刺纹族的能耐显然超出了双月城守以及帝国君臣的估量之外了。来到新家园的刺纹族，对山脉坑道的凿建可以说是不分昼夜，反正在山中洞穴本就无昼夜可言。
    尤其是十三庚亲自出手，利用妖仙刺钻挖，横亘两大国度之间的险峻天堑，在极短时日内就被贯通，随后刺纹族再来回翻滚一番，将洞穴坑道固化稳定，在不动摇山岭的前提下，钻凿出一片深邃且复杂的坑道网络。
    而且伴随着山洞坑道的凿建，自然会发现蕴藏与深山之中的矿脉，经过地火毒煞漫长岁月的淬炼，采石山脉一带的金属矿藏品质上乘，其中还有矿髓晶石，这可是相当珍贵的天材地宝。
    这也是为何天都帝国会这么快就承认刺纹族的国民身份，因为无论是谁都发现了刺纹族的巨大价值，一支擅长凿挖洞穴坑道，又能够找寻矿脉位置、懂得采集与精炼矿物的族群，放在哪里都是重要的战略力量，就算不是人形的族类，也不阻碍帝国的拉拢。
    皇甫克命作为主动作为与刺纹族交接往来的使者，这些日子几乎一直呆在地下洞穴之中，就快要与刺纹族同起居、共饮食了。
    经过皇甫克命的观察，他发现刺纹族绝对不是想象中的野兽，深邃幽暗的地下洞穴也不会肮脏膻臭，而是十分干爽洁净。就连刺纹族的粪便，其实也是有独立的坑室来集中沤养，作为培养菌类食物的养分。
    甚至是刺纹族精炼矿物的方式，也不是世人寻常所见的开炉冶炼，而是由族群中的工人吞食入腹，利用生机元气淬炼分解，最后排泄出的就是经过精炼的上佳金属材料。而这些东西反倒是对刺纹族没啥用处，因为他们淬炼矿物的过程，就在不断修炼自我形骸，背上棘刺与爪牙都能得到锻炼。
    即便有如此种种天赋，刺纹族也算不得凶残的族群，在为继日常工作以外，他们绝大多数都乐意安静呆在温暖幽暗的洞穴之中。刺纹族有属于自己的心灵感应交流方式，世人常识中的欢喜愉悦，在刺纹族中并不以热烈张扬表现，心灵感应无声无息，外人几乎是无法窥探的。
    皇甫克命也是在这样的状态下，突破到三品术士成就的，而且隐约还有精进之兆，可见此番机遇对他来说是多么幸运。而皇甫克命也相当感激这些神奇的生灵。
    刺纹族擅长运转金土之气，与皇甫克命修炼的土石法术也是大有相通之处，刺纹族虽然没有直接传授族内的修炼方式，不过从旁参悟也能学到许多。
    十三庚作为刺纹族的首领，也从皇甫克命处了解到关于天都帝国与阿瓦隆世界的许多情况，外界的种种变动，十三庚能够平静的看待，却并不打算涉足过深。
    刺纹族毕竟不像罗刹邦兽人那般，天生乐于征战杀伐，不必要与不确定的进取与开拓，刺纹族几乎不会去做。像十三庚这样的异数，还是经过漫长修炼才有的结果，他作为刺纹族的首领，并不愿意将同族卷入残酷的厮杀之中。
    皇甫克命这段日子交流下来，也明白刺纹族的想法，他只能将这个情况上报皇帝陛下，皇帝的批复也很干脆，既然不愿意随军征讨攻伐，那就专事生产与防守便是。
    刺纹族既然已经开始建造新的家园，同时也是天都帝国的疆域，守护家园本身也是在守护天都帝国的边境，刺纹族钻挖出的坑道，只能是天都帝国对外进攻的门户，不能是边境的隐患。
    ……
    天都帝国与刺纹族的种种往来不提，如今边境天堑阻塞已通，讨伐罗刹兽邦是迟早的事，只不过列国形势的变化，让这一进程又延缓下来。
    星河自由合众国在启动“灭绝令”之后，利用威力惊人的裂变武器，将扶桑列岛全境化作焦土，绝大部分精怪彻底覆灭，阿瓦隆世界中的竞逐者又少一员。
    自此，星河合众国的势力范围横跨邪神海，显然是要针对日益兴旺的天都帝国。鉴于星河合众国的“灭绝令”，阿瓦隆世界列国对其十分忌惮，如此大规模的灭绝战争，一旦在人类国度间展开，将是彻底的不死不休。一时间，各国之间处于一种微妙而凶险的平衡中。
    天都帝国并没有十分强大的海空舰队，帝国主要疆域还是陆地，而且是利用帝国烽燧组建成笼罩帝国的巨大防御法阵，这也是天都帝国立足的根基。
    这些烽燧是帝国术士早年间建立的各处挪移门户，必要之时可以将大批军队转移各地，但要做到如此并不轻易，而且有相当一部分的帝国烽燧因为年久失修、缺乏维护，已经无法启动挪移门户。
    好在如今帝国学院炼制大量法器，尤其是像碎星神梭这样的强大法器成为震慑合众国的主要力量，暂时不会爆发大战。
    正当帝国高层为是否先下手为强而激烈争锋时，突然传来消息，混沌深渊同时对所有阿瓦隆所有沿海国度发动攻击！
    混沌深渊一向是阿瓦隆世界中最为神秘莫测的国度，其发动战争从来没有原因，或者说常人根本无法理解，而且因为其势力范围主要集中在深海，所以大多数国度与之都是相安无事，很难对其进行灭绝式的讨伐。
    最先遭受混沌深渊袭击的，恰恰是在进行完“灭绝令”后，星河合众国派人考察扶桑列岛的战后状况，大批畸形扭曲的深浅怪物蜂拥而至，直接将合众国的考察队撕碎，然后又退回海中。残存的极少数考察队员在获救之后，神智已经彻底失常、大小便失禁。
    合众国并没有公开这次袭击的情形，猜测与裂变武器的投放有一定关联，原本还想继续试验，没想到如今混沌深渊居然同时向所有国度发动袭击。
    刹那间，阿瓦隆世界所有沿海区域，都有无数深潜怪物如同海啸席卷，一眼望去根本看不见尽头的扭曲之海，仿佛要将大地吞噬。