接下来的几天里，关天养哪也没去，呆在关帝庙里研究各门各派的修行心法。越看越觉得李道奇的话有道理，玄天真经确实不太适合自己修炼，甚至这一大堆功法里面，竟没一个是自己喜欢的。
    玄天真经开篇就是累牍的大道理，虽说是句句深入浅出，读过之后让人有种茅塞顿开的畅快感，但两万余字读下来，不免也让人头昏脑胀，乏味之极。接下来依旧没有将如何练气，而是就经脉、心性和各种修行的基础知识不厌其烦地展开讨论。按经中所说，夯实基础非常重要，若这一步没能做好，于将来的修行大有损害，因此，玄武宫门人弟子须得花上八到十年时间来完成这一步。
    八到十年？人一辈子有多少个八年、十年？
    这不免让关天养对名震天下的玄天真经大失所望。
    再往下看，终于进入了练气的环节了，可字句艰涩，术语连篇，几乎看不懂在说什么，更别说着手去练了。这自然让关天养越发觉得李道奇的话有理，玄天真经这种太过于注重基础和心性修炼的心法并不适合自己。
    原以为玄天真经是天底下至高无上的修炼心法，完美无缺，任谁得到了它，只要肯下功夫勤修苦练，出人头地指日可待，甚至飞升成仙也不再是梦。然而，现实却将所有美好的幻想击得粉碎，让他在继白螺湖修行者的打击之后再次明白了：想像和现实永远都是背道而驰的，两相撕扯之下，会让人心肺皆裂，痛不欲生。
    将玄天真经反反复复地读了几遍后，已然一字不落地记在了心里。尽管他已经从理智上分析出这绝对是真的，但他还是以怀疑的、安慰式的心态对自己说：“这不是真正的玄天真经，不是的！”但他已经无法再用丰富的想像力构筑起他所希望的‘真正的’玄天真经的模样，只得在无限失望中被动地接受残酷地现实。曾经最为崇奉的‘圣经’非但光辉不在，有时还暗暗痛恨它怎么会是这个样子，恨不得以最决绝、最痛快的方式将它抛弃，偏偏又已经将它牢牢的记在了心里，想忘也忘不掉了。
    人性就是这样的贱，当某样东西得不到的时候，觉得它是天底下最好的；当得到时，又觉得最好的并不是自己得到的……关天养本想全都弃之不练的，但想到又委实太可惜了些，就拣了自己看得懂的，也喜欢的练练，至于这样瞎折腾会不会引出不良后果，他却没有去思考过，只是没过多久，他便将十几门心法全都牢牢地记在了心里。除了记忆力极为出色外，他还有个优点就是不吝啬，想到自己私藏着这些玉简书也没用，便将蜀山归元心法、玄武宫真武洞玄宝经录了副本分别送给了苏少白和陈朔，又让四丫每日勤修小蓬莱的紫府元阳真经，不可懈怠。
    三人得了玉简书，俱是难以置信，问关天养哪里搞到的。关天养就瞎编了个故事，说自己无意间在地摊上买到的。卖主只当是普通的玉片，因家里缺钱拿出来售卖。他觉得这些玉片好玩，价格又都还便宜，就全买了下来，没想到竟是各派的入门修行心法。他还说：“……至于是不是真的，或者有多少内容是真的我就没法向你们保证了，毕竟咱们谁都没有见识过真正的秘籍是什么样的。说不定这些修炼玉简书是做出来骗人的呢？这把戏咱们又不是没听说过，所以呀你们都别兴奋得过了头，辛辛苦苦练了一通，说不定什么用都没有呢？”
    陈朔的激情霎时去了一大半，点头道：“这倒是有可能……”
    苏少白神情依旧兴奋，坚定地摇头道：“我觉得这是真的。就算这是假的，那也假得相当有水平，远比咱们所能搞到的修炼法门高深多了……”
    四丫疑惑地看着关天养，欲言双止。
    尽管关天养的故事编得几乎毫无破绽，但三人依旧怀疑玉简的来历，只是怎么也问不出个所以然来，只得作罢。
    没过几日，宋奕又派来了任务，要他们四人去距离九夏城六百里外的百岁山附近采集草药。陈朔死活不想去，说这种小事情犯不着他出场。关天养知道他是因为钱赚得够了，这种没有多少收益的任务吸引不动他，想偷懒，便将他狠骂了一通，说这次不去以后就都别去了。陈朔知道关天养是说得出做得到的，无奈只得同去。上路之后又左一句右一句地说修行的心法也有了，钱也有了，正该是潜心修炼的时候，在这当口还接什么任务。
    关天养实在听不下去了，就道：“你丫的想是要回去就滚，老子绝不拦着！”
    陈朔道：“我只是发表下意见，你发火做什么？”
    关天养道：“哼，也不想想，若不是有宋大叔提携着，咱们不定还在哪里讨饭呢，岂能有今天？别的事可以袖手不管，宋大叔的事再小也得帮衬。这是最起码的原则！”
    陈朔道：“我又没说不帮。只是咱们修炼有成了，办起事来岂不更利索？”
    关天养冷笑道：“等你修炼有成，那也不知几十年后！”
    陈朔也是怒意大起，本想回应关天养几句，但想到闹一场也没意思，只得忍了。
    这一去就是大半个月，回来时已是八月十三，中秋在望了。
    进城时，关天养见天色已晚，就没去栖凤街知真斋，而是直奔安远大街的宋府。宋奕果然在家，才用过晚饭，正在花园里小憩。关天养见他神情疲惫，远不如往日精神，就道：“宋大叔，你身体不舒服么？”
    宋奕长叹了一声，摇头苦笑道：“没有。你也累了这么些天了，还是赶紧回家休息吧！”又说：“后儿便是中秋节，晚上你和四丫来我家吃饭吧。可别忘了！”又叫来管家，说把准备好的中秋节礼让关天养带回去。
    关天养生下来才几天就被人弃在了九夏城北的关帝庙，是八十多岁的老庙祝用牛奶、羊奶和米糊将他喂养活了，并以关为姓，取‘天生天养’之意名之为‘天养’。还不到五岁时，九夏城遭遇了一场罕见的瘟疫，二十多万人死于感染，老庙祝也在其中。自那以后，关天养便成了真正天生天养的孤儿，再无人照拂，靠着乞讨为生。
    原以为自己这辈子也就是乞丐的命，哪知就在三年前的那个冬天，一切都改变了。
    在收留了四丫之后，两人的日子非但没过得好起来，反而越来越穷苦。再加上入冬后又是连场的大雪，饥寒交迫，差点没把他们给冻饿而死。
    那日天色将晚，兄妹二人乞讨到宋府，宋奕见他们他们被冻得着实可怜，既留了饭，又送了衣服鞋袿，好生厚待。后见关天养虽是乞丐，但生得壮实，便想招到店里听用，问他是否愿意。这等好事平日里是做梦都梦不来的，关天养岂有拒绝之理，自然是一百个愿意。
    加入知真斋三个月后，宋奕得知关天养天生力强，便想着让他去谋个役工的头衔，一则是多条谋生取财之路，二则知真斋也多个帮手。但要成为百工堂的注册役工，首先得通过圣武会的资格测试才行，要不然任你是什么关系，百工堂也不会评估注册。
    关天养得知宋奕这个想法后，颇有些振奋，跃跃欲试。见他有这份心，宋奕便拿了一百两银子，让他去九夏城的圣武会分会申请测试，若过了最好，过不了也没什么。谁知对武技一窍不通，只有一身蛮力的关天养竟然顺利通过了圣武会的初级测试，获得了铁鹰武士的称号（圣武会对武士实力划分为鹰、狮、象、龙四阶十五级，分别以铁、铜、银、金来标示实力高下。龙级则是分为蛟龙、飞龙和神龙三阶。）。
    过了这一关，接下来的役工注册申请也就是水到渠成的事了。最令关天养意外的是，四丫对药材和矿物有着与生俱来的敏锐辨识能力，也幸得有她的帮助，关天养才不费吹灰之力地通过了役工的测试评估。从那以后，关天养不论是从知真斋接任务，还是从百工堂接任务，都多奈四丫的帮助，要不然凭他、陈朔和苏少白三人，又岂能完成那一桩桩复杂而又麻烦的采集任务？
    有了稳定的收入，日子也越过越好，甚至远比九夏城的普通殷实人家都要好上许多，着实让打小看着关天养长大的人羡慕之极。但关天养并没有因此而认为这一切全是自己努力的结果，私下里他常感慨：如果没有宋奕的照拂，他和四丫早在那个冬天被冻饿而死了，哪里还能有今天？正是怀着这份感恩之心，只要是宋奕有事，知真斋有事，他就是拼了命也会干好。
    从管家手里接过中秋节礼，他心里酸又热，说不出是感动还是难过，一时间连谢谢都忘了说。