因表小姐驾到，叶昭总算有了亲手布置女孩子闺房的难得机会。
    青纱帐，碧橱窗，百宝阁、玲珑架，她还兴致勃勃地在库中翻翻捡捡，什么精巧有趣就拿什么，一股脑送进房间，毫不心疼，只管丢得满满当当，看得人直摇头。还是夏玉瑾实在受不了她乱七八糟的眼光，亲自动手，指挥人重新收拾了一番，将房间布置得错落有致，丢掉金玉玩意，换上纸墨笔砚和名人书画，总算有了上京大家闺秀的气息。
    看着耳目一新的房间，叶昭尴尬解释：“我从不摆弄这些。”
    夏玉瑾绝望地拍拍她肩膀，长长地叹了口气，摇着头继续去练武场了。
    这世上，有些人喜欢在心里用惩罚性许愿来增强信心，比如看不完这本书就不睡觉；写不出满意的文章就不出门；考不上秀才就不娶媳妇；赚不到二十两银子就不吃肉等等。
    夏玉瑾也是这类人，平时喜欢偷偷许些骰子摇不出连续三个豹子就不吃晚饭摆不平某个混蛋就一个月不上青楼等等愿望，如今，他的最新许愿是，没做好征服媳妇的准备前，绝不行房！
    所以，为求顺利推倒媳妇，翻云覆雨。他不再挑食，除狂吃杨氏准备的食物外，每天没事就泡在练武场，挥汗如雨，刻苦练习。脸色比以前好了许多，喜得安太妃情不自禁，不但免了他三不五时回去请安，还派人送了不少补品来。就连秋华秋水两个对他横挑眉毛竖挑眼的人，也感动于这番毅力，不由高看了他几眼，把他从废物拉到可造废物的行列，态度也没那么恶劣了。
    休息时，夏玉瑾想起叶昭这段时间来心情甚好，问陪他练武的两个女亲兵：“她和表妹关系很好？”
    秋水想了想，答：“打战的时候，叶将军有时会给舅老爷写家书，缴获了战利品，也会挑几件出来，随信附送给表少爷小姐们，给惜音表小姐的似乎都是上上份，两人关系大概不错吧。”
    夏玉瑾好奇：“也是个喜欢舞枪弄棒的女人吧？”
    秋华快嘴道：“谁知道？将军不太喜欢在人前提私事，信件什么都是胡军师帮忙处理的，你可以问问他。”
    “不必了，”夏玉瑾揉着酸痛的胳膊，不以为意，“我也就好奇问问，不过是个快出阁的黄毛丫头，再难相处也用不着我这表姐夫和她相处，应该翻不了天去。”
    秋水点头：“也是，将军不会让表小姐和你在一起的。”
    秋华附和：“免得带坏人家名声。”
    “少胡扯，”夏玉瑾嘀咕，“就凭她的爷们做派，带出来的女人，名声能比我强？”
    过了一会，在亲兵们横眉怒眼的镇压下，练武场重归和平。
    一个多月后，车船转顿，表小姐终于抵达上京，叶昭在军营得到消息，连忙派人去接。
    两辆装东西的车，并一顶蓝呢素帷小轿晃悠悠地来到南平郡王府门口，由仆役们帮忙卸下东西，送入准备好的院落，几个婆子上前抬轿，从边门入，直到正屋的院门外方停下。
    南平郡王府，女主人形同虚设，只能由杨氏做主，带着几个管事娘子出来相迎。眉娘和萱儿给将军惯得胆大，也在不远处悄悄看热闹。
    杏花树下，轿帘轻轻掀开，走出个干净俏丽的小美人，梳着乌双髻，穿蓝绸衣，插着几根时兴的金钗银饰，圆圆的脸上虽有几点雀斑，眼睛笑得如弯弯新月，嘴角一对活泼可爱的梨涡，看着就讨喜。
    这位就是表小姐吧？看着不难相处。杨氏舒了口气，正想上前相迎。
    未料，小美人回身行礼，恭敬地打起轿帘，俏生生地道：“姑娘，到了。”
    蓝呢轿中，轻轻伸出一只手，搭上了小美人的肩头。
    戏文里形容的“手如柔荑，肌若凝脂”“春葱玉指如兰花”展现在所有人面前，光凭这只白皙、细腻、柔软、完美无瑕的手，就美得让人屏息失神。
    杨氏愣了会，赔笑迎上前去。
    柳惜音缓缓从轿中走下，枝头红艳的杏花顿时失了光彩。
    她有着完美的面孔，完美的眼睛，完美的鼻子，完美的嘴巴，完美的身材，从头发到指尖，没有一个地方不美。倾国倾城、沉鱼落雁、闭月羞花、红颜祸水……古今往来，所有形容美女的词语都能放去她身上而不显突兀，就算为她点烽火戏诸侯，建酒池肉林以博一笑也值得。
    她穿着淡绿色的纱裙，素白色的罗衫，通身上下没有任何装饰，只在如云的秀发旁斜斜插着根简单的小玉簪，上面吊着颗小指节大，熠熠生辉的金刚石，随着她微微摇晃，像蜻蜓点水，如弱柳迎风。缓步行来，她不卑不亢地对杨氏行了个半礼，说话的声音里仿佛带着特别的音律，动作优雅如舞姿。
    “哐当”一声脆响。
    是外头服侍的小童看得太入迷，不小心打翻了装糕点的碟子，惊醒众人。
    每个女人都在抚心自问：“天下间的男人看了这等美色，还想看别人吗？”
    眉娘素来自持貌美，如今强敌出现，心中恐慌，先死死地盯着她，从头看到脚，再从脚看到头，翻来覆去几遍，自知不敌，气得扭断了指甲，揉碎了手帕，脸色难看得连胭脂都盖不住。
    萱儿虽迟钝，看见这等艳压群芳的尤物，也有点紧张，拉扯着眉娘的袖子道：“这个……惜音表小姐好像比郡王爷还好看？”
    “何止好看？她比两个郡王加起来都好看。”眉娘只恨不得把柳惜音的脸皮剥了安自己身上，说话的声音都是从齿缝里憋出来的，“哪有女人能长成这等狐狸精模样？可恨！”
    杨氏在心里默念了十八遍“表小姐来暂住是准备嫁别人家去的”，总算将混乱的心情压制下来，赔笑道：“将军听见表小姐要来，很是高兴，她说马上就回来，一路奔波，我先带你去安顿？”
    柳惜音不好意思地低下头，羞涩道：“是惜音打扰了。”
    “都是自家人，有什么打扰不打扰，惜音表妹太见外了！”叶昭人未至声先到，她身上穿着朝服，来不及换下，兴冲冲地直奔过来，身后还带着想看热闹的夏玉瑾，“上次见时，你还不到我胸口呢。现在个头高不了不少。”
    柳惜音的身形轻轻顿了一下，然后迅速回身，低头拜见，领子处露出像天鹅般修长、优雅的脖子，她垂下眼，含笑道：“阿昭……”
    这等美人，就连照惯镜子的夏玉瑾，也忍不住多看了两眼。
    叶昭看见她容貌，原本想大大咧咧地揽住她的双手停在空中，不好意思地缩回，过了好久拍拍她肩膀，柔声道：“女大十八变，我差点认不出了。”
    柳惜音道：“阿昭却没变多少，还是和我记忆中一模一样。”
    叶昭苦笑：“八年了，也长大了，哪能和以前一样？”
    柳惜音掩唇笑道：“是阿昭成熟了。”
    夏玉瑾赏了半晌美人，同样是武将的女儿，看看人家的优雅和女人味，再看看自家媳妇的粗鲁和男人味，不胜唏嘘。琢磨着将来若不幸生了女儿，万万不能让她和母亲学坏，得好好亲近这个小姨，只要学得两三分，他也能含笑九泉了。
    叶昭丢下感慨中的夏玉瑾，亲手牵起表妹，殷勤领她去安排好的院落。
    临行前，柳惜音悄悄朝夏玉瑾抬了一眼，波光流转，嘴角挂着抹若有若无的微笑，转瞬即逝。
    是秋波？久别重逢的秋波？
    不是给他媳妇的，是给他的？
    夏玉瑾迟钝地回过味来，感动得不能自已。叶昭的表妹好！不但人好、心好、眼光也好啊！若是连那么乖巧懂事的美人儿都嫁不上品貌兼备的好郎君，全天下的女人都该诅咒月老挨雷劈了。
    表妹住在梧桐院，黑瓦白墙，错落种着五六棵梧桐树，点缀着七八丛蔷薇花。
    叶昭说：“你喜欢夏天，这个院子正是依夏天景致来建造的，如今已五月，马上就要入夏，到时候梧桐树荫，蔷薇花开，应该是美丽的。”
    柳惜音正在屋中踱步，四处打量，听她这般说话，心里一喜，嘴角更添笑意：“难为你都记得，这屋子里的摆设，不是你安排的吧？”
    叶昭不好意思地挠挠头：“你看我像是会摆弄这些女孩子玩意吗？”
    柳惜音道：“也是，你说买些东西送我，还以为会是花粉头油，结果拎条活鱼跑回来，湿漉漉的，一蹦一跳，把我吓得半死。”
    叶昭：“那可是上好的刀鱼！而且最后不是被我偷偷烤熟了吗？你吃的还是最多的。”
    思及童年往事，两人笑个不停，夏玉瑾等得不耐烦，料想媳妇要陪表妹用饭，便自顾自吃了，不久后，天空下起淅沥沥的细雨，绵绵不绝，直至夜深。
    叶昭回屋时，夏玉瑾早已梳洗完毕，全神贯注地在灯下看书。叶昭想夸他勤奋，走过去窥了一眼，是本《春宫秘戏》，张了几次口，什么话都说不出，于是默默地转身走开了。
    练武一个多月，每日进补，身子骨大有长进，爬起山来腰不酸了，腿不软了，估摸努力撑上半个时辰不成问题，所以准备功夫也马马虎虎算完成了。夏玉瑾脑子里飘着的除了春宫，还是春宫。
    至于柳惜音，他也不是没心神荡漾过。但大部分男人心里都有条高低不等的美女欣赏线，越过这条线的都是美女，及格美女和极品美女差距不大，顶多是路上遇到偷看多少眼的区别。娶妻娶贤，会特别想娶回家的女人，还是会在及格以上美女内挑性格、家世、才华等等，美妾是玩物，拿出来娱乐娱乐也罢了，对妾室动真心的男人不是没有，但肯定是那个妾室长得不错，性格脾气特别对口味，和她是不是极品美女并无关系。
    夏玉瑾自己长相很美，在风月场混惯了，眼光比较高，也不是刚见女人的愣头青小子，很有原则，从来不碰良家女、守规矩女、朋友妻妾和纠缠不清的女人，所以很少惹麻烦。如果柳惜音是青楼花魁，冲着这份天仙绝色，他非扑过去捧上半年场不可，可偏偏是叶昭的表妹，良家好姑娘，那就不应乱来了。
    摇头晃脑，感叹半晌，夏玉瑾把思绪从柳惜音的脸放回自家媳妇的腿上，想起那销魂的一夜，心神更加荡漾，越发觉得女人的脸能当饭吃吗？自然是床上功夫好更占优！
    他见叶昭已经上床歇息，赶紧跟过去，带着憋了一个多月的邪火，酝酿几口真气，做足准备功夫，翻身压上，欲报初夜之仇。
    屋外雨声渐大，夹杂着电闪雷鸣，风吹大树，树枝乱舞，发出吵杂的声音。
    夏玉瑾扯开叶昭的衣服，坐在她身上，整理一下凌乱的长发，然后俯下，重重地啃了脖子一口，恶狠狠地说：“今夜让你知道爷的厉害！”
    叶昭从下而上仰望着，忽然一把抓住他的腰，揉着揉着，十指慢慢滑下，半眯着眼道：“试过才知。”
    夏玉瑾立刻像恶狼般朝他心心念念的大腿扑去，拉扯着腰带，滚烫的脑子里战鼓齐鸣，旗帜飘扬，呐喊着：“老子一定让你知道什么是销魂蚀骨！”
    门外忽然传来了侍女急促的敲门声：“将军……将军……”
    “哪个不长眼的！”夏玉瑾正在情绪激昂中，恨不得将这个破坏战局的蠢货一脚踹出去，“没事就滚！”
    叶昭拦住他：“何事？”
    侍女也发现郡王爷很不高兴，心里忐忑，硬着头皮低声道：“是表小姐一直在哭，怎么劝都劝不住，能否请将军过去看看？”
    叶昭翻身坐起，着袜穿鞋：“是我疏忽了，她原本就胆小怕雷。”
    夏玉瑾带着发泄不得的欲望，呆呆地问：“你要过去？”
    叶昭为难道：“她毕竟是个女孩子，胆小柔弱，害怕打雷下雨。更在漠北屠城的时候，失去父母，心里也留了些阴影，容易害怕，如今到新地方，怕是不习惯。”
    夏玉瑾听后，觉得这般如花似玉、娇弱可爱的美人儿自幼失去双亲，实在可怜，他是个大男人，总要体谅一二，反正自家媳妇跑不了，想什么时候想办事不能办？所以不应为这点小事计较。于是他深呼吸，努力压制欲望，大度挥挥手道：“快去快回。”
    叶昭：“嗯。”
    夏玉瑾抱着被子，继续养精畜锐，等待着。这一等，他就没等到媳妇回来。
    叶昭派人传话：“表小姐认生害怕，哭泣不停，她先陪表小姐睡下了。”
    夏玉瑾呆呆地在床边又坐了许久，最终灌下一壶凉水，郁闷地在床上趴出个大字型，独自睡了。
    梧桐院内，柳惜音刚刚拭去泪痕，破涕为笑，红通通的眼眶和鼻头，看上去和雨打梨花般娇羞动人，她穿着白色中衣，轻轻挽起袖子，玉手轻抬，散下满头青丝，然后吹熄琉璃盏内灯火，每个动作都是入骨的柔媚。她慢步爬上床，轻轻靠向叶昭，喃喃道：“阿昭，我好怕，闭上眼就做噩梦，梦里爸爸妈妈都死了，你把我丢下，自顾自去了，任凭我在后面怎么呐喊，哭泣，你都不回头，不留下。”
    漠北惨剧，是叶昭心里最柔软之处，多年以来，对这个小时候跟她一块儿长大的表妹除了怜惜还是怜惜，从没半分不耐，于是拍拍她的背道：“我从不会丢下你的。”
    “是啊，你从不会丢下我，虽然欺负我最多的人是你，但最照顾我的人也是你，”柳惜音看着漆黑的天花板，轻轻说，“我打碎了青花瓷，你替我顶罪，我对叔叔撒谎，你替我圆谎。你捉弄我，有好东西也让着我。最后，不管我做了什么坏事，你都会原谅我。”
    可是，还有呢？
    叶昭困极，早已入睡。
    柳惜音侧身，听着她浅浅的呼吸声，温柔的眼里再次流下两滴清泪，最终闪过一抹厉色。
    叶昭，你这个卑鄙无耻的混蛋。
    所有欠我的东西，我统统要取回来。
    连绵不绝的雨下了七八天，尚未有停歇的迹象，今年收成怕是不会好，国库空虚，大户人家争相屯粮，西南收编新军，川南雪灾，处处都是耗钱粮的地方，于是米菜价钱悄悄往上涨，白米从二十文涨到四十文一斗，就连平头百姓吃的杂粮粗面也涨了五文钱。
    皇上要做明君，带着皇后一起勒裤腰带，皇亲贵族和朝廷官员们上行下效，虽然吃不得苦，也不敢奢侈得太出格，原本十两银子吃一顿饭的改成八两，要纳两个小妾的只纳了一个，家里养的二十个戏子裁掉五个，媳妇新打的金簪少添两颗宝石，朝服的惹眼处打块小补丁，表示和皇上同甘共苦的精神。
    南平郡王府风波不兴。论满朝文武百官的吃苦本事，宣武侯叶昭是个中翘楚，她行军多年，多次被围困，睡得了雪地，吃得惯猪食，除买武器不惜一掷千金外，几乎找不出任何与奢侈挂钩的爱好。夏玉瑾虽是享乐惯的，却天生聪明，对正经事外的玩意都学得玲珑透彻，除了玩得一手听骰绝技，斗鸡玩蟋蟀也是赢多输少的个中好手，又擅长古玩鉴定，精通市井骗术，不太讲究风雅情调，所以甚少有人能在他身上讨太多便宜，只要没遇上什么特别标致的新粉头出来献艺，也就是隔三差五请狐朋狗友们在外面喝喝酒，看看戏，用他的身份来比其他败家子，花费实在不算大。
    所以他觉得最近酒菜价格涨得有点不像话了。杏花楼的酒酿烧鸡比平时整整贵了三十三文，青菜贵了十二文，上等美酒贵了五十文，虽然他不缺这两个小钱，每次吃高兴了，打赏的都比酒菜钱多，但不代表喜欢被人坑，再加上这几天惜音表妹夜晚怕黑，柔弱胆小，叶昭都耐心陪着，闹得他独守空房，不知什么时候才能达成扑倒心愿，浑身直冒邪火，又舍不得把好不容易养出的龙马精神丢别人身上浪费。思前想后，悲从心来，当场就把老板给揪过来，拍桌子找借口发泄：“你小子胆子肥了，天天坑外地人还不够，连爷都敢坑？”
    “小人坑谁也不敢坑巡城御史大人啊，”杏花楼的何老板抖着身肥肉，脸上挂着肥膘，愁眉苦脸，“听说是路淹了，外面的粮食运不进来，大家都说会有大水灾，争相购粮，价钱才疯涨的，本钱高了，小人生意难做，只能抬价，请郡王爷大度，不要为难了，要不我让新来的月芽姑娘专门给您唱个小曲儿解闷？”
    夏玉瑾看一眼窗外阴沉沉的天气，心里更添烦躁，对听腻了的月芽姑娘柳芽姑娘统统没兴趣，皱眉道：“朝廷没下旨平息谣言吗？”
    “下了下了，过阵子市价就好了吧……”何老板嘴角抽了几抽，外头是传得有鼻子有眼睛，说是几个产粮大省这两个月的雨下得更厉害，粮食八成要欠收，说不定会像太祖爷掌政时那样，连续闹上三年灾荒，人吃人的惨事都有。上京天子脚下，尚有压制，外省抢粮更是凶猛，他还是趁现在还买得起，多收几袋粮食，以防不测为好。
    夏玉瑾不耐烦地挥手道：“人云皆云，都是什么破事啊……”
    受灾还不算久，乞丐与难民都没出现，应该没大碍吧？若真是闹大灾荒，他是黄鼠狼眼皮下挂了名的纨绔侄子，肯定会被抓去一起节衣缩食，大哥忙着到处弄钱赈灾，本来就阴郁的脾气变得更暴戾，又舍不得骂贤惠的王妃，便会动不动拖他去骂一顿解闷，再抢他的零花钱救济灾民。然后青楼酒肆生意也难做，老鸨们会趁机卖一批红姑娘出去，在难民里收购些有潜质的新姑娘上来，过几年就有新美人的歌舞看了，夏玉瑾颓废地趴在窗前，看着细雨，分析时事，忧国忧民中……
    可惜朝廷的事，他插不上话，忧了也白忧。算了，他只要盯着老杨头勤奋干活就好了，大不了到时候不出门，躲家里装勤俭，然后让萱儿去唱小曲，让眉娘去跳艳舞，让媳妇当狗友来陪自己喝花酒。其他的，管那么多干什么？
    何老板见夏玉瑾想开了，很识趣地主动将月芽姑娘叫来，给大家唱几支春色绵绵的小曲，听得他心中邪火更添，恨恨地咬了几颗花生，就好像在啃叶昭的肉。
    今天一起胡闹的都是世家子弟，身份都不低，有太仆家的庶子，郎中的侄子、中书令的表弟等等，都是上京鼎鼎有名的花中好手，风流人物，他们一边用眼角余光扫月芽姑娘的胸，一边扫郡王的脸，一边混乱出言安慰他，一边在大街上四处张望，看有没有标致的大姑娘小媳妇出来买胭脂水粉。
    大家眼观六路耳听八方，谈论各家美人，聊着荤段子，说得兴起，美酒过了一壶又一壶。醉眼朦胧，忽见雨中，一把紫色桐油伞和一把蓝色桐油伞徐徐行来，伞下是窈窕身形，尤其是紫伞下的美人，雨幕下远远看去，虽着羃蓠，看不清五官，却姿态婀娜，风韵动人，已足以让人眼前一亮。待走到近处，更觉美得天地都失了颜色。
    花中好手们瞬间清醒，个个磨掌擦拳，跃跃欲试。
    “光看这双眼睛，就比我家七个小妾加起来都美貌。”
    “我去和她搭几句话，问问是哪家姑娘，好上门提亲。”
    “窈窕淑女，君子好逑，只要能和她说上几句话，摸摸小手，虽死无怨。”
    “陈兄乃真情圣也。”
    “死胖子，我先上，别抢！”
    “别争了。”夏玉瑾看清来人，想起上次在画舫上被大家笑了许多天的羞辱，得意洋洋道，“这是叶昭的表妹，住在我家。”
    “叶昭的表妹？”大伙儿你看看我，我看看你，想起叶昭凶悍，再看看美人的娇柔，顿觉铁鞭弄人，纵使色胆包天，一时也不敢造次。
    夏玉瑾炫耀：“够水灵吧？我在近处看过，那皮肤可是吹弹可破呢。”
    一溜的色狼口水声。
    夏玉瑾挑逗：“她是柳将军的侄女，这回上京，是要我媳妇给她寻门好亲事的。哎呀，那么好的姑娘，真不知该和谁家说亲呢。”
    “你上次不是说我那张黄寅的仕女图好吗？晚点就给你送去！”
    “就凭郡王爷的江湖义气和高尚人品，以后蔡某赴汤蹈火，任凭吩咐！”
    “我姑姑的儿子的小舅子尚了郡主，咱们应该亲上加亲啊。”
    “为了她，我满园粉黛都不要了！从此痴心一片为伊人，望成全啊！”
    “兄弟啊——”
    “哥哥啊——”
    “亲家啊——”
    “你是我亲大舅啊——”
    一家有女百家求的感觉真舒坦。看着狐朋狗友们一个比一个巴结，一个比一个讨好，夏玉瑾眯着眼，笑得连尾巴都快翘起来了。
    未料，他们这群极品登徒子还没出手，已经有几个不长眼的小混混跑了过去，围着柳惜音，表情淫贱无比，不但胡言乱语，还试图动手动脚。惜音美人被逼得渐渐靠向墙角，双目含泪，瑟瑟发抖，就好像在被寒风欺凌的河边弱柳。她的丫鬟赶紧上前阻拦，却被为首的恶汉狠狠一推，差点摔倒在地。
    杏花楼内好手们见几个下三滥的也敢抢先动手，气得眼都红了，也不顾对方腰圆膀粗，纷纷往楼下冲。
    “哪里来的登徒子？！”徐中郎的侄子在咆哮。
    “小娘子！我来救你了！”张郎中的儿子从腰间拔出镶宝嵌玉的宝剑，雄赳赳气昂昂喊道。
    “光天化日之下，调戏良家妇女，还有皇法吗？！”刑部侍郎的败家子义愤填膺。
    “咕咚——”是陈胖子跑得太急，不小心踩到同伴的衣襟，俩人抱着一块儿从楼梯上滚下去的声音。
    虽然大秦风气开放，对女子出行的要求并不苛刻，但在大街上和那么多男人拉拉扯扯，也会留下轻浮名声，对婚事不利。
    夏玉瑾见势不妙，唯恐毁了对方的闺誉，赶紧冲了出去。虽然他和柳惜音没什么交情，但几个照面下来，也觉得对方性格柔弱，楚楚动人，让人不得不心生好感，怎能被混蛋糟蹋了？况且她是自家媳妇的表妹，万一出了什么事，就算叶昭明面上不会说什么，心里肯定恼怒，以她的暴戾脾气，说不准会视情节轻重，打断这群不长眼家伙的两条腿或三条腿。
    所幸，纨绔们纵情酒色，体质都不是太好，跑步速度也慢悠悠的。
    夏玉瑾因身体不好，惜福养身，就算风流也比较收敛，再加上近期没怎么乱来，在家勤学苦练，让身手敏捷了不少，他吩咐蟋蟀几句话，然后两脚踹开色欲熏心的众人，恶狠狠留下句吓唬话：“想清楚她表姐是什么人！惹恼了活阎王，你们自己看着办。”
    叶昭杀人如麻，凶名赫赫。登徒子们闻言，不免踌躇一二。
    夏玉瑾趁机越过众人，急急跑去几个大汉面前，比比对方身高，咽了下口水，硬着头皮道：“巡城御史在此，你们这群恶徒！怀念京兆尹的大牢了吗？”
    柳惜音眼里闪着泪花，对他叫道：“郡王救我！”
    漂亮的长相，郡王和巡城御史这种违和的双重身份，娶了最恐怖的媳妇。只要在上京稍微待过两天的，没有不知道夏玉瑾的。恶汉们虽然混得有点不入流，却不是要色不要命之徒，眼看远处有个小厮带着巡察院的官兵们冲来，趁着对方还不知自己姓名，赶紧掉头就跑，转瞬消失不见。
    夏玉瑾见柳惜音衣衫整齐，羃蓠尚在，闺誉无损，长长地松了口气，板着脸训斥道：“你是女孩子，怎么不多带几个人，就这样跑出来了？”
    柳惜音红着脸，低着头，羞愧万分道：“将军快生日了，我想偷偷给她买份礼物。以前在漠北，我都是这样出门的，仗着叔父的名望，也无人敢欺负，没想来上京后，想着只是出来一小会，竟疏忽了……”
    夏玉瑾语重深长道：“漠北是漠北，上京是上京。”流氓身份不同的。
    “郡王教训得是。”柳惜音的声音娇嫩柔弱，就好像受惊了的鸟儿。
    夏玉瑾觉得自己可能太凶了，不好意思地摸摸鼻子，换了个口气道：“下次出门让侍卫和婆子们跟着你。”
    “是。”柳惜音的声音压得更低了，似乎很害羞。
    杏花楼上那群纨绔们见夏玉瑾拔了头筹，琢磨着只要不惹恼美人，活阎王也不会为这点小事生气，便急急冲过来讨好。
    跑得快的喊：“那群狗贼，竟唐突佳人，真是可恶万分，万分可恶。”
    后面跟着的比较聪明，赶紧介绍自己：“姑娘休怕，我叔叔是刑部尚书，定让他把这些恶棍混蛋关去大牢里，免得祸害百姓。”
    张郎中儿子也不甘示弱：“最近世风日下，晚点我让母亲进宫将这些事告知容妃姑母，请圣上下严旨，好好整顿风气。”
    陈胖子跑得慢，从楼梯下爬起身，不顾膝盖伤痛追来，依旧慢了半步，眼看大家都快将好听话说完了，怕讨不得美人欢心，急得直喊：“姑娘，我是陈廷尉的独子，家财万贯，年方十八，尚未娶妻，身强体壮，无隐疾啊！”
    夏玉瑾恨不得把这群不成器的家伙一个个拖出去揍死。又担心叶昭家表妹被吓着，想先安慰几句，再秋后算账。回头却看见羃蓠下那双秋水明眸，正痴痴地看着自己，她的眼神是那么的崇拜，那么的爱恋，仿佛看见了全天下最厉害的男人，最伟大的英雄。
    纨绔们闹出的动静不小，引周围酒楼上食客们纷纷望过来，色狼的口水越来越多。
    夏玉瑾见势不妙，停下胡思乱想，急忙让蟋蟀去找个小轿，把柳惜音连人带丫鬟一起塞进去，让她们尽快回府，免得再生是非。柳惜音朝他轻轻福身，拭去眼角泪珠，轻身上轿，轿帘落下时，再情深款款地看了夏玉瑾一眼，嘴角露出个若有若无的笑容，笑得人心猿意马。
    夏玉瑾愣了愣，身子却在寒风中莫名其妙地轻轻抖了一下。
    纨绔们都是情场高手，美人的眉目传情哪能瞒得过他们？
    他们揪着夏玉瑾，拖回酒楼，不停起哄。
    “郡王爷，你是有媳妇的人，你兄弟我可还没媳妇呢！”
    “你这混账姐夫，莫非想着近水楼台先得月？！真是下流无耻！”
    “叶大将军会让她表妹给你做妾室吗？小心抄大刀追你九条街！”
    “呸！还九条街？他没出闺房门口就给逮着了。”
    “家里有母老虎的就别想妾室了，再美的妾室也不行啊。”
    “就是，你乖乖在家相妻教子就好。”
    男人颜面受损，夏玉瑾气急败坏反驳：“我媳妇事事都听我的，别说纳一个妾，就算纳上四五个，她也会贤惠地给我张罗！”
    徐中郎侄子问：“她给你纳的妾呢？”
    夏玉瑾道：“这……这个以后再说。”
    徐中郎侄子笑道：“择日不如撞日，你就回去和她说，要纳她表妹为妾好了。”
    张侍郎儿子怂恿：“以郡王你的门第，家里收用的妾室加通房才三个，已是极少的了。寻常妻子过门，为表贤惠，都带上四个陪嫁丫鬟，将军过门那么多天，不但没带有点姿色的陪嫁丫鬟，连个普通通房都没给你，如今就算讨了她表妹来做滕妾，也是说得过去的事。反正以柳姑娘的身份也算高攀了，难得的绝色美人，性情看着也温顺可人，更难得对你有意思，不要多可惜啊。”
    夏玉瑾怒道：“一群死不要脸的，怎么想得那么猥琐？！我媳妇说了，她表妹要找个正经人家做妻子的，那么好的姑娘，哪能糟蹋了？”
    常太仆的庶子道：“表姐表妹感情好，你娶了她哪能算糟蹋呢？”
    “算了，开口媳妇说，闭口媳妇说，”陈胖子酸溜溜地道，“话倒是叫得响亮，心里却是不敢吧？没事，怕媳妇也没什么丢脸的，咱们又不是不理解你难处。”
    夏玉瑾觉得面子都快给踩地上了，拍桌大吼：“谁怕媳妇了！”
    常太仆的庶子大笑道：“你不怕，怎么不敢找将军要呢？过了这村可没下店了。”
    “这……这……”面对绝色美女的示好，夏玉瑾不是柳下惠，怎会完全不心动？可是他也有点烦躁不安，就好像鸟巢附近隐藏了毒蛇，鼠穴门口有等待狩猎的猫咪，就算看不见危险，也能感到毛骨悚然的寒意，这种小动物的直觉曾帮他避开过好几次危险。可是这次，他自己也想不明白，这种危险感为何会出现在一个美丽善良的女孩子身上？莫非，是因为对方漂亮过头所以不安全？他琢磨许久，直到身边人又嘲弄了好几句，才支支吾吾给出个理由，“我和叶昭新婚不久，怎么也得先给她脸，就算要纳妾什么也是过两年的事，叶昭前阵子也说两个通房好歹也服侍了那么多年，晚点给正式挂个名分，三个妾室不少了，要换也等她们人老珠黄再说，我身子不好，免得……那个……贪花好色，纵欲伤身。”
    大家听得捧腹大笑，唯陈胖子念着美人闺名，黯然伤神。
    夏玉瑾给气得阵阵胸闷，连喝了七八杯闷酒。
    秦河酒楼一家连着一家，大伙儿伸头探脑看热闹。
    胡青是个光棍，他和丧妻未娶的老光棍秋老虎交情好，今天一起陪被媳妇用棍子抽出来的孙校尉喝酒，共同欣赏了这幕英雄救美的闹剧。
    秋老虎摸着下巴：“干，这娘们真他妈的水灵，咋和郡王搅合上了？”
    孙校尉撑着迷蒙醉眼，看了会，嗤道：“再水灵有什么用？我……我不过是去百花楼睡了半晚，我那媳妇就敢掀翻院子里的葡萄架，以咱们叶大将军的狠辣，她家漂亮小爷敢给她戴绿帽？嘿嘿……葡萄架能从上京倒到漠北去。”
    胡青喝了口酒，摇头：“不会。”
    秋老虎问：“咋不会？”
    胡青苦笑道：“将军对郡王爷自觉有亏，是捧在手心怕掉了，含口里怕化了的宠，哪舍得让他受半点委屈？她又不在乎内宅争宠，只要郡王爷开口，别说一个……”
    “一个什么？”叶昭兴冲冲地从楼下跑来，也没听清他们刚刚在说什么，大大咧咧地一屁股坐在凳子上，招呼小二要了壶大红袍，“来晚了，刚刚在说什么，好像提了我名字？”
    孙校尉尚未开口，秋老虎已老实招供：“咱们在琢磨，如果郡王要风流，想纳个美妾，将军你会拦着吗？”
    “美妾？好啊！我最喜欢美人了，”叶昭眼前一亮，“只要他高兴，别说一个，就算百八十个都给他纳回来，到时候大群漂亮姑娘们围着，吹拉弹唱，莺啼燕语，简直美景如画，”过了会，叹息道，“要不是婆婆不准……”
    宅斗？哪家经过大风大浪的爷们会在乎内院里的那点小弯弯道道？
    胡青给了大家一个“就是如此”的眼神。
    孙校尉忽然觉得自家婆娘的拈酸吃醋也比将军的“贤惠”强。
    “不提伤心事了，我先找狐狸说几句话。”叶昭朝胡青招招手，把他叫去隐蔽处，从头到尾打量了好几次，嘴角露出个诡异的笑容。
    胡青打了个冷战，有想转身逃跑的冲动。
    叶昭问：“要媳妇吗？”
    胡青：“这个……我是出家之人。”
    叶昭一巴掌重重拍去他肩膀上，拍得他打了个踉跄，然后兴奋道：“保证美得和仙子般，胸大腰细屁股翘！女红持家样样皆能，性情也温柔，从头到尾无可挑剔。怎样？兄弟够义气吧？！”
    她琢磨了好几天柳惜音的亲事，把朝廷里比较年轻有为的未婚官员列了个名单，从头排下来，觉得大户人家婆媳艰难，倒不如把门第放低些。胡青虽然官位不高，长得没她男人美，但是才华横溢，虽然喜欢捉弄人，却没有特别大的恶习，只要稍微勤快点，也挺擅长赚钱的，更重要的是家里人口简单，过去就是当家主母，绝对没人添堵，自己和胡青又是过命的交情，看在兄弟面子上，怎么也不能薄待了她表妹。
    胡青想起刚刚和夏玉瑾待在一起的美人，再对照她前阵子说过自家表妹要来，心下了然。小时候住在叶府，他也见过柳惜音几次，那时候她还没那么美艳，只是个文文静静、做事认真的乖孩子，经常被叶昭哄得团团转，跟在她屁股后面跑。打战期间，他也帮忙寄过些礼物给柳惜音，也收过柳惜音送来的绣活回礼，还有她组织漠北的姑娘太太们一起缝制，送给将士们的御寒棉衣，觉得对方是个心灵手巧、端庄守礼的好姑娘。
    可是，为什么懂事的姑娘会做出在大街上对表姐夫抛媚眼的行为呢？
    夏玉瑾除了脸皮长得好，门第比较高，实在没有让她看得上眼的地方吧？
    除非……胡青有些狐疑，他抬眼看看努力给表妹说媒的叶昭，琢磨半晌，问：“喂……你有没有得罪过你家表妹？”
    叶昭果断摇头：“没有。”
    胡青：“我是指你年少荒唐的时候。”
    叶昭尴尬道：“那时……胡作非为得厉害，全漠北……还有我没得罪的人吗？”
    好汉不提当年耻。
    叶昭做过的那些混账事，简直是，啧啧……人神共愤。
    市井鬼混，几句口角把人的耳朵割了，喝醉酒打断人骨头，为私怨半夜去弄断人家的腿，砍过人胳膊，逼死过人……若不是她改过自新态度极好，又将功赎罪，不少漠北人恨不得把这恶贯满盈的家伙拖去就地正法。
    胡青很体贴：“哎呀，你以前是什么德性，作为一个被弄断过骨头、打伤过鼻梁的苦主，非常清楚，就不要遮遮掩掩了，你到底做过什么对不起惜音表妹的事情？说来听听。”
    “其实也不是什么大事……”叶昭很镇定的眼珠子都开始向左边微微倾斜，躲避对方的直视。
    胡青摸着下巴，半眯着眼打量她许久，叹息道：“好歹是你要说给我的女人啊，总得多了解点吧？咱们又是掏心说话的兄弟，既然不是什么大事，你遮遮掩掩倒像心里有鬼，就算瞒得了一时，难道瞒得了一世？稍微调查下就知道了。”
    叶昭知道他收集情报的能力，有心要调查肯定瞒不住，只好支支吾吾开口道：“那事绝对是怪我没脑子，和她没关系，又是年幼时做的，你万万不要因此看轻了她。”
    胡青问：“和闺誉有关？我好像听人议论过几句。”叶昭沉重地点头。
    胡青：“你坏了人家闺誉？”叶昭重重地点头。
    胡青饶有兴致地搬了个凳子过来，慢悠悠坐下，喝了口浓茶醒酒：“你继续说。”
    叶昭看着这个最佳表妹夫人选，狠了狠心肠，终于开口说道：“惜音痴迷舞艺，极有天赋。”
    胡青的眼皮抽了抽，再喝了杯浓茶，有点明白了。
    大秦风气虽开放，但女子也不是毫无禁忌的。优伶舞乐都属贱籍，不是用来陪客的家妓，就是青楼卖身的女子，属于玩物，不管再被达官贵人追捧，都不能改变被人歧视的地位。所以但凡正经人家，都忌讳让子女沾上这些青楼的技艺，常见的乐器里只有琴与萧被文人墨客誉为君子之乐，可用以修身养性来学习，就连琵琶都因为是海外传来的胡乐而略嫌轻浮，多在青楼与市井坊间演奏。至于跳舞这种展现身体的技艺，更是只有出来卖的女人才会去学习的。
    柳家是军门世家，柳惜音的父亲虽是旁支，也是个小官，若让人知道她喜欢跳舞，简直丢人现眼，若留下个风流名声，不止是自己找不到好亲事，就连姐妹们都会被怀疑家教问题。
    叶昭是不要名声，不顾姐妹声誉也不愿妥协的混蛋，叶家死活要将她的女儿身份给掩住，就是怕给其他姐妹丢脸。只打算等她长大后赶出去游荡江湖，挂个道士、和尚的名头，单身一辈子。至于后面被皇上赐婚，由夏玉瑾这个冤大头娶了她，那是意外之喜，叶家长辈都快从坟墓里笑醒了。
    柳惜音门第不够，没资格被赐婚，只能靠德容言功来找个好相公，所以万万不能行差踏错。偏偏她六岁时第一次被叶昭偷偷带出去玩，遇到正在表演剑舞的公孙娘子，就好像着了魔般爱上了。水袖翩翩，仿佛能揽下天上明月，裙裾飘飘，仿佛在烟波浩渺的海面上行走，手中宝剑就是活着的游龙，在天海之间翱翔，让她仿若堕入另一个世界，美得就和做梦一样。接着下来的是凌波舞、团扇舞、霓裳舞，舞姬们仿若天女下凡，举手投足间都是化不去的美丽。
    年幼的她痴痴地看着，偷偷地在袖子里跟着比划，回家后关上门，在无人处悄悄练习。对着水面，对着镜子，认真地跳着一辈子都不会有人喝彩的舞。
    “舞是将天地万物融汇其中，黄鹂啼鸣、孔雀开屏、杨柳迎风、水波涟漪、红叶飘落的美和感动，统统展现在身体的动作与节奏中。年仅七岁的柳惜音就能领悟到这点，她天赋异禀，又是个认真的性子，在没有师父的教导下，只靠观摩，刻苦钻研，融会贯通，跳出来的舞姿虽嫌稚嫩，却能感到用心之美，风味别致。”叶昭感叹道，“我那时十三岁，正是无法无天的时候，恰逢惜音父亲在雍关城附近的金阳县做县令，她时不时来我家寄住，我觉得她容易害羞、容易落泪，长得也挺水灵可爱，便经常捉弄，比如弄条菜花蛇吓唬什么的。她脾气甚好，极少动怒，关系也渐渐好起来了。有天她偷偷躲房间里学跳舞，给我看到，很是惊艳，便鼓励了几句，她挺高兴的，也挺伤感为何天下不能容许普通人家的女子跳舞，无论再怎么努力也无人观赏，这句话触动了我心弦，便拍着胸脯保证，给她找几个不会乱说话的观众来，她虽然不愿，却耐不住我硬磨……”
    “你真是乱来……”胡青扶额，“当时和你关系好的都是群只知吃喝玩乐，欺行霸市，然后奉承你的混蛋吧？这主意简直没脑子。”
    叶昭郁闷道：“我那时确实没脑子，惜音年纪又小，两人都犯了混，没分轻重就胡来了。用轻功把她带出院子，跑去郊外跳舞野宴什么的经过就不提了，反正是有大嘴巴的家伙喝醉酒将这件事捅了出去，纵使我将他教训得掉了五颗牙，这件事还是被叶家及柳家的长辈都知道了，惜音被父亲狠狠打了一顿板子，躺床上半个月下不来，还被罚去佛前抄经，关了半年禁闭。”
    胡青问：“你这个罪魁祸首呢？”
    叶昭：“父亲让我跪下受罚，我爬墙跑了。”
    胡青感叹：“多不要脸啊。”
    叶昭怒道：“他要是拿个水火棍或是板子来，我就乖乖跪下给他打一顿出气也罢了，可他气势汹汹地提着把鬼头刀冲过来，我是傻子才不跑呢！”
    胡青看着她心有余悸的脸，沉默良久，再问：“后来呢？她恼上你了？”
    叶昭摇头：“不知道，我在外头游荡了两个多月，等父亲出门才回去的。家里人禁止我见惜音表妹，我偶尔还会溜去找她玩，但是出去同游就再没有过了。她是喜欢把话藏心里的人，就算恼了也看不出，无论再生气，对我还是‘表哥表哥’的叫着。”
    胡青想了想，问：“就这些？没别的了？”
    叶昭挠挠头：“害她挨打就这一回，应该没别的大事了吧？她那么多年都没提，哪有那么小的心眼？应该也放下了，否则怎会在从军途中给我送寒衣？厚厚的几层料子，还镶了狐皮，缝得可结实暖和了！”
    胡青琢磨半晌，大概也想通了，正欲开口。
    叶昭又大大咧咧地补充：“也就你这家伙喜欢唠叨当年的陈谷子烂芝麻了。”
    胡青将要说的话咽了下去，含笑道：“没错，我最喜欢回忆你当年欺负我的事了。”
    叶昭果断道：“男人不能太小心眼，要大度点！”
    胡青愣了愣，眼睛很快笑成了一条缝，他温柔地低头道：“将军说得是，可惜狐狸心眼就是小。”
    能给叶昭和夏玉瑾两个混蛋添堵的机会，放过多可惜啊？今生今世怕是看不到那么好玩的事情了。他就继续小心眼地搬着板凳，磕点瓜子、喝几杯香茶，一边欢欢喜喜地看南平郡王家热闹，一边找个什么机会火上浇油一把好了。
    柳惜音也是十八岁的大姑娘了，再不嫁就来不及了。
    所以叶昭很着紧。奈何胡青是个油盐不进的主，说东就扯西，说南就往北，逼到最后他居然蹦出句：“叶将军，认识那么久，你难道还不懂我吗？”
    叶昭茫然摇头。
    胡青“为难”道：“这……实在不好启齿，你想想，我那么多年都不怎么近女色？”
    叶昭一个激灵：“莫非你不能人道？我……给你请太医看看？”
    “不是！”胡青克制住掐死她的冲动，然后长长地叹了口气，“我好男风，对女人实在提不起兴致。”
    叶昭痛心疾首：“你不留点血脉，愧对胡家列祖列宗啊！”
    胡青点头：“或许将来会逼着娶个穷人家的媳妇，留点血脉再出家吧，但是你表妹……”
    鉴于胡青劣迹斑斑，叶昭对他说的话心里存疑，想起以前去青楼画舫，胡青对美人相陪都是兴致缺缺，那方面可能真有点问题，心里也信了个三成，若让惜音嫁过去守活寡，她岂不是恨死自己一辈子？
    于是她拍拍胡青的肩膀，威胁道：“别让我发现你在耍我，后果自负。”
    胡青笑眯眯：“不敢不敢。”
    叶昭想了想，继续威胁：“不要打我男人主意，否则老子把你吊城楼上去！”
    胡青笑得更灿烂了：“将军太见外了，我喜欢粗鲁点的男人。”
    叶昭眼皮抽了几抽，气得半死，终归是拿他没办法，怏怏离去，回家继续翻朝廷青年俊杰名册，派杨氏四处打听，努力给表妹挑相公。