一路西行，经过诸多村落，然后便听说有好几个村落都遭到了干尸级恶鬼的偷袭，所幸的是，皆被打退，也没有出现草堆村那拥有着异变能力的恶鬼头目，但隐隐间已有一团乌云笼罩在黑山鬼境之上，直是山雨欲来风满楼。
    不日之后，众人便抵达了龙纹山。
    龙纹山乃是如今黑山鬼境三大势力之一，虽以山为名，但龙纹山实际是一座山中城池，比起沈辰这一行经过的诸如地穴村、草堆村这样的小村落而言，这里才是真正接近鬼境腹地的地带，同时也是鬼境中最为繁荣的地段之一。
    因为从地势上更靠近五龙国，因此其城中的百姓多是五龙国的人。当然，虽身为五龙国人，这些人对自己的国家却并非报有安全的好感，毕竟无论是祖辈逃难到此，还是近百年来迁徙进来，皆是受到国家压迫所致，否则谁又会来这个鬼地方繁衍。
    事实上，在这黑山鬼境中，虽然势力复杂，但实际上国家之间的冲突却反倒非常少，这里更注重的则是商业上的利益。
    坐落于龙纹山中的龙纹城，乃是依照山势而建，其城位于山腰之地，居高临下，攻守相兼，可见建城者也相当具备谋略的头脑。只不过，无论是哪国的军队都不会来攻打这黑山鬼境，山多险要，要驻守这里本身就是一件吃力不讨好的事情，更何况还有鬼脸症这种耸人听闻的东西在呢。
    来到龙纹城中，正是大上午，众人对于鬼脸症的存在已经是见怪不怪了，只是本地人仍对此有着忌讳，大多以衣物裹住鬼脸，尤其是那些年轻女子，更是如此，好在鬼脸并不一定长在脸上，倒无损容貌。
    只是想想那漂亮脸蛋下，身体上竟长着一张会笑会哭的鬼脸，只怕是常人难以接受，因此这里也是本地人和本地人联姻，少有外地人在这里娶妻生子。
    经过询问之后，很快便确认了卖出天煞刺的店铺，其实这事情要打听起来也容易，毕竟那店铺为了卖得高价，肯定早就大肆宣传，弄得人人皆知，而据说买下这天煞刺的也是一个外来人，耗费了万两黄金。
    待到众人来到这店铺，问起这事情的时候，那店小二说得更是眉飞色舞，而待到问起此物的来历之时，店小二却是守口如瓶。
    这店铺的掌柜倒是爽快，而显然也早有人来询问过这天煞刺的来历，直接给出了五千两白银的价码。
    当初这天煞刺可是就卖了足足万两黄金，和这价格比起来，五千两白银自不是少得多，但是，这卖的可不是实物，而是情报，卖个十次百次，想不发财都难。
    段青霓此行过来自也备了充足的银票，为救父亲倒也没在钱财上多做计较，但显然她也不是挥金如土之辈，拿如此多银子买一个情报还是头一遭。
    情报顺利买到，不过短短一句话，东西是一个小村的猎户追赶一头野鹿时所发现，其所发现的地点便是苦水沼泽，如此苦水沼泽自然成为了众人下一站的目的地。
    前往苦水沼泽的路途相当艰险，好在在这黑山鬼境中，只要又钱便没有办不到的事情，雇上一个当地人做向导，翻山越岭，未花几日工夫，众人便抵达了苦水沼泽。
    就算在黑山鬼境中，苦水沼泽也是以凶险著称，这里放眼望去，是一片足有百里地的黑色沼泽区域，一个个沼泽池子遍布这草地上，大如湖泊，小如井口，而哪里是沼泽，哪里是实地，很难说有着一个确切的界限，水草漫无边际的生长着，极度迷惑人类的视线。而一旦踩错了地方，落到沼泽中，那就绝无生还的可能。
    不同于普通沼泽地带，这苦水沼泽中生长大量毒藤，一旦有生物被毒藤缠住，会立刻处于全身麻痹的状态，从而失去反抗力。
    虽说黑山鬼境的本地人擅长使用各种毒物，并且通晓解毒之法，但关于这苦水沼泽的毒藤的毒素一直未有破解。
    而除了毒藤之外，苦水沼泽还有着两种互为天敌的凶物，使之成为一个本地人都不敢涉足的禁区。
    其一乃是生活在沼泽中的八足泥鳄，此物是拥有着将级级数的凶物物种，群居而极富攻击性，其成体体长丈余，脑袋却接近身体的一般，巨大的头颅和强大的咬合力成为致命的武器。
    它们最喜欢潜伏在沼泽边缘处，伺机发动突然袭击，鳄类的移动速度本来就快，而这八足泥鳄的速度更是同类中的皎皎者。而最迷惑人的，则是它们的背上生长着大量的水草，从而很难从视野上辨别出它们的存在。
    其二，则是大嘴凶鸟。
    在这片苦水沼泽区之内，有着好几处草上森林，区域占据了整个沼泽近三分之一的面积，从外表上看，这些森林和周边的林地并没有什么不同，而且大树葱绿，枝繁叶茂，很容易让人为了躲避八足泥鳄的场所，然而这些森林中只存在于一种生物，那就是大嘴凶鸟。
    大嘴凶鸟和八足泥鳄一样，其大嘴便足足是身体的一半，虽然它的体积并没有八足泥鳄那么大，但也有半丈大小。这张大嘴足有尺长，硬如钢铁，而其攻击方法更是可怕。
    一旦它锁定猎物，便会高飞而起，至半空上，呈螺旋型的飞速下行，宛如一个高速转动的钻头似的，就算是八足泥鳄，也承受不住这样一击，一旦脑袋被扎中，整个大脑会在瞬间被摧毁，同时失去反抗力，而大嘴凶鸟则会利用强壮的脚爪，将硕大体积的八足泥鳄抓起，带回巢穴中慢慢享用。
    但是，一旦八足泥鳄躲过了大嘴尖鸟的攻击，那大嘴尖鸟要么会一头扎进沼泽中，要么会扎进草地里，这时八足泥鳄一口咬去，就能够将这大鸟咬成两半。
    两种凶物以这苦水沼泽为战场，数千年来生死交锋，互为食物，千年之前，当逃难者进到黑山鬼境，有人抵达这苦水沼泽之时，目睹了千只大嘴凶鸟同时从天而降，和八足泥鳄展开生死之战的场面，由此再无人敢涉足此地。
    那追寻野鹿的猎户也并没有进入苦水沼泽，而是在沼泽前的一片泉眼区发现了天煞刺，而据记载，这些泉眼乃是经由沼泽下方的地下河而来，这也就意味着，要想寻找天煞刺的真正来源，就必须要度过这一片沼泽区。
    于莽等人虽在半途听向导说起这苦水沼泽的可怕和危险，但真正见到的时候，这才察觉到事态的严重。
    沼泽显然比想象中更庞大，而且一眼望去，根本无法辨别清楚八足泥鳄的存在，更分不清楚实地和沼泽的区域。
    再看沼泽周边，群峰突起，恰恰朝着东西两侧延伸，使得要再朝前深入，就必须经由苦水沼泽。
    而显然，这一片区域内，八足泥鳄的数量绝对是数以千计，而且，大嘴凶鸟也同样会捕食沼泽内的生物，那就意味着众人很可能会承受两种凶物的进攻。
    于莽无意中瞥了瞥罗裁等人，眉头便不由得一皱，只因为相比起他们神色的凝重，这些人则是淡定得多，那种淡定稳如磐石，更绝非是装出来，那不仅仅是见惯了生死，而是经受过常人难以想象的经历和磨难。
    这不由得让他暗生狐疑，揣测着这些人究竟是何来历。
    要知道，小姐身份高贵，而他亦是万人之上的角色，能够坐到如今的位置，也是经历了诸多苦难，见识了常人难以想象的大场面。
    然而，这些人却仿佛更有种屹立于自己之上的气势。
    这时，段青霓便问道：“于大叔，那当地人把这里形容得如此恐怖，不知道凭我们这些人是否可以通行？”
    段青霓不通武学，自然看不出这其中的凶险，因而才有如此一问，而这一问，于莽便肃然说道：“小姐放心，我等就算拼死也会将你送过这沼泽！”
    诸随从自也是一脸凝重，要通行这个沼泽区域，绝不压于那晚和恶鬼一战，若是于莽一人，倒没什么危险，但随从二十来人，更要保护好小姐，那就难度大多了，光是想想那一群群的八足泥鳄被惊动而爬出袭敌时的场面，便不由得神色更显凝重。
    沈辰则是淡淡说道：“段小姐可否听在下一言？”
    段青霓说道：“沈公子有话但说无妨。”
    沈辰便道：“若要安然度过这沼泽区域，就得请诸位听我来指挥。”
    “听你指挥？你不要以为小姐请你帮忙，你就有资格来指挥我们！”于莽顿时拉下脸来。
    沈辰平静的看着他，问道：“那于大叔，你可有信心，能够安然保护段小姐过这沼泽之地？”
    “当然有信心！”于莽沉声回道。
    沈辰说道：“那于大叔可有信心，让所有人都安全度过呢？”
    “我等早将生死置之度外，就算豁出性命，也要保护小姐的安危。就算这一路有所伤亡，那也是再所难免的事情。”于莽肃然答道。