第一路军队先行出发了，因为只是清扫工作，兼之又有各地农民及起义军响应，所知很顺利。
    东合城，依山傍水，而西门方开始征战，东门却已大开。
    这是一支平日里作威作福的官兵，直属城主，他们自知便是投降也是死路一条。
    在经过了初期的短暂对抗，确认无法胜利后，便是开始撤离。
    为首者是个极其精明的偏瘦中年人，眼中有神，身裹一套并不太合适的暗沉黄铜铠甲，腰间则是一把尚皇势力标配的佩刀。
    此人正是东合城城主，他正在暗暗庆幸，幸好在战争初始，他便早早带着心腹死士们逃跑，否则此时早已沦陷在城中了。
    往东北方向逃！
    天阙皇都在那里。
    逃入皇都自然是不会的，他届时会绕开皇都，继续往北，带着收拾好的金钱细软，以及死士们在北地占山为王，待到天下一统后，再出山，假意受到感化而被招安。
    到时候摇身一变，说不得又变成了个小官，再靠着金钱慢慢往上爬。
    然而城主逃离，东合城守军很快便投降，炎帝军队攻破此城后，略一询问，便是明白了这城主的去向，一行求军功心切的将军侠客便是急忙追出城外。
    此时，已经入了初冬，雨水冰冷，稍后便是开始转为小雪。
    泥土地上泥泞不堪，雪泥陷蹄，令行军速度大减。
    “跑，跑，跑！”
    风雪里，那逃离的精明城主大吼着，一边策马加鞭，粗如长蟒的鞭子每次上下，都带动着风雪起伏。
    雪越下越大，起初不过是盐粒轻洒，很快则是转大了，变为鹅毛飞絮，使得整个天地白茫茫一片。
    那城主自知若不能在入夜前寻到一处落脚点，怕是要平白无故折损不少。
    但同时，他又感到惊喜。
    因为大雪也会阻拦追击者的脚步。
    然而，炎帝的军队很是士气昂扬，很快便远远追随而来。
    两只队伍，一前一后，在大雪里竞逐。
    “不能被他们追上！留下几名死士略作阻挡吧！”
    “没用的，赶紧跑吧，只需要撤离这出平坦大道，前面就是峡谷山路。”
    “那山路地形复杂，外人若不清楚，很容易迷路，我们只要入内，就可以平安了。”
    黄铜铠甲的城主一马当先，而心腹们则是七嘴八舌的商量着。
    便在这时，雪花之中突然想起一声霹雳般的响声。
    嘭...
    一点黑色的寒芒，如闪电般从远处炸裂，那城主只觉整个人都被死亡笼罩，而背脊生寒。
    幸而距离还算远，他急忙俯首，同时厉声喊道：“死士何在！”
    声音刚落，一名死士便是急忙扑拦在他身前，黑色寒芒速度极快，在这一番动作之后，已是绕至身前，而插入那死士头颅，如利刃插落入了尚且青涩的西瓜里，没入而无声。
    城主这才看清，那是一把黑色的飞刀，无柄，单刃，刃如薄纸。
    他视线掠过远处，却什么也见不到，除却两边的匆匆奔逐的密集马蹄声，以及吆喝声，其余再无。
    “何等力量，才能到达如此之远的距离？而且竟可命中？！？”
    城主只觉匪夷所思，而远处又传来轻微的“嘭”响，黑色飞刀继续穿过大雪，如凶猛的猎豹盯着猎物而开始加速奔跑。
    “护我，护我！！”
    城主再不敢看，策马加鞭，落荒而逃，而死士们则已被洗脑，且灌输了绝对忠诚的想法，兼之药物控制，他们根本无法违背。
    这可是城主花费了大代价，请那些人来帮忙训练的。
    现在他开始庆幸，当初自己没有那般吝啬，否则此时怕早就被那黑色飞刀斩于马下了。
    “快跑，快跑！”
    两只队伍，如同寒冷之中的凶猛巨兽在狩猎和逃亡。
    路径渐窄，而开始出现矮小土堆，如同坟墓般此起彼伏。
    再往前看，却是开始由低转高的漆黑影子，一道道笔直的刺向穹苍，如同利刃。
    “快到了！”
    “加速，加速！护住我！”
    城主咆哮着，而身边死士已经越来越少。
    这种即将安全的时刻，他心里也不禁轻松下来，前方那山道十八弯，且岔道极其之多，只要入内，自己完全可以凭借地形的熟悉而离开。
    但放松之迹，他也不禁开始生出一点埋怨。
    尚皇也忒无能了，别人都攻破紫薇关了，还没见到一点援兵。
    “切，管他呢，等到天下稳定了，老子再出山。”城主如此想着。
    而便在这时，远处传来哒哒哒的响声。
    那是孤独的马蹄声。
    没有任何的巨大声浪，没有任何的气势，只是如同旅人骑马踏春行，而策马在绿茵初生的原野上奔驰。
    哒哒哒...
    这原本该被风雪，和军队追逐的吵闹所掩盖的马蹄声，却不知为何，如此清晰。
    “那是什么？”
    雪雾迷离之中，城主看到了一匹黑马，以及马上的一道身影。
    朦胧之中瞧的并不分明，只是依稀可见那身影的头发，往后扬起，如战将的披风烈烈。
    那黑马之后，则是很快出现了跟随着的红甲人影成群。
    若说军队，其实并不恰当，因为连千人都未有。
    从这奔袭而来的方向，绝无可能是炎帝军队，那么...想来也是与自己一般，狼狈逃亡的吧。
    精明城主如此想着。
    如若这般，那便汇聚一处，此时能被随行带着的，必然都是战斗力出众，忠诚度不低的士兵，届时若是遇到地方势力，也能拼上一拼，相信对面那位，必然也是如此想法。
    只是这附近并未见过这般的部队，那么...
    城主心里盘算着。
    而很快，他察觉了不对。
    因为那只军队行进速度极快，红甲士兵并没有骑马，然而奔行速度却与马匹无异...
    与心腹相视一眼，后者纵马加速往前，运气扬声喊道：“喂...我家主公乃是东合城城主，对面来者何人！”
    然而那黑色的马却并不回答，也不停歇。
    那心腹又喊道：“炎贼军队正在后追击，你我不若一起突围...”
    依然没有回应。
    风雪猖狂之间，那道黑影化作了黑光。
    而城主看到了来人的模样，黑甲白刀，以及一张温和到没有半点温度的脸庞。