郭树临昏迷了不知多久，终于缓缓醒来。他四下打量，发现自己躺在一间石室之中，身旁三丈有一壁炉，其内燃着大火，烤得房内甚是温暖。
    他动了动手脚，并无束缚，于是以手撑地，艰难坐起，一时之间只觉得头重脚轻，口干舌燥。他自知这是失血过多应有之象，当下也不在意，摸了摸胸前，发现冰钻还在，更是放下心来，便闭目养神，让体内气血慢慢恢复流通。
    突然之间，他似乎听见屋外有人低声细语，心中起疑，于是运功于耳，凝神细听。
    只听一尖细油滑的声音说道：“老瓜，当家的吩咐下来，说来了新鲜货色，命咱们早早将他了结，省得事到临头手忙脚乱。”
    另一苍老稳重的声音道：“癞狗，我跟你说，心急吃不了热豆腐。这家伙可非同寻常，乃是千锤百炼，集天地灵气的非凡之才。寻常刀法可伤他不得，非得顺其脉络，精细下刀，方能将他剖开，取其精华，去其糟粕，令大家满意。”
    郭树临听到此人说“集天地灵气”，不由皱眉心道：“难道他指的是我体内的天地双石？听他的意思，似乎想要将我剖开，取出天地灵气……是了，这帮人定是魔芷山庄那宁儿一伙儿的，想要夺回天地双石。哼，我怎会让你们得逞？”
    只听那癞狗又说道：“老瓜，你取其精华之后，糟粕可不可以给我留点儿？我最近要长肉，可不能浪费。”
    老瓜叹了口气，道：“好好，这等肉口感极佳，不肥不腻，极是难得，哪怕是膘子肉，一斤两斤的也能卖个好价钱。等会儿你煮一锅开水，放点花椒生姜大蒜，咱们俩便将这多下来的肉煮了，这叫肥水不流外人田。”
    那癞狗听了，嘿嘿一笑，声音极是鬼祟。接着门外传来劈柴烧水之声，显然那两人已开始准备。
    郭树临听得毛骨悚然，心道：“这两个家伙想要杀人取石，倒也罢了，居然还想吃我？而且还说什么‘不肥不腻’，显然已经吃过不少人肉，绝非初犯。看来今日我非得替天行道不可。”想罢，他悄然起身，蹑手蹑脚地来到石室门前，轻轻一推。那门并未上锁，发出细微声响，应声向一旁打开。
    他微觉奇怪，但随即心道：“他们定是见我受伤极重，因而失了戒心，故对我看管不严。好在我复原极快，眼下机不可失，待我将这两人除去，便即逃离。”
    想罢，他贴着墙壁，缓步向那烧水声走去。
    走出没多远，果然见到一胖一瘦两个身影背对他坐着，瘦子拿着一把蒲扇，正在对着一口大缸煽风点火。胖子则拿着一把大刀，在一块磨刀石上反复磨砺。两人均全神贯注，是以并未察觉郭树临到来。
    郭树临刚欲痛下杀手，忽而心念一转，想要问些事情，于是欺至两人背后，猛然出手，连点两人背后肺俞穴与肩井穴，两人登时身子一麻，口舌僵硬，软倒在地。
    郭树临绕至两人身前，取下胖子手中大刀，将之架在胖子脖子上，低声道：“不许声张，不然你知道会有什么后果。”
    胖子神色惊慌，眨了眨眼，郭树临随手一指，解了他的哑穴，问道：“这里是什么地方？你们又是何人？”
    胖子结结巴巴地说道：“这……这里……一个破砖窑……早已没人使用……我……我叫王瓜，是……是……丐帮五袋弟子……”
    郭树临不让他多言，放出一道阴寒气流，将他哑穴再度封住。接着又解了瘦子哑穴，刀架脖子，问道：“那你呢？”
    瘦子更是惶恐，面无人色，道：“郭……郭少侠，饶……饶命，小的……小的名叫毛二狗，是……丐帮四袋弟子……”
    郭树临皱起眉头，道：“你们两个都是正派子弟，为何为虎作伥，暗害于我？而且还丧尽天良，杀人吃肉，简直是武林败类，人人得而诛之。”
    瘦子面露困惑神色，茫然道：“暗害于您？我们哪敢啊？而且……而且我们从没杀过人，吃人肉更是无从谈起。还请郭少侠明察秋毫，还我清白……”
    郭树临低声厉喝，道：“还在狡辩？我先前将你俩对话听得清清楚楚，而且此地沸水屠刀齐备，证据确凿，你还敢抵赖？”说罢，他伸掌一挥，使出凝水成冰之法，将瘦子肌肤冻住，令他闭气昏迷，看起来便似死去一般。
    接着他对胖子喝道：“不说实话，便是这般下场！你如老老实实的，我便放你一条生路。”继而他再次将胖子哑穴解开，眼神严厉地盯着他。
    胖子吓得魂不附体，哭叫道：“郭少侠，你当真错怪我们了。我们烧水磨刀，只是奉了蓝和长老之命，屠宰野猪，好款待于您。”
    “屠宰野猪？”郭树临一懵，四下打量，果然发现不远处躺着一头硕大野彘，四肢皆被死死捆住，奄奄一息地软瘫在地。
    “那……你们之前为何说抓到了什么‘集天地灵气’的‘非凡之才’？而且……说要‘取其精华，去其糟粕’？”郭树临挠头道。
    胖子喟然长叹，流泪道：“那是我俩在开玩笑，这野猪乃是丐帮子弟在山中捕获，它一直吃山中野味长大，身强体健，可不是‘集天地灵气’的‘非凡之才’？我们本想拿其里脊及腿肉来招待您，剩下的肚子肉及内脏则弃去，这就是‘取其精华，去其糟粕。’但毛二狗他贪小便宜，想要将以公谋私，把这些肥肉内脏煮了吃下。虽然有错，但罪不至死啊！”
    郭树临恍然大悟，悻悻笑道：“原来如此，误会误会，是在下一时冲动，得罪莫怪。”说罢，他使出至阳内力，将毛二狗体表凝霜融化。毛二狗立即长出一口气，张开了眼睛。继而郭树临又解了王瓜穴道，过不多时，两人同时恢复了行动，艰难地站了起来。
    郭树临刚想上前赔罪，忽听身后传来一个欣喜的声音：“盟主，您醒了？”
    郭树临回头望去，只见蓝和与花镜月正并肩向他走来，蓝和一如既往，神采奕奕；花镜月则略显憔悴，面色苍白，不过她脚步倒也稳健，显然恢复了不少。
    郭树临见到两人，也甚是高兴，向前一步，拱手道：“蓝兄，是你救了我们？”
    蓝和深深一揖，道：“此乃在下本份，谈不上什么相救。前天凌晨，在下忽见花女侠放出烟火为号，便放下手头事宜，急匆匆地赶到桃源农庄。四下一搜寻，发现盟主你居然浑身是血，昏迷不醒。而花女侠正守在你身旁，当下心生焦急，上前查看，一探脉搏，只觉盟主您生机勃勃，内力澎湃，知道您受伤不重，这才放下心来。后来听花女侠叙述，知道您这伤是相助剑灵派之时被武当派门人所伤，心想事态严重，便将您暗中安置于此处，以防止武当派人追杀。”
    郭树临瞥了花镜月一眼，见她无奈地笑了笑，知道她不愿旁人知道剑灵派秘史，是以隐瞒了部分事实。于是顺着他的话头说道：“是啊，武当派挺霸道的，不可小觑。”
    蓝和又道：“我后来还听说剑灵派宗主也在与武当派争执中死去，您便挺身而出，救苦救难，不辞辛劳，勉为其难地接受了剑灵派宗主一位。”
    郭树临一听，眼前一黑，差点又要晕倒，好不容易伸手扶住王瓜，捂着额头道：“我……我什么时候答应的？”
    花镜月急忙说道：“那个……您当时昏迷之中……答应我的……”
    郭树临听她结结巴巴，言不由衷，登时起疑，问道：“是吗？你怎么问的，我怎么答的？可还有第三人听见？”
    花镜月支支吾吾地说道：“并无第三人听见，不过……您当时答应得挺干脆……”
    郭树临当即正色道：“花女侠，对不住了，当时在下神志不清，或许胡言乱语，因此生出误会。在下现在身有要事，无法担此重任，你还是另请高明吧。”
    花镜月脸色登时大变，泪眼婆娑地说道：“您怎么……能出尔反尔？我……我早已派人将此事公布天下……现在木已成舟，生米煮成熟饭……您这一反悔，我们剑灵派声名扫地……只怕要沦为江湖笑柄……”说罢，她再也掩饰不住伤心，抽抽嗒嗒地哭泣起来。
    蓝和老气横秋地说道：“盟主，这便是您的不对了，您答应别人的事，怎能说改就改？难不成您眼见剑灵派人才凋零，心生嫌弃，不愿行此义举吗？”
    郭树临急道：“蓝兄，并非在下不愿相助，只是……只是剑灵派帮规实在……那个……太过奇特，在下无法做到……”
    蓝和拍着他肩膀，严肃地说道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心智，饿其体肤。盟主是要成大事的人，有何困难不能克服？况且剑灵派这帮规，在下也有耳闻，乃是旁人挤破头也要争抢的好差事，盟主莫非有什么难言之隐，无法亲力亲为吗？”
    郭树临听他言语虽然正经，但眼神中却充满了戏谑，心中登时闪过一道灵光，惊声叫道：“花女侠，蓝兄，莫非……你……你俩早就串通一气？劝我作这剑灵派宗主？”