夜色下的万山岭，一道黑色的影人正成挥舞着铁锹，挖开地上坚硬的泥土。随着一阵阵掘土声响，汗水沿着鬼脸面具的边缘缓缓滴落，融入了脚下的冰冷。
    鬼面人依照盛千松所言找到了这里，并根据自己的推测开始挖掘。此时，这附近的地面已有多处被挖开。每隔三五步便是一处五六尺深的大坑，它们相邻排列，交织成行，看上去倒竟是有些秩序井然。
    可挖了这许久，却始终也没能看到棺材的踪迹。鬼面人开始有些怀疑，盛千松提供给自己线索是否存在遗漏。他依照对方所言，寻到了杏树所在，并以此为基准，朝向四周一寸一寸挖掘。可不知为何，竟然始终一无所获。要知道，他早已不是春秋鼎盛的年纪，似这般强度的体力消耗，着实令他难以承受。
    鬼面人拄着手中的铁锹，强忍着剧烈地喘息，低声骂道：“该死！怎么就挖不到呢？”说话间，他似乎有些气极败坏，抬起掌中的铁锹，发泄般地插向了脚下。咚的声响，随着铁锹传来的触感，他原本的沮丧霎时一扫而空。
    感受到铁锹触碰到的东西，大喜过望的鬼面人，强忍着已经透支的体力，疯狂地挖掘着脚下的泥土。没用多久，一副棺材就破土而出。他看到那棺材，眼眸中爆发出慑人的光彩。取出事先准备的绳索，套住棺材。并将绳索的另一端挂在身旁的树上，用所剩不多的力气，将棺材拉上地面。
    当他看着棺材缓缓落地，这才长长地出了口气，来到棺材近前，将上面的泥土打扫干净。好整以暇，借助燃烧的火把，打量起眼前的棺材。这棺材的做工和用料皆为上品，虽然在地下埋了很久，却是不见丝毫的腐朽。他稍作喘息后，提起手中的铁锹，将棺材撬开。
    随着棺材打开，一阵墓土的气息扑面而来。鬼面人挥了挥手，驱散弥漫的飞尘。这才举起火把，照向棺中的尸体。那尸体的皮肉早已烂光，化作了一堆白骨，哪里还看得出原来的样貌。
    他瞧见这般，伸手摸了摸尸体的衣服。伴随着轻微地拉扯，很容易便撕下了外衫的一角儿。显然，这衣服在棺材中的时间太久，已然化作糟粕，根本经不起拉扯。他摸索了许久，始终都毫无所得，便将尸体的衣服全部撕扯下来。并借助火光，查看起棺中的白骨。这具白骨的胸腹处有着大片乌黑，死者生前应是中毒而亡。可仅凭这点，却难以断言，棺中的尸体就是付千爵。
    他记得风雨师曾经说过，付老三的棺木中没有臭味。他所谓的臭味，指得应该是尸臭。换句话说，当时棺中的尸体，要么是没有腐烂，要么是已经化作了白骨！可这在时间上却是对不上的！他思索了片刻，自认没有判断死亡时间的手段，便也只得摇了摇头，另寻它法。
    鬼面人想了想，再次俯下身来，以手掌测量起白骨的身高。凭借脑中的记忆与之对比，竟发现这尸骨的身高与付千爵一般无二。
    不过，这并不能证明什么！因为，若想要找一具尸体伪装成自己，定然要比对着身高和样貌，也只有如此才能瞒天过海。而且，想找到一具和自己相似的尸体，也并非如想象的困难。天下之人不知凡几，样貌相似个七八成的大有人在。更何况人在死后，身上皮肉会失去弹性，从而产生变化，人的样貌也会随之改变，这便是所谓的脱相。所以，仅仅凭借身高，无法断定棺中的骸骨是否被人李代桃僵。
    正在鬼面人一筹莫展时，他却猛然看到，尸体的左手边有些成块的泥土。伸手将之捻起，轻轻一搓便碎成了齑粉。感受着指尖的触觉，竟然不是冻土，而是一些没有水分的干土！也就是说，这些泥土并不是自己方才开棺时不小心带进来的！因为，这个时节的泥土都是冻土，不仅潮湿，且又冷又硬，也很难被搓开。显然，这与自己手中的泥土并不相同！由此可见，这些干土应是存在棺材中的。可这棺材里面，为何会有干燥的泥土呢？难道，是收敛入棺时所沾染的？如果是的话，那尸体的衣服上是不是也该有所沾染呢？
    他想到这里，连忙检查起剥下的衣服。这些衣物上虽粘有不少的灰尘，却是没有任何的泥土。眼见及此，他俯下身来，抓了一把地上的冻土，与手中的干土相互比对。经过仔细地辨认，两种土除了湿度不同，再无差别，竟是同一种质地。这种土质若用于庄稼，会非常适合作物的生长。
    心下恍然，他已经有了初步的判断。既然，棺中的干土与此地的冻土是同一种土质！那是不是说明，这些土是抵达此地后才弄到棺材里的！可如此一来，土又是怎么弄进去的？一般来说，埋葬尸体，应是先将尸体放入棺材，以钉封棺后，才会抬到坟地下葬。可棺材若封死，又怎么可能带入泥土？很显然，在棺材下葬后，曾有人将之挖出打开。那为什么要将之打开呢？最大的可能，就是棺材里的人没有死。
    不过，鬼面人虽觉得自己的推测没有问题。可推测终究是推测，仍旧无法证明棺材里的骨骸不是付千爵。他沉吟了稍许，忽然想起件事情。付千爵除了有一身惊人的武学外，更是名能工巧匠。而且，这位能工巧匠还有着一双与异于常人的大手。那双大手因常年从事铸铁锻造，已然有些变形，骨节异常的粗大！但令人惊异的是，这般的粗大骨节竟没有影响他手指的灵活。若非两人交往甚密，自己也不会知晓这样的细节。想到这里，他看向了骷手森白的指节，目光中散发出难掩的惊喜。“哈！原来你真的没死！”
    此时，另一边，蜀中唐府已开始全面戒严。因为，被金小楼所杀的唐门弟子已被人发现。眼下，尸体正停在议事堂内，四周压抑的气氛令人胆寒。
    唐二老爷和唐四老爷于上首并肩而坐，下首侍立着十余名弟子，俱都神色肃然，等待着问询。
    唐二老爷看向那发现尸体的弟子，阴着脸问道：“你是在何处发现得尸体？”
    那弟子见其询问，连忙回道：“是在北院外的墙边。”
    唐二老爷想了想，复又问道：“哦？那是否有发现可疑之人？”
    那弟子躬身回道：“没有！除了这具尸体，没有发现可疑之人。”
    唐四老爷起身来到尸体近前，仔细地检查了一番，紧皱着眉头道：“好重的拳劲！竟能一拳将头骨击碎！杀人者绝非泛泛之辈！”
    唐二老爷挑了挑眉，朝着唐四老爷问道：“怎么？老四可是有所发现？”
    唐四老爷思量了片刻，谨慎地回道：“不好说！不好说啊！”言罢，他垂下了眼眸，看向尸体手中的烟花，竟然已经燃放。霎时蹙起了眉头，朝那弟子问道：“你发现他时，他的手里就握着烟火？”
    那弟子听到询问，回忆了片刻，有些不确定道：“应该是握着？弟子没太注意。”
    唐四老爷揉了揉额角，沉吟着问道：“那你可知晓，他昨夜巡防的是哪一片区域？”
    那弟子闻言，想了想回道：“启禀四老爷！是北院和中院相交处窄道。”
    唐四老爷听了回答，皱眉道：“这么说，他巡夜的所在是中院一带。那昨晚可有人看到烟花，或是听到奇怪的声音？”
    那弟子摇了摇头，肯定道：“回四老爷，没人听到奇怪的声音，也没人看到有烟花升起。”
    唐四老爷微微颔首，朝向那弟子吩咐道：“这几天，让下面的人多加小心，巡逻的守卫改成三人一组。”
    那弟子领下吩咐，躬身应道：“是！弟子这就传令下去。”
    唐四老爷摆摆手道：“好了！把尸体抬下去吧。”
    等一众弟子离开，唐二老爷看了看唐四老爷，试探道：“老四！这件事情你怎么看？”
    “尸体上有暗器的痕迹！根据伤口的形状来看，应该是飞针，且涂有剧毒！这种剧毒是常见的‘蚀血散’，很难判断是何人所为！”唐四老爷扫了眼自己的二哥，斟酌道：“虽然不清楚有多少潜入者，但这里面必定有高手！那尸体手中的烟花是燃放过的！这说明，他巡夜时发现了异常，并在引放烟花的时被人杀害！而杀人者能在烟花燃放后，熄灭射出的花火，并击杀巡夜的守卫。如此的反应，这般的身手，绝非常人可以办到。那一拳打得极重，整个头骨都已碎裂，凹陷了下去。说句自灭威风的话，就算我亲自出手，也不见得能胜过此人。”
    唐二老爷摇晃着脑袋，似乎有些不以为然。“老四不必妄自菲薄！这熄灭烟火与击杀守卫，并不见得是一人所为！不过，那霸道的拳劲倒是看着有些骇人！”
    唐四老爷不置可否道：“拳宗、少林、岿家、大力程家都有这类力大无穷的拳劲法门，可这些门派却并不擅长暗器！真不知道，对方是何许人也！”
    唐二老爷笑了笑道：“老四无须太过忧心！对方既然是悄悄潜入，必是不敢与咱们正面为敌。只要小心一些，不给对方下手的机会，没什么大不了的！”
    唐四老爷却并不认同唐二所言，反驳道：“他能千日做贼，我们却不能千日防贼。此事，还需小心应对！”