袭风镇中的闹市中，一身男装的叶倾城独自一人漫步于街道。她四下张望，似乎在寻找着什么。那轻盈的脚步虽走得不快却异常的稳健，不见丝毫的迟疑。
    这三年的光阴，幻化岁月的蹉跎，使她变得更加成熟，更加美好。当年离开天山，她为了提升自己的剑术，开始不停地找人比武，四处挑战。随着一场场盘桓于生死的锤炼，她不仅迅速的声名鹊起，更在不停的比斗中飞速地成长，疯狂地提升着自己的修为。时至今日，叶倾城三个字已在江湖上有了相当的份量，几乎可说无人不知，无人不晓。
    此时的叶倾城，对自己的剑已无比自信。在这三年里，仅公开的决斗便有七十一场。而这七十一场中，除了一平两负外，余者尽皆完胜，仅有三场没能战胜对手。而那两场败绩，分别是输给了天山派掌门文道廷，与少林寺罗汉堂首座玄智。对于输给这两人，她并不觉得有什么羞耻。因为在她看来，自己之所以败北，仅仅是缺了一把好剑。只要能够寻得把好剑，那么自己完全有机会战胜这两人。
    自从三年前，叶倾城被元红锦折断长剑，她就再也没有用过兵刃。她一直认为，这是一个契机，一个令自己破而后立的契机。事实也如她所想，从那以后，她的修为开始已惊人的速度，疯狂地成长。不过，在与文道廷和玄智的武决失败后，她自身的修为也进入了瓶颈，在寻不到突破的情况下，转而迫切地想要寻到一把称手的好剑。同时，这也让她想起了父亲的佩剑，那是一把输给了别人的佩剑。她很想去找到那人，赢回自己父亲的佩剑。可她却并不认为，徒手的自己能战胜对方。所以，这几个月来，她一直都在寻找一把暂时的替代。
    神剑山庄乃剑术世家，除了剑术超绝外，对于兵刃的品鉴也十分卓绝。叶倾城自然也不例外。对她来说，寻常的刀剑根本无法入眼。因此，她虽找了许久，却一直都没能找到称心的好剑。而这样的情况，一直持续到两个月前，却突然有了转机。
    在两个月前，叶倾城在一家兵器铺子看到了一柄长剑。实话实说，那剑的质地并不算好。不过，其锻造的工艺却引起了她的注意。那把剑的锻造水准虽然青涩稚嫩，用料也并不考究，可却与藏剑山庄的锻铸工艺十分相似。若她所料不差，此剑的锻造者应该出身于藏剑山庄。只不过，铸剑人的功力不够，手艺尚不到家。或者说，对方本来就是个新手。
    要知道，四大剑庄在全胜时期，彼此间都有密切的交往。出自神剑世家的叶倾城，自然对藏剑山庄知之甚详。因此，迫切需要兵刃的她看到那长剑后，立时便向铺子的老板打听了长剑的来历。从而得到线索，一路寻到了袭风镇。
    在赶往袭风镇前，她还特意跑了一趟藏剑山庄。不过，眼下的藏剑山庄早已荒废，残垣断壁，破旧不堪，不见半个人影。为此，她只能根据仅有的只言片语来到了袭风镇，并沿着镇上的街道，一家一家地打听寻找。直到天色完全的昏暗下来，才在一家兵器铺子中找到了一柄，与先前所见一般无二的长剑。
    叶倾城一边打量手中的长剑，一边朝向店铺的老板问道：“老板！你这把剑要多少银钱？”
    那店铺老板听她询问，连忙绕过柜台来到近前，接过对方手中的长剑，看了看道：“六两三！客官您若真心想买，给六两整便成。”
    叶倾城闻言心思微动，复又朝向那老板试探地问道：“我在你店里转了一圈！此剑似乎与其它的兵刃有所不同，并非出自一人之手？”
    那店铺老板听到叶倾城所言，不由面色一正，恭维道：“客官好眼力！一看就知道是行家！客官手里的这柄剑，的确与其它的兵刃不是出自一人之手。”
    叶倾城得到肯定的回答，故作疑惑道：“哦？不知此剑出自何人之手？我对其锻造的工艺十分喜欢，还想多要几柄！不知老板可否告知，那铸剑之人身在何处？”说着，她想了想，补充道：“当然，若老板这里还有多余的长剑，我也可以全部买下！”
    那店铺老板悄悄地打量着叶倾城，一时也猜不出话中的真伪。“这样的长剑，我家还有两把。客官若是想要，一并都卖给客官！但客官若想大量买入，恐怕要失望......”
    叶倾城一听这话，眉头皱得老高，沉声问道：“哦？这是为何？”
    那店铺的老板面露无奈，苦笑着解释道：“客官不要误会！并非在下有意遮掩！既是打开店门做生意，谁会跟银子过不去呢？”他话至此处，稍作停顿道：“实不相瞒，那铸剑的是名年约双九的姑娘！大约两个月左右，才能来上一回。而每次前来，也仅能带来一把兵刃。所以，客官若想大量够买，只怕是做不到的。”
    “原来是这样！”叶倾城听罢解释，略一沉吟，朝向老板问道：“敢问老板可知那姑娘的姓名？家住何处？我想与她当面谈谈。”
    那店铺老板眼见及此，略作回忆，有些不确定道：“那姑娘好像叫作付红秋！我们这里的人都叫她小付！至于，她住在哪里我不清楚！客官您该知道，我们只是生意关系，没有多深的交情！怎么可能知晓她住在何处！”
    叶倾城听到那姑娘姓付，不由精神一震。因为，藏剑山庄的宗室就是姓付。如此看来，这姑娘与葬剑先生付千爵只怕有血缘关系。不过可惜的是，这店铺的老板并不清楚对方的住所。想要打探对方的消息，只怕还要花一番时间。她想到这里，稍作思索，复又问道：“既然如此，她什么时候会再来店里？”
    那店铺老板被这一问，却是摇摇头道：“这可说不准！一般来说，不会超过两个月！但没有固定的时间！”
    叶倾城暗自叹息，面露难色道：“哎！这就难办了！”言罢，她从怀中取出银钱，买下了店中的三柄长剑，便要迈步离去。
    可还不等她走出店门，老板却又忽然开口，将之叫住。
    “客官请留步！”
    叶倾城闻言停下了脚步，望向那老板，疑惑道：“怎么？老板可是想起了什么？”
    店铺老板见状，有些迟疑道：“客官若想找那小付，其实倒也不难！我虽然不知她住在哪里，但她每天早上，都会来集市买菜！客官也许能在集市上找到小付。”
    叶倾城听了这话，顿时心下一喜。可随即却又皱起了眉头，为难道：“可我从未见过那小付姑娘，即便在集市相遇，又如何能认出对方？”
    店铺老见她为难，摇了摇手道：“小付这人很好认的！她总是穿着一件红色的小袄，我从没见过她将之换下。客官可依此寻她！”
    叶倾城喜形于色，朝向店铺老板拱手抱拳，感激道：“多谢老板指点！在下感激不尽！”言罢，她又与对方客气了几句，这才离开了兵器铺子。准备找一家客栈先行住下，等明天一早，再前往集市碰碰运气，看看能否找到那姓的姑娘。
    而就在她寻找客栈的时候，却忽然察觉似乎有人在跟踪自己。她虽没有看到那跟踪之人，可却实实在在有被跟踪的感觉。这是一种本能，于厮杀中历练而出，从未有过差错。
    叶倾城对自己的本能一向自信。因为，她曾凭借这种本能，躲过了数不清的追杀。要知道，你去找人比武，不论输赢，总会难免结下梁子。所以，她这几年的江湖生涯，几乎可说是一路鲜血，搏命拼杀。而那种莫名的本能，更是经历过无数的考验。
    她察觉有人跟踪自己，便也不再寻找入住的客栈，而是一路赶往城外。她走得不快，神色间满是平静，一路将对方引出了袭风镇，来到一处僻静的树林。这才缓缓地停下脚步，转过身来，将刚刚买来的三柄长剑，插在地上。
    她凭借着感觉，锁定了来人的方位，目光猛然凝聚，厉声喝道：“什么人鬼鬼祟祟，跟了我一路？还不现身出来！”说话间，她气沉丹田，大袖一挥，罡风顿起，三把长剑霎时出鞘，射向前方不远处一棵足有三尺粗细的槐树。
    那三柄飞射的长剑化作雷霆万钧，击中槐树的树干。耳闻一声巨响，木屑飞溅，那人粗的槐树竟然应声而断。缓缓砸落地面，纷飞的枝叶带起了尘土四溅。
    随着飞尘消散，叶倾城的脸色却有些难看。因为，她发现大树的后面竟然不见半个人影。在那一瞬，她似乎都有些怀疑，是不是自己太过紧张，弄错了什么！不过，当她来到断树近前，取回那三柄长剑时，却发现根一细细的线头挂了在树干断裂的锯齿处。瞧见那黑色的细线，她顿时明白，刚刚的确有人在跟踪自己。而且，此人的身手相当了得。从周围的环境来看，自己方才那一击并没有伤到对方。而对方会留下痕迹，完全是个意外。
    叶倾城心中清楚，跟踪自己的人已经离去。眼下留在这里，没有任何意义。而那跟踪自己的人若心怀不轨，早晚都会再次出现。她念及至此，随即收剑入鞘，回转袭风镇，准备找家客栈先行落脚。其余的事情，容后再说。