自从十宦乱朝之后，大云王朝已经是皇权旁落，为各路豪强窃据，各地的官僚多不停朝堂命令，自行任免官吏，掌握税收，甚至执掌兵权。大云王朝按古制，把国土按州，郡，县划分。一州之地文有州牧，武有都督，分驻两地，各不统属。一郡之地以太守为尊，大县有府令，小县有县令，皆不准驻兵。只是这些规矩，早就荒废了，各地豪强都不去理会。
    鄱阳府已经是首郡之地，不但有府令，就连本郡太守也在此地设府开衙，人口十余万，已经极是富庶。
    陆浩之显是常来此地，不但熟门熟路，还在鄱阳府偏西之地，置购了一座极大的宅院。当他带了陈七来到自家大宅，呼喝一声，便有十余个奴仆丫鬟上来，送上梳洗之物，糕饼点心，茶水果品，颇有一番做老爷的威风。
    陈七在山上虽然也得拨了两个老妇，但却不能服侍什么。何况天马山大寨乃是贼窝，就算抢得几个妇人，也都战战兢兢，哪里有这般热闹，这般贴心？眼见这大寨主也不曾享受过的场面，陈七也不禁有些眼热。陆浩之瞧见陈七如此模样，心底笑道：“这小贼虽然狡诈，毕竟没见过什么市面，等我用好处软他几日，不信就不能入我瓮中。”
    当下陆浩之便吩咐下人去煮滚水，说要洗浴更衣，更拉着陈七的手，让他放心享受。一个小丫鬟带了他去后面一间大屋中，不多时便有仆人抬了一个丈余直径的大木桶，把热水倒满，便有两个胸脯饱满，颇为妖娆的妇人，前来服侍他洗浴。
    陈七还不曾见识过这些，当下脱的赤条条，精光光，跳入浴桶中，不禁舒服的呻吟了一声，任由两个夫人挨挨擦擦，帮他搓洗身子。想他陈大当家，平时能三五日在溪水里抄一把来洗洗脸面，就算是干净人物了，如何有过这般舒服的时候？这一个澡泡下来，居然用去了一个多时辰，他这才把陆浩之准备好的新衣衫换了，把那口缅刀照旧缠在腰间，这才摇摇摆摆，出来见陆浩之。
    陆浩之早就换了一身富贵的衣衫，深色的锦缎上，全是文锦团花，白面上亦多了几分书卷气，任谁也瞧不出来，此人是个山贼的二当家。
    陆浩之见陈七出来，喝了一声彩，说道：“我七弟这身打扮，也算是英俊少年，若不是陷身贼窝，去做个侠少，也不知有多少江湖女侠，愿意自贴上来。”
    陈七年纪虽然不大，但是身量却颇高，比陆浩之也差不到几分，本来一个彪悍的小山贼，换了一身衣衫，也颇有翩翩少年郎之意。
    陈七对这恭维，却全不在意，只是呵呵一笑，便说道：“二哥一路上卖了许多关子，却不肯跟我说究竟什么事情，现在已经到了家中，可以说详细了罢？”
    陆浩之把身边人都挥了下去，这才笑呵呵的说道：“七弟，你觉得为兄置购的这处宅院如何？”
    陈七心底一热，笑着答道：“当然是极好的，我们在天马山，可没这般享受。”
    陆浩之哈哈一笑道：“七弟觉得好便妙。”
    陆浩之清了清嗓子，对陈七说道：“这一处宅院，却是竹枝帮三帮主送给为兄的，只要你能说服大寨主投靠，这般享受，要多少有多少。竹枝帮跟本郡太守关系极好，可以公开在这般富庶之地，安家置业，自由来往，比我们只能在天马山做个山贼，便是有钱也没处花销，可要强胜百倍了。”
    陈七这才心中一凛，明白这位二当家早就投靠了三大势力之一的竹枝帮。他把这话挑明，也有几分试探的意思，若是陈七表现的不足让他放心，只怕陆浩之一声呼喝，这间大宅外就能冲进来几十个竹枝帮的高手，把他乱刀分尸。就算陆浩之，陈七也自问斗不过，他的铁骨功才有第三层的火候，还不是陆浩之的对手。
    陈七脑筋转的奇快，连眼珠也不错，便做出一副目迷五色的模样，呵呵笑道：“可惜俺投身在天马山，不然去竹枝帮做个低辈帮众也不错。我还没在这般大城里住过哩！”
    陆浩之见陈七“上钩”顿时大喜，忙说道：“七弟有此心思，还不简单！我但有一分好处，分你一些便是。何况竹枝帮三位帮主都是极豪爽的人，三帮主更跟为兄关系匪浅，凭七弟的好身手，一定可以获得重用。”
    陈七笑呵呵的应了，做出喜不自胜的样子，心底却打了个突突，暗道：“什么凭七弟的好身手？难道他发现我的秘密了？我丢了那三页金书，莫不是被二寨主偷了去？”
    当初陈七丢了三页金书，也曾想过无数可能，此时便怀疑到了陆浩之的头上。不过他转念又一想道：“他只拿了那三页金书，并未得手禾山经，我努力修炼几日，苦苦修炼一种法术，定可轻易暗算了他。”三页金书上只有一些炼气的口诀，并无什么法术，陈七也是心知肚明的，这般想了一回，心里有了盘算，便也不怎么担心。
    陈七毕竟是从小在贼窝长大，心狠手辣，胆大心细，也并不怎么怕死。定下了对付陆浩之的念头，反而跟这位“二哥”加倍的亲热起来。
    陆浩之自从发现了陈七身怀真气，就把这位“七弟”高看了几分，心中所思的计谋，便转了几个弯子，此时已经是想要真心“勾结”陈七。陈七年纪又轻，武艺又“高”，黑旋风已经四旬有余，看看再有十几年便要老去，比较起来陈七本身的价值可高的多。
    甚至陆浩之还曾想过，陈七这般年纪，就有铁骨功六七层的造诣，说不定一二十年后能够打通周身窍穴，踏上一流高手的地步。有这般一个未来的高手，行事便有许多便利。阴山派也算是大派，只是陆浩之并未学得高深武艺，他混迹江湖多年，当然知道一身武艺的重要。只是他自己资质不成，这辈子也无什么大进步了，竹枝帮虽然愿意结纳他，也不过是看中天马山大寨的基业。以后说不定就会翻脸无情。
    忽然见陆浩之觉得，这陈七“奇货可居”起来，暗忖道：“大寨主怕也是打了这个主意，俺们天马山没有真正的高手，便自家培养一个。也不知他怎么发现陈七是个练武奇才的，可惜我没有早一步发现，不然这陈七现在就是我的徒弟了。”
    陆浩之思来想去，思忖并未见大寨主黑旋风武艺有什么可疑，便不是大寨主得了什么武学秘笈，只能推想到陈七天赋异禀上去。心底大为可惜，自己平时不多关心这个小子，以至于被大寨主占了先。
    天马山的两位寨主，都是有些心思的人，在陆浩之的大宅中吃过了午饭，两人正自闲谈，忽然院子外有一声清脆如莺鸟的长笑，叫道：“原来是陆先生来了，怎么不先跟我见面，却故意等我自家送上门来。”
    陈七微微一愣，不由得就把手摸到了腰间的缅刀上。陆浩之却摆了摆手，笑道：“三帮主说笑了，我此番是带了个拜把兄弟来，正要跟他说些竹枝帮的人物，才好带他出门，免得失了礼数。”
    一个全身胭红衣裙，身材丰腴，眼波流转，笑语盈盈的二十七八的女子走了进来。未言先笑，花枝乱颤，陈七心底暗暗下了个八字评语“烟视媚行，风骚入骨”，但脸上却做出骇然之色，不住把眼神在这位三帮主和陆浩之两人之间来回的转。
    陈七这般作态，让那位三帮主瞧得失笑，温声说道：“陆先生说的就是你么？他这人心肠不好，你可莫要被他骗了，我都吃了他亏，如今还不被他欺负。”
    这位美艳的三帮主，话说的极是暧昧，陆浩之虽然被公然调侃，却也只好尴尬的一笑，解释道：“此乃我们天马山的七弟，大寨主的亲传弟子，三帮主勿要开玩笑。”
    竹枝帮的三帮主李媚媚，听手下人说在鄱阳府内见到了陆浩之，正巧有一件事要问，便匆匆赶了过来。虽然见陈七颇为稚嫩，有心调笑几句，但毕竟这件事干系甚重，跟两人打趣几句，便转了话题，问道：“陆先生在天马山，最近可有见过一个叫做萧屏南的人？”
    陆浩之有些茫然，答道：“却不曾听过此人！这个叫萧屏南的是何来历，为何三帮主如此着紧他？”
    竹枝帮的三帮主李媚媚叹了口气说道：“不是我着紧他，此时着紧此人的不知有多少，个个来头都比竹枝帮大。这萧屏南是仙道门派的传人，跟我们这些江湖武人不同，他也不知走了什么狗屎运，得了传说中天河老祖的一部天书，结果走露了风声，被无数人追杀。这些人里，都是我们得罪不得的，有人来竹枝帮问过这件事，我听说他最近在附近出没，也许会路过你们的天马山，这才来问一声。”
    陆浩之苦笑道：“即便他路过我们天马山，这般孤身一人，又似懂得武艺的过客，也不会有人去劫他。何况我们如何知道，谁人叫做萧屏南，就算当面见过，也未必就识得。”
    李媚媚笑了一声道：“我这里有他的一副画像，陆先生就先留着，帮我们竹枝帮留意。据说此番有人愿意出一件法器，悬赏此人的行踪！”
    陆浩之不由得心动，正要说什么，李媚媚便从袖中取出一卷画像来。