官道之上，单骑独行。一名五官端正，无比雄壮的青年正挥舞着马鞭，朝着岿家庄的方向驭马疾驰。此人名唤岿峥毅，乃是岿家家主的二弟。同时，也是铁和尚的侄子。他这次出门离家数月，乃是处理一桩紧要的生意。眼下生意了结，便也不愿在外停留，一路策马回转岿家庄。
    岿峥毅回到自家门前，翻身下马，将坐骑交给下人照料，自己则迈步进入。他刚刚来到院中，便瞧见一名与他有三分相似之男子迎了出来。
    那来人快步上前，一把就将岿峥毅保住，兴奋地笑道：“二哥！你可想死我了！”
    岿峥毅看向对方，轻笑着问道：“峥穆！大哥呢？”
    这前来出迎之人，正是岿峥毅的三弟岿峥穆。岿峥穆听到他二哥的询问，恭敬地回道：“大哥眼下不在庄里，两个月前出门去了！不过，大哥有让人送了消息，这两天应该能回来！”
    岿峥毅了解过大哥的情况，不由微微颔首，继而道：“嗯！那大嫂呢？”
    岿峥穆一边拉着岿峥毅赶往内宅，一边回道：“嫂子知道你要回来，眼下正在厨房为你准备酒菜！”
    岿峥毅听了这话，只觉得心中塞满了暖暖的感觉。“哎！咱们这一大家子，兄弟三个都在外面奔波！家里的事情全都由嫂子打理，真是难为她了！”
    岿峥穆扫了自己的二哥，撇嘴说道：“怎么？二哥若是心疼嫂子，那就赶紧给我找个二嫂！”
    岿峥毅听到弟弟此言，不由笑道：“哟！你还管起了我的事情！”说着，他挑了挑眉，反问道：“莫不是你有了中意的姑娘，想要急着成亲？”
    岿峥穆受到兄长的调侃也不着恼，打趣地回道：“对呀！你这兄长若不成亲，我这弟弟怎好抢在头里！”
    岿峥毅瞪他一眼，假作嗔道：“胡说！咱家可没有这般规矩！你若是真的看上了哪家的姑娘，就告诉二哥！二哥现在就找人，给你上门提亲！”
    岿峥穆的神情一滞，似乎微有黯然，但却转瞬即逝，又恢复了平常的模样，掩饰得不露丝毫痕迹。“说笑的！我哪有什么喜欢的姑娘！若是真有，一定会告诉二哥！倒是二哥自己要用些心思，快快给我找个二嫂才是正理！”
    两人说话间，沿路前行，来到了正堂大厅。此刻，厅堂内已是酒菜齐备，数名丫鬟侍立在一旁，小心伺候。
    岿峥毅站定脚步，看了看桌上的酒菜，又扫了眼大堂，这才朝向一旁的丫鬟问道：“我嫂子呢？”
    那丫鬟听他询问，连忙躬身回道：“回二爷的话，夫人还在厨房，很快就会过来！”
    岿峥毅心中感动，脱口说道：“真是让大嫂费心了！”
    岿峥穆站在岿峥毅的身后，朝向一众丫鬟摆了摆手，吩咐道：“我们兄弟吃饭，不用人伺候！你们下去忙吧！”说着，他微微一顿，有补充道：“还有，告诉外面的下人，没有重要的事情不要过来打扰！知道了吗？”
    那一众丫鬟领下吩咐，齐齐应声，鱼贯而出。
    兄弟两人见没了下人，便都各自落座，等待大嫂的到来。
    岿峥毅看着桌上的酒菜，朝向岿峥穆道：“你也不劝劝嫂子！咱们都不是外人，何必让她如此操劳，弄这么一桌子酒菜。”
    岿峥穆面带笑意，推手回道：“嗨！嫂子是心疼二哥出门在外，数月奔波，风餐露宿，必然是吃不到家里的味道！今日二哥回来，自然要好好得犒劳一番！”
    岿峥毅垂下眼眸，叹了口气道：“哎！今时今日的岿家不比当年，族中的生意是越来越难做！自从父亲过世，所有的事情都落到了咱们兄弟的肩上。若能重振岿家的门声，咱们兄弟受些奔波倒也算不得什么！只是苦了嫂子独自操持家务着实不易啊！”
    岿峥穆见他如此，只得出言劝道：“二哥不必如此！这几年的经营，在大哥与二哥的努力下，咱们岿家已经有了起色！将来的日子只会越来越好！”
    岿峥毅笑了笑，看着自己这三弟感到了一阵欣慰。“是啊！咱们兄弟三人，一定能让岿家越来越好！”说到此处，他却是沉吟起来，似乎在权衡着什么。
    岿峥穆看自己的二哥神情有异，一时心生好奇，出言问道：“二哥！怎么了？”
    岿峥毅抬起头来，郑重地看向对方，缓缓回道：“其实，我一直在想，若当年二叔能接手岿家，也许岿家就不会是今天的模样？”
    岿峥穆听闻此言，顿时感到了无比的愕然，不解地问道：“二哥怎会有这样的想法？当年由父亲接手家业，乃是爷爷临终前的决定！既然爷爷做了这样的选择，自然有爷爷的道理！那个时候，咱们都还在蹒跚学步，此事并非你我能左右！更何况，岿家已是今天这模样，未可知的事情还是不要想了！”
    岿峥毅感受到自家兄弟的态度，心下无奈地叹了口气，试探地问道：“你说，我若是请二叔回来主持大局，能否可行？”
    岿峥穆听了兄长这般提议，神情微变，慌忙摇摇手道：“我不清楚，二哥怎会有这般想法！二叔出家多年，早已不问红尘俗物，未必会接受二哥的好意！何况当年的事情，你我虽不清楚内中的真相，可多少也有些耳闻！二叔之所以出家，背后肯定有父亲在推手！所以，在二叔的心中，难保不会对你我没有怨恨！此事内中的变数太多，你我都无法掌控！以岿家眼下这局面，怎能让二叔再回家中？”
    岿峥毅得知三弟并不希望二叔回来，心中有些失望，争辩道：“二叔的为人你我都清楚！他若心中有恨，咱们兄弟三人不可能这多么年都平安无事！更加不会，在父亲过世后前往坟前祭拜。”
    岿峥穆直视着自己的兄长，仍旧坚持道：“二叔离家多年，早已是方外之人！咱们就别拿家中俗事，再去打扰他了！”说完，他也不想在继续纠缠，便搪塞道：“二哥！实话实说！此事我不赞同！不如等大哥回来，你再问问大哥的意见！如何？”
    正在此时，房门被人从外面推开，一名三十出头的妖娆妇人缓步而入。这美貌妇人正是他们大哥岿峥廉的妻子，两人的嫂子素氏。
    岿峥毅与岿峥穆见对方到来，连忙都站起身子，齐声施礼道：“嫂子！”
    素氏扫了眼两人，盈盈一笑，将手中的汤盆放到了桌上，轻启朱唇道：“坐下！快坐下！都是一家人，何必这般见外？”
    岿峥毅神情恭敬，垂首回道：“嫂子也坐！”言罢，便与岿峥穆重新落座。
    素氏伸手取过支瓷碗，盛过羹汤，端到岿峥毅面前。“这猪脚汤打早上就煲在了锅里，火候十分，非常的滋补！来！尝尝嫂子的手艺可有退步！”
    岿峥毅一见这般，连忙双手接过递来的羹汤，并朝向素氏感激道：“让嫂子费心了！”
    素氏笑看他如此，掩嘴笑道：“兄弟说得哪里话，跟嫂子还这般客气！若是你大哥回来，见我怠慢了他的兄弟，岂不是要怪罪于我！”
    “嫂子说笑了！大哥与嫂子成亲这么多年，从来不曾有过争吵！又怎会为这些许小事责怪嫂子！”岿峥毅道。
    素氏美眸低垂，眼中闪过了一阵黯然，随即又恢复如常，朝向岿峥毅关切道：“你们在外面奔波，要多多注意自己的身子！在喝酒前，要先喝碗热汤暖暖肠胃，这样才能不伤身体！”
    岿峥毅听了嫂子的叮嘱，感到一阵暖意袭过了心头。他端起汤碗将之喝光，抬头朝向素氏赞道：“嗯！好喝！嫂子的手艺真是越来越好！”
    素氏被他夸奖，却是有些赧然，朝其回道：“兄弟谬赞了！”
    岿峥穆眼见及此，也是从旁插口，朝向自己的二哥道：“既然二哥喜欢，那就多喝一些！”
    岿峥毅闻言，笑着回道：“别光说我！你也喝上一碗！嫂子的手艺真的不错！”
    “汤还有很多，不必谦让！大家都有！”素氏看到两人如此，不由莞尔，开始为两人布菜斟酒。
    三人一边吃着酒菜，一边闲话家常。很快，几坛老酒便被喝光。
    素氏不擅饮酒，已然是俏脸微红，起身朝向兄弟两人道：“你俩慢饮！我不胜酒力，先回去休息。”
    岿峥毅与岿峥穆见她要走，俱都起身道：“嫂嫂自便！我兄弟二人再小酌几杯。”
    素氏点了点头，提醒道：“嗯！饮酒要适量，不要喝得太晚！”
    岿峥毅与岿峥穆受她叮嘱，齐道：“知道了！嫂子！”
    兄弟二人送走了素氏，便又重新回到桌前，各自落座，继续吃酒。
    岿峥毅的神情间似有迟疑，一面吃着杯中之物，一面犹豫着说道：“嫂子今日似乎与往常有些不太一样！”
    岿峥穆听到兄长这话，不由眉头一挑，沉吟着问道：“哦？不一样？哪里不一样？我怎么没有发现？”
    岿峥毅扫了眼岿峥穆，摇了摇头，不确定道：“说不清楚！但总是感觉哪里变了！”
    岿峥穆听罢此言，微微沉默了稍许，轻笑道：“许是二哥离家太久，对嫂子有些生疏？等时日久了，便会一如从前！”
    岿峥毅看向自己的三弟，若有所悟道：“也许吧！可能真的是我离家太久，彼此之间有些生疏！”
    岿峥穆见他不再纠结，也就摆摆手道：“二哥想这些作甚？来！咱们喝酒！”
    “好！喝酒！”岿峥毅收敛心神，与之碰了碰酒杯，一饮而尽。
    他放下酒杯，已是有了几分醉意，随口朝着岿峥穆道：“哎！你说，嫂子与大哥成亲多年，怎会一直都没有孩子？若能给咱俩生个侄子，那该有多好！”
    岿峥穆看着微醉的二哥，笑着回道：“二哥若喜欢孩子，就赶紧成亲！何必非要等嫂子来生！”
    岿峥毅见他调侃自己，抬手指了指对方，笑骂道：“你这小子，就知道拿我打趣！”说着，他微微一顿道：“二哥的事情，不劳你操心！不过，你若有心仪的姑娘，可一定要告诉二哥！二哥好托人给你说媒！”
    两人又喝了一会儿，岿峥毅感到酒意上涌，有些天旋地转。随即晃了晃脑袋，朝向岿峥穆道：“这酒我喝得差不多了！今天就到此为止！”
    岿峥穆点头应道：“也好！二哥今天刚刚回来，一定十分疲累，还要早些休息！有什么事情，咱们明天再说！”
    岿峥毅与之分别，离开了厅堂，一路回到自己的卧房。因其酒劲上涌，头晕目眩，竟连衣服都没脱，就往床上一倒睡了过去。