第七十六回
    陈知县审贼杖打蛇蟒
    张四姐忧民自建府宅
    却说那“草里蛇”李大和“林中蟒”李二两个贼人，在温阳城清真观三清殿内看到那一盘盘一锭锭的布施银两，真想立即冲了过去，来个饿虎扑食，风卷残云，将那些银子抢夺过来，据为己有。无奈，他们只是个“扒手”的徒弟，“六顺”的师父，没有大盗的本领，只会些割褡裢，破腰带，摘腰包的小伎俩。弟兄二人愣了半天，终被众香客挤到了一边，还想企脚抬头望那些银子。
    有诗为证：
    心中只念金银咒，忘却双池恶火烧；
    蛇蟒弟兄临道院，却如登上奈何桥。
    “草里蛇”李大见殿内香客人等太多，一时无法下手，便拉了一把“林中蟒”李二，弟兄二人转身走出大殿来。那“草里蛇”李大是想先找个地方躲藏起来，待天黑了再下手盗银子。谁知他二人刚刚走出殿门，就被一群拿着长枪的土兵包围。只听郝都头大喝一声“拿下！”几十杆锋利的长枪便一齐向他二人挺了过来。二人急忙后退，忽听身后又一声断喝道：“站住！”还不等二人明白是怎么回事，两把利剑凉飕飕，冷冰冰地早横在二人脑后。“草里蛇”、“林中蟒”弟兄二人情知不好，急忙猛然蹲身，蛇鼠一般从人们腰胯之下的缝隙中窜了出去，拔腿便逃。郑河、郑坡二兄弟见贼人竟从自己剑下缩身逃脱，气愤已极，双双就人群中纵身跃起，凌空翻转，落到了二贼面前。只听，“砰砰”两声，二贼早被那郑河、郑坡踢翻在地。在众香客的喝彩声中，郝都头早带众土兵围了上去，将那“草里蛇”、“林中蟒”二人从地上揪了起来，扯过两条麻绳绑了个结实。
    土兵们从二人身上搜出两把牛耳尖刀，几个偷来的碎银袋。郝都头看看搜出的赃物和凶器，一挥手说道：“押上走！”众土兵便押着二贼离开了清真观。二人冲着郝都头他们大叫道：“狗差人，凭什么拿我们？”郝都头道：“就凭你们是蛇蟒二兄弟！”二人大惊，顿时面面相觑，不再言语。
    原来，当郑河、郑坡发现蛇蟒二贼从清真观正门进来之时，正好郝都头也带几十个土兵巡查到观内。郑河急忙将二贼指给郝都头看，郝都头点点头，用目光示意土兵注意。千万不能再小看郝都头手下的这些土兵了，自去年冬天，他们加紧了训练，素质有了极大的提高，已非昔日的土兵可比。郝都头还多次带他们去禁军兵寨中接受训练，与禁军军士比武较量，受到禁军将士们的称赞。这些来自本县乡村的土兵们已是变的非常机警，他们看到都头示意的目光，都已心领神会。郑河、郑坡兄弟俩见郝都头已有准备，便跟着那“草里蛇”李大、“林中蟒”李二随后也进了三清大殿，一直就跟在他二人左右。
    郝都头将二贼押回县衙，陈知县立即升堂。在大堂之上，二贼只承认自己曾是隰州府地界双锁山的强人，可对在双池镇放火烧毁龙虎池客栈的事却是矢口否认，不肯说实话。陈知县道：“既然你二人没有放火，那你们为何不敢再回双锁山去？”那“草里蛇”李大道：“老爷，我们虽然没有放火，也是不敢回去。因为我们没有在两山私盐队到达温阳县之前找到他们，他们回去一定会将损盐折兵的罪责推到我弟兄二人身上。那样，我弟兄二人还是活不成。所以，我们就一直在外流浪。老爷说我们放火烧了龙虎池客栈，这真是天大的冤枉。”陈知县又问道：“你弟兄二人这半年时间，都在什么地方藏匿？干了些什么坏事？”那“草里蛇”又道：“冤枉啊！冤枉！老爷，我们一直在各地给人家做短工，并没有干什么坏事呀？”“那你们今天到本县清真观来是要干什么？”陈知县忍着胸中怒火继续问道。“不干什么！不干什么！老爷，我们就是随便遛遛啊！”“草里蛇”狡辩道。“啪！”陈知县将惊堂木重重一拍，怒斥道：“一派胡言，据本县耳闻，你二人放火烧了双池龙虎池客栈后便逃到外地，去年腊月才又窜回本县，到处偷鸡摸狗，干了许多坏事。今天，你们被本县拿住，不赶快认罪讨饶，还竟敢在大堂之上花言巧语，欺蒙本官，实在可恶！左右，给本县将二人按下，各打四十大板。”众衙役领了知县台旨，便发一声吼，早将那“草里蛇”、“林中蟒”掀翻在地，由四人按着头脚，又四人举起了刑杖，狠打起来。二人在噼噼啪啪的刑杖之下，杀猪般吼叫着讨饶，陈知县只是不理。
    有诗为证：
    妄想谎言混险关，岂知县宰法如山；
    衙差刑杖啪啪落，二贼臀花股绽莲。
    霎时，四十刑杖已是打完。李大、李二的四瓣屁股已是被打的皮开肉绽。“啪！”陈知县惊堂木又一拍道：“要想让本县饶你二人，速速将这半年来的所作所为如实招来，如若不招，本县将派人将尔等送回双锁山，交给那‘大刀天子’处置，想那姓蒋的大王一定有油烹火焚等等的诸多好办法，让你二人如实招认！”“不要，不要，不要送我们回去，我们愿招。”那“林中蟒”李二害了怕，忙求告道。“啪”惊堂木一响，陈知县又催促道：“那就快快如实招来！”“草里蛇”知道再不如实招供绝对是没有好果子吃了，便将他弟兄二人在大麦郊碰到两山私盐队保镖解忠、解义、蒋威、朱彪、牛青、马四刀以及六七个喽罗的事和那“链锤元帅”解义要将他二人打死，要将丢盐失兵损将的责任推到他弟兄二人身上，以及他弟兄二人逃到双池龙虎池客栈等等的事完全说了出来。二人画供，只求速死，就是不愿被送回双锁山去。
    有诗为证：
    自知左右黄泉路，又想刀刑胜火焚；
    临死既然明选择，何不昔日念经文。
    陈廉见二贼已招供画押，便令将二人枷了，先打入死囚牢中，自己呈文上报不提。
    却说钦差周公公带领工部聘用的一百二十名能工巧匠和由仁宗皇上亲自调拨的银两锦帛，在殿前都虞侯张孜和三百名卫士的护卫下日行夜宿，来到温阳县县城东门外已是四月二十八日中午。早有陈知县、王进将军等人一起将周公公、张虞侯等一行人马迎进县城。
    当晚，陈知县、王进将军在温阳城太白酒楼设宴为周公公和张虞侯接风洗尘。众钦差官员刚刚入座，周公公便问陈知县道：“府址定下来了吗？”陈知县道：“回禀公公，本县已选定多时，只等公公驾到再作裁定。”“唉，府址你定好就可以了，咱家就不必再作什么裁定了。”周公公道。这时，酒菜上来，陈知县、王进将军、王豪等禁军将领说了一大串劝酒的客套话，接着陈知县和王进、王豪等众禁军教头便轮番敬酒。那周公公、张虞侯十几杯温阳白玉酒下肚，话便多了起来。周公公讲了许多朝廷新闻，张虞侯则谈起了王安石，他说了王安石上万言奏章要求皇上对大宋开国以来的法度进行全盘改革的事。当晚，周公公和张虞侯都喝得酩酊大醉。
    二十九日上午，四姐、文瑞被陈知县派轿子请到了县衙后堂与周公公相见。崔文瑞自然是第一次穿起了御赐护国员外袍服，扎上了玉带，戴上了金冠，四姐也第一次穿戴起了御赐的凤冠、披上了御赐的霞帔。一同来到县衙的还有小玉、廷芳、玲玉、玲芳四人，他四人都带着仙家兵器，站在四姐文瑞两边，威风凛凛。那周公公和张虞侯被四姐的美貌惊呆了，半晌反应不过来。茶毕，陈知县想起张道长的话，便对周公公道：“府址选定的是癸山丁向，必须今日开工，请公公和张将军、员外、夫人先去看看。”周公公道：“今日开工？”陈知县道：“是的，公公。”“你开什么玩笑？八字还没一撇，如何开工？”周公公道。四姐听了说道：“我们先去看看地址吧。”周公公道：“是的，我们先去看看再说。”
    陈知县带周公公、张虞侯、四姐、文瑞等官员随从人员以及工部派来的一百二十名能工巧匠来到西城府址。众人一看，眼前一亮，好一块地方啊！
    只见：
    城中竟会有闲宽，藏在一角范石滩；
    日照丹凤依北峦，月临龙峁起东边；
    卧牛白虎西成岭，柏子松针南对山；
    四宿五行吉喜地，遮迎瑞气聚仙盘。
    周公公看了点头称赞道：“好呀，没想到你们这小小的温阳县城内还有这样一处好地方呀！”工部派来的那些能工巧匠看了也都赞不绝口。周公公道：“立即派人到河东各州府县催促他们快快送来建筑材料，我们就可择吉日开工了。”陈知县道：“原定的吉日吉时已到，就是现在，这可如何是好？”周公公道：“今日是万万来不及了。”“那我们就先奠基吧。”陈知县道。“也好。”周公公道。陈知县命随从：“快拿鞭炮，工具过来。”幸亏陈知县早已做好了准备，一大斗五谷和一块基石早准备好了。霎时，衙役们拿来些工具，抬来一只系着红绸的大官斗，斗里装了满满一斗五谷杂粮。据说这些杂粮撒出去，便会组成三味真火，盘踞在这块地里的妖魔鬼怪，魑魅魍魉以及蛇蝎毒虫就会逃遁。陈知县令人抬着官斗顺着埋好的四至界砖前行，他亲自跟着在地里撒起五谷来。这时，一串串鞭炮接连不断地响了起来。陈知县撒完了五谷便和众衙役立即拿起工具干了起来。崔廷芳看见，走上前去，将陈知县拉过一边，让他歇歇。他自己拿起陈知县的工具和衙役们干起来了。崔文瑞挽起那袍袖，也拿起了工具，那些能工巧匠们也纷纷过来帮忙。周公公、张虞侯、四姐、小玉、玲玉、玲芳站在一边观看。四姐问周公公道：“请问公公图纸能给我看看吗？”周公公从袖子里取出图纸给了四姐道：“有不如意处，夫人尽管修改。”四姐看那图纸，工程确实巨大，设计确够宏伟，气派委实不凡。四姐心想：如果从各地调拨建筑材料，为自己修建这等庞大的府宅，一定会搞得老百姓怨声载道，自己岂不是成了凡间罪人？以后还有何面目面对河东地面的穷苦父老？想到这里，她决定调拨神力来完成这件事，不要人间的一砖一瓦一木一石。这时，众人已是奠基完成，陈知县已带众人走了过来。周公公又对陈知县说道：“请父母官立即派人到河东各州府县催他们马上送来建筑材料，限期十天，不得有误，延期者一律按抗旨治罪。”陈知县道：“公公，十天恐怕太紧，以下官看来最少需要个把月吧？请公公三思。”“够了，十天够了！地方上的这些官员，就不能让他们宽松了！你给他们十天限期，他们能拖二十天。你给他们一月，他们就敢拖到两月。”周公公有些不高兴地说道。陈知县听了，不知周公公葫芦里究竟卖的是什么药，只得说声“下官遵令”。陈知县正要派人分赴各州府县，张四姐道：“慢！父母官不必麻烦各州府县了，有图纸就可以了。只要大家都退出这块地，闭上眼睛，不到半个时辰，敕建护国员外府就会出现在这里了。”“夫人此话是真的？还是假的？咱家可是奉旨而来，开不的玩笑啊！”周公公道。四姐笑笑说道：“四姐我怎敢欺蒙公公？不信，请公公带人退后，都闭上眼睛等等看。”周公公道：“好吧，不知要咱家等多少时辰？”四姐道：“大概需要少半个时辰。”“好，就等夫人半个时辰！半个时辰过后，如果夫人建不起敕建护国员外府的话，本公公可要奏明圣上，治你个戏耍钦差之罪。”四姐道：“公公言重了，四姐怎敢戏耍公公？半个时辰如果建不成，四姐任凭公公处置。”“好，退后，都给咱家退到大路上！将你们的眼睛都给咱家闭上，蹲在路上等着。”周公公下令道。张虞侯、陈知县和众衙役以及一百二十名能工巧匠听到周公公的话，霎时便跟着周公公都退出地外去，一个个闭上眼睛蹲在了路上。
    有《调笑令》为证：
    蹲下，蹲下，美人要咱蹲下。
    公公出口咱家，谁敢不听骂爹。
    爹骂，爹骂，只等变来广厦。
    四姐让文瑞和廷芳将周公公带来的敕建护国员外府图纸平铺开来，用小石块压在了刚才陈知县他们奠基埋石之处。然后，她让文瑞、廷芳、小玉、玲玉、玲芳也退出地外去，和众官员公人一样闭眼蹲在路上。四姐见众人都已蹲好，便从身上取出一块红丝手帕。只见四姐向那红丝手帕吹口仙气，那手帕便飞了起来，变的很大很大。接着那巨大的红丝手帕落了下来，将蹲在路上的官员人等都盖了起来。红手帕之下，被盖住的周公公等所有的人都立刻睡着了。只见四姐将地里一棵小草拔起，吹口仙气变作毛笔，将那图纸修改了好几处，她满意地点点头，又从袖中取出一支百花香炷，拿在手中，又吹口仙气将香炷点燃，一缕白烟便袅袅升上天宫去了。
    不大一会儿工夫，天空中仙雾缭绕，彩云飘飘，天宫众姐妹顺着香炷的白烟来到了四姐身边。大姐道：“四丫头，你已是快要生的人了，还在这里干些什么？”“呀！四姐什时候就有了身孕的？肚子都这么大了，还瞒着我们？我们不理你啦！”七妹有些佯装生气道。“好妹妹别生气，四姐告诉你，已是八个多月了，过几天就要生了。”众姊妹们这才都明白，都对四姐祝贺一番。接着，四姐将皇上派周公公率领工队来为自己建护国员外府的事和自己对周公公夸下的海口告诉了众姐妹，要她们帮忙作法，按图纸在半个时辰之内平地起楼阁，建成敕建护国员外府一座。三姐取笑道：“好啊，你用七妹的百花香将我们诓了来，原来是让我们给你当泥瓦匠？”二姐也佯装生气地说道：“四妹，不是我说你，人家周公公已带工匠从东京下来，你一个快生孩子的人完全可以坐享其成，何必要夸这个海口呢？”“我……”四姐正要说明理由，大姐接过话头说道：“四丫头一定是不愿给民间增加负担是吧？”四姐点点头，心中感激大姐对他的理解。“那工部的图纸在哪儿呢？”大姐又问道。“就在那里。”四姐用手一指那图纸，那图纸立即变大，铺满了整个府址。大姐带四姐等众姐妹升上空中细细观看那图纸。九妹指着府门之内左边的一棵树问四姐道：“四姐，那是一棵什么树？”四姐道“那是我增添上的一棵摇钱树。”“要它何用？难道四姐你在这里缺钱花么？”四姐摇摇头道：“并非四姐缺钱花，只是这人间乞丐太多，有了这棵摇钱树，乞丐们进门来，摇一摇，就有银子花了，岂不是好。”“四姐，你不是要当丐帮的帮主吧？”八妹取笑道。“你四姐她是要当乞丐的活财神。”二姐道。这时，六妹又看见一件东西，他问四姐道：“四姐，那府门之内右边的大青花白瓷座盘龙金盆是干什么用的？不会是用来盛水救火的吧！”四姐道：“不是，那是我刚刚添加上的聚宝盆。”“聚宝盆？四姐将聚宝盆放到那府门里边，难道也是给乞丐们预备的吗？”六妹不解地问道。“不是，那是姐姐给世间孝顺老人的儿子儿媳预备的。只要他们尊敬父母，孝顺老人，他们拿点金银放进这个盆子，就会变出很多很多。”“哦，原来是这样！”六妹点头道。这时，大姐看见了四姐的红丝手帕，问道：“四丫头，你的手帕下面盖的是什么？”四姐道：“回禀大姐，是四妹怕凡人受惊，喊出声来，坏了我等仙法，便施法将文瑞和周公公等一百多人都盖起来了。”“哦，那我姊妹闲话少说，快快帮四姐作法吧！”大姐下了命令。
    只见天宫众姐妹应了一声，便在空中散成一个圆圈。她们向着那地上的图纸一边吹着仙气，一边伸出双手，用叉开五指的手掌向下，向左，向右，不停地推动着一道道五彩斑斓的仙光。
    只见：
    祥光中楼台迭起，瑞气里殿阁耸齐；
    琼香飘飘见回廊，紫雾蒙蒙成府第；
    客厅屏风镌家训，书房寝室分东西；
    粮库宝库连车房，牛栏马厩挨一起；
    厨房离着菜窖近，鱼池不远假山底；
    东厢西厢宾客屋，前三后四七院居；
    内有檀香龙凤椅，八宝坐墩罩紫霓；
    玉茶杯置描金桌，玛瑙瓶插珊瑚枝；
    天丝锦帐楠木床，夜明宝珠逼尘玑；
    墙面扇口景致框，房顶兽角绿琉璃；
    玉带桥边小花园，演武场里多兵器；
    琪花瑶草应时生，修竹垂杨出画里；
    摇钱玉树天下少，聚宝金盆世间稀；
    凤鸣鸡啼两扇门，金钉铁环双兽鼻；
    阶下左右雄狮守，阶上东西红柱立；
    敕建护国员外府，朱匾鎏金古篆体；
    不见一个泥瓦匠，凌空九个俏仙子。
    霎时，一座气势宏伟的敕建护国员外府，便在温阳城西门内范石滩西角那块平地里拔地而起。
    天宫众姐妹见大功告成，又聚拢来，对四姐千叮咛万嘱咐，要她保重自己。要她有难时再点起百花香炷，众姐妹一定再次下凡来帮助。四姐眼中噙着泪花谢过众姐妹。众姐妹临走时，又都从身上摘下两颗护身宝珠，吹口仙气，变出八个美丽的带剑丫环，八个憨厚的家院厨子。仙子们一一嘱咐他们好好照顾四姐，用心守护这仙府。八个丫环仙子和八个家院厨子下跪答应众仙子后，便按落云头进府收拾去了。看看半个时辰快要到了，天宫众姐妹才恋恋不舍地告辞离去。
    这才是：
    四姐请来众仙子，员外府宅霎时起，
    红绸手帕盖钦差，夫君他也在梦里。