大年刚过，各地西出虎牢关的商人们全都蜂拥而至，在这大周国的西门户云集站脚。
    彼此之间或者自组商队，或者找一家信誉不错的货栈，在交付一定的佣金之后加入其中随之出关贩货。
    四方镇，这个西去虎牢关的必经之路立时也跟着车水马龙起来。
    有道是最危险的地方也是最安全的地方，所以洛炎又回到了那处山谷，并在自己亲手搭建的那座木屋里，过了一个只有一个人的新年。
    大年已过，洛炎便已经十三岁了，三个多月的避世生活让洛炎的性子变得沉稳了许多。
    洛炎之所以要西出虎牢关，那都是因为已死的二娘胡妹儿的关系。
    按胡妹儿的说法，大周朝疆域虽然很大，但同时也是问天道盟势力最大的区域，当然也是皇家无所不能的势力范围，所以洛炎脱身之后要做的第一件事便是远离大周朝。
    而西出虎牢关则对洛炎最为有利，出关之后，向西可去西蛮，那里蛮族林立生存和安身的都很容易。而问天道盟的势力在西蛮霸气门的打压下很是薄弱。
    向南可以去南魏或者是出海，那里对大周朝来说也是鞭长莫及的地方。
    向西北或者是北方除了一望无垠的大草原，就是那黄沙遍布的大沙漠，那里是草原部落的栖息地，问天道盟在那里的势力相对大周朝境内来说也要弱上很多，但并不能作为首选之地。
    因为洛炎暂时是不会去最北海境内的，神冰寺虽然早晚都要去的，但目前以自己的修为来说还真不是个时候。
    商队出行必有护卫随行在侧，因为在漫长的旅途中时有盗匪出没，尤其是在那种三不管的地带，盗匪更是猖獗得很，杀人越货的事情几乎每年都有。但因为利润过高的诱惑，出塞经商的商人们依旧前仆后继的络绎不绝。
    有些商队会自带家中护卫或聘请镖局一路相护，更有甚者直接聘请江湖高手随行，目的只有一个，就是怕自家的货物有失，断了财路。
    所以每年的正月里，作为距离虎牢关最近的一座城镇，都是四方镇最为热闹的时候，西出谋利的商人，想挣钱些钱花花的江湖人，当然还有一些纯粹想外出开开眼界的各类人儿，从各地汇聚到此，各为心事而来。
    洛炎早在几日前便在四方镇转悠，想寻个大头冤家雇用自己，可是一直未能如愿，无论是招聘镖师还是跟班伙计的条件，必须是，品行端正，家世清白，而且最好有个保人，就是介绍人一类的，这无疑是洛炎的一道软肋。
    眼看着一队一队的商旅踏上了路途。洛炎还是没有找到合适的雇主，傍晚十分，当洛炎正失望地准备回谷的时候，突然，从镇上有名的福来客栈中奔出一名伙计，那伙计拿着一个不小的木牌儿，立在了客栈门口。
    洛炎上前一看上书：“一、千金诚聘高手护卫四名，条件必须武功卓越，家世清白，品行要端正，二，马夫一名，家世清白，品行端正，最好懂些武功，以上无须保人，今晚面试通过之后，明日一早出行。”
    此昭示一出，顿时吸引了一些江湖人士的目光，于是客栈门前立时人满为患，在几位店小二的努力维持下终于排起了一只长长的队伍，那是千金啊，多么吸引眼球的数字。
    终于，面世开始了，一名肩扛大刀的汉子大步流星地走了进去，时候不大，便两名店小二架了出来，扔到了店外，刀断了一截，脸上青红鼓胀，已然走了样儿。
    “这，还是面试招聘吗？”人群中传来一阵嘈杂之声。
    紧接着，第二位一个风度翩翩手摇折扇的佳公子走了进去，时候不大也是被人架了出来，折扇没拉，风度就更甭提了，因为人都倒在地上了哪还有什么风度可言。
    随后，第三位，第四位……洛炎身前的人已经越来越少了，有进去客栈后，被扔出来的，但大部分是自行走的，临走还不满地嘟囔着：“这哪是面试啊，这不是借势白揍人的吗？”
    当然也不是没人入选，洛炎就看着一位赤手空拳的壮汉走了进去，没有被人扔出来，想必是面试通过了，终于轮到洛炎了。
    洛炎也早已不是原来的打扮。头上戴了一个兽皮舌帽，身上穿着一件兽皮短袄，脚上踏着一双兽皮快靴，原先的阴阳血煞脸，已经被洛炎在镇上的胭脂铺中，舍了几两银子买了一盒上好的胭脂。
    然后又去了一家农舍，偷了一把锅底灰，然后把胭脂和锅底灰合到一处，打散，搅匀，然后涂到了脸上，红脸变成了泛着暗青的黑红脸。
    “小子你不会是来应征护卫的吧！”一名黑塔似的紫衣大汉抱着双肩大声问道。
    洛炎急忙低头说道：“不是的，小的是来应征赶车的马夫的。”
    紫衣大汉眉头一凝道：“我看你这副身板，也像是个来应征马夫的，赶过马车吗？”
    “没有，”洛炎老实地回答道。
    “你连马车都不会赶，那你来应得哪门子征，我看你倒像一个深藏不露的高手，不如应征一下护卫吧！”紫衣大汉搓着一双好似蒲扇的大手，瞪着洛炎笑眯眯地说道。
    “爷，小的只想做个马夫，小的虽然不会赶着马走，但小的可以牵着它走啊！爷，您就用了我吧！不瞒您说这外边现如今已经没人了。”洛炎即恭维有圆滑的说道。
    紫衣大汉摸了摸下巴道：“小子，你想在你陈大爷眼皮底下钻空子，那你可是找对人了，来，先跟你陈大爷过上两招，合格了这马夫的位置就是你的了。”
    洛炎把头摇的跟卜楞鼓一般地急道：“陈爷，您就饶了我吧！小的在幼年时虽然练过两年得花把势，可那实在是上不去桌面的啊！”
    紫衣大汉道：“那可不行，为了我家二小姐的安全，咱……”
    “陈大个子，你还有完没完啦！小姐可发话啦！这赶车的事就是这小哥儿的啦！喂！那个小哥儿你过来一下，我家小姐有话问你。”
    一个笑容甜甜的小姑娘不知何时从房内走了出来，俏生生地又有些微怒地绷着一张脸儿站在那里。