大江盟的议事堂内。
    洪祥龙双眸微闭，也不知在思索着什么？手中端着茶杯，时不时地喝上一口。似乎那杯中的茶汤，温暖得不只是身体，更是那颗早已冰冷的心。
    厅堂门外，传来一阵急促的脚步声响，似乎有些匆忙，显得杂乱无章。
    洪祥龙听到那急促的脚步，随即皱起眉头，本就不好的心情更添了几分烦躁。
    陶青儒从外面进来，也顾不得行礼，焦急道：“盟主！大事不好了！”
    洪祥龙一听这话，感到有些不耐，缓缓地睁开眼睛，盯着对方道：“如此慌张，发生了何事？”
    陶青儒略微平复了呼吸，这才解释道：“萧四川死了！”
    洪祥龙听闻此言，顿时双目圆睁，发出两道慑人的寒光。随着怒气迸发，手中的茶碗霎时被捏得粉碎。而碗中的茶汤则飞溅而出，打湿了衣袖。他心中的烦躁再也压抑不住，将茶碗的碎片狠狠地摔在地上。似乎尤不解气，翻手一掌拍向身旁的案几。案几发出‘喀啦’声响，立时四分五裂。这接连的发泄，终于让他的理智稍稍恢复，可脸上的愤怒却依旧不减，起身喝道：“你说什么？萧四川死了？他怎么死的？”
    陶青儒见对方如此模样，连忙组织言辞，将自己了解的情况，解释了一遍。
    “昨晚，有人夜入小林别院，刺杀了萧四川。虽被守卫发现，可来人武艺高强，不仅把萧四川和守卫击杀，更是在刺杀之后放了把大火，将整个别院东厢烧成了灰烬。”
    洪祥龙听把事情经过，立时勃然大怒，厉声喝问道：“这不可能！可有人亲眼见到萧四川被杀？”
    陶青儒看了看对方，小心地回道：“没人看到萧四川被杀的经过，但有个守卫看到了他的尸体。不过火势太大，没能将之从火场救出！眼下尸体已被烧成了焦炭！”
    洪祥龙听到这般结果，虽然怒火更盛，却也知道乱发脾气也于是无补。遂强压怒火，懊恼地问道：“该死！那些刺客呢？一共有多少人？可曾抓到活口？”
    陶青儒面露为难，苦笑地回道：“没有！听守卫回禀，刺客约有三四人，皆是一等一的高手。”
    洪祥龙冷哼了一声，愤然道：“就算是一等一的高手，也不该一个都没有抓到？”
    陶青儒见状无奈，只得出言解释道：“事发后，我们的人一路追赶刺客，被引入‘野草渡’中了埋伏，全军覆没，无一生还。”
    洪祥龙听到这里，不由皱眉问道：“什么？中了埋伏？这么说，刺客有人接应？”
    陶青儒有些不确定道：“应该是这样！对方在‘野草渡’设伏，我们的人进入后，就遇到了弓箭攒射，被尽数射杀。从地上的尸体来看，都是我们的护院。除此之外，地上还有大量的箭矢和暗器，但没有刀剑的痕迹。也就是说，双方不曾发生近身缠斗。”说着，从身后取出一支箭矢，捧到洪祥龙的面前，补充道：“这是在现场留下的箭矢！”
    洪祥龙接过箭矢，拿在手中反复观瞧。最后，将目光落在了箭杆上的刮痕。随即用手指抚摸着刮痕，见表面十分平整。不由疑惑地问道：“这箭杆上怎会有刮痕？”
    陶青儒看了看那箭上的刮痕，沉吟着回道：“属下也不确定！不过，在现场发现的每枝箭上都有这样的刮痕。属下原本以为是无意中留下，可后来发现所有的箭矢都在相同的位置，都有同样的痕迹。因此，属下认为极可能，是这箭上有不得不擦掉的标记，这才会如此将之刮去。”
    洪祥龙听到这里，似已有所猜测，脱口而出道：“是军中制号！”
    陶青儒听了这话，不由低声问道：“盟主是说，这些箭矢与之前的那封书件有所关联？”
    洪祥龙点点头道：“我曾让文越查过，确有批军中的弓箭被人买走。而这买走弓箭之人虽未查明身份，我却一直怀疑是萧四川。可眼下看来却并非如此。因为，没人会买弓箭，用于刺杀自己。”
    陶青儒想了想，试探地问道：“盟主的意思是说，先前的无名信件不过是栽赃嫁祸。真正买走弓箭的人并非萧四川，而是另有其人？”
    洪祥龙道：“正是！萧四川做事向来小心，不会如此大意，将这般重要的信件遗落在酒席上。不过，若此事非他所为，那这陷害他的人会是谁呢？”说着，扭头望向了陶青儒，朝其问道：“你觉得刺客为何要杀萧四川？”
    陶青儒略一沉吟，有些迟疑地回道：“难道...是想对付大江盟？”
    洪祥龙闻言，重重地叹了口气，沉声道：“哎！也就是说，对方的最终目标很有可能是我洪祥龙！”
    陶青儒皱眉道：“何人有这么大胆子？敢对付大江盟的盟主？”
    洪祥龙无奈道：“谁知道呢？我洪某的仇家不知凡几，一时间也理不出头绪。不过，对方既敢出手也绝非是泛泛之辈。”说着，甩了甩潮湿的衣袖，略有黯然地问道：“那广来钱庄的银票可有查清？”
    陶青儒点了点头，谨慎地回道：“此事说来怪！我问过钱庄的伙计，那张银票的确是萧四川亲自兑走。”
    洪祥龙一听，不由疑惑地问道：“会不会是有人假借他的名义？”
    陶青儒道：“应该不会！萧护法是本地的名流，广来钱庄的伙计对他十分熟悉。况且三千两银子不是笔小数，怎会认错了主顾。我问过那钱庄伙计，应该也不是易容假扮。哪怕再高明的易容手段，也不过是将人的面貌变换个样子，根本无法做到一模一样。若遇到熟悉之人，轻易就能分辨出真假。以萧护法的名声和地位，各大商铺酒楼的伙计哪个不识其样貌。这些商铺的跑堂儿都有极好的眼力，想要鱼目混珠难比登天。”
    洪祥龙闻言，想了想道：“如此说来，萧四川盗用库银已证据确凿！”
    正在两人说话的时候，一名下人入内禀报。
    “启禀盟主！萧映君求见！”
    洪祥龙正在烦心之际，听到萧映君的名字顿时感到一阵厌恶，不由脱口道：“不见！”可话一出口，立时察觉不妥，连忙更正道：“等等！让他进来！”
    其实，眼下的洪祥龙最不想见的就是萧映君，可对方此时上门却又不能不见。先前软禁萧四川便引起了不好的传言，更没想到对方会死在小林别院。几可预计，很快就会有谣言传出，说他谋害了萧四川。所以，在这个时候，对萧家人的态度便成了关键所在，令他不得不谨慎对待！
    那下人闻言应是，随即转身退了出去。
    洪祥龙朝着陶青儒道：“萧四川的事情你再核实一遍，不要出现纰漏。”
    陶青儒领下吩咐，躬身应道：“请盟主放心！属下定将此事办妥。”
    洪祥龙点点头道：“恩！先这样吧。”
    陶青儒见对方没了说话的意思，遂略一沉吟，拱拱手道：“盟主若无其他吩咐，属下先行告退。”
    洪祥龙朝其摆摆手道：“恩！你去吧。”
    陶青儒前脚刚走，萧映君便进入了内堂。两人擦肩而过，陶青儒朝其拱了拱手，萧映君亦是躬身还礼。不过二人心中有事都没说话，径自而过。
    萧映君来到堂内，顿时跪倒在地，高升悲呼道：“盟主...冤枉啊！我父对盟主一片赤诚，几十年来兢兢业业，何至于落此下场？”说着，竟是放声大哭。
    洪祥龙听着那呱噪的哭声，看着面前的萧映君满脸悲戚，头系白布，身披麻衣重孝，不由感到一阵烦躁。真不知这消息，怎会传得如此迅速！这才过了多久，便已传到对方的耳中。他强压内心焦躁，尽量让自己的声音显得温和。随即迈步上前，搀扶道：“贤侄快快起来！令尊之事，洪某亦刚刚得知，并不清楚是何人所为！”说着，双手用力将对方扶起。
    萧映君双眼含泪，目带询问，神色中充满了怀疑，似乎根本不信对方的解释。
    洪祥龙面露无奈，只得将自己知道的情况，向其解释了一番。
    萧映君听罢了解释，神色更家悲戚，失声道：“我父尸身竟遭焚毁，此等作为何其残忍...让我这为人子者怎生是好？”他说话时的语调，似因呜咽而断断续续。
    洪祥龙叹了口气，安抚道：“贤侄节哀！若因悲伤坏了身子，你父泉下有知定然无法心安。”
    萧映君抽噎道：“此仇不报，枉为人子！望盟主念昔日情分，助小侄寻得凶手！”
    洪祥龙连忙应道：“贤侄放心！萧护法乃洪某的弟兄，此仇我与贤侄同悲！定然尽心竭力，追查真凶，以全昔日情分。”
    萧映君施礼谢道：“如此，有劳盟主费心！”
    洪祥龙摆摆手道：“贤侄客气！令尊是大江盟的护法，更是洪某的手足。于公于私，洪某都责无旁贷！”
    萧映君心中清楚，所谓兄弟不过是客套，当不得真。可这样的鬼话却不能拆穿，否则便会撕破脸皮。他暗自沉吟，随即悲戚地说道：“晚辈有一事相求，还望盟主应允。”
    洪祥龙听他这话，随即问道：“何事？但说无妨！”
    萧映君朝向对方深施一礼，言辞恳切地乞求道：“晚辈想接回父亲尸身加以安葬，还请盟主行个方便？”
    洪祥龙闻言略作沉吟，想不出拒绝的理由，只得为难地应道：“此乃人之常情，你大可放心！我会吩咐下去，将萧护法的遗体送回府上！”
    萧映君见对方答允，连忙谢道：“多谢盟主成全！晚辈感激不尽。”
    洪祥龙想了想道：“丧葬事宜，我会帮你安排，一定让萧护法走得风光。”
    萧映君眼见及此，连忙躬身道谢。他急着领回尸身，简单客气了几句便告辞离去。