这当口，苏玉畹已从殷氏屋里出来了，用布巾揉着眼睛，好让眼睛看起来更红肿些，一面问谷雨：“玉溶那里可还有什么动静？”
    谷雨笑道：“拢共就这么点子事，她通了两回消息还不够，还能再闹出什么动静来？”
    立春等几个丫鬟也抿着嘴笑了起来。
    自打老爷生病，玉溶就被三房利用起来，常往外通消息，当时知道这事时，她们气愤得要命，立刻就要把这吃里扒外的东西给抓起来，狠狠惩戒以儆效尤，是姑娘吩咐不要打草惊蛇，只注意防着不让玉溶探听到要紧消息就是。没想到，现如今这个丫鬟就派了用场。
    “姑娘，玉溶这里还没什么，三太太毕竟对咱们没有恶意，只是想知道些情况而已。反倒是王婆子那里，奴婢担心二房要在她身上做文章。如果她往院里花木下埋个什么，那就糟了。”立春道。
    苏老太爷发家后买了不少下人，这些下人养了孩子后总想方设法的往少爷小姐房里塞，能做个少爷的得力小厮或小姐的贴身丫鬟，不光月例丰厚，地位也高，一家子在府里都有面子。当时三房人都住在一起，没有分家，这些下人之间沾亲带故的，互相牵扯，极为正常。
    那三太太秦氏直到看到大房有变故才想着找个内线，探听些消息；而二太太魏氏，早在十年前就在大房后宅埋下了内线。比如苏玉畹院里修剪花木的王婆子，当初就是在殷氏院里干粗活的。后来苏玉畹接了内宅的管家权，那王婆子好一番运作，又换到苏玉畹院里来。
    众丫鬟听到立春的话，赞同地点了点头。
    “无妨，叫李婆子盯紧她些就行了。”苏玉畹摆摆手，“留着她，我有大用。”
    这王婆子的身份，还是在苏玉畹接管家权时，苏长清告诉她的。二房的内线除了王婆子，还有苏长清外院的随从王贵，即王婆子的丈夫。知道有内线时，她也十分紧张，亦如这些丫鬟一样，想要立刻把这些隐患都清理出去。
    可父亲告诉她，留着这些人，关键时刻稍加利用，就有大效果。
    见苏玉畹主意拿得定，一副成竹在胸的样子，几个丫鬟都安下心来。
    “姑娘。”霜降掀帘进来，“刘管家回来了，说打听到那人的下落了。”
    “哦？”苏玉畹抬起眼眸，放下茶碗吩咐道，”让他在议事厅里等着，我马上过去。”
    立春忙给她拿了件外衣换了，苏玉畹便往议事厅里去。
    苏家大房的管家刘安，早已跟妻子王氏在那里等着了，见苏玉畹进来，恭敬行事：“大姑娘。”
    “刘管家辛苦了。”苏玉畹点点头，坐到了上首，问道，”那人是何身份？你是如何处理的？”
    “那人是二太太娘家嫂嫂魏大太太的外甥女，名叫孟映雪。孟家本就不富裕，孟姑娘又早早死了爹，日子过得艰难。却因孟姑娘生得好，她娘便想把她嫁到魏家去。魏家的情况，姑娘也是知道的。咱家二太太是晚来女，她那两个哥哥如今都快五十岁了。三个侄儿也都三十来岁了，早已成亲，妻室尚在，妾氏都有好几房。嫁给这两人做妾，孟家又不甘心；想嫁给魏家少爷们，辈份又对不上。如今让她时常在魏家呆着，想巴着魏家能得门好亲事；魏家二太太正为这事烦着呢，就生怕闹出乱子来，叫人笑话了去。但那孟映雪又没有出格的举动，她不好把这话跟魏大太太挑明。”
    苏玉畹点点头。
    刘安嘴里所提的孟映雪，是她在苏长清的葬礼上看到的一个姑娘。这人十五、六岁年纪，长相十分出众。在休宁城，苏玉畹和苏玉凌的容貌已算得出挑了，可跟这孟映雪比起来，却还是不如。更难得的是那孟映雪不光容貌出挑，且一举手一抬足自有一股说不出的风流韵味，好几个来吊唁的男人见了她，都走不动道，派下人去打探她的来历。
    而这几个男子之中，就有苏玉畹的未婚夫李钰明。
    苏钰明长相英俊，身姿挺拔，在那几个男子中是出类拔萃的。那孟映雪见了他，也眉目含情，三番几次回头与他对视。
    而这情形，偏让苏玉畹遇见了。
    要不是这样，再加上这段时间来二房紧紧相逼，她一个人苦苦支撑，独立无助，李钰明不说来帮上一把，反而掂记着孟映雪，派人四处打听她的下落，苏玉畹也不会有这样的勇气，生出悔亲的心思来。
    “李钰明找着她没有？”她问道。
    刘安和几个丫鬟听得这句问话，都抬眼偷偷观察她的神情，见她一脸平静，仿佛这两个人都与她无关似的，几人暗自叹息，都替自家姑娘不值。
    “没有。”刘安道，”魏大太太倒是个正派人，那日察觉不妥，只在老爷灵前上了柱香，坐了半盏茶的功夫就离开了，饭都没吃。离开时还特意绕了几个弯，然后叫婆子在半道上雇了马车，直接将孟姑娘遣送回孟家去了。她们在葬礼上呆的时间短，又没跟什么人接触，李少爷又不敢惊动咱家的人，故而派人在附近转了几日，又悄悄派人来咱家打听了一番，无果，便没了动静。”
    苏玉畹仍然神色平静，又问道：“打听出她的身份和行藏，你是如何做的？”
    “小人照着姑娘的吩咐，收买了她村里的一个姓张的妇人。那妇人去她家探听过她的口风，孟姑娘心里果真掂记着李少爷。只魏太太厌了她，离开时还告诫了她一番，她不敢再去魏家。所以张姓妇人说要帮人提亲，她问都不问对方的情况就直接拒绝了。那她父母似乎也知道李少爷之事，对孟姑娘的拒绝毫无异议。”
    如果那苏映雪是个安守本份的姑娘，苏玉畹自然不会拿她做文章；可她既有攀附之心，苏玉畹便准备给她个鱼跃龙门的机会。
    她吩咐道：“你寻人去摸清楚李钰明出门的习惯，再叫那个妇人找个借口，领孟姑娘到城里转一圈，造个机会让他们两人见面。至于以后这位孟姑娘是什么造化，就看她自己了。她要自甘下贱，做那李钰明的妾氏；或是拒绝诱惑，回家安稳度日，全靠她自己的选择。当然，要是她真有手段，能叫李钰明心甘情愿地跟家里抗争，娶她作妻，那也是她的福气。这其中的事态发展，你万不要插手。”
    “小人明白。”刘安点了点头。
    苏玉畹又叮嘱：“最好是让那妇人以后就呆在孟姑娘身边，给我们做个内应。”
    “这个姑娘放心，那妇人是个惯常给人做媒的，常在外面走动，又能说会道，最会来事。只要给她银子，她没有什么不能做的。”
    “这样最好。”苏玉畹点点头，“一会儿你再去账房支五十两银子，当作花销。别怕费银子，这事需得给我办好。”
    “这个……”刘安犹豫着，还是一咬牙劝道，”姑娘，小人知道这话不当是小人说，但老爷在世时对小人不薄，有些话，小人不说不快。那李少爷虽说在女色上有些不大妥当，为人也薄凉了些，但家境不错，能力也过得去。姑娘守孝三年，待出得孝来都差不多十八岁了。到时候再想找个像李少爷这般条件的，怕是不容易。所以还请姑娘三思而后行。”