数日来，大埕越来越乱，帮会厮杀，堂口吞并。街市上已看不到行人，入眼之处满是荒寂。
    百姓不敢出门，无法安居乐业，商贾联名递帖向官府请愿。凡此种种，已严重影响到县尊大人的政绩，这令其恼怒无比。可江湖上的事情，官府也不好直接插手。只能派遣孙应平前往大江盟，希望洪祥龙出面压服祸乱的堂口。毕竟，大江盟还没有真正分崩，他这个盟主多少还有些威信。
    孙应平这次前来，心态完全不同，那鹰隼般的眼眸中充满了兴奋。凭以两人之间的龌龊，跟本就无法化解。能看到对方倒霉的样子，怎能不让他愉悦！同时，他也十分清楚，此刻的洪祥龙绝不会想见到自己。可越是这样，他就越是要见到对方。
    孙应平扬了扬脑袋，神色间满是高傲，来到大江盟的门前，朝着门口的两名护卫挑了挑眉，大声喝道：“你家盟主呢？”那姿态不知高出多少！
    这两名护卫俱都识得孙应平，连忙回道：“我家盟主正在府内，请孙大人稍待片刻，容小人去通禀。”
    孙应平得到回答，却撇了撇嘴，大手一挥，冷笑道：“不必了！我自行前去。”
    两名门卫瞧见这般，顿知来者不善，可又不敢拦阻，只得朝向内院大声喊道：“孙应平孙大人到！”
    这一声喊叫甚是响亮，正在内厅的洪祥龙听到通禀，顿时心下一凛，蹙起了眉头。眼下这关节，他最不想见的就是孙应平。而且，他无比肯定，对方此刻前来绝无好事。更何况，自己的儿子曾派人去刺杀对方。虽始终不对方的见下文，可大家都清楚，此事不会轻易了解。对方不说，不代表心中没有记恨。相反，越是如此，就越加证明其心性坚韧，善于隐忍，不好相与。
    传话的声音方落，孙应平便已大步流星地进了内堂。
    洪祥龙坐于内堂正中，见到孙应平进来，也不起身相迎。仅用眼角瞄了一眼，神色间泰然自若，随口敷衍着问道：“不知孙大人驾临，有何贵干？”
    孙应平望着端坐上首的洪祥龙，虽然看起来依旧威风，却有种说不出的外强中干。且仅仅数日的功夫，竟已两鬓斑白。那芒芒的星霜点缀如雪，冷眼观瞧尽是暮气苍凉。
    孙应平听到对方问话，随即扬起了脑袋，大声回道：“孙某奉县尊大人之命，有事向洪盟主请教？”
    洪祥龙闻言也不去看他，依旧垂眸颔首，盘着手中的念珠。不知从什么时候？他的手中就多了这东西。瞧那神情，似乎唯有拨弄着念珠，才能平复他心中的烦躁。而随着念珠的转动，时间在悄然流逝。他沉默了良久，好半晌才淡淡地问道：“有什么事情，直说吧？”
    孙应平瞧他这般样子，心中暗自鄙夷：平时不烧香，临时抱佛脚！死了儿子才想起信佛，若真这么虔诚，只怕距离成佛将不远矣。想到这里，他撇了撇嘴，沉声问道：“这几日，大江盟麾下的堂口闹得大埕鸡犬不宁。百姓无法安居乐业，县尊大人十分生气！难道洪盟主就不管管自己的手下？”
    洪祥龙一听这话，顿时明白自己猜得没错，对方今日登门就是来寻晦气。不过，眼下的形势不同以往。若是在往常，他早将对方轰出门外！但此刻却不成！只得强压怒火，无奈道：“我的手下如何是我的事情，与外人无关！难道孙大人想插手大江盟的帮务？”
    孙应平面露讥讽之色，不屑道：“大江盟的帮务？我孙某人没有兴趣！可眼下外面的情况，洪盟主应该清楚。大埕的商贾联名递帖向官府请愿，要求县尊大人维护地方治安。事情发展至此，早已不是你大江盟的一家之事。地方治安如此混乱，已严重影响到县尊大人的官声。难道洪盟主不应该给个说法？”
    洪祥龙听闻此言，手中盘动的念珠霎时一滞，竟脱口问道：“联名请愿？怎么回事？”
    孙应平见对方如此询问，这才猛然发现，洪祥龙竟对此事毫不知情。由此可见，现在的大江盟真是不比从前，竟耳目闭塞到如此程度。这么大的事情，作为一帮之主居然没有收到半点风声，实在令人难以置信。
    “眼下百姓不敢上街，商家的生意难以为继。这才一同联名请愿，要求县尊大人恢复治安。难道你不曾耳闻，城内的商铺都已封店谢客？”
    洪祥龙听了对方的解释，顿时明白背后必然有人在串联，随即问道：“这件事情由何人发起？”
    孙应平冷笑道：“知道何人发起又能如何？眼下最重要的是，整理大江盟的堂口，恢复往昔的治安，让百姓能安居乐业！”
    此刻的洪祥龙是有苦自知，他能够调动的人手已然不多，仅仅不过百十余号。自从老六堂中有人叛变，他对麾下的堂口就失去了信任。现在唯一还能够相信的，便只有这府中的百名护卫。可仅凭这点人手，想要收复那么多堂口，根本是痴人说梦。更何况，经历了丧子之痛的他，早已了失去一方豪杰的雄心。也正因如此，他这才会浑浑噩噩，对外面发生的事情莫不关心。
    洪祥龙沉吟了良久，缓缓道：“孙大人回去告诉县尊大人，就说堂口之乱我会尽快处理！不必担心！”
    孙应平察觉到对方的敷衍，立时挑了挑眉，冷哼道：“洪盟主如此搪塞，我可没法交代！事情不能一直拖着，总要有个期限？”
    洪祥龙也明白，这件事情躲不过去，只得沉声回道：“七天！七天后，大江盟的堂口会一如从前。”
    孙应平听到这般承诺，不由暗自冷笑，甚至嗤之以鼻。他不是第一天闯荡江湖，凭他的阅历一眼就看出，以眼下的乱象，别说七天，就是一个月，也很难将叛乱的堂口重归旗下。可对方已然给出承诺，自己又不好当场翻脸，只得强自压下心中不甘，沉声说道：“不如这样！请洪盟主背书给孙某，由在下转呈给县尊大人。如此这般有了凭据，孙某也好交差。如何？”
    洪祥龙一听这话，顿时怒火中烧。若换作以往，何人敢逼他立字为据。可眼下这形势却由不得人，只能强压着怒气，恨声道：“好！背书就背书！来人啊！取纸笔！”
    府中的下人取来纸笔。
    洪祥龙三两下写完，将纸笔往桌子上一扔，怒声道：“拿去！若无它事，孙大人请回！”说完，便摆出了送客的架势，不再多言。
    孙应平见洪祥龙逐客，也不着急，取过背书，确认无误。这才小心地折起，收入了怀中，朝着对方冷笑道：“既然如此，孙某人告辞了！但临走之前，有一句丑话要说在头里。若七日之内，洪盟主无法平息堂口之乱，可就莫怪孙某人不讲江湖道义。”言罢，一甩袍袖转身便走。
    云莱客栈中。
    白沐坐在窗边，一边吃茶，一边望着窗外。
    今天上午，他收到了两则消息。第一个消息，是张三铎的酒楼被砸。事情的起因，与他预测的一般；打架的双方都是大江盟的堂口。两边主要人物，一个叫郭海，一个叫张业，这两人都是各自堂口的堂主。
    在大江盟成立之前，这郭海、张二人便有仇怨。而这宗仇怨，则由他们父辈结下。也就是说，这两人的老子在年轻时就是对头。有了这般前提，两人带着兄弟在同一家酒楼吃酒，会打起来一点也不奇怪！至于，事情由谁挑起，他不知道，也不想知道。听说事发时，张三铎本人上前劝架，被殃及池鱼打成了重伤，险些丢了性命。眼下，已经封店谢客。
    张三铎重伤昏迷的消息，很快就传了出去，一众商户得知此事俱都骇然。原本约定的三日之期，在无人提及的情况下开始悄悄延长，形成了一种难得的默契。
    第二个消息，是西涫堂的堂主闵静山突然崛起，实力大增。对于此事，早已在他的意料之中。有了自己的帮助与孙应平的支持，若仍旧无法崛起，那便是庸人废材！
    自从孙应平带着闵静山来找自己，他就清楚会是这样的结果。当然，这也是他想要的结果。因为，大埕在混乱之后，需要重回宁静。而要想回到从前，就必须有人整合分崩的堂口，使当前的乱象平稳过渡。这个人选他斟酌了许久，直到孙应平的到来，才最终将目标放到闵静山的身上。以现在的情况来说，无论是谁得到孙应平的支持，想要崛起都会事半功倍。
    正在这时，外面响起了敲门的声音。
    白沐朝着门外轻声唤道：“进来吧！”
    小伙计闻言推门而入，朝着白沐行了一礼，禀报道：“少东家！外面有人求见。”
    白沐见状，不由问道：“哦？来者何人？”
    小伙计回道：“是大江盟的陶青儒。”
    白沐听说是陶青儒，便想要回绝不见。可话到嘴边却未能出口，而是朝着伙计问道：“他是一个人来的？”
    小伙计点点头道：“对！就他一人。”
    白沐沉吟了片刻，这才吩咐道：“嗯！你叫他进来吧！”