时间一分分过去，窃窃私语声越来越大，有人在揣测林东为什么如此胆大，有人在议论这位新任知府会如何对待这事，正午时分，一个个花枝招展的丫环端着托盘盈盈而来，院子里，瞬时又安静下来。
    谁都明白，正主要到了。一个个正襟危坐，偶尔扫上一眼放在桌上的酒菜，都略有些怔神。
    红烧牛肉、清蒸甲鱼、荷叶鸡……上的菜，在普通百姓眼里，都是好菜，可在场的人，非富即贵，要么是秋风城手握一方重权的官员，要么是秋风城各行各业排名都在前三、家财过百万两银子的超级大户，就这些菜，早已连看都懒得去看一眼。
    等到酒菜全部上齐，看着一桌子满满的鸡鸭鱼肉，众人目露不屑，竟一时把林东的事也给忘了。
    既然是请宴秋风府有头有脸的人物，这位新任知府就算不是皇子，手头有些拮据，不说灵兽灵材，那也该上些鸭舌熊掌吧？整得如此寒酸，还不如不请。别的不说，就凭新任知府这个身份，秋风城抢着办接风宴的人，还不得挤破门槛？何必搞这种吃力不讨好的事情？
    “百里香……”一大腹便便的超级大户发现酒壶上贴的小字条以后，下意识抬头看向独守一桌的林东。余光瞧见桌上的酒菜之后，眼睛不由瞪大了许多。
    枫桐叶炖甲鱼、活力牛肉丸、清蒸风雪鱼……超级大户的心中，隐隐有股火气在往上腾起。这桌子菜，他几乎全部在林记客栈吃过，都是林记客栈数得上号的灵兽灵材。除了两道招牌菜便宜一些，只有二两银子意外，其它的，随便拿出一盘，都是三阶四阶的灵兽灵材，最低也不下五两银子一盘。
    可以说，整张主桌三十多盘菜，任何一盘也足以抵得上其它桌子数桌的价值。
    酒菜差，说明主人小气或者不宽裕。酒菜比主桌差了几百倍，这等于是没把除主桌意外的客人放在眼里，甚至是羞辱。
    不管是皇子还是新任知府这两个身份中的任何一个，在场众人，被羞怒了，或许不敢回击，但心中，同样也难免憋着股气。
    一时间，整个院子，安静得出奇。气氛，也逐渐诡异起来。
    “知府大人到！”
    近两百双眼睛，齐刷刷朝着院子连向后宅的拐角处看去，一个身穿官服，年约十六七岁，面貌清秀的少年徐步走了出来。身后，两名衙役紧紧跟随。
    少年身材不高，脸庞也有些稚嫩，但眉宇间那股上位者的气势，加上冷峻的目光，让人不敢小觑。
    众人虽心中有气，却一个个带上笑容，站了起来，拱手问好。
    主桌上，林东暗暗苦笑，这少年，正是客栈第一位极品伙计刘秀。
    目光在众人略带谄媚的笑脸上扫了一眼，刘秀的目光缓缓移向林东，眼中，有着说不出的激动与惊喜。
    深吸了口气，刘秀大步来到主桌，在众人灼灼的目光中，来到起身的林东身前，不等林东开口，躬身道：“恭喜林大哥生意越做越大。”
    抽气声此起彼伏，不管是原本想看好戏的，再或者替林东担心的，无不惊愕莫名。
    这位皇子殿下，居然和林掌柜认识。而且，看情形，竟恭敬有加。
    那丫环，原来并未说错。
    连皇子都如此恭敬，林掌柜的身份，得高到什么程度？
    “托皇子殿下的福，生意确实还可以。”林东拱手道。
    “几年不见，林大哥怎么如此生分？”刘秀一脸失望道：“在刘秀心中，林大哥一直是刘秀最敬重仰慕的人，可林大哥，却似乎已经忘了还有刘秀这个曾经教导帮助过的小兄弟。”
    “那……我就和以前一样，直呼刘秀了？”林东笑着道。
    “多谢林大哥厚爱！”刘秀忙不迭点头。
    超级大户和官员们，看着林东的目光，炙热起来。这位林掌柜，要逆天了！以前和同知李键诚关系匪浅也就罢了，吃惊归吃惊，却还在可以接受的范围之内。可瞧瞧这位新任知府兼皇子殿下，这态度，何止是关系匪浅那么简单，已经达到让人匪夷所思的程度。
    不管怎么说，事实摆在眼前。就冲这态度，林掌柜在秋风府境内，以后恐怕横着走都成。要是能和林掌柜攀上交情，丝毫不亚于和新任知府攀上交情。
    众人脑中正转悠着，刘秀已经在林东身旁坐下，小声道：“不瞒林大哥，我其实早在三天前就过来了，可惜林大哥不在，加上我也想给林大哥一个惊喜，原本还打算让马春将这惊喜转给林大哥的，没想到，还真碰上林大哥回来了。林大哥对我今天这安排，还算满意吧？”
    “有什么满意不满意的，你又不是不清楚，我对虚荣心没多大的感觉。”林东轻描淡写道。
    “多少总有点吧？”刘秀笑嘻嘻道。
    “勉强有那么一点点……”林东笑道。
    刘秀笑颜逐开道：“有一点就不枉我绞尽脑汁一番了，对了，说起来，我能来秋风府，还多亏了林大哥。”
    “怎么跟我扯上关系了？”林东不解道：“不是说，这次所有的皇子都通过考核了吗？”
    “那我也得有命活到现在才行，林大哥不知道。”刘秀低声解释道：“我刚回京城就遇到大麻烦，要不是从林大哥身上学会了什么叫从容不迫，什么叫无畏，哪还有命活到现在。”
    “怎么回事？说来听听。”林东好奇道。
    刘秀点头，将自己回京后的事情，逐件逐件说了出来。
    跟一位皇子同桌，而且自己坐在主位，林东却没有丝毫不适。看着笑容满面说着自己这两年经历的刘秀，林东也是笑吟吟的时不时插上几句，一副正在恢复往日熟络的样子，心中却在不断盘算着利害关系。
    两年前的刘秀，林东相信，就自己在刘秀心中的地位，不说叫他去死就会去死，但一句话说出去，绝对不会比圣旨的威慑力小。
    时隔三日当刮目相看，现而今，林东却笃定，眼前的刘秀，绝对不是两年前的刘秀。
    两年前的刘秀，虽机灵聪慧，却胆小善良，优柔寡断。林东根据这几天的消息做出的结论是，现在的刘秀，沉稳果决，机智深沉。
    当然，现在的林东，也同样不是两年前的林东。摸爬滚打这么久，加上整天在四幻阵中修炼。无论是判断力还是稳重定力，也不是刘秀印象中的林东。
    不动声色的收服府衙的一帮衙役，林东可以肯定，刘秀来了秋风城最少也有半个月以上的时间。
    来了半个月以上的时间，却连半点消息也没有从府衙透露出来，这份能力，绝对不是普通人可以做到的。同样，若说没有什么目的，绝对不可能。
    林东现今唯一琢磨不透的，就是刘秀的目标。
    龙椅，还是造福一方百姓。
    以刘秀所展露的手段来看，有问鼎龙椅的野心极有可能。但时间，却似乎太晚了一些。无论是势力、地位、财力，与前几位皇子相比，几乎可以忽略不计。更重要的是，乾威皇帝的寿命，除非还能活上十年以上，否则，根本就不够时间让刘秀发展出有一争天下的实力。
    可要说造福一方百姓，手段却又略显阴沉了一些。林东相信，大汉国内，除了自己和傅纯简一手培养出来的周正业之外，绝对很难找出第二个手段阴沉的好官。
    但凡是好官清官，根本就不屑用这种手段来打压折磨手下官员和全城的富商巨贾。
    聊完两年来的经历，刘秀又接着亲自给林东斟酒劝菜，目光，始终都在林东身上。仿佛，这次请宴的客人只有林东一个，而另外十九桌的客人，根本就不存在。
    见这情形，近两百多站着不敢落座的富商巨贾与官员，先是尴尬，再是羞恼，而后是气愤，最后，已经变成了急促……一个个，看着旁若无人的刘秀，脸上仍旧带着淡淡的谄媚，心中，却是波涛汹涌。
    这位新任知府如此态度，摆明了是想立威。
    想立威，杀鸡儆猴是在所难免的事情。
    众人急促的原因在于，自己在不在这只鸡当中，再或者，这位新任知府把所有人都当成了鸡。
    是前者的话，就看谁倒霉了。如果是后者，这位新任知府，又想玩到什么程度。
    若是新任知府没什么太大的背景，超出底线，完全可以群起而攻。以众人联手的能量，拼起来，完全可以把新任知府给架空。问题是，这位新任知府还有皇子这个身份。
    这身份，太敏感了，真要一个不慎，很可能是灭顶之灾。
    底线，到底给降到什么程度？
    众人绞尽脑汁的盘算着自己的底线，而后与周围相识的朋友交换着眼神。主桌上，林东笑呵呵的与刘秀谈天说地，偶尔间，还伸手拍了拍他的肩膀，仿佛真的把刘秀给当成了小弟。
    终于，桌上的五壶红酒全部喝完，满桌子的灵兽灵材也都尝了个遍，林东摸了摸滚圆的肚子，接过丫环递来的手帕，一抹嘴，悠然道：“吃饱了！”
    正夹向一颗活力牛肉丸的刘秀，放下了筷子，笑着小声道：“林大哥，晚点我陪你一起回客栈怎么样？两年来，除了林大哥让我重获新生之外，我最感激和忘不了的就是鼎老爷子他老人家。”
    “当然可以！”林东笑着点头道：“老爷子还是老样子，天大地大，喝酒睡觉最大。”
    刘秀目露憧憬，片刻，似乎回过神来，询问道：“林大哥，能不能在这稍坐片刻，看完一出好戏再去？”
    “我就知道你小子搞出这么多花样，肯定没什么好事。”林东靠着木椅，懒洋洋地挥了挥手，自己的戏演完了，表现尚可，应该符合两年前自己的作风。接下来，刘秀还是主角，自己却应该从配角变成了龙套。
    “林大哥就是林大哥，都被你看透了。”刘秀姗姗一笑，挠了挠头。
    “要帮忙喊我！”林东笑看着刘秀，若是两年前的自己，虽可以看出刘秀的阴险，却绝对看不出他的做作，保管把他依旧当成两年前那个发誓愿意万死不辞报答自己的那个刘秀。
    说实话，林东相信，刘秀应该不至于全是做作，要不然，也不用表现得如此过分，只需平等对待，就足以让众人牢记秋风府还有个能影响到新任知府的人了。
    半真半假吧！
    尽管有一半是真的，对于现在的刘秀，林东却半点好感也没有。
    被人当工具来利用，林东本就没这个习惯，而今，为了林记客栈能够避开风险不断发展下去，却不得不配合着做一个工具，这才是他真正窝火的地方。
    “多谢林大哥！”
    刘秀道谢了一声，目光，自从落座以后，第一次移向在场被忽略了半个多时辰的客人们。
    众人脸上有些僵硬的笑容，不由加深了几分。
    刘秀对众人的笑容视若无睹，右手一张，一叠写满密密麻麻蝇头小字的宣纸出现在他的手中。
    将手中的宣纸往桌上一放，刘秀随手从中间部位抽出一张，低头看了眼后，目光带着几分冷意道：“不知道哪位是恒阳金铺的老板？”
    “皇、皇子殿下。”恒阳金铺的老板叶来升肝胆俱裂，想要出列，腿肚子却颤抖不已，怎么也无法迈开脚步。
    “我现在的身份是秋风府知府，而不是皇子。”刘秀淡淡道：“都记住了。”
    “是是，府台大人。”不仅是叶来升，众人都是不迭点头。
    “叶老板，麻烦上前一趟，我有些事情相询。”刘秀招了招手道。
    叶来升面如死灰，前不久还嘀咕林掌柜要倒大霉，现在好了，人家林掌柜不但没倒霉，而且极受刘秀的尊敬。而自己，却成了第一只被用来吓唬猴子的鸡。
    要早知道如此，当时，就应该大声劝阻林掌柜离开座位，这会儿，林掌柜怎么也会卖个面子。
    和当事人一样，众人笃信叶来升要倒霉了，却不像之前对林东的态度，一个个心中七上八下，唯恐自己会成为第二个叶来升。只有那些和林东有着点头之交的人，略微镇定一些。
    静静看着颤颤巍巍，半天才走几步的叶来升，刘秀清秀的脸庞上，看不到丝毫的烦躁。反倒是众人一个个恨不得将叶来升给架到他的面前，早点完事，也好早点知道结局，免得提心吊胆。
    终于，叶来升来到了主桌三米处，满头大汗的他，仿佛爬了几座大山般虚脱。抖如筛糠的身体，似随时都会倒下。
    刘秀拿起手中的宣纸，徐徐念道：“叶来升，乾威十七年，强抢西柳街民女小翠为妾，伤三人，赔一千两银子了事。乾威二十一年，长子在五里县与人争执，命随从将人右眼打瞎，赔五百两银子了事。乾威二十三年，与杨记金铺老板在生意上发生冲突，买通时任知府陆仟，诬告杨记金铺老板卖假金饰，逼其关门停业。乾威二十八年……”
    扑通一声，叶来升跪倒在地，拼命求饶：“大人饶命，大人饶命……”
    刘秀自顾将叶来升的罪事一件件报出，这才抬头询问道：“叶来升，你可知罪？”
    “冤枉，府台大人明鉴，冤枉……”叶来升哪敢承认，连忙将饶命改成冤枉，心中则不停祈求老天爷保佑这位皇子殿下的目的是诈银子而不是为民请命，前者的话，皇子的胃口虽然不小，却还能用银子消灾解难。如果是后者，恐怕就在劫难逃了。
    “冤枉吗？”
    刘秀将手中的宣纸给撕成碎片丢在地上，而后，右手一张，一把明晃晃的宝剑悄然在手。
    身形一晃，刘秀瞬时来到叶来升身前，一剑狠狠朝着他的胸口刺去。
    哧的一声，叶来升则瞪大眼睛，难以相信的缓缓朝着胸口的宝剑看去，片刻，随着刘秀将宝剑缓缓抽出，黯然倒下。
    众人哗然而惊，一个个面露惊慌。
    连解释的机会都不给，这位新任知府，在众人眼中，俨然就是个暴戾的杀人狂。
    “竟敢诋毁皇子污蔑，当场斩杀！”刘秀的目光扫向惊慌失措的众人，冷冷道：“希望大家不会做出擅自离席藐视皇子的举动。”
    一些打算离开的人，吓得停了下来，众人看向刘秀的目光，犹如见到地狱的魔鬼般充满了惊恐。
    一会儿不让人喊皇子殿下，一会儿又用皇子的身份压人，再加上之前的一切一切，这位五十八皇子，就是个疯子！
    只有疯子，做事才会无迹可寻。
    林东眉头微皱，他终于明白刘秀的最终目的了。
    龙椅！
    如此高压手段，无疑是想一举将整个秋风城有头有脸的人物全部收入囊中。这么做，风险极大。要知道，就算是皇子也不可能只手遮天，毕竟，在场众人非富即贵，尤其是一些官员，多少在上面都有些人脉。这手段虽然血腥震撼，却难保不会遇到胆大的把这事上报上去。届时，刘秀很可能被一些皇子给盯上，不死也得脱层皮。
    失败的后果巨大，成功的好处却算不得什么，一旦成功，凭借高压手段震慑住这些人以后，再以皇子的身份晓之以利，也不过等于一两个月内把整个秋风城给牢牢抓在手中而已。这利益，对一个皇子而言算不得什么。
    除非是想尽快拥有争夺皇位的资本，这样的话，以堂堂一个皇子的身份搞出这种手段，才不至于让事情变成高风险低利润。
    “林大哥，我这速度，还行吧？”刘秀忽然扭头看向林东。
    “服用了逆经丹，两年才从灵动期一重达到灵动期六重，亏你好意思献宝……”林东毫不客气道。
    刘秀悻悻一笑，转身翻开放在桌上的那叠宣纸，在两百来双惊恐的目光中，从下方位置抽出一张。(未完待续。如果您