庆州已无风雪。
    位于城中的苑家今日气氛紧张，原因简单，大抵是老祖宗昨日晚饭后精神状态便不算是很好，等到了今日清晨，等到下人服侍老祖宗穿衣的时候，却是破天荒发现老祖宗精气神十足，不仅在早饭时分喝了三大碗粥，近一斤牛肉，而且还喝了半壶酒。这样子看起来比一般无病无灾的汉子吃的都要多，虽说这看起来是件好事，可事出反常必有妖，现如今这苑家上下，最怕的就是回光返照四个字。
    老祖宗是苑家主心骨，这一点不差，况且这位老祖宗前些时日，从陵安回到庆州时，还雷厉风行的处死了两位家族的年轻子弟，让无数苑家子孙都明白，现如今的苑家，依然是老祖宗说了算，可老祖宗这反常举动，总让人觉得担心。
    早饭过后，老大人独自一人来到苑家东院，在一颗大树下站立许久，然后才走上台阶，瞥过一个抱着孩子的苑家妇人，一向不苟言笑的老祖宗破天荒走过去逗弄了几下孩子，这才问起那妇人，“这孩子叫什么名字？”
    妇人不敢怠慢，既然老祖宗亲自问话，她低着头回答：“回老祖宗的话，孩子叫庭芳，是家主取的名字。”
    老大人冷哼一声，看来就是不太满意，他笑道：“小庄哪里是会取名字的人，这名字不好听，这样，老夫今儿再给她取个新名字便极好。”
    妇人大喜过望，抬头看向这位苑家主心骨，在苑家，哪里有孩子出生敢动劳老祖宗取名的，这些年了，老祖宗也不曾说替那个孩子取过名字，在苑家，无论是长房还是偏房，好似对于老祖宗来看，都没什么意义，他一直对其是冷眼相待，从不插手，若是做出了什么出格的事情，非要到老祖宗出面裁决的时候，他到底也不会因为长房偏房来偏袒谁，反正老祖宗心中自有一杆秤，考量的东西旁人不得而知。现如今老祖宗这破天荒要替孩子改名，不管是愿不愿意，都无人敢质疑反对，更何况在苑家，不会有人不愿意，不愿意那几位，现如今已经去与黄土为伴了。
    老大人沉默片刻，喃喃道：“那本前贤编著的诗集里有一首诗叫新台，老夫一直觉得不错，那这女娃叫新台就是了。”
    说到新台两字，老大人脸上有些笑意，他笑道：“就叫新台，这两字极好。”
    妇人琢磨不出新台两字的意思，但既然是老祖宗赐名，她也没什么多说的，只是轻声道：“多谢老祖宗赐名，改日咱们就去到掌管族谱的族老哪里去把名字改了。”
    老祖宗有些不高兴的摆摆手，“哪里用得着改日，就今日，你现在就去。”
    妇人动了动嘴唇，行过礼，当真是抱着孩子匆匆离去，老祖宗在苑家一言九鼎，无人胆敢违背他的意志。
    看着妇人远去之后，老大人这才招手要丫鬟下人抬了一把竹椅，放在屋檐下，外要了一壶酒，一碟花生米。
    老大人坐在屋檐下，喝着酒，嚼着花生米，回味无穷。
    他在思索自己的一生，是否真当得住无愧于心四个字，其实这位老大人抓着神龙年间的尾巴出仕，从一部侍郎做起，很快就辗转过三省六部，成为陵安朝堂说话最管用的那一批官员，老大人这一辈子，除去一朝中枢的疏谏阁自始至终都没能走进去过，其余的三省六部，几乎都有这老大人的痕迹留下，先皇在点评神龙年间那批名臣的时候，毫无疑问都以大材相喻，可说起这苑老大人的时候，除去大材两字，还多说了几句，说是老大人要是早生十年，赶在和那一批名臣一同进入朝堂，说不定就连宰辅之位都能坐上一坐，江湖中人大抵有崇古贬今的恶习，就拿剑仙李青莲来讲，这位剑仙照耀一时江湖不假，可等叶长亭崛起之后，却还是有不少江湖武夫觉得这后面一位剑仙还是不如前面一位剑仙，若不是叶长亭成就了惊世骇俗的第七境，又一剑开过天门，说不定现如今的江湖关于这两位的高下，还一直争论不休。朝堂相比较于江湖，也是大抵如此，当世文人一论庙堂的栋梁之才，便大抵会提起神龙年间那些大人，总觉着这现如今的朝堂不及那时那座朝堂，可现如今有这样一位宰辅大人坐镇中枢，前些年又有为大楚保驾护航的孙老爷子，加上并不算是庸碌之辈的六部尚书，就算是不及神龙年间那批名臣，可孙老爷子和宰辅大人如何及不上那些名臣？市井坊间对此争论不休，难有定数。而老大人作为这神龙年间出仕而又是现如今存世的唯一一位，所说的话本来就极其有分量，只不过老大人对此类事情并不关心，也不愿意去说这到底是古好还是今好，可既然老大人不愿意去点评旁人，那在世之人，有资格点评老大人的估计也不算多，只不过或许在新政官员来看，老大人在最后的时光出山打击新政，本来便是一件有损一世英明的事情。可惜老大人一意孤行，让不少人觉得惋惜。
    新旧之争都是个未定之数，谁又说得出到底老大人此举是有错还是无错。
    看着远方天色，老大人低声念了一首小诗。
    “绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
    念完之后，老大人自嘲道：“你白乐天为官的时间没我长，对于庙堂天下的形势看得也没我透，就是比老夫先出仕几年，便博了个好名头，最后在那本册子上的时候，你又因为先死，名字注定会写在老夫前面，原本老夫以为这辈子没机会把名字写上去了，可这身体不争气，倒是因祸得福了。”
    老大人在屋檐下独坐半日，吃尽一碟花生米，这才有一个腰间悬刀的中年文士缓步而来，他站在屋檐下，看着老大人，神情复杂。
    片刻之后，这一位现如今的天下第四，世上唯一的一位刀道刀宗师轻声道：“生死大事，其实放在谁身上都是这样，你这老家伙活了这么些年，也不能说就看淡生死了，这要死的时候该难过，也别憋着。”
    老大人听到这样一番说辞，没好气的说道：“老夫要是有你这修为，倒是一点都不难过。”
    几十年了，面容一直如此的晋南衣淡然一笑：“你练武资质不够，就算是练个两百年也没我厉害。”
    老大人无言苦笑。
    晋南衣蹲在台阶上，任由佩刀靠在地上，他感慨道：“几十年了，我一直在想你有一日死的时候该是什么光景，是大笑而死，还是气急败坏的遗憾而死，可真等到这一天的时候，我才发现，你无论什么死，都会是极为难看的。”
    老大人辩驳道：“死相有许多种，你怎知老夫不会安详闭眼而死？”
    晋南衣摇摇头，“我哪儿知道。”
    两人相视一笑。
    老大人侧过身子，喝了口酒，呵呵笑道：“南衣，死之前老夫到底不想和你说些什么天下大势这些大道理，就想听你说上一说这江湖上的事情，一辈子都没关心过，这死到临头了，有些想听听。”
    晋南衣气笑道：“你当我是说书先生了？老家伙，我可是现如今的用刀第一人，首榜第四的大宗师，给你想个说书先生一样说江湖，你不觉得害臊，我还觉得害臊。”
    老大人笑着望着晋南衣。
    这位青衫带刀文士开口说道：“江湖上的事情大约也不多，要是风流人物就更不多了，现如今我身处的江湖，风流人物除去那位剑仙的侄子，现如今稳坐大楚剑林第一把交椅的叶如晦，其余的，无论是天下第一画孤心，还是夏秋，都不够风流啊。”
    老大人吐槽道：“南衣，你这第一把交椅，我怎么听着像是山上的土匪山贼论资排辈一般？”
    晋南衣无奈摆手，“这个江湖一直对用刀的不上心，无论是之前的汤槐安和楼知寒的两位刀客并肩，还是之后的我和楼知寒站在的刀道鳌头，都不如那用剑的风流，李青莲被人念叨了几十年，之后叶长亭肯定也要被人念叨几十年上百年，现如今这个叶如晦，就算是不被念叨几十年，怎么来看，十年二十年都是有的，再说了，有叶长亭的一剑开天门之后，现在的武夫肯定不会止步现如今这个境界，不去说画孤心，就连我隐约都要摸到了那第七境门槛了，只是我辈武夫登山，绝不会像叶长亭那般有这么大的动静，毕竟开山之人和登山之人，有所区别倒也正常的很。”
    老大人笑道：“那叶如晦本该是高深留下的后手，却是一脚踏进了江湖，恐怕这是连他自己都没想到的事情。”
    晋南衣安静不语。
    片刻之后，他继续开口，说起那江湖之高，说起了之前许多不甚出名的江湖高手，说起了那场春秋之前的江湖，这位一辈子都没这么多话的晋先生，好似是想把自己知道的东西尽数吐出，尽数让这老人听去。
    他一直说到日落时分，天色渐渐暗去的时候，老大人露出些疲态。
    老大人喝尽酒壶里的酒，之后长叹一口气，缓缓说道：“南衣，苑家之事，之后十年你不必插手，就算是要没落也是正常，不必多想，只不过若是真有一天遭受灭顶之灾的时候，你将那个叫新台的女娃带走便是，算是留个香火，其余的事情，就不用管了。苑家有文庭在，约莫再差都差不到哪里去，只是之后该何去何从，老夫这一博之后，也管不着了，”
    晋南衣点点头，轻声问道：“其余人等，就没要交代的了？”
    老大人摆摆手，艰难说道：“陵安那边传来的消息，说是这之后年号要改为灵运，此刻高深肯定是在等着老夫逝世的消息了，等我死后，也不用藏着掖着，大大方方将消息传出去，我之后的谋划已经做的差不多了，就等高深和我开始在棋局上较量了，老夫怎么说也是神龙年间的名臣，哪里会不如他，就算是他是能比肩咱们，可老夫也一点不信，这个大楚他真是什么都能压得下去。”
    老大人想争一口气，只不过却不是非要活着争，死了也行。
    晋南衣安静无言。
    老大人抬头望天，天色阴沉，他微微闭眼，呢喃道：“这一次，老夫真的去死了。”