上将军桓常遇刺，整个商丘城都震动了，宋公更是勃然大怒，派遣大量差役调查指使刺客之人。
    不仅如此，街道上面也屡有全副武装的甲士走过，每人脸上都带着肃然之色。
    桓府，桓常仔细看着手中书信，忽然发出了深深的感叹。
    在其面前有两封书信，其中一封落款人乃是方离，另外一封的落款人却是韩少云。
    自从桓常决心在宋国为官以后，就想起了才华横溢的姬伯、方离、韩少云三人。
    这三人先后入秦，由于相隔距离太远，桓常也没有得到三人消息。
    抱着试试的心态，桓常还是写了几封书信，通过官方渠道将其送往秦国，希望能够与三人取得联系。
    桓常心中还有小小的期待，那就是如果三人在秦国没有受到重用，就邀请他们前来宋国为官。
    曾经，桓常不能给三人承诺，可是以桓常如今的权势，还有在宋公心目中的地位，完全能够给三人非常光明的前途。
    桓常有足够自信，只要三人愿意一同前来宋国帮助自己变法，又有宋公的鼎力支持，那么宋国早晚都能恢复襄公时期的强盛。
    等待几个月，桓常终于得到了回信，信中内容却让他喜忧参半。
    姬伯与方离入秦以后，凭借自身才华，很快就得到秦王器重。
    秦王乃雄才大略之人，胸怀宽广、善于用人，而且迫切想要壮大秦国，遇到二人以后，与两人不眠不休交谈五天五夜，然后就开始破格提拔两人。
    就在一年半以前，秦王已经与两人商定变法事宜，力排众议封姬伯为左庶长，执掌内政，主持秦国变法事宜。
    方离也得到了秦王器重，封其为上卿，负责出谋划策，并且主持秦国外交。
    在此期间，秦国屡次与西域诸国爆发战争，韩少云入秦以后加入军队，很快就崭露头角、加官进爵，成为军中重要将领。
    秦王以韩少云为将，先后数次以少胜多击败西域诸国。
    不仅如此，方离更是带着金银、美女，以自己三寸不烂之舌，游走于西域诸国之间，挑起西域诸国之间的矛盾。
    就在西域诸国相互交恶的时候，方离劝说秦王给临近的两个国家割让领土，然后签订互不侵犯条约。
    秦人刚烈，以往哪怕战乱不休，仍旧不会割让一城一池。
    秦国众卿听到方离建议以后，都是勃然大怒，纷纷上书弹劾方离。
    可是方离据理力争，谓秦王曰：西域诸国之所以与我秦国征战不休，乃是因为忌惮我秦人骁勇，这才想要灭我秦国。
    只要秦国向西域诸国假意屈服，对方肯定以为秦人脊梁已弯，从此失去了骨子中的血气，再也不足为患，再加上西域诸国之间矛盾越来越激烈，我们只需要象征性割让些许领地，就能和西域诸国签订和平条约。
    没有了秦人的后顾之忧，再以我三寸不烂之舌，定能挑动西域诸国之间的的战争，令西域诸国再也无暇东顾。
    秦国如今所缺乏的，乃是安定的发展空间与时间，只要新法可以彻底推广出去，十年以后，秦国必定无人能够小视！
    方离的话打动了姬伯，也打动了秦王，这才有了秦国割地求和的事情。
    果然不出方离所料，本来十分忌惮的秦人的西域诸国，见秦人主动割地求和，而且摆出卑躬屈膝的架势以后，当即欣然与秦国签订互不侵犯条约。
    当然，条约能够这么快就签订，与韩少云屡次击败西域诸国，以及方离凭借三寸不烂之舌，在西域诸国挑拨离间脱不开干系。
    无论如何，秦国暂时低头获取到了足够的发展时间，从此可以安心变法。
    其后，方离再次游走西域诸国之间，开始煽风点火、挑拨离间，与秦国签订和平条约的西域诸国之间，终于爆发了战争。
    短期之内，西域诸国再也无力东进。
    “秦王有姬伯兄主持变法，有方离兄出谋划策、负责外交，又有韩兄领兵征讨四方，再辅以秦人彪悍不畏死的个性，假以时日，秦国岂能不强盛？”
    此时，桓常忽然有些后悔，不知道自己支持方离、韩少云入秦，究竟是好是坏。
    “既然三位兄长都有了好的归宿，而且能够静心施展自身才能，我也应该为他们感到高兴才对。”
    收敛自己情绪，桓常又想起了暗影送来的消息，知道齐国、赵国、韩国、楚国、魏国都在变法，当即感受到了浓浓的紧迫感。
    “此乃大争之世，若宋国不能奋勇向前，早晚都会被时代所淘汰。”
    念及于此，桓常眼中闪过一道杀气，然后对着门外大声喊道：“将暗影、柳三刀、莫道、吴靖四人请来，我有要事相商！”
    没过多久，四人先后来到桓常书房之内，看着自家主公严肃的脸庞，心中都已经有了些许猜测。
    “自从我经过刺杀以后，新法的推行当即遭受到了巨大阻力。”
    “暗影，那些领头反对新法的贵族，以及心怀二心的将领可曾探查清楚？”
    暗影当即上前答到：“反对新法的贵族有很多，其中分量最大的有五家，属下都已经探查清楚。”
    “至于心怀二心的将领，属下虽然不能拿出确凿证据，却也已经能够确定究竟是哪些人，当初派人刺杀主公了。”
    有人当街行刺桓常，其目的不言而喻。
    纵然刺杀没有成功，这些人也向桓常以及商丘的官吏、百姓，释放出了一个明确信号，那就是有人下定决心阻挠新法的实施。
    出了这件事情以后，本来还保持观望态度的贵族、豪强，当即再也没有任何犹豫，开始同心协力抵制新法的推行。
    桓常已经忍让了两个多月，若是再没有任何动作，这次变法肯定会胎死腹中。
    “既然已经能够确定哪些将领心怀不轨，就算没有确凿证据亦是无妨。”
    “传我命令，今日邀请那些将领前来赴宴。”
    桓常眼中冷光闪烁，已经决定雷厉风行除掉这些将领，否则再这么拖延下去，很有可能会激起兵变。
    假如宋国军队开始内斗，对于本就弱小的宋国而言，绝对是一场噩梦。