翌日清晨，林东早早便来到大堂，破天荒的，第一次坐在柜台里。
    一声开门营业，伙计们将门板放下，齐溜溜站在门口。
    不多时，几名住宿的食客来到后堂，一份白粥几个小菜，当即凑出了两桌。
    旭日刚刚从地平线上升起之时，食客陆陆续续而来，有熟客见坐在柜台的不是马春，心中虽感惊讶，倒也无人询问。
    开门营业不到半个时辰，大堂一楼便逐渐高朋满座，就是二楼的包厢，十个也开了五个。
    街尾，刘传祥满脸兴奋，时不时探头朝着客栈方向窥视几眼。他的身后，乔天浩紧张兮兮，如做贼般拽着刘传祥的蓝色长衫后摆，怎么也鼓不起勇气将脑袋从刘传祥的身后伸出来。
    等了片刻，乔天浩实在无法忍受狂跳的心脏，不由小声道：“刘掌柜，我头痛得厉害，要不，我先回酒楼休息了？”
    “乔爷，再等等，衙役应该很快就来了。”
    刘传祥忙一把拽住乔天浩，今天，他是带乔天浩来消除心中阴影的，哪会容他就这么走了。
    凭心而论，刘传祥其实巴不得这瘟神心中的阴影一直保持着，自从这瘟神对林记客栈的掌柜有了阴影之后。或许是怕屋及乌，在酒楼的伙计护卫们面前虽依旧嚣张，可对他这位掌柜的态度却似乎客气了很多，隐隐间，依稀还带着少许的敬畏。
    让乔瘟神心生敬畏，虽说是沾了林记客栈林掌柜的光，但刘传祥还是感觉很有成就感。
    可问题是，这位乔瘟神不敢掌厨啊！
    开酒楼，厨子永远是最重要的，县级枫林酒楼只配了一个主厨，西兰城枫林酒楼的主厨则是乔瘟神。
    若乔瘟神掌厨，西兰城枫林酒楼的食物水平绝对高于府级枫林酒楼，就算林记客栈有枫桐叶炖甲鱼，也足以吸引一些大户冲着他的厨艺来酒楼。
    可若是乔瘟神不肯掌厨，就凭酒楼另外四名厨子的厨艺，或许在西兰城也算顶尖，却远远还没达到可以吸引大户的程度。
    真要让乔瘟神一直这么消沉下去，林记客栈就算倒了，枫林酒楼也无法做到天天爆满。要么重新请总楼调主厨过来，要么就只能想办法让乔瘟神消除阴影。
    刘传祥选择了后者，如果能凭借这次帮乔瘟神消除阴影，从而收服他的话，靠着姜一厨的徒弟，枫林酒楼有名的刺头这两点，自己在枫林酒楼各大掌柜中的威望绝对能达到无与伦比的高度。
    “乔爷放心，等着看好戏吧！不出半个月，林记客栈必倒无疑。”
    “你每次都说林记客栈必倒无疑……”乔天浩嗫嗫道。
    “这次不同，民不与官斗。”刘传祥自信满满道：“林记客栈的掌柜虽然是个练家子，可他不是武者，没有任何特权。要是敢对衙役们下手的话，立马就可以下令封店通缉他。到时候，咱们想办法帮衙门把他抓住，让他一辈子呆在大牢里。”
    “真的？”尽管一晚上听刘传祥在耳边唠叨了多次，闻言，乔天浩还是精神一振。
    “比金子还真！”刘传祥掷地有声道。
    乔天浩虽仍旧不敢探头，但心安少许之下，却也不再吵着头疼要回去了。
    客栈大堂，林东无聊地翻弄着账本，不多时，六七名身穿皂服的衙役走了进来。为首一个，正是西兰城响当当的人物之一，赵匡！
    “赵班头，您可是好久没来了，里边请！”马春笑容满面的迎了出来。
    赵匡目不斜视，身后，两名衙役上前，将迎上来的马春给阻挡在外。
    “马管事，我今天接到密报，说你们林记客栈在酒菜里面下迷药。”
    “怎么可能？”马春惊呼道：“我们林记客栈一向童叟无欺，怎么可能会下什么迷药？生意这么好，我们图什么啊？这不自己砸自己的招牌嘛！”
    “图什么？当然是图银子，把人迷昏了，然后偷拿人家的银子。要不然，你们客栈的酒菜怎么卖这么便宜？”赵匡冷笑道。
    “赵班头，这是误会，这绝对是误会。在座的大部分都是熟客，不信你问问大家，我们林记客栈怎么可能会做这种事？”马春的音量顿时加大了少许：“听说半年前我们林记客栈也被人告密通匪，可结果还不是一场误会，这次肯定也是哪家酒楼或客栈看不得我们林记客栈生意兴隆，故意使坏。”
    “是啊！我在林记客栈都吃了十多次了，一次也没遇到过这种事。”
    “肯定是误会，我都吃了二三十次了。”
    林记客栈的酒菜价廉物美，伙计们又热情好客，大堂内的食客们闻言后，纷纷替客栈说起了好话。
    “你们没遇到不代表没有，查过才知道，来人！”
    赵班头斜睨了眼柜台里稳如泰山的林东，顿时心有不爽，虽有令在身，但来时他还想着要是能收点银子，下手的时候轻一点。既然人家不领情，到时候就只能怪他自己不懂规矩了！
    身后的衙役们纷纷上前，一个个手持衙棍，气势汹汹。
    再看了眼专心致志翻弄着账本的林东，赵班头大手一挥，沉声道：“一桌桌给我查！”
    六名衙役顿如猛虎下山，扒开最近一桌的食客，将盘碟什么齐齐扫在地上之后，一名衙役低身装模作样的查看了几下，起身道：“下一桌。”
    霎时，六人宛若蝗虫扫过，乒乒乓乓的声音不绝于耳，食客们敢怒不敢言，纷纷起身。虽都不敢招惹衙役，倒也没人借此逃避饭钱，一个个到柜台找林东结账。
    “算客栈的，这顿算客栈的，对不起大家了。”林东起身，一个个陪着笑脸，说什么也不肯收银子。
    食客们推让不过，又怕祸及自身，只得告罪一声离开大堂，在门外查看结果。不多时，整个大堂二十张饭桌，只剩最靠里一名头戴笠帽的食客。
    街尾，看着不断有食客涌出来的林记客栈，刘传祥眉开眼笑，直起身子，朝后面的乔天浩笑道：“乔爷，咱们也近前去看看热闹。”
    乔天浩吓了一跳，连连摆手，开玩笑，这要是被那位林掌柜瞅见，还不得扒了自己的皮。
    “没事没事，门外站了那么多人，那位林掌柜和伙计在里面肯定又是心急如焚，忙着跟衙役求饶还来不及，哪能注意到我们两个？”
    刘传祥一把拽住乔天浩的胳膊就往外拉。
    乔天浩拼命抗拒，任凭刘传祥说得天花乱坠，也坚决不敢靠近林记客栈。
    无奈，刘传祥不愿错过这场好戏，暗自嘀咕了一声胆小鬼之后，只得放开乔天浩，一个人小跑到林记客栈的对面看热闹。