湖州城郊，小道上。
    “几位朋友，既然人都已经来了，何不出来一见呢？”一位身穿皂白色斜领袍，头戴斗笠的男子，停下脚步，开口对着空无一人的旷野说道。
    山野一片寂静，除了鸟鸣风声再无他声。
    “既然诸位不打算现身，那就不是朋友，既然不是朋友，那就……”话未说完，男子一个转身，右手一挥，只听“咻咻”的两道破空声。
    “啊！啊！”
    “砰！砰！”
    先是两声惨叫，随后是两个重物落地的声音，一切重归平静。
    “不是朋友，那就是敌人，是敌人，就去死吧。”嘴上说着，迈开步子继续朝前走。
    ……
    翠屏山中。
    “统领，我们有两个兄弟被杀了。”
    “怎么回事，是谁，李元芳吗？”一蒙面男子问道。
    “两个兄弟是在城郊的树林中被杀，应该不是李元芳，他们的尸体就在外面，统领要不要亲自查看。”
    “走。”
    屋外空地。
    “金钱镖，好厉害的身手。”蒙面统领看了两个死者的伤势之后，不由得惊叹道，两个死者的喉咙上都插在一枚普通的金钱镖，单从这一点就能够看出下手之人的实力。
    咽喉是人体最脆弱的部位之一，同时也是最难攻击到的部位之一，这两名属下都是精锐之士，想要击中他们的咽喉是一件极难的事情，但是对方却恰恰能够射中咽喉，足见下手之人的实力。
    “统领，出手之人一定是一位顶尖的一流高手，而且精通暗器，李元芳的实力虽然不弱，但是想用两枚普通的金钱镖做到这一点，根本不可能，而且李元芳此刻被我们困在翠屏山中，怎么可能出现在湖州，所以绝对不可能是李元芳所为。”蒙面统领身旁一个队长分析道。
    “嗯。”蒙面统领点点头。
    金钱镖，是应用较广的一种暗器，有许多不同种类，如果简单划分的话可以大致分成两种。
    一种是将普通的铜钱边缘磨锋利，直接当做暗器使用，甚至可以不用磨，直接拿铜钱当做暗器使用，这一种金钱镖对于使用者的内力、腕力、准头等各个方面都有极高的要求，使用难度极大，使用这种金钱镖的都是江湖中一顶一的好手。
    另外一种是特制金钱镖，长相和普通的圆形方孔铜钱差不多，但是不管是材质、重量还是大小都大相迥异，这种金钱镖可以根据使用者的个人要求来锻造，使用的难度大大降低，江湖中大多数金钱镖就属于这一种。
    这次钉在两个死者喉咙上的两枚金钱镖属于前者，边缘做了简单的开锋，因此那位队长才会断定这次出手之人必定是一位顶尖的高手。
    “湖州什么时候有这等高手，有什么发现吗？”蒙面统领问道，几个人都摇摇头。
    “陛下现在已经来湖州了，所以我们一定要小心，绝对不能坏了陛下的计划，否则后果不是你我能够承担得起的，明白吗？”
    “是，统领！”
    “告诉所有人都给我睁大眼睛看清楚。”
    “是。”
    “对了，现在还没找到李元芳和那个丫头吗？”
    “还，没有。”
    “那么就继续找，实在不行，就将他给我死死地困在翠屏山中，等时间已过，李元芳是死是活也就无所谓了。”蒙面统领说道。
    “是。”
    ……
    湖州县，一座普通大院。
    这座看起来普通的大院，外面看起来和平时确实是没什么差异，但是内部却完全不同，五步一哨，十步一岗，还有卫士来回巡逻。
    虽然这些卫士没有身披军装，但是从他们的军容和气势上不难看出，这些人都是百战精锐。
    之所以会有如此阵仗，就是因为这里住着当朝皇帝——武则天。
    此刻武则天心情并不好，因为有人在暗中“偷窥”，这让武则天怀疑是不是自己的行踪暴露了，现在她只能希望周建白能够拿下那个人。
    “陛下，臣没能留下那个歹人，请陛下恕罪。”周建白很快就回来了，但是没有任何成果。
    “怎么回事？”武则天问道。
    “回禀陛下，这个歹人的轻功极为高明，臣本来已经追上他，却被他给骗过，再使用了一颗烟雾弹之后，歹人逃走了。”周建白如实说道。
    “此人武功如何？”
    “诡异，臣还是第二次看到如此诡异的身法，在方寸之间挪移腾转，极为灵巧。”
    “第二次，那前一次是谁？”
    “袁天罡，早些年臣和袁天罡交流的时候，袁天罡曾经使出一门名为‘蛇步’的身法，不过今天这个歹人的身法比起蛇步，好似要更高一些。”周建白说道。
    “袁天罡。”武则天眉头一皱，她自然而然的想到了蛇灵这个组织，会不会是蛇灵的余孽。
    “这些逆党，真真是贼心不死。”武则天冷哼一声说道，她很自然地将蛇灵余孽和越王余孽给联系起来，认为这两拨人这次在湖州，一定有着不可告人的目的。
    “如果下次再遇到这个人，你可有把握将其击杀？”武则天问道。
    “有把握。”周建白言简意赅，三个字落地有声。
    这次如果不是因为周建白想抓活口，另外没有想到对方还有烟雾弹这种逃命利器，她有把握将对方就地格杀。
    这就是顶尖高手的自信。
    “好，这次在湖州，就将这些逆党，一网打尽。”
    ……
    “果然，武则天身边还有高人，那个老女人还真是厉害。”湖州城一家民宅中，一个头戴斗笠的男子看着手臂上被抓成布条的袖子，说道。
    这个人就是刚才“偷窥”武则天的那个神秘人，他手臂上的衣裳就是被周建白一爪撕开的。
    “我还是有些小看了天下英豪啊。”说着那人将斗笠摘下，露出一张年轻的脸庞，正是失踪了许久的黄崇。
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