出了院门，便看到苏玉畹正放慢了脚步等她呢，她赶紧上前扶住苏玉畹的胳膊，一面低声问道：“姑娘可是在宴会上出了什么事？”
    苏玉畹点点头，把陈欣儿算计她的事一一跟黎妈妈说了，又道：“这件事，我拿不定主意，该不该说给母亲听。说了，怕她心里藏不住事，以后到陈府走动时，话语神情里带出埋怨来，这样以后咱们倒不好跟陈府相处；可不说嘛，她这单纯的性子就永远没有长进，恐怕以后吃了别人的算计。”
    对于这一点，苏玉畹对父亲不是没有埋怨的。其实殷氏并不是笨人，她只是心善、性子软而已。如果从成亲起到现在，苏长清不是把她关在家里不让她跟人接触，而是慢慢教导，殷氏虽不会变成精明人，也不至于四十来岁了，还要孩子们来保护教导她。
    “放心，这件事交给老奴，老奴把这件事说给太太听时，会好好给她分析这其中的利弊的，慢慢让太太知道如何做才是对你们姐弟好。”黎妈妈笑道。
    苏玉畹反过来搂住黎妈妈的胳膊，撒娇一般把头倚在她的肩膀上，幽幽地叹了口气：“幸好有妈妈在，否则我真不知道如何才好。”
    黎妈妈心疼地摸摸苏玉畹的头，眼眶慢慢地红了。
    别人都说苏玉畹能干，唯有她知道，自家姑娘有多心累。小小年纪，里里外外都得操心，唯恐有一点闪失，让母亲、弟弟陷于困境。
    两人没再说话，相携着慢慢去了苏玉畹所住的清竹院。
    这院子因种了许多竹子，苏长清生前给它取了清竹院的名字。以前苏玉畹随父亲到徽州来时，因喜这个院子的清雅，就住在这里。如今阖家搬到了府城，她仍然选了这个院子来居住。
    黎妈妈亲自伺候苏玉畹沐浴更衣，又亲眼看着她喝了那盏燕窝粥，直到她躺下歇息，这才放心离去。
    然而苏玉畹并未歇息多久，就被立春唤醒了：“姑娘，马掌柜来了，说要见您。奴婢见他神色不对，不敢耽搁，只得来打扰姑娘。”
    苏玉畹并不觉得自己去参加一个宴会有多累，刚才是为了让黎妈妈安心，便躺下来闭目养神，不想躺着躺着就睡着了。这会儿原先有一小点儿疲惫都已恢复了。她精神奕奕地坐起身来，一面穿衣服，一面道：“让他在前厅等会儿，我一会儿就到。”
    立春领命而去。
    苏玉畹在夏至的伺候下洗漱了一番，这才往前厅去。
    马掌柜在屋子里来往走着，似乎心情十分焦虑。见到苏玉畹进来，他连忙上前作揖行了一礼。
    苏玉畹一摆手，在上首坐了下来，问道：“茶园那边出了什么事？”
    马掌柜叹了一口气：“咱们雇的那些人，一齐要求解雇，不来上工了。本来我还以为是他们提价的手段，好生劝了几回，见解决不了，便提了些工钱，没想着那些人还是不依，今日一个人都没有来上工。”
    “哦？”苏玉畹觉得奇怪。
    前阵子她回了一趟休宁，后来又搬家到徽州府，继而殷氏生病伺疾，似乎一直忙着没有去关心茶园的事。但茶园里有什么情况，都一清二楚。
    因此，马掌柜雇佣的那些人的情况，她是知晓的。
    桂林村也算一个大村，原先的村民都是种田或是去茶园里做帮工。但因山多地少，人力有些过剩，许多劳力闲在家里无事可做，生活比较穷困。但整个村子民风还算纯朴。
    前段时间马掌柜接手茶园之后，需要用大量的人力开垦荒山，雇佣一批村民帮着做事，这些村民无不乐意。马掌柜还从中挑选了一些勤劳肯干又品行端正的进入到茶园里，帮着打理茶园。
    现在，这些人却出了妖娥子，竟然全体罢工？
    “你查清楚没有？是怎么一回事？”苏玉畹问道。
    “嗯。”马掌柜点点头，“黄怀安这个人姑娘还记得不？前一阵我跟你说过的。”
    “记得。”苏玉畹自然记得这个人。马掌柜曾介绍过，这个人是徽州府的商人，做的生意还算不错，却也只是个普通商人。前段时间，他想从马掌柜手上买下桂林村的茶园，被马掌柜拒绝了。
    “就是他在背后捣鬼，开了重金让这些村民不要帮咱们干活。虽说这事他没出面，而是让城里的一个小商户出面收买村民，但我让下人偷偷跟踪了那小商人几次，发现他跟黄怀安见过面。这件事，除了黄怀安，不作第二人想。”
    苏玉畹的眉毛一挑，问道：“雇人时我让你跟村民们签契约，你签了没有？”
    “签了。”马掌柜点点头，“我是照着姑娘的吩咐签的。不过那些村民说了，黄怀安说一切损失都由他承担。咱们想让他赔钱，那就赔钱。”
    “呵呵。”苏玉畹不由得笑了起来，她对马掌柜道，“不必在意这件事，直接叫黄怀安赔钱就是。”
    “啊？”马掌柜不明白，“虽然这样可以得一些钱，但是咱们的茶园没人来做事，损失可不是这一点钱可以补偿的。难道咱们不应该采取什么手段，回击黄怀安吗？”
    “没必要。”苏玉畹摆摆手，“他给咱们送钱，咱们感激他还来不及，哪里还能去回击别人？”
    马掌柜皱了皱眉，仍然不明白苏玉畹的意思。
    苏玉畹只得道：“我问你，前段时间我让你打听的离桂林村几里远的那片山头，买下它需要多少钱？”
    “二百五十两银子。”马掌柜道，他心里对苏玉畹的想法隐隐有了些猜测。
    “那黄怀安该帮那些雇工赔多少钱？”
    马掌柜在心里算了算，好一会儿才答道：“差不多有三百两。”
    苏玉畹笑道：“这不就结了？咱们拿了黄怀安赔的钱，去买看中的那片山头。这是一笔多么划算的买卖。”
    当初在雇佣那些村民时，苏玉畹让马掌柜无论如何，也要跟村民签下一个合约，合约上规定除非天灾人祸或因病导致劳动能力丧失，否则村民这三年内必须在茶园里做帮工，否则除了扣除当月工钱，还要赔付十两银子的违约金。当然，作为主家，苏家愿意预付给这些村民头三个月的基本薪水。
    这些村民除了侍弄一点点田地，平日里都无事可做。如今生怕苏家反悔，不雇佣他们还来不及呢，哪里还想着自己会违约。故而对于违约时要赔付多少违约金，根本就不在意。争先恐后地签下了合约。
    为着这事，马掌柜对苏玉畹心里还有些埋怨。
    苏家为着买茶园和茶山，又搬家到徽州府来，几乎把多年的积蓄用得一干二净，资金本来就紧张，为着这个，他还不敢一次性雇佣太多村民，以至于开荒山的工期都延长了不少。苏玉畹倒好，在资金这么紧张的情况下，给村民预发三个月的薪水。这做法让他十分的不理解。