夜凉如水，一片寂静。
    赵慕青坐在树上，指间挽了个圈儿，解完十四连环的最后一个。
    突然听到一阵激烈的争吵，她晃了晃腿跳下地。还没进院子，便听见范老爷怒气冲冲的声音。
    “有我在一天，别想把你妹妹带出家！”
    “爹，您怎么这么糊涂呢？凭三妹的花容月貌，趁这次广选美人的机会，肯定能脱颖而出，到时当个一宫之主什么的，权势、富贵通通有了，岂不是比您天天做那默默无闻，费力不讨好的破司医来得轻松？”
    赵慕青一愣，听出后面是范远之在说话。
    范家算得上是药香世家，范老爷原本隶属先周尚药局，为司医之一，后来先周被褚氏覆灭后，便归入燕朝。
    范仲膝下共三个子女，唯独二少爷是滩扶不上墙的烂泥，成天在市集寻欢作乐，甚至偷了家里的金银首饰去卖。
    范仲把他打成狗熊，依然拯救不了这棵歪脖子树。
    赵慕青从前也闯过不少祸，高兴起来简直和太阳肩并肩，直至惹得向来把她当亲女儿宠的皇帝舅舅不得不把她关起来，所以理解大家会有多讨厌这种人。
    “你以为后宫那些女人一个个是吃素的？你小妹大病一场，这次多亏成公子将她治好。你不知好好爱护自己的妹妹，反倒想从她身上捞好处！”范仲双手发抖，气得想把儿子头拧下来。
    范三小姐之前得怪病久治不愈，连范老爷都束手无策，听闻清河谷里有位隐世医者，于是找成允言医治。
    三小姐病愈，范老爷心存感激，答应了肖毅让赵慕青进府为婢的要求。
    当初冒着被烧死的危险，把她救出来偷偷送走的侍卫肖毅来清河谷寻她，她其实不大情愿，厚着脸皮缠了成允言好久让他一同回金陵。
    范家虽然小门小户，但比起一穷二白，只有两间破草屋的成允言，还算得上是富足。
    概因肖毅不忍心看她继续天天吃素，所以执意要将她重新接回金陵改善生活。
    久在与世隔绝的山谷，肖毅担心她无知，还对她叨叨了很多，尤其在提起当今皇帝时，一副欲言又止，止又欲言的样子。
    燕朝表面看似太平，实则暗流涌动。皇室中各派系势力为夺权明争暗斗，牵连无辜。
    肖毅说：“属下知道公主性子直，可是从今往后，恳请公主学会收敛，学会成长，学会控制脾气。”
    他这话说得非常委婉。
    赵慕青纵然过去跅弢不羁，而今正经起来也让人害怕，甚至还悟出一个道理。
    人生没有十全十美，就像她和褚渊，她对他好，并不意味着他必须回应她。
    许是近乡情怯，她进范家的头两三天浑浑噩噩。
    金陵，光是这两个字，就够脑瓜疼好久。
    赵慕青自觉不是个念旧的人，从不去想有关褚渊的一切。
    然而一回金陵，桩桩件件的事都像中了毒似的扎根在心里，且一毒九年，不经意记起来还跟哑巴吃了黄莲一样苦。
    这段孽缘是如何开始的？
    夹岸芳树蓁蓁，那日金陵的天空格外碧蓝。芳菲宫的桃杏开得正好，风过处有花瓣悠悠飘至水面。
    赵慕青正和少傅之女孙兰若面对面比赛踢鞠球，嘻嘻哈哈的笑闹声传出去很远。
    两人玩在兴头上，没有注意到慢慢走近的人。
    围成半个圈儿的宫女齐齐为她们数着数：“二十四，二十五，二十六……”
    有人转头，蓦地发现孝平帝和几个大臣、世家公子几乎到跟前，这才慌不迭地散开，匆匆行礼。
    孝平帝摆手，笑道：“不用管朕。”
    沁着汗珠的脸热得泛红，赵慕青没听到数数，喘着气大声问：“多少了？”
    宫女还来不及回答，孝平帝已接道：“三十，三十一……”
    她眼一抬，立即笑道：“舅舅！”
    鞠球飞快跃向半空，眼见将落地，她反应快，迅速伸出脚去，稳稳接住在足背挑几下。须臾，又换了另一个俏皮的花样。
    赵慕青平衡力好，来来回回踢着，全无落空。
    众人见她花样繁多，更加兴致勃勃，连声叫好。
    孝平帝侧头问旁边的少年：“渊儿，你是第一次见八公主吧？”
    算起来，褚氏是高氏皇族的远亲，是以他如此问。
    少年的注意力好像并不在这里，直到被另一位大臣碰胳膊提醒，才低头应道：“回陛下，的确是。”
    孝平帝没有因为他的出神着恼，笑了笑。
    “你远道而来，先休息会儿再用膳吧。”
    “是。”
    “对了，镇国公什么时候进宫来看看朕，朕很久不见他了。”
    “回陛下，祖父去世十四年了。”
    岭南山高路远，气候无常，他此番受诏回金陵，除叔叔褚决明以外，别的直系亲戚在这些年早就死的死，病的病，不剩几个。
    “可惜，可惜啊……”孝平帝怅然地叹了口气。
    岭南是罪臣亲眷流放之地，他是念在褚渊祖父有功的份上，才重新召回褚氏族人，不想一别经年，物是人非。
    赵慕青脚一挑，抬手捉住鞠球，朝孝平帝扬眉笑道：“舅舅，我是不是很厉害？”
    孝平帝抬了抬下巴，褚渊收到眼神，淡淡开口：“八公主是很厉害，我见过的姑娘里，估计没谁比得上你。”
    赵慕青闻声瞥去，只见少年穿着一身粗布麻衣，满身风尘仆仆，站在众锦衣玉带的公子间相形见绌，眉眼却是清隽极了。
    她怔了下，得意道：“那当然，从没有人能踢得过我呢！”
    这一年，赵慕青十三岁，褚渊十五岁，正是年少风流的年纪。
    大约是看腻名公巨卿家的公子哥眼睛疲劳，所以她好奇地又留意了一眼与周围格格不入，衣不兼彩的他，衬着飘飞的片片杏花，瞧着有点儿“落花人独立”的意境。
    要是能预知到后来发生的所有事，她肯定要让自己睁大眼睛好好看清楚，这厮脸长得漂亮并不是心也良善，分明是个黑心肝大尾巴狼。
    可是当时赵慕青自认为就初见而言，彼此的第一印象还是挺好的，然褚渊是不是志同道合是另一回事。
    后来事实证明，他不仅不与她志同道合，还很南辕北辙。
    往事恍若昨日，她这个二世祖随心所欲惯了，没谁管得住，因此刚进范家时常与人产生摩擦，受家仆们的白眼和讥讽。
    现在她弃恶从良，也学会打水扫地，叠被子收拾房间，脾性更是越来越朝着成允言的方向发展，就算面对范远之这种泼皮，都能忍住刨他祖坟的冲动了。
    “我们家就三妹没出嫁，我说爹您也真是个老顽固，怎么不想想要是……”范远之还在涎着脸皮继续说，把她的思绪拉回现实。
    范仲一拍桌子，大吼：“滚！”
    范远之晃晃脑袋，拖着步子滚出去了。
    赵慕青连忙避到月洞门后，等他离开，才走出来。