在这片沙漠中，居住着中土外四方蛮夷中的北方蛮夷的一支，名为“沙蛮”。
    沙蛮者，即是生活在沙漠地带的蛮族。他们是所有蛮族中距离中土诸国最近的一支，而这方沙漠在数千年以前也曾是中土西北部诸国领土的一部分，乃是一片繁荣的绿州之国，只是后来沙漠扩大，吞并土地而逐渐形成了如今的规模。
    沙蛮也成为了中土和北方森林蛮族之间的一个中间地带，按照史书记载中，沙蛮被描述成中土亡国难民或者马匪之类的后代，他们宛如野兽一般，嗜血好杀，将沙漠中所存在的一切生命当成食物，也使得这一方沙漠成为了中土人想都不敢想的禁区。
    这苍州北部外边境的沙漠有大大小小十几个之多，纵横相连，横跨千里，而其腹地便是沙蛮所居之地，此番要想绕道东行，而不引起苍漠国边境各城池的察觉，便必须要穿过沙蛮之地。
    虽说沈辰手掌三百万大军，但沙州之地的军队其实不足百万，因此三十五万大军的调动是从如今所占领的两州之地陆续抽调，从而不被敌人所发觉。
    而在大军陆续调动，还未集合完毕之前，沈辰已带领着先头部队数万人抵达了沙漠外围。
    早先一步到达这里的罗裁回禀消息，由于沙漠极深极广，未敢贸然深入太多，但根据已经调查的外围区域来看，尚未发现沙蛮的踪迹。
    沙漠之浩大无穷，历史上并无人成功的绘制出这一片沙漠的轮廓，只是知道在沙漠和沙漠之间有着一些小块的绿洲之地，但自从沙蛮出现之后，穿行沙漠的商旅也几乎绝迹。
    数万人行进，未免太过惹眼，而且行动缓慢，沈辰抽调千名精锐作为前锋，其中拥有将级修为者的副将官员便多达四人，正司级修为的校尉官员达到五十人次，而副司级修为的都尉级武将更有三百人之多，而剩下的六百多人全都是尉级修为的中低级将领，光是这份阵容便足以拥有着以一敌千的战力。
    自然，罗裁等侍卫，还有萧蝶、慕容瑶和纪蓉儿三人也随沈辰同行，先行深入沙漠，准备寻找出一条安全的通道。
    要知道，沙蛮的数量是绝对小于三十万大军，若然等到大军集齐，尔后再浩浩荡荡的进入沙漠腹地，按常理而言，或许会让这次行军更加简单，可以毫不费劲的横扫诸蛮族。
    但事实上，熟读这西北一片的历史，便会发现事情并没有这么简单。
    除却大军调集再行，拖延了时机不提，这残酷的沙漠地带根本就不适合人类生存，沙漠中藏着无数杀机，沙蛮能够在这里世代繁衍，对于沙漠的了解远远高于外人。
    天时地利人和，沙蛮把这三大要素完全占尽，就算虽然无法靠族人的力量摧毁入侵的敌人，但如果靠着沙漠的力量，那别说三十万，只怕就算再多来几倍，也难以说就能够摧毁这些蛮族。
    在历史记载上，也曾有国家欲扫平沙蛮之祸，派数十万大军深入沙漠，结果竟落得全军覆没的可怕下场，由此可见沙蛮的强悍和可怕，或者说，是整个沙漠的恐怖。
    因此要想拿这个数量的军队来对付沙蛮，却绝不是一个明智的事情。
    而且，沈辰此行过来，是为了将三十几万人尽量多的带过这一片沙漠，而不想和蛮族展开多么激烈的战争，而导致人员大量的伤亡，因此，先行深入，投石问路便成了必然。
    罗裁等人虽然修为高深，但也是第一次进入沙漠，连续几日来，都是紧崩着神经，这一脚踩在地上也不敢用全力，生怕踩到流沙而来不及离开。反倒是二女神色轻松，萧蝶本就胆大，加上有沈辰在身边，自是更增胆色，更因为能够和沈辰一同驰骋险境而兴奋，只要有少年在身边，万分险恶也都变成了人间仙景。
    而慕容瑶深研鬼门之术，又有白鹤之魂可供乘骑，因此就算碰到流沙也不怕，至于纪蓉儿，更是一行人中最为欢快的角色。
    因是天人素体，她根本不需要喝水或者吃东西，每一个呼吸都是在补充身体的能量，而对于她而言，这放眼望去的金灿灿沙漠宛如一个仙境般美丽的世界，只是时不时露出的白骨让她吓了一跳，连忙奔到沈辰身边，抱着他大腿不敢动弹，那胆小的样子惹得众人直是哈哈大笑。
    如此经过半月工夫，途中也遭遇不少沙漠凶物，但以众人的修为，自然是有惊无险，如此在这日傍晚，抵达了一片废墟之地。
    高出地面半截的一块块土墙早就残破不堪，在这夕阳之下映出一道道倒影，似在诉说着往年的繁荣故事。
    千人就地扎营，将马匹系在废墟一侧，沈辰找了个地势稍高而背风的地方坐下来，摊开地图，勾画着这一日来的行程。
    他记忆力惊人，这沙漠之地虽然连沙丘都不是固定不变，但总有一些如这些废墟之类的标志性建筑，可以成为参照物，而这一幅地图的准确与否，对于大军能否安全行进自然也是一个重要的指引。
    纪蓉儿蹲在一边，歪着头看着沈辰勾画地图，看得津津有味。
    就在这时，东边的守卫突而来报，禀告远方地下有异动，很可能是凶物来袭，而且数量不少。
    千名精锐皆是沙场上身经百战的将领，每一个都拥有着相当实力，而周边数里地外若有动静都瞒不过其耳目，如今东边有异动传来，自然可靠。
    沈辰所坐之处地势稍高，他站起身来，观望着东边的动静，此时夕阳快要落山，放眼望去，地面上透着几分暗红，风吹起来，沙砾滚动，似并无异象。但是在感知外放之下，却分明可以察觉到这地面下传来阵阵波动，显然是有什么凶物在地下高速移动，而且体型还不小。
    沈辰微微摆手，两百人马列阵于废墟东面，人人挺直脊梁，神色肃穆，丝毫没有掉意轻心。
    尔待到这震动越来越大，越来越急，就在废墟前方百丈之处，突然间“轰——轰——轰”一声声爆响乍起，随着地面爆裂，一头头巨大的沙怪冒出头来。
    肥胖的躯体挤出一层层的褶皱，五六丈高的上身连着一头圆乎乎的大脑袋，三个螺旋型的尖角从额上冒出，一只只玻璃般的复眼遍布在脑袋上。
    这沙怪和沈辰在万劫之城外遭遇的沙怪同类但形体上却大有差别，但让众人所注意到的，并非是这十几头沙怪，而是这些沙怪的脑袋上，竟然坐着一个个人类。
    他们戴着白森森的骷髅面具，身上裹着一层层鳞甲兽皮，露出的胳膊上有着一圈圈的蓝色纹身，而腰间也别着一把把锯齿长刀。
    在沙怪脖子处，着一条条黑色的绳索，宛如马缰一般，而绳索的末端，则是握在这些人类的手中，毫无疑问，他们必定就是沙漠蛮族！
    而对方似乎精通驯兽之道，这些沙怪自冒出头来，也不进攻，就这样昂着上身，等待命令。
    沈辰站起身来，大声说道：“我等并无恶意……”
    这话还未说完，那领头的蛮族人便大刀朝前一挥，发出一声野兽般的厉啸声，尔后十几多头沙怪便齐齐的朝着众人碾压而去。
    见到对方根本没有交谈的意思，沈辰也未迟疑，下令道：“击退他们！”
    话一落下，东面阵形的第一排数十个将领便一涌而上，在和沙怪交锋的照面工夫，两头沙怪便已经身首离地，庞大的身躯倒在地面上，断颈处喷冒出大量的绿色血液。
    这些蛮族本是气势汹汹而来，一个个骑着沙怪欲逞威风，哪里料到这些外来人如此厉害，顿时大吃一惊，而这些蛮族的修为也并不高，仅仅是那个领头的算得上副司级修为，其他皆是尉级境界，而这一眨眼的工夫，又有三头沙怪被击杀。
    这些沙怪皆是成年体，修为达到副司级数，出战的将领大部分皆是正尉级数，但实力却非一般同级者可比，拥有着相当强悍的战力和应变能力，联手击杀，自是相当可怕，十几头沙怪根本就不够瞧。
    蛮族头目怪叫一声，众蛮族人顿时跳上存活的沙怪，沙怪们虽然体形肥大，但动作却甚为灵敏，一收到命令，便猛地跃起数丈，一头扎进沙地中，宛如落泥的泥鳅，滋溜溜的不见了踪影。
    但蛮族人并未逃远，仅仅是逃到三百丈外之后又冒出头来，那蛮族人一个个吹起口哨，顿时废墟四面便都传来震动声，不过短短时间，便见到一头头的沙怪在周边冒出头来，从幼体到成年，足有上百头之多。
    “杀！”
    沈辰一挥手，四面的守卫便都一拥而上，一堆凌厉杀招不由分说的砸过去，一百头沙怪虽然不少，但在众精锐手中却宛如西瓜般，一个个倒地毙命。
    蛮族头目这才知道这些外来人当真手段不弱，便发出一声啸声，在沙怪再次跃起钻入沙地不见之时，其他被召来的沙怪也都纷纷逃离废墟。
    这一场战斗来得快结束得也快，只剩下一头头死亡的沙怪横尸在这废墟之前。