吴国，平江城外，钟山。
    天色方明，钟山之上的元灵书院，已经响起了阵阵清越的读书声。
    竹园中那个干瘦的白袍老头，也终于结束了休息。他从茅屋中抱着两根竹竿走出，准备编制新的竹简。
    可是，他方走到竹林之中，就发现竹林里，正凄凄惨惨的跪着三个人。
    为首的，赫然便是白袍老者的心腹手下——韦芳！
    只不过，此刻的韦芳，面色苍白无比，右臂更是齐肩而断。虽然缠了绷带，却仍有丝丝鲜血从中渗出，显然是伤的不轻。
    跪在他身后的，则是一名紫袍壮汉，和一名白袍中年。
    这两人，均是一脸的晦气，一言不发的跪在那里，显然都有些灰头土脸的模样。
    白袍老者见状，眉头不禁一皱。
    “怎么回事！蔡县那里不就是区区三个筑基初期的毛头小子吗？怎么会把你们修理成这般模样！？”
    韦芳嘴巴一张，话还没说出来，眼泪却先流了下来。
    “白舵主，你可要为属下做主啊！梅老鬼欺人太甚，属下实在是咽不下这口气啊！”
    “慢着，你们不是收拾聚星商盟的修士了吗？怎么又扯到梅老鬼身上了！？”白袍老者一双老眼微微一眯。
    韦芳只是哭涕，一副极为委屈的模样，话都说不囫囵。
    倒是跪在他身后的白袍中年，替他开了口。
    “白舵主，不是属下办事不力，实在是遇到了难以匹敌的家伙。本来，属下三人来到蔡县之后，十分轻易的便击溃了那几名聚星商盟的小辈。可是，眼看着就要将那座设在高塔上的分阁捣毁之时，忠义堂那边忽然闯过来了一名金丹后期的修士，并且不由分说的就对属下几人动了手！”
    白袍中年说到这里，紫袍壮汉亦是瓮声瓮气的道：“不错。那个自称吴定的家伙，仗着自己金丹后期的修为，便在那里随意的折辱属下几人。韦芳与之抗辩了几句之后，便直接被这个吴定一击斩落了右臂。属下几人与之争斗不过，便只得返回此地。”
    听到这里，那名白袍老者，登时一双白眉倒竖而起。
    “梅老鬼竟然派人插手我们商盟之间的争斗了？莫非他不想活了！？真是可恨，可恨！”
    韦芳抽噎了片刻，终于缓过了一点气来，他说道：“是不是梅老鬼派过来的，倒不知道。但是那个叫吴定的家伙，到了蔡县之后，就立刻露出一副有求于李森的模样来。而属下几人，又正好在攻击李森所在的分阁，因此，吴定才会悍然对属下几人动手。”
    白袍老者听到这话里，老脸上露出一丝疑惑之色。
    他将手中的竹竿随手丢到一旁，然后找了个石椅坐下，阴沉着脸说道：“到底怎么回事，说详细点。”
    “是。”韦芳连忙答应一声，然后继续开口道，“吴定那家伙到了蔡县之后，口口声声要找李森，替他翻译什么‘蝌蚪文’。可是，李森那家伙又不在，然后吴定才在一个叫胡安的修士挑衅下，对属下三人动的手。”
    “蝌蚪文！？”
    这三个字进入白袍老者的耳中之后，登时让他微微一惊。
    韦芳有些奇怪，再度确认道：“的确是蝌蚪文，属下听得清清楚楚，真真切切。”
    “怪了！蝌蚪文乃是号称‘上古神灵篇’的天书之中，才会出现的上古灵文。如今的修真界，即便是元婴期大修士，恐怕也未必能够懂得这种文字。区区一个筑基初期的李森，怎可能会知晓蝌蚪文的奥秘！？”
    白袍老者面色阴晴不定起来。
    最后，他重重的冷哼了一声：“若是李森此子，乃是聚星商盟着重培养的修士，那么这就不奇怪了。怪不得梅老鬼还有那个半道杀出的吴定，都会对这几个聚星商盟的臭小子如此看重。那个吴定更是不惜冒犯我们元灵商盟，也要护下这个聚星分阁。看来所有的重点，应该是在那个懂得蝌蚪文的李森身上。”
    韦芳闻言，鬓角闪过一丝青筋，显然怒极：“属下这就派人杀了这个李森！”
    “不着急。人迟早是要杀的，但不必急于一时。”
    白袍老者却摆了摆手，然后口气淡淡的道：“既然梅老鬼要护着这几个聚星商盟的小辈，那么我们暂时就不要动手。现在还有一件更重要的大事要办，我们先将此事办成之后，在好好对付湖州的这几个小家伙。”
    “大事？”韦芳看着白袍老者，疑惑的道：“最近修真界风平浪静，除了我们跟聚星商盟的摩擦之外，不知道还有何大事。”
    “你还年轻，当然不知道。”
    白袍老者却伸手摸起了茶杯，也不喝茶，只是在手中缓缓旋转着：“不过，对于老朽这般上了岁数的人而言，这却是一件足以惊动整个人界的大事。”
    此言一出，韦芳更是惊疑不定，反倒是跪在他背后的白袍中年，脸上闪过了一丝若有所思之色。
    “白前辈，您老人家所说的，莫非便是一百年方才召开一次的‘海族盛会’？”白袍中年说道。
    “呵呵，你倒是个博学多识的人。这一点，你可比韦芳强多了。”白袍老者微微一笑。
    韦芳登时有些面红耳赤起来。
    白袍中年却拱手说道：“前辈过誉了。晚辈虽然知道‘海族盛会’，但是坊间一直传闻，只有得到‘海族交易令’的极少数修士，才拥有进入‘海族秘境’的权利。而这些幸运儿，在整个修真界之中堪称是凤毛麟角，数量极少的。对于晚辈这种人而言，这种层次的盛会，也只是停留在传闻中而已。”
    竹竿一般的白袍老者，却微笑道：“你能从传闻之中，了得的这么清楚，已经很不容易了。而且，你刚才所说的有一句话，准确的说，是你所提到的一个东西，对于我们而言，十分重要！”
    韦芳三人听了，都是齐刷刷的看着白袍老者。
    “不知白舵主所言何物？”韦芳开口询问道。
    白袍老者将手中的茶杯放下，口气微重的道：“那便是‘海族交易令’！此物，每百年方才在人界，由星海商盟的‘海族令使’派发一次。而这些‘海族交易令’，总计起来的所有数量，恐怕也不会超过两百枚。只有各个大陆的顶级宗门，又或者是知名度极高的修真世家，再或是对海族大有恩情的修士，才会拥有被派发此令的资格。要知道，即便是我们元灵商盟，也只会被发放区区三枚交易令而已。”
    “什么？我们元灵商盟赫赫威名，响彻人界！竟然只被发了三枚交易令？”
    韦芳闻言，顿时大为不满。
    白袍老者却微微摇头：“三枚已经不少了。不知多少修真宗门，或者是修真世家，连一枚都难以得到。而且，我们的对手聚星商盟，这些年来也都是只有三枚交易令而已。”
    白袍中年却忽然插口道：“海族盛会的声名赫赫，晚辈早有耳闻。但是却不知道，参加这些‘海族盛会’，对我们到底有什么用处呢？”
    “呵呵，你这话问得好。”
    白袍老者忽然一笑，然后慢条斯理的道：“你们知道修真界里面，如今最难的是什么吗？”
    “晚辈不知。”韦芳三人闻言，均是摇头。
    “最难的，那就是突破境界。其次的，是增加寿命。再其次的，是淬炼顶阶法宝，或者是得到一本顶级的修炼功法。”
    白袍老者施施然的道：“而这些，全都可以从‘海族盛会’里得到。”
    “什么！？”韦芳三人大吃一惊。
    “呵呵，我人界庞大无垠，几无边境。但是所有的大陆，也几乎都被我们人界修士探查明白了。可供居住和修炼的，无非也就是上元大陆、东方大陆、北冥大陆和飞沙大陆。最多，还能加上一个岛屿众多的万灵海，还有一个常年被冰雪覆盖，极度寒冷的冰封大陆而已。除此之外，我人界修士可言说是再无其他的立脚之处。”
    “可是海族不一样。相比于资源有限的大陆，无比宽广的海洋，才是人界占地领域最多的存在！所以，我们人界几个大路上枯竭一空的资源，海族那里未必没有。要知道，海族这些年以来，可一直都是以‘宝贝众多、无所不有’闻名于世的。”
    白袍老者说到这里，口气虽然清淡，可是他一双老眼之中，却已经闪过了一丝毫不掩饰的热切之色。
    韦芳三人闻言，对视一眼，均是面露惊骇之色。
    “呵呵。当然，我们去‘海族盛会’，也不是却掠夺人家宝贝去的，而是去参加交易盛会。因此，我们除了要带上足够多的灵石之外，还要带上我们陆地上独有的一些宝贝和材料，用以跟海族修士相互交换。只是，这些年来，海族的修士也学聪明了。我们人界修士与他们交易的时候，或多或少总会有一些人会吃了一些亏，从海族那里换到一些没有多大用处的废品。”
    韦芳看着白袍老者，口气有些敬佩的道：“白舵主对此竟然如此了解，莫非白舵主当年也参加过海族盛会？”
    白袍老者闻言，却摆了摆手，似乎不愿意过多提及：“都是陈年往事，不提也罢。老朽刚才说了这么多，只是想让你们明白，现在最重要的事情，并不是剿灭聚星商盟的余孽，而是这一次的海族盛会。”
    韦芳有些疑惑：“海族盛会的交易令，既然已经有了固定派发数量，那么跟我们似乎就没有多大的关系了吧？”
    “说你年轻，你还真是年轻。”
    白袍老者恨铁不成钢的瞪了韦芳一眼：“我们虽然只有三枚，可是，我们却可以从其他人手里抢交易令！要知道，海族那群唯利是图的王八蛋，从来都是只认令不认人的。所以，我们即便是抢到了所有的两百枚交易令，海族那边一样是睁一只眼闭一只眼，绝对不会有任何反应的！”
    “抢东西！？哦，属下明白了！”
    韦芳登时醒悟过来，可是他明白之后，又面有难色的：“白舵主，您刚才也说了。能得到海族交易令的，不是名门世家，便是大有来头的强大修士。我们‘吴国分舵’虽然有些实力，但总体实力也就相当于一个二流宗门而已，哪里能够与这些庞然大物争抢海族交易令？”
    白袍老者嘴角忽然露出一丝奇怪的笑容。
    “以前不能，未必代表现在不能。我告诉你们一条本商盟刚刚得到的秘辛，吴国炼丹世家聂家的家主，上个月在冲刺元婴期的时候，渡劫失败，据说已经形神俱灭的陨落在了天雷之下。”
    听到这话，韦芳和白袍中年、紫袍壮汉均是对视了一眼，脸上闪过一丝若有所悟之色。
    白袍老者复又口气极淡的道：“聂家也算是一个炼丹的名门。他们家主的实力，比起老夫而言更是只强不弱，几乎半只脚已经踏入了元婴期的门槛。只可惜，他渡劫之时，遇到了金丹期里面最为棘手的‘紫金天雷’，结果直接被紫金天雷劈的形魂俱失，当场陨落。”
    “更幸运的是，据说当时为他护法的聂家两名金丹期长老，也都受到了‘紫金天雷’的波及，纷纷重伤，一时间难以恢复。如今，聂家当家的人，是一名修为在筑基后期巅峰左右，名叫聂胜的家伙。此人虽然有点实力，但也只是区区筑基期而已，不必在意。也可以说，整个聂家上下，如今只剩下了一些不入眼的小虾米而已，但是他们聂家，按照惯例可是会得到一枚‘海族交易令’的！老夫说了这么多，你们可曾听明白了？”
    “属下明白了！这枚交易令，属下一定会想办法抢夺过来！”韦芳登时露出一丝兴奋之色的叫道。
    只可惜他只剩下了一只手，不然这会儿肯定还会兴奋的拍上一巴掌。
    “怎么能用这个‘抢’呢？”
    白袍老者扫了韦芳一眼，口气有些不悦的道；“我们都是读书人，要讲究文明礼仪。即便是做生意，也要有个诚信是吧？你这幅模样，活脱脱一个强盗，以后老朽怎么放心让你打理商盟的生意？”
    韦芳低头：“白舵主教训的是。”
    白袍老者这才慢条斯理的道：“聂家的情况，他们自己恐怕也是一清二楚。那枚‘海族交易令’对他们而言，是祸不是福。所以，你直接让他们开个价格，卖予我们元灵商盟便是。如果他们不愿意的话，我们届时再想其他办法。当然，你也得告诉他们聂家，我们元灵商盟人实在是太多，总有几个不听话的修士，可能会做出一些过激的事情来，届时一旦发生什么不好的事情之后，还请他们聂家一定多多包涵才是。”
    “不就是先礼后兵嘛！属下明白！”韦芳微微抬头，嘴角露出一丝残忍的笑容。
    白袍老者一拂袖：“好了！之前在湖州境内，围剿聚星小贼失利的事情，老朽就不计较了。毕竟是一名金丹后期的修士插了手，你们三人难以匹敌也属正常。所以，老朽并不怪你们。但是这一次的任务，只许成功，不许失败，希望你们务必全力合作，将其完成！”
    “是！”
    韦芳三人答应一声，便要直接转身离开此地。
    但是他们三人离开竹林的时候，白袍老者忽然又吩咐道：“千万记住，先礼后兵，察言观色，万事小心！谁也不知道聂家还有没有什么后手，毕竟是拥有上千年底蕴的炼丹世家！而且，聂家虽然极力隐瞒他们家主已经陨落的消息，但是忠义堂和聚星商盟，也未必不能得到风声！所以，你们极有可能面对梅老鬼和聚星商盟的贼人，甚至是其他势力的竞争！万一遇到了不利的情况，务必先保存实力，坐山观虎斗，这一点，必须要牢牢记住！”
    “白舵主深谋远虑，属下记住了！”韦芳深吸一口气，转过身躬身一礼，答应下来。
    随后，这三人便脚步匆匆的纷纷离开了竹林。
    白袍老者目送这三人离开之后，坐在石椅上摸了摸下巴，最后忽然露出了一丝冷笑。
    “‘海族交易令’何等珍贵，聂家若是肯心甘情愿的交出来，那才是见了鬼了。说不一定，这个在上元大陆闻名上千年的聂家，都极有可能因为此令，而数日之间灰飞烟灭也不一定。此事事关重大，仅凭我吴国分舵的实力，恐怕难以完成，看来，还必须从商盟总部那里请求一些援兵，方才算是妥当。”
    言毕，白袍老者又目光闪烁的思忖了片刻之后，便直接起身，返回了自己那间破落的茅屋之中。
    但是不多时，只见破落的茅屋，却爆发出了一股刺目的白色灵芒。
    这道白色灵芒冲霄而起，仿佛威势极大，但只是一闪，便消失不见了。
    竹林中，只留下了一阵阵挥之不去的传送波动。
    显然，这个一手掌控整个吴国贸易的白袍老者，刚刚已经利用茅屋中的传送阵，离开了此地。