“哟，这么快回来了啊，”
    “嗯。”
    “……怎么了？见了趟头牌，丢了魂了？”
    “嗯。”
    宋玄生一如既往地喜欢揪着王小花开涮。他自己坦白过，那是因为山庄里姑娘不多，当初王小花被李管家捡回来，也是跟他们一起被养大的，现在又一起外出办事，自是与他人不同，知根知底，敢开玩笑。
    但是这下子也纳了闷了，看她还在回山庄的路上就已经骑马跟上来，且好像根本没听清楚他说的话，就心不在焉地随口乱应。
    走了一段路，马车里登的一声，王小花从怔忪中回神，讶道：“这一路，还是这样么？”
    “可不是吗，”
    陈宇咕哝，摸了摸还在隐隐作痛的右腹。
    “把他安顿好，我也得躺两天养养伤。”
    “姚哥不用药了？”
    大姚没好气地回了：“你昨晚就没剩多少，我还能用什么？”
    王小花讪笑：“待会我也一起去关他起来。”
    “忙完了，明儿庆个功。”
    到了山庄，天色已黑，江棠镜眼看他们都向马车包围过去，就不再插手最后的收尾细节：
    “那魔头余孽的身份，慢慢再查。小花，昨晚守着夜也累着了。都早点歇息吧。”
    几人齐齐应过了，王小花为了赎过，率先走向马车，伸手掀开了车帘。
    马车厢外听到的踢撞闷响此时毫无阻隔地在眼前响起，若非宋玄生迅速出手把她拉到一边，王小花已经被径直踢中肚腹。
    眼看着他们几人一同拉脚的拉脚，按手臂的按手臂，把仍处于癫狂状态、蓬头垢面看不出本来面目的偷袭者扯出车厢，陈宇又叫了一声，被此人再一脚踢中大腿，龇牙咧嘴倒吸凉气。宋玄生见状，抬手自此人后方冲着他侧脸就拍了一掌，然后不耐烦地甩了甩手，嫌弃沾上他乱淌了一脸的口水白沫和乱发。
    王小花跟在几人后面走向地牢入口，神魂却已漂浮天外。
    ***
    “爹！”
    孩童的尖叫引起一片此起彼伏的哭闹，华文仪完全没有意识到自己的叫声有多高亢响亮，甚至能在空旷的夜晚荒野里回响，眼睁睁看着自己的父亲被几个押解官差拖到一旁拳打脚踢，圆睁的双眼要喷出火来。
    “夫君！”
    身怀六甲、即将临盆的华夫人哀戚叫着，同样上着镣铐的双手却只能拖住精力充沛得用不完的女儿，光拉住她就用尽了全身的气力。
    “你们凭什么打我爹？！”
    那头的暴打结束，华文仪挣脱开来飞奔而出，被自己的脚镣绊倒，摔在奄奄一息的华立仁身旁，慌张地查看他的伤势，仰起淌满泪水的一张花脸质问。
    拳打脚踢完毕，正揉着拳头的官差几人，闻言面面相视，嗤笑出来。
    “就凭你爹目无王法，为祸朝廷，够么小丫头？”
    为首一人走上前，刻意在已无力反抗的华立仁手掌上重重踩碾下来，华文仪尖叫一声，扑上咬住了他的腿，官差放声大叫，又踢又拽，好容易才把她一脚踢开。
    “文仪！”
    华夫人扶着大肚子艰难过来护住女儿，官差气得不行，骂骂咧咧，但又不好真对孕妇和女娃动手，狠瞪着咬牙盯着自己的小姑娘，只得就地啐了一口。
    “真当自己还是祖宗呢。马上要上刑场杀头的命了，还横什么横！”
    华文仪被踢得牙齿松动，听了倒竖双眉，从母亲怀里挣脱出来。
    “刑场杀头，那也是朝廷命官彻查、依照大邑律令所判罪行，有名有据。你是奉命押解我们上刑场来的，还是奉命任意殴打擅用刑罚来的？！”
    官差呵了一声，啧啧打量她。
    “你爹不还能教唆别人枉法徇私么，我就不能也学上一学，先出口恶气了？”
    眼看着小姑娘一时的俐齿伶牙被憋得面色发白，官差摇头嗤笑。
    “果真是亲爹生出来的种。华立仁家的闺女，才多大？九岁？呵呵呵，小小年纪，也不是省油的灯。是吧，华先生？”
    “娘你没事吧，”
    华夫人咬着牙似乎身体不适，几名官差已经返回那头，对其他罪犯骂咧呼喝，一时半会似乎懒得理睬这头，华文仪确定了母亲无事，才扶起父亲的头枕到腿上，用脏兮兮的破烂衣袖擦拭他满脸的血痕和白沫。
    华立仁闭着眼，紧紧捏着华夫人的手，一言不发。
    华文仪很少能见到父亲，他很忙，一年只回家约莫四五次。在这次被捕押解之前，也有两三个月不曾回家。华立仁是素有才名的白衣参谋，虽并无正式官职在身，但他曾高中榜眼，却弃官不做，安和都督林雨田上任时下了许多功夫，方求得华立仁作参谋，出谋划策、指点要务、裨补阙漏，在都督府里也是风头无俩，甚于他人。
    只是他既能修补遗漏，就也能将漏洞瞒天过海。
    安和州府境跨两江三山，是大邑境内要镇。然而地势复杂险要之处偏有交通要塞，却被野匪长年把持，光买路钱就将此处养得富庶无比，匪首的日子过得堪比大邑皇帝。安和都督府集聚几年的筹划，终于冲破匪巢，将匪巢抄记所得上缴国库，记一大功。
    然而千虑必有失，一道毫无预兆的立案彻查令下达到府时，皇都派来的精兵也已不过几里开外。被安和都督府隐瞒私藏的剿匪所得，竟堪比其时大邑国库三年积存。
    “夫人，文仪，”
    华立仁闭着眼开口，艰难出声，嘶哑难听至极，接着剧烈地咳嗽起来，华文仪心里一酸，伸手拍着父亲的后背。
    “爹你慢点说。”
    华立仁长叹一声，泪水了涌出来。
    “我……自以为能扭转乾坤，却连累妻儿至此。我对不住你们呐。”
    那头的押解官差已经围坐在一起，喝酒猜拳的声音传来。方才被一番殴打喊叫激起的哭闹喧声已经平息下。华文仪看着往昔里俊朗挺拔的父亲，此时佝偻如一截枯木，在疼痛中抖抖索索，几乎面目全非，心里难过万分。
    “娘，”
    华夫人却捂着肚子，面色煞白，华文仪发觉情况不对，声音慌张起来。
    “娘你是不是要生了？”
    她连带着手镣脚镣稀里哗啦地朝官差们奔去。
    “官差大哥！婶婶！嫂子！姐姐！快来帮帮我娘！”
    ******
    记忆中的面孔跟眼前的情景毫无预兆地重合。
    几人连拖带拽又打又按地将人拉下地牢石梯，完全不顾囚徒经此磕碰，更是伤痕累累。王小花禁不住伸手想帮帮他把脚抬起来以免碰撞，行动不便就又还是止住了。
    好不容易手忙脚乱地拖进地牢，把人按住了锁上手链脚镣，王小花才得空掏了条绢子，给他擦拭沾了满脸的口水白沫。
    “大善人啊王姑娘，”
    宋玄生眼看这个还在发疯的疯子张口偏头就是一咬，王小花迅速收手躲开。
    “可是人家不领情呢。”
    这人现在已经没了人形，昏暗如豆的火光下更是像个鬼样，脸上每一根血管都爆出紫红颜色，疯狗一般在还能行动的范畴内挣扎撕咬。加上地牢里腐败窒闷的气息，让人想要呼吸都觉得困难，几欲作呕。
    王小花不理宋玄生，趁此人躺在地上，双手被按在两侧上着锁镣，用膝盖顶着他前胸半坐下来，一边手固定着他下巴使之张不了口，面无表情地继续给他擦拭口水白沫，还有脸上的其他污渍，免得都流到他耳朵里。
    “得了得了，”
    宋玄生满脸嫌弃，他们已经上好了锁，急着早点出了这个鬼地方。
    “也不嫌恶心，给他整这些干嘛。不多扇两下都不错了。”
    王小花充耳不闻，继续给这已分辨不出本来面目的人擦掉脸上的脏污痕迹。
    ******
    持续了大半夜的尖叫哭嚎已经消失许久，那边人群里再次激起的孩童哭闹也不再响起。后半夜了，不管前面折腾成什么样子，也终究经不住如山压来的疲惫困意。
    为首的几个官差此时也在轮值歇息，尽管骂咧抱怨了几个时辰，终究也没有过来催促叨扰。
    华文仪抱着冷下来的母亲，已经习惯了那令人作呕的浓浓血腥，手脚俱麻，也良久不曾换过动作。她想起来刚才来帮忙的几位夫人婶婶，甚至那几个官差大哥，都在连连摇头，彼此叹息着，却说这其实是好事。
    这一路颠簸流离，那安和都督林雨田，每天也是出气多进气少，似乎有病死在路上的趋势。昔日都督府亲密熟悉的女眷们也早换了张脸，把被牵连入罪的怒气都撒在华家几人身上。
    不过即使如此，母亲早产临盆，绝望中的女人们也还是本能地奔来相助照顾，但还是没能再改变什么。
    只是华文仪还是想不明白，也说服不了自己，为什么母亲难产而死，一尸两命，会是好事。就算他们是就要上刑场砍头的人，但那毕竟不是现在呀，死在现在，为什么就会比还没有发生的砍头来得要好呢？
    太安静了，只有凉到发冷的风和深夜的虫鸣细响。天亮前最黑暗的时候，所有人都睡着了，轮值的官差好像也在打盹，留着这总之也已家破人亡无路可退的一家子，在荒野里最暗的角落无声默泪。
    “文仪。”
    华文仪回过神来。
    “爹？”
    她还以为他昏死过去了。
    “拿着这个。”