那夜初遇骆王氏，见她拼死也要护着自己的儿子，那份勇敢，那份坚定，那份温柔和慈爱，彻底将他的心融化了。渐渐的，他心里那个模糊的形象渐渐清晰起来，那就是从来不曾见过面的母亲的形象，不知不觉间，那个想像了十五年的形象就与骆王氏重合了。
    之所以不计较回报地搭救骆王氏，也不是他心地良善，而是不想让那一份母爱就此成为绝响。他觉得，骆王氏该比这世上绝大多数人都有资格活得更好。
    那天圣尊安排他进那间密室接受挑战，虽然时至今日他也不曾想透圣尊要挑战他的什么，在他看到骆王氏也被圣尊抓了来炼成了尸人后，那份美好的念想瞬即破碎，就好比他的母亲遭到这般对待，当即就疯狂了。
    原本指望着杜友逢来了就能杀了圣尊，救出骆王氏，却没想到圣尊没能杀死，骆王氏也埋在了五梁山中，这教他情何以堪？
    关卿云见他眼眶突地红了，关切地问：“怎么了？是因为没能杀了那妖人而难过么？”
    关天养摇头，惨然道：“不是……”
    “那又怎么了？”
    “没，没什么！”关天养并不是一个开朗的人，他又如何肯敞开心扉，说出心底最隐秘的痛苦呢？只是强忍着泪水，摇头说没什么。
    杜友逢看着眼前的惨景，好半晌才摇头感慨：“这妖人法力不浅，若不是先挨了你两下破妖弩，我还得有一番苦战。看这架式，他分明不止这一个巢穴。也不知接下来又会去祸害哪里！”言下很是忧忡，并深为自己没能翦除圣尊而遗憾。
    关天养咬牙切齿，满脸的恨毒：“如此丧尽天良，灭绝人性的妖人，总有一天会被除掉的！”
    杜友逢似对关天养的话很不以为然，但也没有驳斥，只是嗯了一声：“走吧，先送你们回沅江府再说！”
    进了沅江府城，关天养见店铺关门歇业，街上行人罕见，很是有些纳闷。好不容易瞧见一名神色仓皇的行人，关天养赶忙叫住，起手问道：“大叔，大白天的，店铺怎么都关门了？”
    那人哪里有心和他多说？见关天养一行人多，自己不说清楚怕是跑不掉，就叫道：“哎哟，敢情刚才发生的地震你们都没有感觉到？都说这是大灾来临的前兆，也有人说是有妖孽，还说九夏城就是这么给毁了的……”话才说到一半，浑似屁股后面有鬼撵来了，翻地甩开关天养，颠颠地跑了。
    关天养这才明白过来，敢情是先前五梁山塌陷引发的地震，让沅江的百姓陷入了恐慌之中，心下不由一阵默然，暗道：“为什么修行者惹祸，受害的总是普通百姓？二狗子曾经常说，天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。这些修行者大虽算不得圣人，本事却大得很，不思保民为民，反倒总是害民。这是为什么呢？”
    杜友逢见此情状，就知道沅江府不可久留，就吩咐道：“卿云，你将他们先护送去潜江府，然后再去千阳山。我得去看看这妖人到底逃去了何处！”
    关卿云躬身应道：“是，师叔！”
    杜友逢又看着心事重重的关天养：“小子，别的我也不多说，还是那句话，加紧勤修苦练吧，只要本领强了，什么问题不能解决？你怨修行者不顾世人死活，恣意妄为，那你就该振作起来，阻止他们！”
    关天养深知杜友逢并不像其他的修行者那样的一心只求仙果，求自己的长生，全不顾世人死活，心下很是钦佩：“杜大先生，我真的想不明白，修行者本来都是普通人，为什么一成了修行者之后，就变得，变得这般难以理喻了？”
    “人性这东西，怎么说得清？总该不过两个字！”
    “哪两个字？”
    “自私！”杜友逢轻轻地咬出这两个字来：“若不自私，又怎会抛家弃室去修行呢？”
    “若要人不自私，那怎么可能？”关天养喟然而叹，已是不知道该说什么才好。
    “那就对了。所以你也不要指望这个世界有多美好。路见不平，拔刀相助，那你也得有刀，有助人的本领才行。要不然就不是助人，是害人，害己。先要做好自己的本分，然后再求扶危济困。懂么？”
    关天养听着这语气，极像是乾坤庭的教义，不由一怔，问道：“杜大先生，你也加入了乾坤庭么？”
    杜友逢道：“自然。我知道阴字堂拒绝了你的加入，却也想不明白这是为什么。当时我还担心你因此灰心丧气了呢。”
    关天养嘿嘿一笑，满脸的傲色之色：“天下这般大，乾坤庭不要我，难不成我就自暴自弃了？”
    “你能这样想就对了。去吧，受人之托，忠人之事。把小和尚送回山后，你也该静下来，好好地提升一下本事。你也一天大似一天，若因俗事羁绊，也这么拖延下去……”说到这里就打住了，轻轻地拍了拍关天养的肩膀：“遭遇了这么多事，你也该明白要在这个世界生存下去，什么才是最重要的！”
    关天养重重地点着头：“是，我明白。现在我算是彻彻底底地明白了。”
    “明白就好！明白就好呀！”说完，杜友逢就驾起遁光去了。
    关卿云见天色将晚，就问道：“你们是连夜赶路去潜江府呢，还是在沅江府留宿一夜再走？”
    关天养看了慎明一眼，问道：“慎明，你说呢？”
    经历了这许多事情，慎明似乎也成熟了不少，至少不再像以前那样遇着点状况就吓得六神无主，仓皇无度了。他想了想：“我们还是连夜赶路吧。万一那妖人没有逃远，就在左近呢？我们是没有能力与他争斗的，这样一来，岂不就成了关施主的累赘？”他口中的关施主是关卿云，而非关天养。
    “好，早离了这事非之地早安心！”关天养也是这个主意，他担心的是连夜赶路会让慎明的身体吃不消。见慎明说出了自己的意见，他也很是高兴，暗赞这小和尚不再废材了。
    沅江城虽然家家关门闭户，但牲口市场却是关不了的，而且生意还火爆得不行。看这行势，显然都是买牲口外出避难的。
    原来两匹普通的三河马只要百十两银子一匹，现在涨到了三百两，商家还是惜售。除非看你实在顺眼得很，这才肯卖。
    关天养懒得跟商家讲价说好话，直接扔了一千两银票，要商家给配了两副鞍上，和慎明骑上就走。
    到潜江府的时候差不多都快子时了，关天养见慎明的精神头还可以，就道：“慎明，要不我们连夜赶一阵子，到沙河口再歇息，如何？”
    慎明喘了口气，没有叫苦叫累，也没有问沙河口还有多远：“好，听你的！”一夹马腹，反而抢在关天养之前冲了出去。
    关天养却是深知，若不是有关卿云的生生诀，慎明是无论如何坚持不到现在的。他正准备追上去，关卿云的声音就响了起来：“关兄弟，这一路东去，想来也没什么危险了，你们尽可放心的去吧！”
    关天养望着天空，也看不到关卿云身在何处：“关姐姐，多谢你的护卫。下回相见，我再向你道谢！”
    关卿云笑道：“谢什么？不必了。这一路你也要多保重，遇事万不可莽撞。明白么？”
    “是，我明白的！”
    “那好，你去吧。后会有期！”
    “后会有期！”尽管看不到关卿云在何处，关天养还是抱拳一礼，然后才打马冲了出去。
    天快亮的时候，两人赶到了沙河口。
    关天养虽也是第一回来这里，但却晓得沙河口有个大码头，是南来北往的中转站。潜江是大江的支流，发源于潜江府境内的潜山，蜿蜒一千六百余里，往北经由鄂州府汇入大江，往南经由潜水河汇入小龙江。沙河口位于潜江之畔，交通便利得很。
    潜江府治原来就在沙河口，后来因为总被大水淹城，这才迁到了现在的潜江城。潜江城到沙河口有水路相通，不过半日行程。陆路却是山高路陡，若遇上天气不好，三五日也未必走得到。关天养和慎明夜半经过潜江城，自然不可能又换马雇船，再者人和马都被关卿云加持了生生诀，走陆路无疑就更方便了。
    到了沙河口码头后，关天养找到已经忙碌起来的船行，说要雇船。
    伙计看他只是个少年，不耐烦地摆着手：“去，去，让你家大人来说！”
    关天养有些好笑，在外奔波这么几年了，还是头一回有人拿自己当孩子看，便道：“怎么，怕我给不起钱？”扔了一两的碎银子进去：“有能去江东行省的船么？我要雇一艘！”
    伙计一见了银子，眼睛顿时就亮了。翻了翻册子：“有，有。现在客还没有满，要两天后才启航……”关天养摆手道：“不，不，我是要雇一艘，不是搭船！”
    伙计再次打量着他，满脸的不相信：“你一个人雇一艘？这可不便宜呀！”
    “我当然知道不便宜。你只说有没有吧！”
    伙计道：“当然有。喏，看着了吗？就那一艘，叫顺德号，中型的客货两用船，一天一百两银子的租金，先交五百两押金，到船后再付剩下的。另外，我们柜上还得缴二百两银子的佣金。你雇么？”
    关天养取出七百两银票拍到柜上：“好，我雇了！告诉他们，早饭后就出发！”
    伙计一见了银子，笑得比还没有升起来的太阳都灿烂：“哟，原来客官是位大主顾。好，您稍等……”开具好了票据后，就道：“我这就叫人去安排，早饭后见票登船！”
    “你看着办好就是！”关天养扔下这句话，就拉着慎明去吃早饭了。
    饭后，关天养和慎明又去城里买了些必备的用品，这才去码头。
    船已经准备好了。关天养给船主看了船行开具的票据，船主一改刚才的冷面，笑得一脸稀烂，又是打躬，又是作揖，还叫船上伙计都来见过老板——他似乎吃准了关天养是有钱人家的公子哥，只要侍候好了，除了船钱外，肯定还能得到一笔不菲的赏钱。所以在接到船行的知会后，就立即收拾起来，还特别给伙计训了话。
    关天养见船上里里外外都打扫得干干净净，满意地点了点头：“时辰到了吗？”水上混饭吃的人都很讲究，出船进港都是要看时辰的，错了时辰就会冲了水神，大不吉的。
    船主连连点头道：“正好，正好。已经拜过龙王爷了……”将关天养和慎明让进了舱中，就大喊道：“起锚嘞……”满船的伙计立即就位，一齐吆喝道：“起锚嘞……”就唱起了船工们特有的号子，铿锵有力，朗朗上口，极具韵味。慎明听不明白他们唱的什么，就问道：“关施主，他们唱的是什么？”
    关天养摇头道：“怕是连他们自己也不知道……以后别老叫关施主，好不好？”
    慎明一愣：“为，为什么？”他以为自己又做错了什么，惹得关天养不高兴了：“那，那我该叫什么？”
    关天养道：“我又没施舍你什么，你却老叫我施主，岂非有问题得很？”
    慎明愣愣地看着关天养，显是不认同关天养的观点，却也没有明着反对。
    “要不，你叫我关大哥吧？反正我也比你大。”
    慎明顿时笑了，猛地点头道：“好，关大哥……”显得特别的振奋，脸膛在初升朝阳的映射之下，红通通的。
    关天养一把搭住慎明的肩膀：“咱们一起出生入死过了，也算得上兄弟，你说是不？”
    慎明啊了一声，摸着光头道：“这个，这个，可我是和尚……”
    关天养哈哈笑了起来：“你师父不是常说，和尚也是人么？”
    慎明连连点头：“关大哥说是，那就是了！”
    按关天养的意思，船溯潜江北上，入大江之后再向东。这样走虽然要多花些时日，但若是水况好，又刮起了北风，或许还能提前几天到达。
    这种客货两用的中型船吃水较深，航速中等，比较能适应大江的复杂水况。
    大江从起源到入海有几万里长，每一段的水况各不尽同，小舟的速度固然快，但只能在某一段水域航行，若要通行全程，那是不可能的。
    站在甲板上，见离沙河口越来越远，关天养情不自禁地吁了口气。扭头看着笼罩在朦朦薄雾中的大江，禁不住暗道：“但愿此行能够平安抵达江东，若再出什么事故，我可是经不起折腾了……”想到杜友逢说的，要他把慎明送回九华山后，就静下来，好好地提升自己的本事，心下顿时涌起一股子强烈的渴望。
    这几个月来，各种的混乱和艰险一波接着一波，几乎难有间隙，每次虽然都有惊无险，但经历得多了，不免也折腾他身心俱疲。当目光落在从船头掠过的水鸟身上时，他心弦一颤，就想到曾经与苏少白、陈朔和四丫一起经历过无数的自由自在的岁月，想着想着，眼眶就禁不住湿润了，心下暗道：“若是一切都没有变……宋大叔没有死，九夏城还完好，没有灵泉山的异宝出世，我也不是知真斋的老板，那该有多好？”
    可惜，时光不可能倒转，一切都再也回不到从前了。
    这一路上，关天养总担心会再遇上什么不测的事故，比如水妖，比如水贼，比如……每天都神经都崩得紧紧的，提防着这，提防着那。
    十八天后，船顺利地抵达了江东行省的九阳府码头。关天养连带赏钱，付了两千两银票，在船主和伙计们的恭送之下，离船登岸。好在马匹都没有卖，要不然又得在九阳府另行置购。
    九阳府距离九华山尚有一千五百余里，但相比起走过的几千里来说，这已经算是近在眼前了。
    上岸后，见天色还不及午，关天养就道：“慎明，咱们在船上委屈了半个多月。也养得精气充足，要不就趁热打铁，一口气赶到九华山算了。你说呢？”
    慎明一听说九华山已经近在眼前了，也很是兴奋：“好，就听关大哥的！”
    关天养给了他一道神行符叫贴好，猛地一夹马腹，高声吆喝道：“走嘞……”也不入九阳府城，直接取官道望东南方的池州府而去。
    第二天中午，两人终于到了九华山脚下。
    望着巍巍的山峰，关天养忍不住拢嘴大喊：“九华山，我来啰……”漫山的回音，经久不绝。
    慎明昨天上岸后都还很兴奋，现在却又神情怏怏，一言不发起来。关天养问：“慎明，你又怎么了？马上就要到地头了，你不高兴？”
    慎明摇了摇头，依旧不说话。
    关天养更加的不解：“这里就是你师父的师门了，也相当于你的家，回家了你还不高兴么？”
    “不，我的家在灵泉山地藏庙！”慎明是一个很执着的人，尽管他事事都随关天养的处置，从不发表异见，但在这事上，任谁也说不动他。
    关天养哈的一声笑道：“你说那座小庙呀？”
    慎明见关天养看不起地藏庙，怒火陡地腾了起来：“庙不在小……”本想争辩两句，才想到自己犯了嗔戒，忙合什念起了佛来。