她做了见证。除了他以外，还有沈家的嘉哥儿和他那朋友颜公子。这件事我就告诉你一声，免得以后别人问起，你一问三不知，显得咱们眼里没亲戚。”
    陈老太太一大把年纪，儿子、孙子都大有出息，却被丈夫这般喝斥，心里着实不痛快，听不得苏玉畹的好话。听得这事，忍不住冷笑一声：“何同知家和嘉哥儿肯管这事，还不是看着老爷您的面子。偏苏家那丫头气性大，还不依不饶。在这城里，离了咱们，看她怎么做生意！”
    “你还说，你还说。”见老妻还只盯着苏玉畹的错处挑，眼光不知道放宽一些，陈老太爷就生气，“亏你活了这么一大把年纪，这点都想不到？那邢姑娘为何请了畹姐儿去？何同知的管事为何出面帮忙？你以为只看着我的面子？这事恐怕没那么简单。你可知道，邢太太这些日子一直在砸摸着要给邢大少爷续弦？”
    陈老太太似乎是想起了什么，大吃一惊，神色也骤然一变：“你、你是说邢大少爷看上了畹姐儿？”
    “除了这个解释，还能有别的吗？”陈老太爷喝道，“邢大少爷那日见了畹姐儿，继而邢家姑娘就改变了态度，之后又特意设宴叫畹姐儿过去，不是想再试试畹姐儿的心性能力还能有什么？那同时被邀的林家姑娘可是订了亲的。我说你那脑子能不能不要这么蠢？”
    要是往日被陈老太爷这么骂，陈老太太定然要不服气地顶上两句，可这会子她的心神完全被陈老太爷所说的话占住了。
    “她、她竟然被邢大少爷看上了？”她恍若梦中，喃喃自语。
    “哼。”陈老太爷冷哼一声，却没有再出言讥讽。说实话，他是把话说出来了，心里才是一惊，骤然想到这件事带来的后果。只是他为官多年，城府极深，又要在老妻面前显得极有本事，故而丝毫没有表露出来。
    “那这事……咱们该怎么办？”良久，陈老太太才回过神来，问陈老太爷道。
    “这事你就不用管了。明儿下帖子给殷氏，叫她们母女过来吃饭。”陈老太爷意味深长地看了老妻一眼，“你可别再把关系弄僵了。自打邢大人到徽州来，我就想方设法地想投入他的门下，这想来你也是清楚的。现如今有个现成的好机会在眼前，畹姐儿真要嫁进了邢家，咱们往后可就有靠山了。我老了，怎样都不打紧，可儿子的仕途生涯还长着呢。有了人在上边照拂，想要升官还不容易？你就等着做那老封君吧。”
    “放心，既知道了这事，我自然会好好笼络住苏家母女的。只是……”利益当前，陈老太太也没再把苏玉畹那点子事放在心上了。她犹豫了一下，压低了声音问道：“我怎么听说，京城里大皇子和三皇子争得厉害？咱们这时候找靠山，要是邢家是大皇子派或三皇子派的，党争失败了会不会连累咱们？”
    “你懂什么？”陈老太爷瞪她一眼，“你老爷我的官在徽州这地界看着是不小，可到了京里，却是连话都说不上，皇宫的门都找不着。就算党争失败了，咱们又不是那顶在前面的，对手连咱们是谁都不知道，谁还耐烦来跟咱们过不去？可要是成功了，咱们就有了从龙之功，到时候，怎么的也得再升上一级两级吧？这投入小收益大的事，不干才是傻子。你看那林家，官职虽不显，但人家在衙门里说话可比你家老爷有份量多了。而且再过两年你看看吧，那官儿肯定升得快。”
    “那是为啥？”陈老太太好奇地问。
    “还不是上头有提携？”陈老太爷想自己这几年的停滞不前，就十分心塞。
    夫妻多年，陈老太太哪里不知道丈夫的心病？她也顾不得前头还跟丈夫生着气，由衷地夸赞了丈夫一句：“还是老爷您厉害，这些个事儿，你要不给我分析，我是怎么也瞧不出来的。”
    陈老太爷自得地抚着胡子，面露得意之色。
    “那咱们怎么对苏家人？难不成还腆着脸去讨好她们不成？”想起这个陈老太太就不舒服。
    明明苏家人是来投奔她们的，现在反过来叫她去讨好殷氏和苏玉畹，她实在是放不下这个脸面。
    陈老太爷摇摇头：“这样做不好。露了痕迹，显得太过势利，反叫苏家人看不起。”他沉思片刻，忽然眼睛一眯，正要说话，忽然听到门外响起他的常随的声音：“老太爷、老太太，苏家二少爷和三少爷来了。”