离开了蓉城之后，云霁直奔砺剑峰洞天，与九鸣等人重聚。云霁嘱托几人安心清修，然后借走了杏鸾的紫晶石花与王启年的空明锤，离开砺剑峰洞天便不知所踪。
    玄石神龟上，元神妙境照摄九州寰宇，各人感应玄之又玄，不论遥隔千山万水，只要是心念到处，自然可见。而且一人所见，众人皆可得见。
    云霄只是动念想起师弟云霁，这段时日以来云霁的一举一动便尽入眼底，众人方才明悟，原来拔除麻匪凶首背后设计之人非是云霄，那么云霁现在又欲往何处去呢？
    云霄动念刹那，外界时光已过半旬，他息心止念，与云霁的感应乍然消失，众人自然不得观视。
    云霄关心同门自是理所当然，而他念头一止，众人元神又现妙境，居然是太华掌门寒空上体天心，照见九州全境，一念纤毫毕现，众人却不觉元神冲荡恍惚，想必是浑天星斗的妙用。
    寒空并无私心杂念，所观之境就是天王教国与楚国的江楚大战，这场战事相当紧要，极有可能决定了未来九州形势的未来走向，在场高人相互对峙，谁都无法插手其中，却又偏偏入境旁观，仿佛身临其境，也是对心性的巨大考验。
    ……
    在天王教军发动三轮炮击之后，长生军快速分散开来。
    以秦飞鸿为全军阵枢，长生军几乎不存在旧时军旅调度迟缓的问题，每处营队仿佛就是秦飞鸿元神感应的延展，如同自我身心的一部分，秦飞鸿完全能够做到自如掌控每一个兵士的状况，用兵如臂使指在秦飞鸿身上不是夸辞。
    在窥破天王教军火炮的缺陷后，秦飞鸿勒令全军分散推进，战兵八营如同八根箭矢往北射去，穿山林、越河川，终于在沧浪滩一带爆发了第一场战斗。
    天王教军连江三十六营推进缓慢，步步稳扎稳打，力求四平八稳。长生军则是奇兵迭现，一举奋力冲杀，两军如同虎狼撕咬。
    此战秦飞鸿意在试探，两营战兵强行突进敌阵，如同尖刀突破连江军的阵型，力求两军人马交织一同。天王教军火炮威力虽大，但距离遥远、难求精准，只能炮击散面，如果两军人马短兵相接，自然不会贸然发动炮击。
    而长生军兵员素质更为突出，即便在激烈混乱的战斗中，也能各自三五成阵，远程对敌则火枪齐射，贴身近战凭刀斧砍杀，往往几下功夫就能杀得连江军如稻禾收割。
    不过连江军在人数上毕竟更占优势，眼见两军前锋陷于绞杀，连江军后军散列成阵，退守后方，排成三面三重人墙，各持火枪，成半包围之势，一声令下，同时开枪！
    飞蝗如雨的弹子扫入两军之中，不分敌我当即倒下一批，秦飞鸿见状并未下令前锋后撤，而是命令骑兵自两侧渡河，袭扰设围大军。
    慈不掌兵，战场上的厮杀生死太寻常不过了，身为将帅不可仅为部卒性命考量，在战场上稍退半步，有可能导致军心涣散，一旦后撤，很可能会演变成踩踏奔逐，死伤更重。
    南方马种稍劣，长生军中的骑兵不以马匹雄骏为上，而是轻装上阵，马匹包头覆面。马上兵士甚至不披挂重铠，只着三层厚棉，佩戴四杆自带刺刀的特制火枪，一边冲锋一边开火，用完之后直接当做投矛掷出，最后抽刀拔剑，只管冲锋陷阵。
    此等骑兵皆是挑选自长生军的悍勇之士组成，率领骑兵的也是有法力修为之人，为首结阵，让这支骑兵有无坚不摧的陷阵锋芒。
    长生军骑兵自两侧奔袭而至，如同合抱的双手，直接将连江军的包围撕成碎片，许多连江兵卒只听见如洪水般的马蹄声，然后就是庞然巨力将周遭地面掀起。
    骑兵所过之处，尘土飞扬、飞沙走石，这无非也是修行法力，风刀沙刃掩护骑兵冲杀，众军根本不用照看两侧手足，军阵自然受到法力引导，是一个庞然的整体。
    骑军冲杀一轮，只留下十余条人马尸体，连江军两侧包围已经被撕碎，只剩下靠北一面人数最多，正欲再组阵型冲杀而去，却见连江军中一阵沛然剑光，恢弘如日中天，散落一片华彩。
    “天王教因贵在此！楚贼上前受死！”
    一声如雷暴喝，伴随而来的是摧枯拉朽一样的剑光，直扑长生军骑兵而去，一经撞入，便绽放无数血花。
    “好快的速度！好猛的剑术！”稍有察觉的随军众修皆是一惊，他们虽然知道对方军中也不乏修为有成之辈，但没想到仅此初战就遇到这般强横对手。
    因贵手持宽厚重剑，身形却是如电光一般，浑身散发出流转不息的煌煌日曜，挥剑一斩，芒刃飞旋，当场十余人马俱同碎裂！
    轻骑擅长快速突防冲杀，原地交缠最是不利，因贵显然就是看穿此点，奋不顾身孤身入阵，狂暴之姿杀得长生军骑兵营中一片凌乱。
    好在长生军中也有高手，只是错乱数息，即刻便有几道光华锐芒反扑而至，因贵反手横剑，宽厚剑身如同盾牌，散出明亮金光奋力一挡，却不料身后枪响投矛齐至。
    长生军中，关于战阵配合的钻研，恐怕天下无出其右者，一者动、全员皆动的协同策略，已经深化成长生军兵士的本能一般，无需秦飞鸿刻意下令。
    因贵剑势虽然猛烈，但并非全无破绽，挡住长生军的修行法力已是不易，此时汹涌袭来的背后攻势，全数实打实地轰在背上，一片血雨泼洒开来。
    因贵负伤怒吼，就像吃痛的野兽，背上巨创深可见骨，甚至隐约能见腑脏有力搏动，骇人模样却不曾倒下。
    只听见连江军中一阵齐声呼喝——
    “天王教下、死不旋踵！”
    “天王教下、死不旋踵！”
    “天王教下、死不旋踵！”
    因贵闻言浑身血气登时沸腾，是真切地焚灼滚沸起来，两颗眼珠子也似水泡一样爆裂开来，七窍流血仍然鼎立不倒，举剑高喝：
    “天王降世，佑我永生！”