久别重逢相谈甚欢，直到天色已深，白沐两人才辞别了韩元宗，回到客栈休息。
    次日清晨，三人用过早餐。
    白沐向全五问道：“全叔！我要的东西可有备齐？”
    全五回道：“一样不差都已备下。”
    杨小妹疑惑地问道：“准备什么？”
    白沐解释道：“一些礼物！我准备去拜会一下大江盟的盟主。”
    杨小妹闻言，立时大声道：“我也要去。”
    白沐摇了摇头，拒绝道：“不行！我是去拜码头，你去不合适。若你想见洪祥龙，以后有得是机会。但这次不行。”
    杨小妹见白沐拒绝，小脸顿时垮了下来，不满道：“你们都出去了！没人陪我玩儿，多无聊啊！”
    白沐笑着摇了摇头，朝其道：“怎会没人陪你！你去找韩小三儿呀！”
    杨小妹一听，立时恍然大悟，拍手笑道：“对呀！我怎么没想到？”话未说完，就一溜烟地跑了出去。
    “你小心点！别闯祸！”白沐见她这般，不由在后面大声喊道。可杨小妹早已不见了踪影，也不知她是否有听到叮嘱。遂叹了口气，微微摇头，心下暗道：这风风火火的性子，若不改改，以后谁人敢娶。
    白沐转过身来，朝向全五道：“安排几个人，随我去大江盟。”
    全五应道：“是！少爷。”
    白沐领着几名伙计，拉着三车礼物，朝大江盟的总舵行去。大约一柱香的功夫，便赶到了大江盟的门前。
    他上前一步，朝门前的两名护卫拱了拱手，开口道：“在下白沐白润泽，乃白氏商行的新任掌事。初至贵宝地，听闻铁臂龙王洪盟主德高望重，心中甚是仰慕。故略备微薄之礼，特此前来拜会。”说着，指了指身后的三车礼物，复又道：“还望两位英雄代为通传。”说完，又从怀中摸出银钱，塞给那两名守卫。
    其中一名守卫掂了掂银钱的份量，脸上露出满意的微笑，点点头道：“白掌事客气了！在下这就入内通报，且稍等片刻。”
    白沐瞧见对方应允，朝其拱拱手道：“有劳了！”
    那名门卫客气道：“不敢！”说着，朝另一名守卫使了个眼色，这才转身跑步入内。
    白沐瞧得分明，知道那意思是：你先在这儿看着，我进去通报。
    等了许久，那名前去通报的门卫再次出现，朝着白沐拱手道：“盟主应允相见！白掌事请随我来。”
    白沐见此，连忙谢道：“多谢兄台！请了！”随即，吩咐一众伙计留在外面，自己则跟随守卫朝内院行去。
    一路行来四下观瞧，这大江盟的府院甚是华贵。路上花草繁茂，假山池塘，红瓦高墙，也不知修建出这般模样，要花去多少钱财。
    两人走了片刻，白沐被这护卫引入了一间巨大的厅堂。抬眼瞧去，堂内共五人，正中坐着一名年近耳顺的老者。这名老者雄壮无比，国字脸，五绺髯，头发梳得一丝不苟。那双铜铃般的眸子，散发着不怒自威的气势。若所料不差，此人应该就是‘铁臂龙王’洪祥龙。
    而在洪祥龙的左右两侧，则各站着两名持剑的壮汉。白沐曾有所耳闻，洪祥龙的身边有四名贴身近卫，分别是黄烨、温羲、贾剑昌和孔立。这四人皆是一流的剑客，每日守在洪祥龙身边几乎形影不离。
    那名引路的守卫朝端坐正中的洪祥龙道：“启禀盟主！人已带到！”
    洪祥龙双眼微睁，神态间满是慵懒，缓缓开口道：“恩！我知道了！你下去吧！”
    “是！”那护卫得令，这才躬身退下。
    洪祥龙双目轻合，举止颇为傲慢，明知故问道：“你是何人？”
    白沐眼见及此，虽然察觉受到了轻视，却不知对方为何如此？刚才那守卫通报时，必然禀告过来人的姓名。否则，作为一帮之主怎会接见无名之辈。但看其眼下这做派，如此端着身份有意怠慢，实在是目中无人。看来，若非自己带来那三车礼物，恐怕根本见不到对方。
    白沐上前一步，拱手抱拳道：“在下白沐，乃白氏商行的少东家。初至贵宝地，听闻洪盟主武艺高绝，仁义无双，为江湖英雄所敬仰。晚辈甚是仰慕，遂略备薄礼，前来拜会！还望盟主莫嫌礼轻，敬请笑纳。”
    洪祥龙微微挑眉，见对方如此恭敬，这才懒洋洋道：“嗯！后生还算知礼。你的东西我就暂且收下。”
    白沐见对方肯收东西，不由心下稍松，随即恭维道：“盟主不嫌礼轻，晚生甚感荣幸。”
    洪祥龙听他客气，仅是轻轻地‘嗯’了一声，却没有说话。
    白沐察觉对方似有些不耐，立时暗自皱眉；收了三车厚礼，还如此轻慢于人，此等气量怎当得一帮之主。可眼下并非置气的时机，还是得先与对方攀扯关系。遂略一沉吟，开口道：“洪盟主威名赫赫，仅凭一人之力保本地三十年太平！这般能为实在令人心折！屈屈黄白之物，怎配得上盟主身份！晚辈这里还有一物要送与盟主，而此物也只有盟主这样的英雄才能匹配。”
    洪祥龙听闻此言，顿时勾起一丝兴趣。抬眼望向白沐，沉声问道：“哦？何物？”
    白沐从怀中取出一物，此物乃单独准备，不在礼单之中。随他轻轻打开，用力一抖，竟是一件金丝编织的小衣。这件小衣薄如蝉翼，轻如竹纸，没有双袖，仅能遮住胸口。
    众人冷眼观瞧，心中皆是好奇，不知此为何物。
    白沐见众人望向自己，连忙解释道：“此物名为‘金丝软甲’，虽然轻薄如纸，却能刀枪不入，利刃难伤，乃是极为难得的护身宝甲。如此珍宝，我一介书生留用太过可惜！今日恰逢其会，欲将此物献予盟主。”
    洪祥龙双眼微凝，却并未轻信白沐所言，沉吟着问道：“如此轻薄的衣甲，如何能防得刀剑？”
    白沐一听这话，便知对方心中的疑虑，只得道：“盟主若是不信，晚生可现场一试。”
    洪祥龙想了想，出言问道：“如何试？”
    白沐解释道：“简单！晚生将这软甲穿上。然后，请盟主指派一人出剑刺我。只要晚生无事，便可证明这软甲不惧刀剑。如何？”
    洪祥龙略一沉吟，点点头道：“可以。”
    白沐见对方应允，这才道：“请盟主稍待，容晚生宽衣。”说完，便要将软甲套在身上。
    而就在这时，洪祥龙却突然摆手制止，大声道：“等等！将你的外衣脱下。”
    白沐闻言微微一愣，随即心下了然，知道是担心自己的衣下，有其它的护身之物。对此，他虽心有不快，面上却丝毫不露。依言脱去外衣，露出赤精的上身，披上那‘金丝软甲’。
    洪祥龙见白沐准备完毕，便朝向一旁吩咐道：“剑昌！你去试上一试。”
    “是！盟主。”贾剑昌得到吩咐，立时上前一步。
    白沐听两人说话，便其拱拱手道：“听闻洪盟主身边，有四名绝顶的剑术高手。想必兄台便是四位之一的‘峰峦剑客’贾剑昌吧？”
    贾剑昌扬了扬下巴，傲然道：“正是！”
    白沐施礼道：“贾兄大名如雷贯耳，在下...”
    贾剑昌不等白沐说完，便毫不客气地打断道：“不必多言！你做好准备，我要出剑了。”
    白沐一见这般，只得尴尬道：“还请贾兄出手留心，莫要伤到在下的头颅。”
    贾剑昌一听顿时，冷哼道：“哼！阁下信不过某的剑法？”
    白沐见此人如此傲慢，只得无奈地解释道：“非也！是在下胆小而已。”
    贾剑昌道：“注意！我要出手了。”言罢，只见其手握剑柄，内运真气，衣袍被内息鼓动上下起舞。骤然间，龙吟大作，随即长剑出鞘，寒芒一闪。剑气喷涌而出，利刃当胸刺下。
    呯！一声闷响伴随巨力袭来，白沐倒飞了出去，摔倒在地上。大堂内静谧无声，沉默了半晌，才传来一声痛苦的呻吟。
    白沐强忍胸口的窒息，许久才缓过意识，从地上艰难地爬起。心道：此人的剑法好生厉害！其人的修为恐怕还在自己之上。他喘息了片刻，平复胸口的疼痛。这才强作微笑，示意自己无事。
    而那贾剑昌却已收剑入鞘，回到洪祥龙身边，侍立一侧。
    白沐伸手解下软甲，众人望其胸口，虽然有大片青紫，却是并未流血。不由俱都赞叹，这软甲的功效。以贾剑昌一剑之威，竟未能刺入对方的身体，可见这‘金丝软甲’的确是护身至宝。
    白沐穿好衣衫，双手捧着软甲，恭敬地递到洪祥龙面前。
    洪祥龙面露喜色，接过软甲，仔细地检查起来。却发现长剑所刺的地方，竟然毫发无损，一丝痕迹都没有，顿时露出满意的神色。轻轻抚摸着软甲的纹理，心中的喜爱展露无遗。
    白沐见对方面露欢喜，不由心中大定，朝其道：“晚生还有一事，想与盟主商谈。”
    此刻，洪祥龙的态度比之方才，已然大不相同，轻声笑道：“何事？说来听听！”
    白沐道：“白家乃商贾传家，生意往来繁多，每年要向朝廷上缴巨额的税赋。我听说，本地的七个码头皆为大江盟所有。既然是大江盟的地盘，当然是盟主一言而决......”说到这里，他稍作停顿，看了看对方的脸色，见其沉默不语，似是等待下文，这才继续说道：“晚生想盟主行个方便，让我的货物走盟主的漕船。当然，人工佣赁依照市价不变。此外，每船货物，我以官税的三成赠予大江盟。不知盟主意下如何？”
    洪祥龙听到这里，已然明白对方的用意。这是不想缴纳巨额的商税，欲要依托大江盟来逃避税赋。他沉吟了片刻，心中便又了算计，出言道：“此事倒是可以商量，但三成太少！我麾下这么多兄弟，这么多嘴，你这点钱哪里够分，不值得冒此风险。”