小姜氏容貌不如傅容那般秀丽，却有一种大家闺秀的气度，坐在那里不动不说话，笑容却从未从脸上消失过。大太太姜氏似乎对她十分满意，走到哪里都把她带在身边，向殷氏介绍她的时候，也用十分爱怜的口吻道：“这是我娘家的一个远房亲戚，家里孩子多，她娘一口气生了八个孩子，活了七个。她又是长姐，愿意为父母分忧，平日里除了帮父母干活看护弟弟妹妹外，也表示愿意嫁到不需要嫁妆且能帮衬家里的人家去。正好我家大奶奶嫁进来几年无所出，我想给儿子纳个妾氏，听了她的情况，便托了我的母亲去她家提亲。”
    又吩咐小姜氏：“青莲，还不给表婶婶和表妹见礼？”
    小姜氏娴雅地起身，上前福身行礼。
    金氏坐在一旁，面无表情，就仿佛这小姜氏跟她无关，刚才姜氏所说的话里也没有提到她似的。
    苏玉畹见了，心里叹息。
    金氏为人倨傲，不讨婆婆的欢心，固然有她失败的地方。但姜氏这样当着客人的面，踩儿媳妇的面子，却又太过了些。老太太对她这样的行径，不说一句话，由得她踩呼长媳的脸面，就等于一家子来欺负金氏，这样的做法，未免失之厚道。这种做法，失的不是金氏的面子，而是陈家的底蕴。
    一个长辈公道慈爱、儿孙敦厚温良的有教养的人家，是不允许这样做的。就算无奈发生了这样的事，也遮掩起来不能给外人看见。
    殷氏从小到大，最是守礼。此时陈家人还不觉得自己怎么样，殷氏反倒觉得尴尬起来。她转头看了苏玉畹一眼，不知该不该给小姜氏见面礼——刚才陈家小辈们见礼的时候，她都给了见面礼。
    苏玉畹上前搀扶住殷氏，对姜氏笑道：“我娘前几日得病刚好，表舅母不介意我扶她坐下说话吧？”
    “不介意，不介意。是我们怠慢了。”姜氏赶紧指了指椅子，“表弟妹赶紧坐下说话吧。”
    苏玉畹扶着殷氏坐了下来，又亲手倒了杯茶，递到殷氏手上：“娘，您手好凉，赶紧用热茶暖暖手。”
    殷氏接过热茶，对陈老太太和姜氏解释道：“我手脚一向容易发冷，前几日生了场病，虽说无碍，但终是不年轻了，恢复得慢些，这几日手脚老觉得冰凉凉的，不大舒坦。也不怕老太太和表嫂笑话，我如今在家里还拢手炉呢。来作客觉得不好意思，这才没有带来。”
    “身子骨要紧，咱们亲戚家，哪有那么讲究？”陈老太太笑道，又转头吩咐丫鬟，“赶紧去给苏大太太拢个手炉来。”
    “不用不用。”殷氏连忙推辞，“我用这茶盏暖暖手就好，不用那么麻烦了。”
    “不麻烦，一点儿小事。”陈老太太道。
    这一来一往的说了一通，殷氏直接把小姜氏的事略过去了。小姜氏没收到见面礼，也不觉得尴尬，早已在苏玉畹扶着殷氏坐下时，在姜氏的示意下就退回到了她身后，跟丫鬟似的立在那里，脸上仍然挂着一抹温婉的微笑。
    苏玉畹不由得又在心里暗叹：看来这个小姜氏，比之傅容还要厉害几分，是个极有城府的。傅容虽有心机有手段，但终是小户人家出身，使出来的手段上不得台面，即便嫁进来，也讨不到姜氏的欢心；这小姜氏则不同，她有这般宠辱不惊的城府与大家风范，即便与金氏站在一起也不差半分，再加上姜氏在后面给她撑腰，她想把金氏踩在脚下，也是轻而易举的事。
    想到这里，苏玉畹不由得看了金氏一眼。
    似乎感觉到苏玉畹的目光，一直垂着眼面无表情的金氏，此时竟然抬起眸子来，朝她望来，两人的目光在空中相遇。苏玉畹朝她微微颔首，便收回了目光，抬腕将手中的茶盏递到嘴边，轻呷了一口。
    入口芬芳，仍是她上前来送给陈家的秘方炒制的雨前茶。
    “畹表姐，怎么，你跟我大嫂很要好吗？”一个略微有些尖细的声音忽然响起。因为声音比较大，一直子把还在寒喧的陈老太太和殷氏的声音都盖住了。
    陈老太太不悦地转过头去，看向陈欣儿。
    姜氏刚才正坐在陈老太太和殷氏身边，倾听着她们的谈话，此时见状，赶紧貌似喝斥、实则维护地道：“欣儿，怎么这么没礼貌？祖母正跟表婶儿说话呢，你这么大声做什么？真是越大越不懂事。”
    殷氏完全闹不清楚状况。她向来和善，最不愿意别人因她而产生矛盾，赶紧打圆场道：“没事没事，小孩子家家，一时激动说话大声些也没啥。照我说，女孩儿还要像这样活泼些好，我家畹姐儿什么都好，就是太过老成了些，有时候我甚至觉得她比我年岁还大呢。”
    殷氏这话说得陈老太太和姜氏都笑了起来。姜氏开口正要说话，陈欣儿连忙抢先道：“母亲，刚才我看到畹表姐跟大嫂眉目相对，似乎有很多话要说的样子，畹表姐还远远地冲着大嫂点头微笑，我心里好奇，这才说话大声了些。”她又站了起来，朝殷氏行礼，“表婶，刚才如有失礼之处，还请见谅。”
    殷氏张了张嘴，下意识地想说“没什么”，可心里总觉得哪里不对，那三个字半天出不了口。她转过头去，望向苏玉畹。
    陈老太太和姜氏都皱了皱眉，转头去看苏玉畹和金氏。
    金氏仍然面无表情，但眼眸却紧紧地盯住了陈欣儿，拿着手帕的手指紧紧地拽着，指甲掐进了肉里都不自知，显是愤恨到了极点。
    苏玉畹的脸上仍带着一抹微笑，清亮如水的眸子也望向陈欣儿，目光里带着一丝冷意。
    这时之间，屋子里的气氛十分诡异。
    还是陈老太太经历的事多，心思转得快，很快就反应过来，转过头来喝斥陈欣儿：“胡说八道什么？你畹表姐上次来，我派你大嫂款待她。她此次来作客，向你大嫂颔首见个礼，是她懂礼之处，这有什么可奇怪的？你这孩子，我看是越来越不知礼数了。姜氏，你虽忙着管家，却也该花些时间教导女儿才是。如今还是你表弟媳来作客，一家子不在意这些；要是来的别人，可就把脸丢到外头去了。”
    姜氏连忙站起来，恭敬地应了一声：“是。”又瞪女儿，“还不赶紧跟你畹表姐道歉？”
    陈欣儿娇纵，其中不乏陈老太太纵容的原因，哪里会想到老太太竟然当着众人的面严厉喝斥自己？她眼眶顿时红了，带着哭腔委曲地道：“我又没说什么，不过是好奇问一声……”说着，用手帕捂着嘴跑了出去，根本不理姜氏要她道歉的茬儿。