苏玉畹站起身回了一礼：“还得仰仗马掌柜操持。”
    主仆二人相对而笑。
    隔了五日，苏家的茶叶又进行了第三次竞价，售价又创了新高。
    隔壁的苏长亭简直妒忌疯了，心情烦躁地背着手，在屋里来来回回地走着，一边道：“那小娘皮，这一次不知捞了多少银子！”又问，“孟姨娘那边没动静？”
    “没有。”魏氏摇头，恨声道，“畹丫头当着众人的面，答应得好好的，说会把炒茶方子给盛哥儿，可到现在都没有动静。”
    苏长亭停住脚步，想了想，转过身来道：“让孟姨娘追问一下这个事。”
    魏氏答应一声，招了心腹嬷嬷过来，把事情交待了。
    夫妻俩说话不到半个时辰，黎妈妈便匆匆去了日影阁，对苏玉畹道：“姑娘，孟姨娘身边的人查出来了。”
    “哦？”苏玉畹头也不抬，画着手中的一幅梅竹图，”是谁？”
    “是五姑娘的奶娘刘妈妈。”
    苏玉畹一愕，惊讶地抬起头：“怎么是她？”
    黎妈妈点点头：“可不是，我也没想到呢。”
    黎妈妈所说的五姑娘，就是苏长清另一个姨娘袁姨娘的女儿苏玉若。苏玉若自小体弱，患了哮喘之症，一年三百六十五天，有得两百六十天是躺床上吃药的，剩下的一百来天，也只敢在院里走走，最多去给殷氏请一回安，算是走得最远的路了，难得出一趟门。殷氏怜她身子不好，向来不用她来请安。而袁姨娘一辈子只得这么个女儿，什么心思都淡了。因此也从不参与家中任何争斗，一心一意地服侍着苏玉若。这母女二人，在苏府里存在感极低，低到连下人都不大想得起她们来。
    袁姨娘不争什么，却不是个糊涂的。她生怕有野心的孟姨娘利用她们母女达到什么目的，因此她自己不出门，便是拘着她院里的丫鬟婆子也不出门。
    要不是殷氏是个心肠极好的主母，苏玉畹管家又得力，按时按量地发放月例银子，平时的吃食、用药等殷氏时不时地过问一下，逢年过节裁新衣打首饰也不忘她们的份例，这母女俩被人忽视克扣，无声无息地死在院子里都没人知道。
    所以听说这事牵扯到苏玉若，苏玉畹才这么吃惊。
    苏玉畹把笔放下，走到旁边坐了下来：“你跟我详细说说。”
    黎妈妈微一沉吟，理了理思绪，这才开口道：“前段时间姑娘叫老奴留心孟姨娘那边，老奴便让素馨盯着孟姨娘。”
    苏玉畹点点头。
    素馨是孟姨娘身边的大丫鬟，是苏长清在世时安插在她身边监视她的人。不过孟姨娘似乎也知道身边的人都效忠于苏长清，这些年来都防着她们。像她向李郎中拿的药，都是避开了丫鬟私自干的。
    “上两次孟姨娘装病，素馨没发现，十分内疚，这段时间做事便格外用心。姑娘也知道孟姨娘是家生子，五姑娘的奶娘刘妈妈，跟孟姨娘是表姐妹关系，两人在路上遇到时，也会站着说几句话。因着说话的时间不长，聊的又是家长里短，所以以往大家也没在意。这一回素馨留了个心眼，在孟姨娘跟刘妈妈说话、孟姨娘支开她去厨房要东西时，绕了回来偷听过几回，这才听出了些端倪。”
    说着，她把两人之间的对话说了一遍，脸上露出担忧的神色来：“这刘妈妈心机十分了得，说话隐晦得很，要不是留心，即便听到她们谈话，也没往那方面去想，只以为刘妈妈说话做事不知轻重，妄议主子们的事情而已。姑娘您说，袁姨娘是不是藏得比较深，也参与了这些事，只把孟姨娘推到台前来做靶子而已？”
    苏玉畹蹙了蹙眉：“应该不会吧？她只得五妹妹一个，又是这副样子，图什么呢？再说，我们也没亏待她。”
    黎妈妈也是这么想的：“也是。不过还是得留意着，不怕一万就怕万一。”
    “袁姨娘身边也有我爹留下来的人。不过如果她是个有心的，这么些年跟她们关在一个小院里，我爹如今又不在了，这些人没准就被她拉拢了去。”苏玉畹想了想，“先不急，过了这一阵，我找个懂医理的丫鬟或妇人，再给她们送去。”
    “那这刘妈妈怎么办？”
    苏玉畹摇摇头：“先别打草惊蛇。要是把刘妈妈处置了，以后二房打什么主意，咱们就一无所知了。不如留着她的好。反正咱们大房，也就孟姨娘这一个缺口。有什么事我那好二叔、二婶还得找孟姨娘来出头，咱们只需叫素馨她们留心着，就能知道二房的计谋。这也是一件好事。”
    黎妈妈脸上露出笑容来：“是这么个理儿，那就这么办。”
    刘妈妈只是替二房传话，叫孟姨娘催一催苏玉畹前先答应的炒茶密方的事。对于这件事，苏玉畹和黎妈妈主仆二人有默契，知道此时不是把炒茶方子交给苏博昌和苏博盛两人的时候。如今二房虎视眈眈，大房里面内鬼重重，这秘方稍一泄露出去，必会弄得满城都知。这方子不说守一辈子，哪怕守得三年，苏家大房就能绝尘而起，利用它把家业做大，占得松萝茶的先机。所以，苏玉畹是打算等她出嫁时再把秘方告之两个弟弟的。
    当然，如果苏博盛在此期间露出某些不好的品行来，那么苏玉畹也不会顾念这点姐弟感情，把秘方传给他。
    说完了事，黎妈妈就准备告辞离开，苏玉畹叫住她：“妈妈你且等等。”
    黎妈妈停住脚步，转过身来。
    “过些天，我打算去府城一趟，拜会舅祖父和舅祖母。内宅的事，全得拜托妈妈了。”苏玉畹站了起来，欲要给黎妈妈行礼。
    黎妈妈连忙急步过来，托住苏玉畹的胳膊，埋怨道：“姑娘这不是折煞我么？老奴这辈子无依无靠，无儿无女，说句僭越的话，老奴是把姑娘当亲生女儿看待的。姑娘的事，便是老奴的事，自当尽心，又岂用姑娘做此行径？”