拓拔泓先一步走出，身后的其他人也尾随而上，停在剑败神、江拾流两人的二十步之外。
    周遭已没有一块完好的白玉石板，满地狼藉。
    江拾流倒在地上，双目紧闭，眉头皱在一起，不知是死是活。
    剑败神道：“他还活着。”
    巫开山听得此语，心内先松了一口气，无论如何，他也不希望江拾流就此死在剑败神的手上，江拾流是他极力召到皇宫来的，怎能不顾江拾流的死活，而他更是曾把四象劫灭功倾囊传授给了江拾流，虽是一场交易，但在他眼里，江拾流也算是他的半个弟子了。
    拓拔泓先是轻轻叹了一口气，为江拾流感到惋惜，然后笑道：“既然剑先生打败了龙剑使，那么这内城的所有大内高手，理应由剑先生来统领，相信其他人也不会再有异议。”
    剑败神缓缓扫视过去，与他目光相触的大内高手，无不低下头来，唯有他的三个弟子眼里闪着光，兴奋莫名。
    拓拔泓安静的等着，等剑败神一个回答，这是他预想最好的一个结果。
    剑败神叹道：“圣上想错了。”
    “哦？”拓拔泓道，“朕何错之有？”
    剑败神道：“我与江拾流，也仅是打了个平手。”
    此语一出，所有人都感到惊讶，明明江拾流已人事不省，而剑败神依然神完气足，剑败神为何还说是平手？
    拓拔泓道：“剑先生何出此言？”
    剑败神道：“江拾流年纪不过二十出头，却逼得老夫使出败神剑诀的杀招‘天地无敌’，才一举将他击溃，老夫虚长他几十年，不过徒有岁月之利。”
    “因此，此战老夫与他实是打了个平手，无胜无负，若是要硬说老夫胜他，老夫受之有愧，万不能统领这内城的所有大内高手，还请圣上三思，收回成命。”
    拓拔泓以袖遮面，剧烈地咳嗽起来，心想：“好个狡猾的老狐狸，胜即是胜，败即是败，哪有这么多的说词，无非是不想统领所有的大内高手罢了。”
    巫开山道：“圣上龙体有恙，不若先回天子宫歇息。”
    拓拔泓虚弱道：“那……此间一事，容朕稍后再议。”
    剑府，剑败神坐于高堂之上，闭目凝神，手下早就张罗吃食，一样样的摆放在桌上，热气腾腾，香味四溢。
    剑刚、剑固、剑顽三人恭立一边，虽满腹疑惑，但看着剑败神，一句也不敢多说。
    直到最后一道菜，第十二道菜被丫鬟放在桌上，剑败神方才睁开双目，把三个弟子的心思都瞧在眼里，道：“你们有何事，但说无妨。”
    剑顽昨晚触怒剑败神，今晚又一剑输给江拾流，哪里还敢多嘴，向来争先的他，这时也唯有默默地站在一边，连头也不敢抬起来。
    剑刚、剑固两人摸不准剑败神这两天的脾气，唯恐步了剑顽的后尘，强笑着不说话。
    剑败神淡淡道：“剑顽，你来说。”
    乍听剑败神叫到自己，剑顽先是吓得脸色发白，六神无主，最后见剑败神一副冷淡的模样，才支吾着道：“弟子……我们三个师兄弟均是有些不解，师父分明已胜了那江拾流，为何还要说是打了个平手，师父的剑法向来是遇神杀神，见佛灭佛……”
    剑刚和剑固见剑顽拉上他们，却也不可奈何，只能冷眼看着剑顽，不时冷笑一声。
    剑败神挥手制止剑顽无休止的奉承，道：“若老夫承认赢了江拾流，那才是中了皇帝老儿的计。”
    在剑府内，剑刚三人时常听到剑败神直呼拓拔泓为皇帝老儿，早见怪不怪，只是奇怪的是计在何处？三人面上更是疑惑不解。
    剑败神冷笑道：“皇帝老儿明面上是要让江拾流统领大内高手，实际上不过是想借江拾流，让他压到老夫头上，来逼老夫出手。”
    剑固抢着道：“所有的都是障眼法，圣上真正想要统领大内高手的人，是师父！”
    剑败神道：“这就是皇帝老儿的高明之处，不过老夫岂会上他的当！”
    剑刚道：“不过，如果师父可以统领大内高手，也不是一件坏事，至少能和巫开山、伍巍昂他们平起平坐。”
    剑顽好像抓住了一个翻身的机会，立时对剑刚嗤之以鼻，“大师兄说的是什么话，以师父的绝世剑法，焉能和巫开山、伍巍昂平起平坐？！”
    剑刚慌张起来，道：“师父，弟子不是那个意思，您老人家……”
    “行了，”剑败神皱眉，这三个弟子平日里的明争暗斗，让他感到厌烦，“若老夫真想在朝廷上争权，焉会等到现在，对老夫来说，除了剑，一切都不重要。”
    剑固小心道：“那师父……”
    剑败神道：“当初老夫同意当大内高手，也与皇帝老儿有言在先，只在朝廷危难之际出手相助，至于其他的琐事，老夫是一概不管的，皇帝老儿也是信守承诺之人，所以这几十年来，老夫才能超然于其他的大内高手之上。”
    “如果今日老夫答应那皇帝老儿，统领所谓土鸡瓦狗的大内高手，就是身不由己，非听候皇帝老儿的差遣不可，可老夫岂能任人呼喝，皇帝老儿实小看了老夫！”
    “师父圣明！”剑顽满脸堆笑，“师父明面上打败了江拾流，却说只打了个平手，皇……圣上也是拿师父无可奈何。”
    剑刚道：“那师父为何在巅峰的时候，就要隐居在此？”
    这个疑问同样困扰了剑刚和剑顽多年，一个似剑如命的无敌剑客，本应在江湖中吒咤风云才对，见剑刚终于问了出来，连忙洗耳恭听。
    剑败神道：“说与你们听，也没有什么。”
    “除了当年叶无名，江湖上已没什么值得老夫一战的剑客，渐渐心灰意冷，心生退隐之外。”
    “引老夫来此的，是老夫偶然听到了一把剑的传说。”
    剑顽吞了一口唾沫，有些口干舌燥起来，“能让师父如此费心的，一定是一把绝世神兵。”
    剑刚道：“难道是九剑之一？”
    剑败神道：“不是。”
    剑刚三人互视一眼，除了九剑，他们想不通，还有什么剑能被称之为绝世神兵。